杨氏瞧着儿子直摇头道：“你如今念了书，咋说话还这样哩？媳妇娶回来了，哪能说不要就不要，又不是买衣裳！不到万不得已，谁会休妻？俗语说‘当面教子，背后教妻’，媳妇不好，你做男人的就该管。男人要是不争气，管不住媳妇，旁人再操心也不中用——她终究是跟你过一辈子。像你二舅，他先就纵着媳妇，那你大舅、我这当妹子的，哪里好多说啥？就说了她也不会听，还不是白费口水？我们还能一直呆在他家管着她不成？连你外婆也管不好，闹一场，好像是听了她的话，转头又是原还原，长久下来，她也疲了累了。”
菊花听到二舅母就心烦意乱，忍不住道：“想那些麻烦的事干啥？咱就擦亮眼睛，找个好的，后边不就没事了？”
杨氏失笑道：“你这娃儿，谁不是擦亮眼睛地找媳妇？可是这当闺女跟当媳妇不一样。当闺女的时候，不当家不晓得柴米油盐贵，那她就是一个样子，有些品性你不一定能看出来；等嫁了人，做了媳妇，一当家，一经事儿，那各人的品性、能力就看出来了。你别不信，有些闺女嫁了人，完全跟原来不一样。你说这有啥办法？就说这秋凤，没嫁人的时候，都说她如何的文静，如何的勤快，如何的会过日子；这嫁过来了，这些品性倒是一样不拉，就是没想到还多了两样孤拐性子——她文静的过了头，跟谁也不来往；会过日子到连婆婆也甭想沾一点儿。”
菊花听她娘说得有趣，忍不住笑了，不禁想起《红楼梦》中贾宝玉关于女孩嫁了人之后由珍珠变成鱼眼睛的高论。
郑长河道：“反正咱就一个儿子。不急，一定要好好地找。要找知根知底的，那样也不会出岔子。凭她咋变，有些品性是变不了的。比如要是她心善，就不会像秋凤那样为人行事。”
青木听了点点头，说道：“不会过日子不要紧，就算懒点都不要紧，要是不讲理、不孝顺，那是万万不成的。”
菊花想想杨氏刚才的话，还是很有道理的。便对青木道：“哥，我觉得娘说的对哩，娶个十分合心意的媳妇是不可能的——人家也有人家的想法不是？两口子还是要多交心。真要是遇到那不省事的，平日里常常地劝解和管教，把道理掰扯给她听。天长日久的，不就好了？”
杨氏一拍手道：“我就是这个意思。先擦亮眼睛找媳妇，娶回来了就要好好地对她。该管的也要管，哪能动不动就休妻哩。”
青木含笑点点头，对菊花道：“我晓得。像今儿小妹的大哥，做得也不妥当。瞒着他媳妇把肉提来就不对。家里就留了一道肉，媳妇还怀了身子。他跟爹娘说清楚，刘叔刘婶哪会怪他？就是想表孝心，那也应该先跟媳妇好好说，不定就说通了；就算说不通，要管也应该在家管。偷偷地把肉提来，发现了明摆要怄气，这不是干蠢事么？到最后，他老娘肉没吃成，倒受了一肚子气，连媳妇也生气。兄弟也生气，全家都生气了。你放心，我怎也不能让爹娘跟你怄气的。”
菊花笑道：“哥哥这话说对了。要说这媳妇婆婆相处。儿子在中间起的作用大着哩——得两头劝！不过哥哥可别说啥不让咱受气的话，要是人家闺女听见了。谁敢嫁来咱家？你这副样子护定了爹娘和妹子，可人家闺女也是爹娘宝贝养大的哩。”
郑长河一副过来人的模样，对青木道：“媳妇娶家来要对她好，她才能听你的话；要是你对她不好，老是护着老娘也是不成的。这一碗水要端平了。”
杨氏笑道：“咱家人少，脾气也都不古怪，只要娶的媳妇不算太差，就肯定能过好。不过等媳妇娶家来，还是应该分开过比较好。”
青木愕然，家里只有他一个儿子，还分家？
杨氏见了他的样子的，笑对他说道：“分家不过是分开单过，难道分开我就不是你老娘了？你要晓得人口一多，最是容易起是非了。分开了，再上门那就是客，说话也得收敛些。”
她还有句话没说出来，那就是为了菊花，这家是一定要分的，谁晓得娶家来的媳妇是啥心思？管她人咋样，分开过，不在一个锅里舀饭吃，心里也踏实些。
菊花也笑道：“是应该分。开枝散叶么，这也是常情。咱们房子也是要盖在一处的，就分开了，还不是挨得近，有啥事就能叫一声。”
