吉月武是一个心地十分狭隘的人，也是历次运动的老积极。打右派那年，他是办公室主任，亲自带工作组进驻凤山中学，因为凤山中学是个顽固的资产阶级堡垒，必须有一个雷厉风行勇于斗争而且有经验的老干部带队。当时的县委书记李先锋掂量半天，觉得还是吉月武最合适。
吉月武只上过三年小学，在老干部里面也算是个小知识分子了，但奇怪对是，他对知识分子历来没有好印象，因此欣然接受了这一差事。他进到凤山中学，将校长钱中嗣一脚踢开，召开了全校教职工大会，在会上就像放大炮似地说：“你们凤山中学是深山密林藏龙卧虎之地。今天我来就是要把这险山要塞轰开，炸开，把这里藏着的毒蛇猛兽狼虫虎豹全都抓出来，让这些资产阶级右派分子统统暴露在光天化日之下，决不允许他们策划于密室，点火于基层，绝不叫他们上下串联，推涛助浪！要是怕了你们，我就不要我的姓了！前些日子，你们看到了，这些资产阶级右派借着给党政风的名义，疯狂地向党进攻，气焰十分嚣张。既然狐狸尾巴露出来了，想缩回去是不可能的。党的政策历来是坦白从宽抗拒从严。警告右派们，你们必须老老实实缴械投降，向我们交代你们的犯罪动机，否则死路一条！”
知识分子胆小，经他这么一轰一炸，果然好多人向党交了心，接着被戴上右派帽子，管制起来。
大跃进后吉月武又打了不少右倾，教育局局长沈洪波的右倾帽子就是他给带上的。
当大革的风暴刮到凤山县的时候，吉月武立刻精神大振。上边出了三家村黑帮，难道县里就没有小邓拓，小吴晗，小三家村吗？经过反右派，他非常了解知识分子的情况。像凤山中学这样知识分子成堆的地方，实际就是一个黑帮集中的地方。当上面传来工作组进驻北大清华的时候，他便积极向蓝玉坤提出往一中派工作组的意见。县委果然向一中派去了工作组，由宣传部部长李高山任组长，由当县委副书记的吉月武分管凤中的大革运动。他不断向李高山发出命令，要提高警惕，坚决挖出凤山中学的一切黑帮，连学生也不放过。李高山因为过稳，受到了他多次训斥。他找蓝玉坤撑腰，蓝叫他尽量缩小打击面，这样就得罪了吉月武。
这人看起来还有点派头，但是小肚鸡肠，从此蓝玉坤和李高山就成了他的眼中钉、肉中刺。当工作组撤出之后，他心中暗喜，因为那时候造反学生斗争的矛头是李高山。
吉月武还是个很善于投机的人。当红卫兵起来造反的时候，他随着驻军的态度倾向造反派。后来，左军开始打击造反派，同时打击蓝玉坤等老干部，他也紧跟左军打击他们。形势的发展十分滑稽，先前造反派和走资派的对立，让位给造反派、走资派跟部队的对立。一些投机性很强的干部和部分造反派也就跟着部队跑了。
“一打三反”运动中，吉月武充当了左军的参谋，李俊臣则充当了急先锋。在制造凤山大案的过程中，这两个人的作用举足轻重。几百位老干部在一个早晨成了，沈洪波由教育局的局长变成了党部书记。后来，吉月武竟然向左军提出，原县委书记蓝玉坤是头号，必须动用公安机关把他逮捕判刑。幸亏上面有人干预，不然蓝玉坤也就难免牢狱之灾了。
这样看来，吉月武对待方云汉的态度就可以理解了。在他脑子里，方云汉是右派、反革命，哪里是无产阶级革命派？方云汉理应在“一打三反”中被判刑，被枪毙，可是蓝玉坤竟然把他从监狱里放出来，就像对待英雄似的亲自去迎接他，这目的不是很明显吗？就是要拼凑自己的反革命别动队。蓝玉坤打着落实政策的旗号，把已经打倒的地富反坏右都解放出来，就是为了在这些人里面竖起威信，以便东山再起，跟台湾的里应外合，颠覆……
想到这里，吉月武不觉对也埋怨起来：“毛主席呀，您老糊涂了吗？怎么又搞这样的落实政策呢？”
吉月武最不满意的还是把方云汉安排到他分管的工业办公室。他觉得这是蓝玉坤不坏好心，让一个反革命分子过来捣蛋，而这是他无论如何不能忍受的。于是他找李俊臣商议对策。李俊臣笑着对他耳语了一会儿，吉月武的黑脸上出现了笑模样。
