桓楚、季布你看看我，我看看你，不知道应该生气还是高兴？
就在刚才，项庄刚刚宣布了任命，委任桓楚为大楚国次将军，季布则为末将军，这样一来，桓楚就成了楚军中地位仅次于项庄的第二号人物，而季布则成了第三号人物，不过两人也不是傻瓜，知道项庄这么做只是为了剥夺他们的兵权。
桓楚犹豫了一下，低着头道：“上将军，末将还是想回前军带兵。”
“当然。”项庄不假思索地道，“等大楚复兴了，两位将军有的是独立带兵的机会，不过现在，你们还是留在中军协助我处理军务并且训练老兵吧，说实话，对于这些个老兵，我真是受够了，战斗力差不说，军纪也败坏到没边了，是该整顿整顿了。”
这个理由还算冠冕堂皇，这些老兵除了项庄，也就桓季两人能镇得住。
桓楚叹了口气，当下与季布同时拱手作揖道：“如此，末将等领命便是。”
“好了。”项庄上前两步，亲切地拍了拍桓楚的肩背，说道，“两位将军歇着去吧，明天一早还得起来整顿这些个老兵呢。”
“末将等告退。”桓楚、季布再揖，转身走了。
两人刚出大厅，迎面便遇上了闷闷不乐的武涉。
桓楚、季布在来咸阳的路上也已经听说了项庄祭拜始皇陵的事情，当然也知道武涉不高兴的原因，当下桓楚上前劝道：“先生你就想开些吧，人死为大，秦王政都已经死了，上将军拜拜他也没啥大不了的，就当拜古人了。”
“唉……”武涉叹了口气，郁闷地道，“拜都已经拜了，还能怎么样？”
对于项庄的有些做派，武涉是真有看法，不过在大事大非上他绝不含糊，不管怎么说项庄都是大楚国的上将军，也是大楚复兴的唯一希望，所以，不管他武涉心里有多不痛快，还是得忍着性子继续辅佐上将军成就复楚大业。
“哈哈，这就对了。”桓楚爽朗地道，“想那多干吗？”
季布也道：“走，先生，咱们也有日子没聚了，喝两觞酒去。”
武涉正要说好时，一阵急促的脚步声忽然从大门外传了过来，三人急扭头看时，只见一个风尘仆仆的小校已经疾步闯了进来，这小校一边奔行如飞，一边高声长嚎：“上将军，怒锋营急报，怒锋营急报……”
“上将军在里面！”武涉当下上前说道，“快随我来。”
当下桓楚、季布也没心情喝酒了，跟武涉领着小校又进了大厅。
大厅里的项庄也已经听到了刚才的这声长嚎，这会已经迎到了厅门口，见了那小校不由蹙眉道：“你不是高初的亲兵队长破军吗？”
“小人正是。”破军揖了一揖，喘息道，“上将军，急……”
项庄心头陡然一沉，脸上却是神情自若，淡然道：“慢慢说。”
破军点点头，先深深地吸了口气，然后接着说道：“上将军，小人奉高将军军令，有紧急军情禀报。”说此一顿，破军又道：“在武关西北不到五十里处，发现了大量的汉军，兵力少说也有万人，而且，高将军估计，武关可能还有更多的汉军！”
“嗯？”
“什么？！”
“武关方向居然发现了汉军？！”
桓楚、季布、武涉顿时脸色大变。
尉缭的脸色也顷刻间沉了下来，这下可是杀了楚军一个措手不及。
原本，按照尉缭的计划，当刘邦大军攻克函谷关时，楚军差不多也该捣毁刘邦的关中根基了，再接下来就该出武关，过境临江国杀回江东了！不过现在，武关方向突然出现了大量汉军，局势顿时间便急转直下了！
现在的问题是，楚军出不去了！
项庄定了定神，又道：“高初呢？”
破空拱手作揖，答道：“将军现在峣关以南待命，将军说了，只要上将军下令，怒锋营就会立刻向武关发起攻击，既便战至最后一人，也是在所不惜！”
“胡闹！”项庄闷哼一声，冷然道，“去，让高初带怒锋营马上回来！”
对于高初，项庄还是很信任的，高初有勇有谋，观察力也很强，既然他说武关很可能有更多汉军驻守，那就是一定有！既然汉军早有防备，既然刘邦早就派了大军堵塞武关，再让怒锋营一千人去打武关，就是送死了。
“诺！“破空轰然应诺，领命去了。
当下项庄匆匆走进大厅，又急步走到了悬挂地图的屏风前。
尉缭、武涉、桓楚、季布也是一言不发地跟着项庄站到了屏风前，虽然武涉正在跟项庄闹着别扭，可现在楚军正面临生死存亡的威胁，武涉哪里还有这心思？
