曲阜内城里巷众多，其中一些陋巷专门供家族破落却拉不下脸搬到外郭居住的公族、大夫之族居住。
七拐八拐的陋巷里，有一处普通的方院，在六月雨季里显得格外寥落。细雨稀稀疏疏，水声滴答，混杂着食物的咀嚼声。
一名身穿着葛麻深衣的白发老者正在方院里的雨檐下吃着他的朝食。
这名老者深衣陈旧却不破烂，满头白发用一根带着云纹的黑色帛带仔细扎起，一双赤脚盘在芦苇席上，双手指甲修长，看得出他平日里不事劳作。
他身边则是和他一样衰老的老仆，面容恭敬，正在伺候主人用朝食。
朝食十分寒酸，只是一碗麦饭，一碟葵菜，一碟菽豆，无肉，无酒，却有一条蒸熟的草鱼。或许是因为那条鱼的缘故，这位老者吃得分外香甜，每一口都要细嚼数十下，才缓缓咽下肚去。
任谁见了这场面都不会想到，这位衣食寒酸的老者，曾是一位锦衣玉食的国君！
他是莒国的流亡君主庚舆，在篡夺了侄子莒狂的君位后，统治了莒国整整九年！
但他的暴虐却让莒人无法忍受，国人中支持莒狂复位的舆情越来越响，加上庚舆打算背叛齐国，于是大夫和国人联合驱逐了他。他不得已逃到了纪障城，请求莒狂和齐国人将此邑留给他安度晚年，却遭到了无情的拒绝。
就连这样的情形也维持不了多久，城中守军早已暗中计划把他出卖给莒狂，某天夜里，纪障城破，他带着四位剑士杀出重围，在夜幕掩护下逃到了鲁国，向季氏寻求庇护。
在曲阜，庚舆被奉为上宾，他有一座四进的大宅院，在这里规划着自己的复位大业。起初鲁昭公和三桓都对他礼数有加。但随着日子渐渐过去，莒狂在君榻越坐越稳，原本为他敞开的门便一扇扇关了起来，他们的日子也日益拮据。
他回国的希望越来越渺茫。鲁人也认为他失去了利用价值，停止了资助。亲信们走的走，死的死，在鲁国找到的姬妾还把仅剩的一点钱帛全给偷走，没过多久他便被逐出那栋宽敞大屋。搬到了陋巷里。
从那时候起，庚舆便死了心，他对身边唯一剩下的老仆说道：“我连一座有厅堂的宅邸都夺不回来，何况莒国乎？”
之后，他们便开始了艰难的岁月，夜间梦到还当国君的岁月时，庚舆也会老泪纵横，双手颤抖，但这辈子，大概就这样了吧。在鲁国的历次政变里活下来算他运气。唯一的指望，便是死后能归葬母邦，埋到能闻见大海气味的地方。
在咽尽最后一团难嚼的麦饭后，老仆取了一个挂在屋檐下的木瓢，从旁边的水缸里舀了一瓢清水，恭敬地递给主人。庚舆接过一口饮尽，这才满足的舒了口气，眼角的余光瞥向了屋内挂着的那把剑。
庚舆不说话，老仆也不说话，只是不急不缓地过去将带鞘的剑取下。双手奉给主君。主仆俩人相依为命这么多年，主君的习惯他了然于心，朝食过后，就要开始擦剑了。
庚舆爱剑如命。爱它胜过了美人，胜过了神明，甚至爱过了邦国。他在莒国时暴虐而好铸剑，四处寻找吴越的工匠，亦或是楚国的相剑士，每铸成一剑便常拿人来试剑锋利与否。一开始是用隶妾，再后来是用宫婢，最后是上街斩杀看着不顺眼的国人，甚至是大夫家眷……
他因剑失国，逃亡时别的不带，却紧紧抱着这把从越国购来的宝剑。几年来，为了在莒国收买支持者，庚舆卖掉了所有的珠宝。到如今，连贱卖贴身玉佩所得的钱帛也全部花光，唯独这把价值连城的宝剑他死也不卖！
长剑横于膝上，庚舆看它的眼神，就像血气方刚的青年看着怀中少女一般，长满斑点的手拿着柔软的皮革，轻轻地磨擦它，擦去那些在雨季里长出的暗淡铜绿。
他能老，但它不能老！
待到摩擦数遍后，剑身上暗淡的光芒仿佛一扫而空，上面布满了规则的黑色菱形暗格花纹，剑格正面镶有蓝色琉璃，背面镶有绿松石。剑身修长，有中脊，两从刃锋利，前锋曲弧内凹，茎上两道凸箍，圆首饰同心圆纹。
这是正宗的吴越宝剑！能换有市之乡一、骏马百驷的宝剑！
至此，白发苍苍的庚舆才吁了口气，心满意足地看着手里的宝贝，感慨道：“剑者，百兵之君也！可惜不能亲眼目睹传闻中的天下十大名剑。”
然而就在他这声赞叹响起的同时，几顶黑雨伞正好在他的小院门口停下来，数人也不敲门，直接大刺刺地推门而入！
……
披着蓑衣清理院内沟渠下水的老仆手持木棍，警惕地盯着来者，但却被庚舆喝止了。
赵氏入主曲阜后，内城治安极好，盗匪窃贼绝迹，一般这种情况，应当是幕府僚吏在办案。 www＿ тt kдn＿ ￠O
果然，庚舆沉默地看着一只干净的官靴从其中的一顶雨伞下方伸出，在曲阜这黑云压衬的色彩中，显得异常夺目。