青木瞅了菊花一眼，没言语。他有些明白娘的心思，当下也不多说。分不分家不是最重要的，最重要的是往后怎样让媳妇跟爹娘妹子相处好。自己读了书，可不能跟刘大顺似的，干糊涂事。
再说，等自己娶亲了，妹妹怕也是在家待不长哩——槐子还能等得及？只怕他前头娶完亲，后头槐子就要把妹妹娶回家。所以，这事他是不担心的。
郑长河因为媳妇早跟他商讨过这事，对这分家的说法也不感到惊讶，笑道：“儿子娶了媳妇的，都是分家的多。那先不分的，到后来攒了一大家子人，还不是要分？这中间也不晓得要生多少是非。咱家就一个儿子，按理说不应该分，可是青木，你就这一个妹妹，为了她过得自在些，还是分了好过些。倒不是说娶的媳妇肯定就不好，只是咱先把事情做在前头，也叫人没话好说。”
青木见爹把话说开了，点点头道：“我晓得，爹。分家也没啥不好。咱们总还在一处，能互相照应着。”
杨氏喜悦地说道：“就是这个理。有些人家，以为分家就像要断绝父子关系似的。我就想不通，他们不分家也没见多亲近，倒是互相防备着；那妯娌干活也是你拼我、我拼你，生怕多吃了一点亏，还偷偷地攒私房钱哩！”
青木跟菊花听了忍不住笑了起来。
杨氏笑道：“你们别笑。你俩是没见过那一大家子人过活是啥形景。我先没出嫁的时候，在村里，那些兄弟多的人家，在一个锅里吃饭，那日子过的——全是心眼子。要是哪个媳妇从娘家得了好东西，又不舍得拿出来让大家吃——她也不是小气，她是心疼娃儿——就晚上偷偷地煮了给娃儿吃，跟做贼似的。叫人瞧见了，就得怄一场气。”
菊花和青木确实对这种大家庭的生活没有体验，所以听了觉得好笑有趣，不过想想要是真身处其中，怕是也笑不出来了。
谈笑一会，郑长河催道：“洗洗歇了吧，明儿还要起早拔秧哩。”于是歇息不提。
把插秧这一大事忙完了之后，大家的目光又转向麦田和油菜田，生怕到最后的收获时刻，这庄稼出问题。
那插好的秧苗经过一段日子的生长，茎苗茁壮起来，由浅浅的翠绿转向乌青墨绿，在水田里扎得牢牢的，不再像刚开始那般柔弱。原先白漫漫的水田变成了连绵不绝的绿，和靠近山边的金黄麦田相映成趣。
种了油菜的人家已经在收油菜了。菊花家去年田地少，并未种多少油菜，一小块地，郑长河跟杨氏一个早晨就砍了回来，堆在院子里。晒干了也没铺开，拿棒槌砸砸，收了半石油菜籽。也就够家里换油吃罢了，卖是没有的。
接着就是给山芋、玉米、黄豆等锄草、浇水，也是忙得脚打后跟。杨氏在家的日子就少了，跟郑长河一起下地忙农活。
菊花却不嫌劳累。伺候自家几个人，跟烧十几或者二十几人的饭，那是完全不一样的，细心的安排，倒也安排的井井有条。
暖风佛面，菊花带着草帽，挽着竹篮，到地头给爹娘送吃的。今儿青木休假，也在地头帮忙。
杨氏见她来了，高兴地直起腰来，先去小溪里洗了手，然后往地头的一棵大槐树下走去；郑长河跟青木也放下了锄头，笑嘻嘻地去洗了手，过来吃东西。
菊花拿出大碗，让爹娘哥哥喝大碗的菊花茶，吃饼子。自己则坐在一旁瞧着这荒地，想着才几个月，它就由当初的荒凉变成眼下的生机勃勃，不禁心头欣喜！
那山芋实在是顽强和充满野性的，淋了一场雨，就长疯了。她每次来都发觉它们变了个样，藤蔓到处爬，山芋藤的藤节处生满了或白或红的细小根芽儿，挨着土就往里钻。
那黄豆也长得很茂盛，棵棵肥壮。
青木跟菊花说起那沟里的泥鳅：“我把两头都用篾编的网子堵起来了，还网了不少小鱼苗放在里边。不过里边本来也有不少的小鱼，如今正是鱼儿产仔的时候哩。”
菊花笑道：“这沟还是太窄了。也不过是养着玩罢了，谁还指望能逮好多鱼么？”
郑长河听了忙道：“等我有空的时候就把它挖宽挖深些，占些地也不要紧。到时候再丢些藕和菱角进去。弄大些，养些鱼还是成的。”()