这一天，吉月武吃罢早饭，手里提着敞口的革制文件包，晃着身子来到县革委大院，然后大踏步地进了工业办公室。他将
文件包放在大办公桌上，然后端坐在桌子后面，就像过去县官坐衙门一样，给人一种不怒自威的感觉。他今天穿一件雪白的衬衫，衬衫左胸的布袋里露出大前门香烟盒的一头。他取出那盒香烟，从中抽出一支，吧嗒打着了火，点着香烟——这一切都是那么熟练。他贪婪地抽了第一口，喷出一股浓浓的带着香味对白烟，然后将目光向一侧微微地移动了一下。一位有着鼓鼓的黄铜色脸膛的办事员殷勤地给他沏上茶，又小心翼翼地把烤着“将革命进行到底”字样的白瓷茶杯递到他的手里。
这人叫张有福，是蛤蟆岭支部书记张志广的儿子，“一打三反”期间招工出来的。读过《雨雪霏霏》的人应当还记得，那年方云汉到蛤蟆岭去看杜若，差点遭了张志广的毒手。
吉月武端起茶杯呷了一小口，然后放下，眼睛望望门口。
不一会儿，方云汉闯了进来。
方云汉是吃过政治苦头的，所以现在格外小心。他现在奉行的原则是，只要吉月武叫他过得去，他就对他表示尊敬，因为他和他毕竟是两代人。
他来到大办公桌西面，恭敬地对吉月武说：“吉书记，我什么都准备好了，你就安排工作吧。”
谁知吉月武冷冷地瞥了他一眼，鼻子里轻轻地哼了一下，爱理不理地说：“你能干什么工作？”
“什么都行，吉书记。”方云汉冲口回答。他愿意服从领导的安排。
“你真的什么都行吗？”吉月武用否定的语气说。
方云汉注视着吉月武那张带着轻蔑表情的死黑色的脸。
“像你这种情况，工作不好安排。”吉月武肯定地回答。
“怎么不好安排？”方云汉很不满。但是想到自己的教训，他还是压住了火。
“我的意思是，你应当从小事做起，锻炼锻炼。”吉月武说，一面望望正在踮起脚跟擦玻璃的王有福。“你看小王，多勤快。你呢，你能干这些平凡的小事吗？”
方云汉回头看看小王，然后将目光移到吉月武的那张黑脸上。他隐隐地感觉到，吉月武现在是在耍笑他。于是他直接揭开对方的企图：“吉书记的意思，是不是叫我在办公室里打杂？”
吉月武笑了笑，笑容好像是从黑脸皮里面硬渗出的。
方云汉只觉得自己受到侮辱，胸中有一股怒火要往外窜。但是他毕竟不是大革初期的方云汉了，他心里反复默念着“冷静”两个字，终于没有发作。
“吉书记，我今天是向你请示工作的，请你分配给我合适的工作。”方云汉又一次郑重提出自己的要求。
方云汉态度冷静，而吉月武却极不耐烦地说：“工作？什么工作？像你这样的人，应当向王有福学习，老老实实服从领导，从扫地、擦玻璃开始。”
王有福提着铁皮的红色暖瓶过来给吉月武倒水。
“先从提茶倒水开始干起！”吉月武补上一句。
王有福鼓鼓的小黄脸上闪过一朵得意的笑云。
方云汉的有点恶心的感觉。“吉书记，你怎么这么说呢？我要是这样说你呢？”他提出抗议。
“怎么？我说的不对吗？我参加革命的时候，你还没有出生呢！老子干了一辈子革命，现在给你们提茶倒水？”吉月武瞪起眼睛，用响亮的嗓门说。那副倨傲的神态，简直目中无人。
“您说话好听一点，什么老子？你不就是那点资本吗？”方云汉不能再让步了。
“怎么？我这点儿资本又怎么样？这是我出生入死干出来的！你们呢？你们享受的日子是我们用鲜血换来的。你今天有什么资格到这个办公室来？谁叫你进来的？”
这话让方云汉顿时火冒三丈：“谁叫我来的？县委叫我来的，党叫我来的，你不知道吗？”
“我不知道！是个别人违背组织原则私下搞的，我不承认！”吉月武猛地站起来。绕过大办公桌，靠近了方云汉。
“你要干什么？动手吗？”方云汉做好了防御的准备。
“我不动手，早晚有动手的。你以为给你平反了，你就什么问题都没有了？告诉你，中化大大命还没有结束。回过头看看这几年上边政策的变化就明白了。今天让你从监狱里出来，明天照样可以让你进去。不信，你等着瞧！”吉月武声色俱厉咬牙切齿地说，一面用右
手指着方云汉的鼻子。