官靴之上是黑色的官服，再往上，则是一张年轻的脸庞，刻薄的嘴唇，两撇矢状的胡须，鹰勾鼻子，锱铢必较的眉毛，还有深邃冷酷的眼神。
此人面相叫人难以忘记，但庚舆的目光却紧紧盯着来者腰间，除却佩剑剑鞘外，那根帛带上还拴着一只漆成黑色的獬豸牌。
传说獬豸具有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圆睁，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。于是幕府的士师门佩戴白獬豸，负责在公堂上判人清白；监察吏们则佩戴黑獬豸，负责巡视各县，惩戒贪官奸邪。
来人正是让鲁国群吏闻风丧胆的幕府监察署长吏，阚止！阚子我！
阚止从黑伞下走出，任凭秋雨淋湿官袍，他脚步轻盈的走进屋檐下，然后对着庚舆行了一礼，说道：“阚止见过莒君。”
他身后跟着数人，腰间都带剑。深衣里甚至披着甲。没看错的话，个个都是武卒里的使剑好手，而且经验老道，一进院子。他们就分列站开，堵住了任何一处可以夺门而逃的破绽。
庚舆目视老仆，摇了摇头让他退下，自己则又看了看手里的铜剑，这才回答道：“我哪还当得起莒君的称呼。只是一个落魄而逃的失国之人而已，这半年来若非大将军在巷外派兵庇护，别说每餐能加条鱼，只怕我早被莒狂派来的刺客杀死几次了。”
“原来莒君知道。”阚止一笑，刚入曲阜，赵无恤就将庚舆等别国流亡到鲁的人好好保护了起来，一开始他觉得这是养一群闲人吃白饭，直到今日才知晓主君的远谋可不是自己能揣测的。
庚舆张开嘴惨笑道：“失国之人若是再不敏感些，在这异邦里难免尸骨无存。阚长吏嫉恶如仇，杀贪官污吏如屠狗的名声。连我这个隐居在陋巷的老朽都知道，但你我却是第一次相见，无事不登门，不知前来所为何事？”
“来慰问下莒君。”阚止见庚舆比自己想象的要淡然许多，不免有些无趣，或许二十年的流亡磨去了他的所有锋刃棱角。
他微微停顿，又接着说道：“并替大将军向莒君借一样东西。”
庚舆眯起了老眼：“不知大将军所需何物？”
阚止也不言语，而是解下佩剑，左手平举剑鞘，右手轻轻将它抽出。
庚舆的眼睛顿时瞪得老大。那把剑才抽出了少许，他便觉得炫目不已。
剑身上面遍布结晶龟甲纹理，这是无数次糅合锻打造成的，它刃如秋霜。寒光闪闪。以庚舆多年的玩剑经验，这把剑应该不是金锡铸造的，而是用恶金锻造的，和他一比，庚舆手里的青铜剑顿时不够看了。
望着看见名剑就陷入呆滞的庚舆，阚止露出了惨白的牙齿。笑道：“大将军欲借的，正是莒君的项上人头！”
……
“以爱剑而闻名天下，因剑而失国流亡，最后又死于名剑下，也算是死得其所了……”
赵无恤合上了装首级的木盒，不再看那颗白发苍苍的脑袋。
“庚舆可有什么遗言？”
阚止道：“主君的确是很懂庚舆，他死前是带着笑的，说能死在干将剑下，比老死床榻要好多了，于是慷慨赴死，只求能善待那老仆，他还说……”
无恤想到盒子里首级嘴上的那丝笑，不知为何心情有些复杂和惆怅，或许这就是霸业的代价吧，问道：“还说了什么？”
“他诅咒莒狂一定会失国，还恳求大将军兵临莒国的那天，将他的尸身带回莒国。”
赵无恤将目光投入远处暮雨中重重叠叠的街巷：“唯，我答应他，若有朝一日我能亡莒，一定将他厚葬于琅琊台之上，以名剑祀之！让他能随我一同登琅琊山，观沧海之大！”
现在，只需要将这份首级用石灰腌制，送去莒国。这便是赵无恤向莒狂展示的“诚意”，莒狂恨他这位流亡鲁国的叔叔入骨。至于能否从莒国得到想要的东西，就看子贡的了。
……
到了六月中时，子贡风尘仆仆地从莒国归来，驱车径直驶向大将军府邸，他手里还紧紧握着签着鲁莒密约的帛书。
通过半真半假的外交欺瞒，付出了不值一提的小小代价后，子贡从莒国诓骗到了赵大将军真正想要的东西，他已经迫不及待要将这次丰收献给主君了！
等他在漆万引领下走进大将军府厅堂侧屋时，正好听到赵无恤同宋国来的乐氏家臣陈定国商量事情。
在与外人商量事情时还允许进入旁听，这是心腹之臣才有的待遇，以往有次礼遇的只有张孟谈，现如今，子贡也享受到了。他虽知道这是赵无恤事先嘱咐好的，心里也不由一阵激动。
但随即子贡却耳朵一竖，神情专注起来。
因为大将军和陈定国商量的，是牵动所有幕府僚吏心思的事。
是关于赵无恤与乐灵子大婚的事！
ps：子贡的职业是纵横策士，在外交场合说的话自然七分假三分真，书里配角信就行了，读者可别全信了。