琅琊行宫大概是子贡见过风光最秀丽的一处宫殿。
这座行宫坐落在高百余丈琅琊台上，云层里拔起九座山峰，峰间有石道，名曰“云梯”。时值盛夏，云梯两边山坡上乔木、灌木等植被遍布，郁郁葱葱，生机盎然，攀爬过程中猛一回头，就能望见繁荣的海港和奔腾不息的碧蓝东海。
登上云梯，穿过爬满苍白的藤蔓的高耸砖墙，就到了行宫内部。子贡被莒国武士护送进会客的厅堂，让他在此等候。
他礼貌地问道：“不知莒君何时能来？”
那武士冷冷地说道：“尊使来的不巧，主君在祭祀四时神主，恐怕得有一会。”
子贡只得在厅堂里游走起来，思索着一会的说辞。
这里的建筑多是就地采石铸成，颇有异域情调，空气中弥漫着艾草和香料的馨香气息，还能听见莒国大巫祭祀四时主时诵唱的祝祷。
“四时者，春生夏长，秋收冬藏；取予有节，出入有时，开阖张歙，不失其叙；喜怒刚柔，不离其礼。”四时主神是海滨八神主之一，与齐人、莒人的生活最为密切。它主宰着四季，决定着庄稼的生长和农业丰收，以及一年四季随着潮涨潮落，正是这些海产品，滋养了莒国延续至今。
所以在莒国，无论君主还是黎庶，都要崇拜它，他们选择在琅琊台设立神祠、祭台，以感谢四时主神给人们带来的富足。
每当此时，莒子都要亲自参与祭祀，若敢态度不端，就会被大夫、国人仇视。
这一代莒国国君就着过此道，他姓己名狂。年近五旬，说起来，他的经历可谓一波三折。
那是鲁昭公十四年（前528年）秋八月。莒著丘公卒，莒狂继位后面色不悲伤。又在祭祀四时主和海神的过程中神情不专注，于是便惹怒了莒国大夫。
政变迅速发生，当年十二月，莒国大夫发难，将莒狂赶到齐国，又从齐国迎接莒狂的叔叔，公子庚舆来琅琊继位。
但新国君也不是什么好东西，到了鲁昭公二十三年（前519年）。莒子庚舆暴虐好铸剑，每铸一剑便拿人来试剑锋利与否。大夫们不堪其苛政，又到齐国重新请莒狂回国复位，庚舆逃到鲁国，至今仍在曲阜讨生活，赵无恤入主鲁城时特地让子贡去探望过那位流亡者。
想到这里，子贡便露出了一丝笑，感谢莒国公室内部的矛盾，他在游说前已经拿到第一枚棋了。
又等了好一会，直到日上三竿。结束了祭祀的莒子才披散着黑发，穿了一身祭服来见他，面色颇为不耐烦。
子贡行礼：“鲁之行人端木赐。见过莒君。”
莒狂则冷淡地说道：“莒乃齐之与国，鲁乃齐之仇国，莒与鲁亦是敌国也，尊使来此意欲何为？就不怕寡人将你绑了送到齐国去？”
子贡一笑：“若真如此，则莒国便要绝玉帛之好，重拾干戈了，以莒君之智，应不会为齐人而结怨于鲁，不如听外臣一言。如何？”
莒狂冷冷回应道：“寡人多亏了齐侯助力才得以归国复位，与鲁国却是世代仇怨。我且问你，赵无恤竖起尊王攘夷的大旗。针对的不就是我莒国么？”
子贡断然否认：“非也，大将军连鲁国东地都不肯设县统治，更不会越过沂蒙山，觊觎莒国土地，至于尊王攘夷，所攘的夷另有其人。”
“何人？你休要说仅仅是颛臾一处，就值得赵氏大动干戈。”
子贡的手朝南方指了指，面色神秘：“其实大将军所欲攘的蛮夷，是吴国！”
……
莒狂心中一惊，道：“吴与晋、鲁，不是盟国么？”
“此言差矣，吴与晋貌合神离，但与鲁、宋，则根本谈不上盟友。去年的宋之乱莒子应当有所耳闻，吴国在宋国境内大肆掳掠，鲁国大将军与吴国太子夫差差点起了冲突。更何况吴国狼子野心，一直觊觎包括鲁、宋、邾在内的泗上诸侯，大将军之所以与列国结盟，正是为了防备吴人啊！”
子贡见莒狂沉吟不语，心知摸对了他的心思，便继续说道：“若外臣没有看错的话，如今对莒国威胁最大的，不是鲁国，而是吴国罢！”
莒子的脸色有些凝滞，比起老邻居鲁国，他的确更怕吴国。
十三年前，吴国派伍子胥和孙武为伐楚热身，一口气把莒国的南邻徐国和钟吾国一锅端了，并兵临莒国示威。莒子狂吓得够呛，连忙向吴国派去使者，吴王阖闾本来就无意北上，便高傲地将莒国使者一阵吓唬，让莒子来朝，每年还要献上一定贡赋。
莒狂不敢去那江南之地，生怕尸骨无还，连忙向齐国寻求庇护。当时的齐国还是蛮强大的，齐侯帮莒国强出头，齐吴矛盾由此而始，只因为双方主要精力都不在此，没有爆发战争。