“怎么，秋后算账吗？”方云汉抬高嗓门，简直怒不可遏。“吉书记，你的这些话是一个的干部说的吗？有理讲理，何必这样声色俱厉？我今天不是犯人，不需要你用这样的态度对待我。我等着瞧又怎么样？我不犯法，你又能对我怎么办？”
“不犯法？什么叫不犯法？地富反坏右，失去原来的地位成为专政的对象的时候，表面上都很老实，他们也不犯法，可是不能因为他们不犯法就不对他们专政了。”吉月武搬出了他的一套独特的理论。
“我不是地富反坏右，吉书记不要拿这个来吓唬我。再说，就是对待地富反坏右，如果他们没有什么现行活动，也不能无缘无故地整人家。”方云汉毫不让步。
但是这让吉月武抓住了话柄。吉月武勃然大怒，咆哮道：“住口！典型的反动言论！完全站在地主资产阶级一边说话。我看你又好到那地方蹲蹲了！”吉月武背起手，在大办公桌后面不安地走来走去，气得黑脸都变黄了，然后无力地坐在圈椅上喘起粗气。
办事员张有福急忙凑过去让他喝水。吉月武弯起手腕指指自己的上衣袋。张有福颤着手从里面摸出一瓶速效救心丸，从中磕出七八粒，送到吉月武的嘴里，一面侧着脑袋，白眼看了一下方云汉。
方云汉不再说话，他也往吉月武身边凑了凑，但是表情冷漠。
吉月武用疲弱的声音喃喃地说：“我就看这伙地富反坏右的下场，只要掌权，他们翻不了天。”
这时候，办公室的主任—一位白发苍苍背微驼的老人进来了，接着进来的是两个办事员。他们还没有弄明白发生了什么事情，方云汉便转身出了门，骑上他的“大金鹿”走了。
方云汉挨了这一闷棍，心里闷闷不乐。今天发生的事证实了妻子的预感。的确，他不能再参政了。多年的风风，三年半的牢狱之灾，让他伤透了脑筋。而最近的一些事情，更叫他头疼。“天生我才必有用”，可是也应知道“行路难……多歧路，今安在”呀。官场是险恶的。“我必须避开官场，免得重蹈覆辙，再度受害。”他心里想。
于是他找到蓝玉坤书记，向他提出回去教书的要求。
但事情并不像方云汉想的那么简单。当时琅琊市两派冲突又开始了，凤山县也有些风吹草动。蓝玉坤必须千方百计稳住凤山的形势，避免大乱。而方云汉的作用至关重要。因此，蓝玉坤并没有答应方云汉的要求。他劝方云汉耐住性子，同时做了吉月武的工作，让方云汉离开工业办公室，下到机床厂蹲点，叫他锻炼锻炼。
对官场感到厌恶以至于恐惧的方云汉，巴不得如此，便欣然答应，于是自带铺盖来到机床厂。
在这里，方云汉好像到了一个崭新的世界。自幼厌倦平庸生活的方云汉，对夜里车间的灯光感到十分亲切，那银光闪闪的车轮的飞转，那机器的有规律的轰鸣，以及男女青年工人们的笑脸，形成一个有声有色的活剧，而他自己也是其中的一位演员。业余时间，他在自己的宿舍里攻读马克思的《资本论》，写自己的心得体会。当然，当作家的旧梦也偶尔浮现在他的脑子里，于是他拿起笔写一点东西，但是往往写几页就搁笔了——他总觉得不能写自己想写的东西。
这期间，他的好友李晓军、王博、文海波等也来找过他，他们免不了要谈些对时局的看法。他们三人和郑子兰因为在教育上干得很好，都被评为优秀教师。
困难时期帮助过他的孟富和韩希忠也来过。他俩都曾经受过他的牵连，挨过群众的批斗，就像四类分子一样受到监督，连赶集也得向生产队长请假。作为方云汉来说，应当知恩图报，给他们解决工作问题。然而一是没有指标，一是方云汉没有权力，很难解决。方云汉不得不求厂长杨令海，杨很慷慨，让他俩在翻砂车间干了个计划外临时工。于耿士也来过。他要求方云汉给他的儿子于凌雪安排点工作，以便解决婚姻问题。方云汉有些为难，但还是找建筑公司的一位副经理给安排了个临时工……
这期间，方云汉夫妻俩跟父母的关系并没有好转，虽然方云汉做出最大的努力，让自己的大妹妹到煤矿当上临时工，也让小妹妹到一家医院去帮忙，但是家庭风波还是不断发生。
时间总是在飞逝，不觉到了第二年的夏天。
（本章完）