方云汉在清查人员的轮番逼问下，熬过了两个多月的时间。眼见门外的白杨树叶子快落完了，树梢在寒风中颤抖者，连快活的麻雀都潜踪了。方云汉惦念着妻子和孩子。一个月前，杜若还来给他送过衣裳，可是打那以后，就再也没有听到她的消息。她娘仨到底怎样了？他知道家中生活的拮据，想到杜若和孩子们在饥寒交迫和政治压力下挣扎的情景，他心如刀绞。
他希望赶快解脱回家。他曾经私下打听过杨令海，问县里究竟要对他怎样。扬令海说，只要好好检查自己，一般没有什么大问题。方云汉相信他的话——他俩平素关系还是不错的，扬令海还要介绍他入党呢。杨的话给了他信心，他幻想不久学习班就会结束，他就可以跟妻子儿女团聚了。
但是，这一天形势突然紧张起来。原先，他去厕所的时候，虽然也有人监督，但是监督很松，监督者往往站在厕所门口等着他。现在可不同了，张有福一直瞪着一双警惕的眼睛，紧紧地跟着他。他在厕所小便出来，正碰上蹒跚而来的蓝玉坤书记。蓝书记后面跟着一个工人模样的身材魁梧的中年人。方云汉一下子明白了，原来清查形势已经升级了，而他还蒙在鼓里。蓝玉坤向他点点头。方云汉还没来得及打招呼，张有福就催着他赶快离开。
冬天日短，他回到小组的时候，天色已经暗了下来。这时候他看到大家的脸色都变了。从表情上看，他们不是在可怜他，也不是在仇恨他。怎么说呢？就好像看到一个将死的人，觉得无可救药，希望快快把他弄死一样。
果然晚饭后，一场带着血腥味儿的狂风暴雨开始了，当然首当其冲的还是邵威。
“方云汉，今天是你最后的日子，”他向方云汉宣布道。
“最后的日子”这个多义短语让方云汉感到疑惑，但是他已经预料到他的不详的结局。
于是他抬起头，望着邵威那张在电灯光下更加怪异的脸，静候他的下文。
“可以说，今天是决定你命运的日子。”邵威补充了一句。
“是呀，邵公安说的对。这些日子，你老是避重就轻，企图蒙混过关，逃避应得的惩罚。”一位黑脸明眸的中年干部说，“看来不给你加温是不行了。怪不得毛主席说，凡是反动的东西，你不打它就不倒，这也和扫地一样，扫帚不到，灰尘照例不会自己跑掉呢。方云汉，时间就是生命，今天给你最后一次机会，希望你竹筒子倒豆子，把问题痛快地交代出来。”
方云汉沉默起来。
一位眼睛很小而又斜视的的老人忽然站起来暴跳如雷：“方云汉，我看你是想跟人民为敌到底了。不行，今天晚上就叫你尝尝肉刑的滋味。”他攥起拳头对准方云汉的头部。
方云汉本能地把他那长满乱草般鬈发的头向一旁歪了歪。
“方云汉，刚才几位同志好心地劝你交代问题，争取宽大处理，我看你就别硬撑下去了，早晚脱不了交代。早交代早主动，交代晚了就被动了。要是走到不可救药的那一步，你可就后悔莫及了。”扬令海用比较缓和的态度劝云汉道。
方云汉把杨令海的话简单琢磨了一遍说：“我觉得我已经没有什么交代了。‘一打三反’整我
的时候，说我搞暴动，打死人，那些事情早就澄清了，我没有那样的罪。至于大革初期造反的事，前些日子我已经写了书面材料。我没有把责任推到上边，我听了中央的话起来造反，是我自己的罪过，要是你们不算完，我可以……”
“这个，你不要转移重点，我们现在要问的不是这个。”邵威打断了云汉的话。
“那么，你们要我交代什么？”方云汉明知故问。
“你在装糊涂。”邵威弯眼竖眉地说，“我再给你留一点余地。最近几天形势的发展你可能不了解，所以还心存幻想。告诉你吧，现在清查形势一天紧似一天，县委书记蓝玉坤已经进了学习班，列为重点清查对象，初步定为咱们县的帮派体系头子。还有宣传部长李高山，组织部长贾文斌，这些人也都进来了。他们已经交代了一些重大问题，现在就看你能不能谈清跟他们的关系。还有，你的那些同伙，一个个都进来了。他们打昨天都认真地交代了自己的问题，也揭发了你的问题。你不要以为他们还讲什么义气，义气这东西是靠不住的，来到这个时候，谁不保自己呀。可以说，以蓝玉坤为首的凤山帮派体系，已经面临着土崩瓦解的结局，他们纷纷缴械投降。就是最顽固的人也要考虑自己的出路。可以说，英明领袖华主席搞的这一次大清查是节节胜利。你们这些平时趾高气扬的帮派分子，真的不堪一击。革命人民觉悟之日，就是反动派灭亡之时。”邵威一会儿将一双手往下按一按，好像要把“反动派”按倒在地；一会儿伸出一只拳头，表示对“反动派”的出击；一会儿扬起胳膊，眉飞色舞，表示扬眉吐气地样子。他对方云汉讲话，好像是在演说。但是无论他怎样自以为精彩，总叫人感觉是在装腔作势。
