回到房中, 苓岚对云浅道：“我与金族王有事需要商量，明日一早出发，你随我同去, 但是不必紧跟着, 出了城门, 你折回即可, 届时便说我想上山看看花草林木。”
云浅对于煦之和苓岚的约会颇有期待, 但她察觉到，苓岚今日对煦之的态度远比之前冷淡，她想着, 兴许小姐只是不想在外人前留下话柄而已。
由于次日须早起，她们晚上提前准备好衣服、干粮等物。
苓岚夜里翻来覆去睡不着, 往事纷扰而至, 在她心中盘旋不去。
从她十岁时在水族林中遇到了受伤的煦之, 到两仪殿上他开口判了她三年的奴役，再到后来他们在锐安殿的花园相遇, 她为他打造花园，他与她酒亭夜话，他为她挺身而出，他听了她的话装病不赴好逑之会，她生病时他守了她一夜, 他们冷战过又和好, 他带她回木族参加葬礼, 他们一起掉进了池塘, 他为她的走失而四处寻找……两年多以前的点点滴滴蚕食着她的信念, 她发现根本无法割舍。
她还没想好明日她要以什么样的身份，什么样的姿态, 什么样的表情，什么样的言辞去面对煦之，今日匆匆说了几句，他一如既往地与她半开着玩笑，但他对她的感情就真的是和原来并无二致吗？
上元之夜的那一双俪影重现在苓岚的眼前。
煦之和槿年并肩而行，他对她诉说着往事，并对她说出了勉励的话语，那时候，他们是备受瞩目的一对，明月的清辉洒遍人间，喧闹的街头满是欢颜，花香随着春风四处飘送，闪灼的灯影弥散着绮丽的光华。
在那流光溢彩的一幕前，苓岚自始自终不过是个观众。
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天色微亮，天际之处隐隐透着红霞，水族王城内早起的人们已开始劳作，煦之领着承列和两个侍卫，他们均换上了庶民的服饰，带上武器、干粮和酒水，骑着骏马匆忙从城内的街道穿过。
煦之的心思仍被翼枋昨夜的话所困扰。
翼枋在与他的闲聊中提及了槿年手下的传言，说是柏年的婚期已定在年底，翼枋甚至还提到了苓岚，说此番柏年让苓岚代表木族前来观礼，足见对苓岚的重视程度，又说苓岚曾在国公府对铭儿照顾有加，日后定要好好答谢一番。
听闻此言，煦之如鲠在喉，他一晚上翻来覆去睡不着，只想着今日赴会，他要亲耳听见苓岚对自己说，她心里的人是他，她仍旧会等他在好逑之会上邀她。可近日，他打听回来的消息，与苓岚在他面前的举动又让他逐渐失了信心。
柏年毕竟与苓岚相伴了六年之久，他们本来就有情谊，煦之认为自己不过是趁虚而入，假若未能长期地维持下去，只怕苓岚回木族一段时间会动摇。
行至西门外十里，天色已清明，小山坡上果然有一个小亭子，远远望去，有一青衣女子牵着马迎风伫立，那纤瘦的身影依稀是苓岚。
她独自一人？煦之暗觉心惊：这丫头果真大胆。
“王。”待煦之走近，苓岚朝他盈盈下拜，她一身寻常的青衣，头上只有一支碧玉簪子，素面朝天，一双妙目波澜不惊，一如她最初的模样。
煦之伸手扶起了她，再也没有松手，苓岚见他只带了三个随行之人，除了承列以外，其余二人皆与她相识，也不再挣脱。
煦之见她并不拒绝自己的示好，心下暗喜，笑道：“本王一大早被你拐来了，你赶紧说说看想去哪儿？”
苓岚从他手中抽出了右手，指着前方的山路：“咱们去那边的市镇转转。”
“好。”煦之放开了她，翻身上马，见她和余人准备好了，一马当先前行。
一个侍卫见前方是山势平缓的树林，并无人烟，担心前方有危险，请命先行打探，煦之准了。
“苓岚，”煦之与她并行，笑着，“你果然喜欢和本王去无人的地方。”
苓岚想起他之前也说过同样的话，红着脸笑了笑：“不是您想的那样。”
“我心里在想什么，你怎么知道？”
苓岚不答，转头望了他一眼，他脸上带着几分调笑的意味，一如他平日里待她的亲热。她心中底暖意顿生，却隐隐作痛。
她换了个话题：“煦然公主近来身体是否好了些？”她素知煦然时常会有气喘和咳嗽的毛病，冷暖交替之际常会复发。
“如今年岁长了，她比小时候好了许多。早些年，王祖母和太妃根本不会让她离开锐城的。”煦之想起煦然，眉目舒展，笑了起来。
他真心的笑容总是那般好看，苓岚只想将这一瞬间刻在心头。
“对了，”煦之想起了一件事，“这丫头那日在两仪城见了思均长公主和槿年长公主，一直抱怨本王即位多年没有赐她长公主的名号，你说她是不是太胡闹了些？”
苓岚却只关注到他提起了槿年，心神不定。良久，她才听懂了他话里的意思，道：“她一向天真率直，有话就说，您何必计较？”
“就你一直在说她的好话，也难怪她常念叨着你。”煦之对于苓岚和煦然长久以来的愉快相处而高兴。
“难不成王是希望我附和您，说公主的坏话？”苓岚颇为不解。
“我倒不是希望你说她的坏话，我只是希望你多赞同我一些。”他没有自称本王时，眼光温柔如水。
他们走了一个时辰后，前面有一个小镇，小镇很是寻常，也没什么人，他们进去找了个馆子坐下，喝了几口水，吃了点自带的干粮。煦之见此处并无特别之处，问：“你是要和本王在这里游玩？”
苓岚摇头：“还要往前走上一两个时辰。”
当下四人继续赶路，进入了山林之后，偶尔路过的两三个水族人，煦之看着眼前的景象，越发狐疑：此处有些熟悉。
他见苓岚神色如常，除了对他的一些戏谑之言偶有回避以外，倒不觉得有什么不对劲的地方，但过了有木板桥的小河后，他更加认定他来过这里。
正午时分，他们二人坐在一棵大树下歇息，吃了些东西，承列照看着马匹，两名侍卫四处巡逻，倒也没发现危险所在。
随后走了一柱香的时分，苓岚忽然勒住缰绳，煦之也停了下来。苓岚道：“王，咱们到前面走走吧。”说罢下了马。
煦之知她是要改作步行，把缰绳交到承列手中。一名侍卫下马跟随着煦之，另一名侍卫骑着马沿着四周奔跑视察，他们知道煦之曾有两次遇刺的经历，原本想阻止他微服出游的，可见他执意要来，还不肯多带人手，因此他们一路心惊胆战，生怕出了意外。
苓岚领着他往前走了十几步，忽见前面是个缓坡，下面还有一条小溪，小溪清浅，石块很大也很多，其中一块巨石很是奇特。煦之一把拉住苓岚的衣袖：“你……”
他知道这是哪儿。