“厉害，厉害呀！”尉缭叹了口气，沉声道，“上将军，汉军显然是预料到了我军一定会从武关出临江，再回师江东，所以提前派兵塞住武关了！”
“怕他个鸟！”桓楚摩拳擦掌道，“咱们再打出去就是了！”
“就是！”季布也道，“连函谷关都被咱们攻陷了，武关又如何？”
“这不能比，不能比呀。”尉缭连连摇头道，“攻打函谷关，咱们有云梯、井阑，还有攻城车，可去武关的道路崎岖难行，这些重型器械根本就没法走，而且武关地势狭窄，大军展不开，一旦急攻不下打成了僵持，再被刘邦大军抄截了后路，咱们可就……”
“武关是绝对不能去了！”项庄断然道，“刘邦既然往武关派了兵，派出的就必然是精兵再加大将，诚如军师所说，汉军若一味死守，我军急切间肯定攻不下武关，到时候刘邦大军再抄截了咱们的后路，咱们可就成了瓮中之鳖了。”
“那怎么办？”武涉急道，“武关出不去，函谷关就更不成了，难不成，真的要去打陈仓关或者走子午谷小路？”
“陈仓道和子午谷也都是绝路。”尉缭摇了摇头，叹息道，“既便我军攻下了陈仓关，或者走通了子午谷小道，可一旦进了汉中，再想出来那就难了，汉中易守难攻不假，可里头的人要出来也着实不易，这是锁龙之地哪。”
汉中的确是锁龙之地，当初项羽就曾经想用汉中锁住刘邦这条赤龙。
可惜，萧何唱了出月下追韩信，刘邦又来了出登坛拜将，结果，韩信就给刘邦这条龙插上了翅膀，一下就飞出了汉中。
“那怎么办？”武涉一拍双手，越发着急上火道，“武关、函谷关出不去，汉中又不能去，那就真的只有去跟戎狄为伍了。”
“鸟。”桓楚道，“那还不如干脆去函谷关跟刘邦老儿拼了休！”
“嗯？！”项庄听了却是两眼一亮，一个念头顿时不可遏止地跳了出来。
尉缭也是有所触动，当下两人的目光便同时落到了峣关，还有函谷关上，假如派一支精锐守住峣关，再尽起大军塞住函谷关，能不能挡住刘邦大军？如果能够在函谷关挡住刘邦大军一两个月，则刘邦大军必定就会粮草不继，军心涣散了。
“去函谷关！”咬了咬牙，项庄断然道，“跟刘邦老儿拼了！”
“啊？真去函谷关？”武涉、季布面面相觑，有些不敢相信。
“对，他娘的，就跟刘邦老儿拼了！”桓楚却兴奋地道，“这跑啊跑的日子，咱老桓早他娘的受够了，上将军，咱们早就该这样了。”
“军师。”项庄又问尉缭道，“你说呢？”
尉缭点了点头，肃然道：“死中求活，这也是一条路！”
项庄霍然抬头，正欲召来晋襄分派飞骑去收拢各军时，厅外忽然再次传来了急促的脚步声，遂即蓬头垢面、血透重甲的庞钰已经疾步闯了进来，进了大厅，庞钰又噗地跪倒在了席上，惨然道：“上将军，函谷关……失守了！”
项庄、尉缭闻言顿时脸色发白，这他娘的叫什么事？
桓楚却是勃然大怒，上前一把揪起庞钰，嘶吼道：“你说啥？函谷关失守了？！”
庞钰叹息道：“末将割山藤结成长索，然后顺崖而下袭击了汉军的辎重大营，一举焚毁了汉军所有的重型器械以及军粮，不想汉军竟然也用山藤结成长索，趁夜袭击了函谷关，末将虽然在山崖上设了烽火台示警，却还是没能阻止汉军的偷袭，唉……”
庞钰廖廖数语，便将函谷关失守的原委说了个清清楚楚，项庄、尉缭先是眼前一亮，接着便又是扼腕不已。
项庄更是心中叹息，心忖庞钰还是年轻，跟随自己也还是时日太短哪，如果换成是高初或者荆迁守关，就一定会在山崖上布设明暗双岗，则汉军既便摧毁了明哨，暗哨也仍会点燃烽火示警，汉军再想结藤为索、顺崖偷袭，那就是找死了。
不过话又说回来了，如果换成是高初、荆迁镇守函谷关，未必就能想到结藤为索，再顺崖而下去逆袭汉军的辎重大营了。
桓楚又咆哮着道：“那本将军还有老季的六千大军呢？嗯？！”
庞钰叹了口气，惨然道：“六千大军死伤太半，剩下的也在多被打散了，只有不到八百人跟随末将逃回了咸阳。”
注明：高初袭武关、庞钰守函谷是同时发生的事情，当高初发现武关被汉军堵塞时，函谷关也同时失守，只是文中交待有先后，所以，当高初的亲兵队长赶回咸阳时，庞钰也带着败兵昼夜兼程逃回了咸阳，也就是说，这一章与前一章之间至少有两天的时间间隔。