邵威的政治攻势也确实有效。不善掩盖自己思想的方云汉果然露出沮丧的神色。他像一位被逼上绝路的野兽，仓皇不知如何是好；又像一个已经被打败的决斗士，感到无地自容，羞愧难当。
但是，方云汉清楚，如果他现在甘愿认输，说了胡话，等待他的将是再一次进监狱，判刑，甚至杀头；不认输，等待他的也不过如此而已。既然这样，何不守口如瓶？因此，不管邵威他们问什么问题，他都是一问三不知。他们问蓝玉坤是如何派他到机床厂去夺权的，他说，蓝玉坤只是让他到机床厂去锻炼，从来没有安排他具体职务；他们又问蓝玉坤是怎样网罗他这一帮人拼凑帮派体系的，方云汉说他只知道蓝玉坤是的书记，他听蓝玉坤的话就是听党的话，根本不是什么帮派体系；邵威他们又问方云汉，在打倒四人帮以后，他们一伙人是如何准备搞叛乱的，这问题可够严重的。如果真有其事，方云汉就够判死刑了，因此，方云汉矢口否认有任何这样的企图，更不用说是行动。
审讯毫无结果，最后他们专攻方云汉的言论问题。
“方云汉，你现在已经山穷水尽了，可是你还是执迷不悟，心存幻想。刚才问的那些问题你暂时不交代也罢，但打倒四人帮以后，你对英明领袖华主席，可是有攻击言论的。”邵威武断地说。
“我没有任何攻击领袖的言论。”方云汉矢口否认。
“你敢下这样的结论？”
“当
然。”
邵威继续拿出公安人员审讯犯人的那一套，对方云汉诱之导之：“这个，你就是像泥鳅一样滑，也滑不过去。你可以回忆一下，打倒四人帮以后你跟谁接触得最多。这些人平时跟你是不会相互戒备的，一旦出事就不行了，在我们强大的政治攻势之下，他们都通过揭发你争取宽处理。形势发展到这一步，你还以为你们之间的关系牢不可破，这就大错特错了。实话告诉你吧，你的老师林飞已经进了学习班，并且交代了自己的问题，揭发了你的反动言论。你要是聪明一点，现在交代也不晚，在处理的时候我们可以考虑从宽；要是你继续负隅顽抗，可要罪加三等呀。你还要明白，你的问题是客观存在的，不承认也不会影响我们的处理。”邵威把“负隅顽抗”的“隅”（yu）说成了“ou。”
邵威忘记了，此时的方云汉，已经是年过三十的人了，而且经过上一次的监狱生涯，非常熟悉公安人员的那一套，他的这些话，对方云汉已经起不到多大作用。
方云汉心中暗暗地骂着林飞：“真是混账！亏你还是老师呢，平时说话冠冕堂皇，像个君子，来到事情上，就像疯狗一样，乱咬一气！”他心里明白，这可是要命的一件事情，无论如何也不能交代。他明白，只要交代了言论问题，他将被判现行反革命罪，要判刑，进劳改队，到那时就后悔莫及了。于是他对邵威说：“你讲得很有道理，可是对我不适用，因为我没有这方面的问题。”
“你……”邵威一下子火了。他的容易冲动的性格，导致他多次草率办案，草菅人命，“一打三反”中他办的案子，几乎没有不错的。蓝玉坤对此很清楚，曾经严肃地批评过他，这也是他对蓝书记怀恨在心的原因。“你不要轻看了我邵威，今天你又一次落到我的手里，我要判你二十年，别人不会说判你十五年！”他发狠说。
这时候，那个黑脸汉子插嘴道：“方云汉，你可是敬酒不吃吃罚酒，不到黄河不死心呀。你要是这样下去，我们就不能不采取特别手段了，你们造反派不是天不怕地不怕吗？那就看你能不能受得住皮肉之苦！”
“毛主席说过，要废止肉刑！”方云汉企图用毛主席的话拦住他们。
“废止肉刑？那看是在什么情况下，对你这样的顽固分子，该用还得用。”那人又说。
“方云汉，你知道言论问题的严重性是吧？你以为你只要不说我们就没有办法了？那你是看错了秤！到时候看你说不说。”那个眼睛微斜的人威胁云汉道。
但是他们并没有动手，审讯也没有结果。
看看方云汉拒不交代，邵威宣布道：“限你一晚上的时间，把你的罪行写下来；如果还是不交代，那我们就只好采取暴力手段了。”他将一叠公安人员审讯用的黑格子记录纸递给云汉。
远处传来夜间十二点的钟声，整人的那些人有的打呵欠，有的伸懒腰，不久都睡去了。只有方云汉还在张有福的监督下写交代。灯光照在他那乱蓬蓬的头发上，在地上投下一个乱呼呼的阴影。
下半夜两点钟的时候，方云汉将自己的交代交给张有福，自己和衣睡去。当邵威把他叫醒的时候，阳光已经斜射在窗玻璃上了。
（本章完）