梁山头领中除了项充、李兖二人支持晁盖，这次李应也赞同攻打阳谷县。李应有此举，当然是为了救出自己的跟班兄弟杜兴，也有打下独龙岗，衣锦还乡之意。
对于宋江而言，他的深仇大恨却是在青州。
好兄弟花荣，徒弟孔明、孔亮，还有死党燕顺、王英等人都死在青州，这也让宋江在江湖中的势力大减，所以他对青州知州慕容彦达和兵马总管秦明、兵马都监黄信几人是恨之入骨，做梦都想将他们捉住后剥皮剔肉。
在商议进攻目标时，宋江提议南北夹击兖州。在打下兖州后，再会军一处，东进攻打青州，其后可以顺势打下潍州、密州、莱州、登州等地。
宋江的理由是，青州、密州至登州一带民风彪悍，多出山贼海匪，占领这几州，可以收罗亡命之徒，扩大梁山军的实力。日后以京东路各州为依托，可以北进河北，南下江淮，与官军争雄。
从割据一方，以图后事而言，宋江的选择未尝不是一个有利的抉择，甚至于与西门庆的某些谋划颇为一致。可是，这一次首先站出来反对他的，竟然是与他关系最好的柴进柴大官人。
宋江打下济州城后，“小旋风”柴进立即下山去了济州。这那里，柴进终于显露头角，亮出了与其他梁山好汉不同的本事。
这“小旋风”柴进不愧是前朝皇室贵族后裔，身上自带世家大族风范，全不似梁山好汉们的强盗模样。他进入济州城后，展现出远超群贼的政治手段，竟然安抚好了惶恐不安的城中大户富商，为梁山军兵不血刃地筹得许多军资。
其后，柴进又带着自己河北沧州的那些亡命徒手下在济州各县走了一遭，此举竟让他动员征招了上万的暴民，随他加入了梁山军。
柴进这厮或许是琢磨了几十年如何给朝廷添乱，再加之前朝皇室后裔的神秘身份，使得他蛊惑人心造反的本领在梁山群贼中出类拔萃。这个本领也让扯旗造反的梁山军更离不开柴进了，无疑加大了柴进在梁山军中的分量。
柴进对众头领说，此次起事，乃是缘于朝廷无道，在京东西路和淮南西路横征暴敛，盘剥百姓，造成两地民心不稳。梁山军才能趁乱而起，占据两州之地，并利用乱民扩军一万。
因此，起兵后的目标不能变，应该沿着京东西路向南打，打到淮南西路去，招募沿途各州对朝廷不满之人。
如此不消数月，就可招募数十万大军，威震天下。到得那时，向西可以攻击京畿路的东京汴梁城，夺了当今道君鸟皇帝的宝座。纵使打不下东京汴梁，梁山大军南下江南或北上山东河北，又有何人能制？试问天下之大，何处不可去？
柴进的这个提议，当真有些将大宋江山搅动得天翻地覆的目标了，比里正出身，目光短浅得还停留在东平府一州之地与官军斗气的晁盖不知眼界宽广了多少。即使是县吏出身的黑道大哥宋江，在造反这件事上也远没有柴进的气魄大。
面对三个提议，军师吴用此次既没有支持老友晁盖，也没有赞同副寨主宋江，而是出人意料地又与那柴进站在了一起。
吴用支持柴进的缘由也很简单，因为他看到了柴进柴大官人煽动乱民的能力，认为柴进的提议能够最快地扩张梁山军实力，所以，他支持向南打淮西的提议。
作为梁山泊山寨中另一个重要人物，与晁盖关系最密切的“入云龙”公孙胜竟然也没有选择攻打阳谷县为樊瑞报仇，而是同样赞同南下淮西。
只不过，公孙胜补充了一个提议，在大军南下时，这已经夺得的东平府和济州是梁山泊的南北屏障，也不能轻易放弃。并且为了将来梁山军折道返回京东路，现在就要向京东东路各州派人秘密发展力量，将来配合梁山大军北上。
因为这京东路的百姓都崇信道教，所以公孙胜有意亲自出马，在山东各地发展信徒，以备将来之用。
“入云龙”公孙胜是见柴进利用前朝皇室后裔收罗亡命之徒，扩充实力后，有些坐不住了。公孙胜决心不顾师父罗真人对自己的行为约束，通过宗教来愚民，组建一支信徒大军。
在古代中国，利用传播宗教造反，也是一个惯用的法门，所以公孙胜的提议获得了晁盖、宋江、吴用等人的一致赞同。
众头领商议完毕后，立即重新分兵，各行其事。
寨主晁盖留守梁山泊和东平府、济州。出身本地的李应、雷横、萧让、金大坚、宋万、宋清等头领随着晁盖防守巩固打下来的地盘。
董平作为曾经的东平府兵马都监，留下来作为了梁山军镇守东平府的主将。
副寨主宋江和柴进一起领兵向南攻击京东路的徐州和淮阳军，直打到淮西地区去征兵。
项充是徐州沛县人，李兖是淮阳军邳县人，熟悉地形，此次就随着宋江军南下。杜迁虽是济州本地人，但他当年流落江湖时投奔过柴进，此番柴进也将杜迁带上了。
因为此番南下，沿途河流湖泊很多，淮南地区更是水网密布，所以宋江把水军将领李俊也带上了。
“混江龙”李俊将会率领一部水军沿着运河南下，进入微山湖，配合宋江大军攻打徐州和淮阳军，再沿着运河杀入淮西地区。
至于梁山泊剩下的水军，则暂时交给了“玉幡竿”孟康统领，负责往来东平府和济州运输军队和物资。
梁山泊副军师“入云龙”公孙胜则是自己带着一帮兄弟单独行动，对京东路的各州进行渗透。
西门庆打定的主意是守好阳谷县、寿张县和东阿县，并不急于对梁山军发动进攻。所以当梁山贼军收缩回东平府和济州郓城县后，他也没有让扈三娘和栾廷玉等人发起追击，而是与梁山强盗保持对峙，等待着各路官军的到来。
没过几日，岳飞等人就从汤阴县跟着乔郓哥星夜赶回了阳谷县，加入了西门庆的麾下。
而此时，宋江和柴进率领的梁山泊贼军已经杀入了徐州境内。