双方最后达成协议，让莒国两从齐、吴，贡赋从一份变成了两份，齐侯事后还嫁了个女儿给吴国太子波，以结两家之好。可惜那齐女去了吴国后思乡死了，顺便带着吴太子波一起抑郁而死，这才有了夫差上位的机会，吴国与齐国再度敌对，莒国夹在中间两边不是人。
比起已经和平了二十余年的鲁国，拥有庞大舟师，可以在沿海畅通无阻地行驶，随时可以兵临琅琊的吴国当然显得更可怕。这个比莒野蛮了几十倍的虎狼之国，喜欢灭人社稷，和中原的存灭继绝非同日而语。
“鄙邑的事情，就不劳尊使操心了……”莒子虽然担忧吴国，但对于子贡的话还是不能相信，一挥手就想赶他走。
“莒君莫不是认为，只要有齐国庇护，莒国就能高枕无忧了？”子贡在莒国武士来拉他前，在厅堂的地板上重重跺了几脚，遗憾地说道：“我为莒君的这一想法惋惜。”
莒狂让武士且慢。问道：“此言何意？”
子贡向前数步道：“莒君最亲近的诸侯莫过于齐，但齐国却一向喜欢背信弃义，与人结盟有始无终。当年齐桓公为公子时。曾到莒国避难，离开前曾信誓旦旦地说要‘不忘在莒’。可小白返回齐国当了君主后却不念旧德。不久后便悍然伐莒，并标榜尊王攘夷，所领导的几次会盟，都不让莒参加，这件事天下人无不替莒国不值。”
“齐人的凶狠暴戾，六亲不认，这是莒君明明知道的，难道还觉得齐侯可以依靠？齐国曾借口‘莒恃晋而不事齐‘。屡次出兵攻伐。齐灵公攻到过莒都北门；齐相崔杼也帅师伐莒，侵介根；二十余年前，齐大夫高发帅师伐莒，莒君庚舆逃奔于纪鄣，齐亦移师而至，莒几乎国将不国。莒君声称感念齐国复位之恩，实际上，那一次齐国本可以助莒君归国，却因为几座城邑的贿赂不了了之。直到数年后莒君才被迎回，在我看来。莒君不该感谢齐侯，而应该感谢莒国祖灵、感谢四时神主才对！”
莒狂心里同意子贡的话，当年他被大夫们驱逐。公子庚舆上位时也得到了齐的支持，齐根本不不在意在位的是谁，只在意谁能带给齐国更多利益。这一点莒狂只能暗暗藏于心中，不敢表露，但子贡替他说出来，却是颇为解气。
“但齐毕竟是大国，放眼东方，也唯有齐能与吴对峙……”
子贡道：“不然，前年齐国被晋国赵氏打得大败。丧师数万，举国之力却不敌一卿。可见齐国的外强中干。随后是去年的宋之乱、鲁之乱，齐国都没什么动作。晋人侵卫，齐国亦不能制也，可见齐国的软弱无能。邾国是齐侯的亲外甥，也看出齐国不值得依靠，便请我做中介，断然投靠鲁国。莒君应该好好认清下形式，晋楚已失霸，齐亦中衰，莒国得想办法自保了，如今唯有和鲁国、宋国等合作，才能让泗上不受吴的侵略！”
“莒子也不必担忧齐、吴会问罪，鲁与莒的合作可以秘密进行，若是齐人发觉怪罪起来，莒子推说是鲁强迫的就是。齐的南境穆陵关被鲁国死死扼住，沂蒙山系又是东西向的，齐人就算想南下问罪很难。”
他的潜台词则是，鲁国想要东进，实在是比齐人方便多了，莒虽有山河海岱之险，但山间孔道并不少，与鲁要么做敌人，要么做朋友，好好想一下吧。
莒狂陷入了沉思，这鲁国使者说的有几分道理，齐国的不可靠人人看在眼里，而鲁国却似有中兴之状，赵无恤对吴国态度强硬，宋国内乱时也没让吴国太子得到太多好处，如今又纠合了泗上诸侯，颇有小伯的架势。
但这个使者心眼真多，以为重点捡着莒、齐的冲突叙说，他莒狂就忘了鲁国和莒国的旧怨么？
两国势均力敌那些年且不说，就说近一甲子来，莒国的国界一直不断向东退缩。在这段时间内，莒国的国土被鲁国占领，国势渐渐变得虚弱，只好采取守势。每逢莒有内乱，鲁国就会侵吞几个边邑，牟娄、防、郠，这些沂水边的前沿纷纷陷落。
虽然赵无恤执政以来并无对莒有过不善的举动，但正如子路所说，两国宿怨太深，很难化解。
莒狂说道：“我相信赵大将军的能力，他有百战百胜的名声，若能纠合泗上诸侯，对敌齐国，甚至是吴国也不在话下。但诚意呢？我想知道，鲁国能以怎样的诚意让寡人相信，鲁是真心想与莒合作，而不是在诓骗我！”
“鲁国当然会奉上诚意，而且一定会让莒君满意。”
“赵大将军知道我想要什么？”莒狂却有些不信。
子贡笑了笑，眼中却带着一丝狠意：“只要莒君答应与鲁合作，并在两国密约上用印，莒子最想要的那样东西便能立刻摆到案上！”