挨了一顿打，五壮三天都不怎么敢在张宝面前蹦跶。又过了两天，五壮看嫂么么还是很疼他的样子，就又在嫂么么面前撒娇，要吃要喝的。
过了正月的元宵节，李周说要去边海城一趟。去年囤的海货快卖光了。张宝听说后，让李周带点虾米和虾回来。李周觉得有些奇怪，“宝哥儿以前从来没去过边海城。他长这么大就去过那么一次，比我去的次数少得多。我怎么感觉她好像知道很多海货的样子。这虾米什么的咱们根本就没进过货。”
吴哥儿正在给百岁做春天穿的鞋，听到李周这么说，就笑着接道，“人家宝哥儿可是读了不少书的。这些肯定都是从书上看来的。俺听说他小时候他阿爹还给他请了先生？”
“请了先生倒是真的，我都见过。我姑么家现在的屋里还有个小书房，那是专门给宝哥儿用的。里面还有不少书。”
“人家那是什么命，生来就富贵。”吴哥儿咬掉多出来的线头，“这读过书的和咱们这种大字都不识一个的人就是不一样。”
“你现在哪是不识字啊，我晚上不识教你的吗？”
“俺说的是以前。”吴哥儿想到自己现在也能握着笔写上几个字了就觉得有些得意，“俺现在也识字了。”
“我衣服你给我收拾好了没？”
吴哥儿放下红色阔口的小鞋子，从柜子里拿出个藏蓝色的包袱，“都在这里面呢。”
这冬天张宝过得很舒服。家里炉子烧得旺旺的，他又不干活，整天就和别人说说闲话。
大石阿么带着勤哥儿过来找张宝说话。张宝就说到蚊子定亲这事，大石阿么一拍腿。“哎呀，俺那弟弟家就有一个哥儿，今年才十一，蚊子是十二了吧？”
“蚊子是十二。你弟弟家那哥儿长得怎么样？勤快不？”
“勤快，勤快。不勤快俺能介绍给蚊子？”大石阿么时不时地低下头缝玩偶，又抬起头和张宝说话，“俺弟弟家那哥儿叫徐意。个头不算高，跟俺差不多。人长得白白净净的。眼睛大，像他阿么。”
“那成，你啥时候领俺去瞅瞅。”
大石阿么连忙答应下来。大石阿么和勤哥儿一直和张宝聊到天擦黑才回家。
三壮上的私塾要开课了，开课的前三天，张宝就和大壮说了，要送贝贝和四壮去念书。“俺也不求他们念出个什么名堂。就只希望他们识得些道理，懂得怎么做人。”
“那这次咱们准备点什么东西送给那老先生？”
“白米面得要两袋，再送三斤猪肉，羊腿还有一只吧？也送去。就这些，差不多了。咱们还得交束脩呢。”
大壮车上准备好东西正准备走了，遇到带着大宝来串门的叶小真。“大壮又拉货去店里啊？”
“不是，俺和宝儿准备带着四壮和贝贝去私塾。今年他俩该上私塾了。这不还有三天私塾就开课了吗？”
叶小真一听，就笑着说，“那你等等俺一起。俺也带大宝去，俺家大宝也要上私塾。”
张宝领着四壮和贝贝从屋里出来，叫上大壮。
“真哥儿让俺们等等他，他也想送大宝去私塾。”
“那进屋等吧。他们还得收拾些东西。”
张宝和大壮等了好一会儿也不见叶小真带着大宝来。两人就去隔壁看看。哪晓得叶小真正和陆义吵架呢。
张宝和大壮就连忙劝架。
叶小真抹着眼泪抱着大宝，“俺不就是想让大宝也去上学堂么。”“宝哥儿，咱家借的钱不是不还，家里攒下来的钱先给大宝上学堂。等下秋的，这钱咱们指定还你。”
“你咋好意思说。”陆义不让，拉着张宝的手，“宝哥儿，你看这事闹的。俺的意思是先把这盖房钱还上，你也甭听真哥儿瞎说。”
张宝能怎么说？再说，这钱张宝还真不怎么在意。“大伯么，这钱你先用着，俺家也不急着用。先让大宝上学堂吧，正好和四壮、贝贝一块，三人好搭伴。”
张宝这么一说，陆义也不好一直梗着说先还钱。他重重地叹了声气，回屋找了些米面和吃食出来，又把家里攒下的银子拿了出来。
交了束脩，方老先生说三天后来学堂，大壮就赶着驴车拉着一群人回去了。
送了叶小真和陆义回家，大壮回来和张宝说起这事的时候，还唏嘘了一下，“这真哥儿一看就知道是个厉害的。上个月刚和大伯么吵了一架，这个月又吵。”
“他厉害归厉害，总之不是个不讲理的。他也不爱挑刺。”
大壮摇摇头，笑着说，“就是大伯么不好过喽。”
四壮和贝贝要去学堂，小华早早就按张宝说的，做了两个小挎包。四壮和贝贝从此走上上学的路程。
“大壮，你看咱家一辆车不够用，咱再买头驴。”一辆车真不方便，有时候张宝在镇上呆着没事想回来的时候还要大壮专门送一趟。“以后俺从镇上回来，就让大华给俺赶车。正好半上午的他回来也帮小华干点家里的活计。”
“行。明天还是后天镇上逢集？”
“后天集。咱家还得买点鸡蛋。小华今天还跟俺讲了，家里没鸡蛋了。”家里的鸡蛋还是大壮上回从镇上弄回来的。
二月三的集，大壮兴冲冲地套好了驴车，把一家人拉去镇上。大壮和大华在卖牲口的地方转悠了好长时间，挑种了一匹黑驴子，还是头母驴。家里的驴蛋是头公驴。大壮打算明年或者后年让两头驴□□，再生下个小驴崽。
张宝牵着五壮带着小华在杂货铺里转悠。古代的杂货铺就像现在的超市，杂七杂八的东西都有。小华看上了一个木簪子，拉着张宝讨论。张宝对这些东西可不感兴趣，瞧了一眼木簪子，“不难看。”也不咋地好看。
“那俺就买这个了。”
转天，一大早的，贝贝、四壮和大宝就跟着大壮他们一起去镇上读书。二壮和三壮领着他们进学堂的。因为家里来念书的孩子多，张宝就不让他们自己带食盒子来，都是半上午的时候张宝自己送来，或是找店里的哥儿送来。学堂里面的人最羡慕的就是三壮他们家，一家子兄弟好几个都在学堂里面读书，还有那么好的点心供着。
新买的母驴就让大华照顾着，张宝来回镇上都是大华接送的。
前些日子和大石阿么说好了去看那个叫徐意的哥儿。刚吃过午饭，大石阿么就来了。大华赶着车把他们送到徐家沟。路上大石阿么又把徐家的情况和张宝说了一遍。“俺那弟弟家有两个孩子。老大是个小子，叫徐进，老二是个哥儿，叫徐意。小进去岁成了亲，他夫郎跟马钱一个庄的，就住在马钱家隔两家。俺弟弟家有五亩地，地都不错。俺弟弟和他夫郎在家种地种菜，小进以前也是个货郎，各个庄子上跑。成亲后就没出去跑，和他夫郎一起在家种菜。这不，种菜比他一个人当货郎时候挣的多，他就安心呆在家侍候菜了。”张宝收过大石阿么弟弟家的菜，知道他们家菜质量不错。由此可以知道他们家是勤快人。
“意哥儿人勤快着。帮着爹么哥嫂种菜，抽出时间还缝玩偶。他一天缝玩偶也能挣个四文钱。”