不知是缘分还是历史的惯性，数日之后西门庆得到乔郓哥的回报，说是史进在东平府游玩时，被西瓦子的一个叫做李瑞兰的歌伎给迷住了。史进现在与那李瑞兰如今是如胶似漆，难舍难分。
西门庆大喜，立即亲自赶赴东平府，去西瓦子见过了李瑞兰一家。
历史上，宋江攻打东平府，史进混入东平府欲做内应，被李瑞兰一家告发，史进也被官府捉拿。之后梁山强盗打破东平府之后，史进带人进行报复，杀了李瑞兰全家。不论是对史进还是李瑞兰来说，都是一出悲剧。
可是，李瑞兰一家并未有做错甚么呀！错的是史进。史进当时亮明自己强盗的身份，还要配合城外的强盗攻占东平府。作为遵纪守法的百姓，李瑞兰一家难道不正应该向官府揭发？难不成，还应该去帮助强盗害人吗？
所以归根结底，史进与李瑞兰的悲剧源于“九纹龙”史进去当了强盗。西门庆决定改变这二人的悲剧命运。
与李瑞兰的父母见面后，西门庆直接表明了来意，对他们说因为自己的兄弟爱慕李瑞兰，自己欲将李瑞兰一家人都接到阳谷县城里居住，不再让李瑞兰抛头露面地卖唱为生。
西门庆富甲郓州，现在东平府里，谁不知晓西门庆大官人？李瑞兰的父母见西门庆自来操持此事，自己一家人可是靠上了一株大树，可说是一生的饭食都有了，岂有不允之理？
谁不知西门庆大官人田庄甚多，他的兄弟怎的都能做一个庄园主。再加之史进又是一个俊俏郎君，甚得女儿的喜爱，李瑞兰的父母忙不迭地应承了西门庆。
说动了李瑞兰一家，西门庆又将史进带到东平府最好的酒楼里吃酒商议。这酒楼早就被蒋门神蒋忠买下来了，现在也是西门庆的产业。
酒过三巡，西门庆对史进说，自己知晓史进的心意，已将李瑞兰一家安置在阳谷县，为其购置了单独的宅院。只要史进兄弟有意，就可以与她长相厮守。日后要娶那李瑞兰为妻，或是收她为妾，都凭史进兄弟定夺。
只是为了与李瑞兰长相厮守，史进可就不好再回华州的少华山去当强盗了。西门庆对史进说，自己与史进义气相投，愿与史进结拜为兄弟，有福同享，有难同当。西门庆希望史进能够留在阳谷县助自己一臂之力，也同享这阳谷县的荣华富贵。
对于史家庄少庄主出身的“九纹龙”史进来说，西门庆带他过的日子才是他真正愿意过的日子。如今又见西门庆一片志诚，史进当即叩头就拜，誓愿与西门庆结为异姓兄弟。
西门庆哈哈大笑，与史进对拜之后，就此与史进结为义兄弟。
新得一员虎将的西门庆心中好不畅快，与史进开怀畅饮。
史进陪西门庆吃了几杯酒后，放下酒杯，对西门庆说道：“哥哥，小弟如今在哥哥这里有了安身处，还得美眷相伴，过的却不是神仙日子？此皆哥哥之赐，小弟感念不尽。只是小弟平生最重义气，如今也不能只图自家快活，还有一事相商。”
史进这是想到少华山上的那群强盗了吧！西门庆心中暗道。
且听他如何说！西门庆也放下酒杯，对史进说道：“兄弟，你我都是一家人，还有何疑难之事，但说无妨。哥哥我亦可以给兄弟你参详一二，做个决断。”
“哥哥知晓，小弟往昔误入歧途，也曾在那少华山上落草为寇。那少华山上朱武、陈达、杨春三位兄弟往日对小弟好是敬爱，拥戴小弟做了寨主。小弟虽是无心山寨之事，但他兄弟三人的这份情谊却是难忘。小弟如今有了好归宿，却不忍丢下少华山的三位兄弟，欲邀他三人来投，不知哥哥可愿收留？”
西门庆知道，少华山的那三个强盗头领中，“神机军师”朱武还是有几分本事的。朱武懂阵法，会谋略，日后战争中是一个可用之才。严格来说，这“九纹龙”史进就是中了他的计，被拉下水当了强盗的。
至于“跳涧虎”陈达和“百花蛇”杨春，武艺一般，也就是个偏将之才吧！
那朱武三人远在华州当强盗，少华山的声势也不大，恶名并未远播到这京东路来。收留他们三人，想来也无大碍。只是他们手下那些乌合之众却不能全收，以免来了之后招惹是非。
西门庆当然不是害怕摆不平官府，只是不愿为一些小角色惹出的麻烦劳神。因此，他对史进说道：“兄弟义气深重，不忘旧人之谊，哥哥我甚是钦佩。那少华山的朱武、陈达、杨春三位兄弟，哥哥我也久闻大名。如他三人愿来投我，哥哥我必扫榻以待，与三位兄弟共富贵。只不知他三人心中的真意如何，是否甘愿离开少华山？”
史进道：“哥哥，我亲走一趟少华山，定说动他们三人来投。”
西门庆答道：“如此就要辛苦兄弟了。兄弟请听我一言，你与三位兄弟带言，就说哥哥我会给几位兄弟一个庄园作为栖身之所，衣食当可无忧。只是你等那少华山上的数百小喽啰中，难免良莠不齐，各怀心思。你等四人须得仔细挑选，只择那忠诚精干之人秘密带来。”
史进闻言，对西门庆说道：“哥哥且放宽心，小弟省得。明日小弟就出发赶往华州。”
“史进兄弟不必如此操切！不如回阳谷县，在李瑞兰的新家多住几日。哈哈哈～”
“如此也好，哥哥过几日可得给小弟备一匹快马啊！”
“此事容易，我的牧场里辽国好马任兄弟你选。”
……
史进与西门庆一起回阳谷县后，帮李瑞兰一家安顿下来，又在李瑞兰那里温存了几日，方才辞别了众人，骑马回返华州。
临走之前，史进给结义兄弟“花和尚”鲁智深写了一封信，说明了自己留在阳谷县的情由。这信自有西门庆安排手下送到二龙山去。
须得为少华山的人马准备妥当容身之地。西门庆派人去兖州对影山下购置了大片的田地，打造了一个扼守对影山的山庄。
如此一来，将来自己在青州、兖州和郓州的势力就能连成一线了。