厢房外间, 姜稚衣和裴子宋垂眼看着地上几名被擒拿的黑衣人，心中已经有了答案。
他们本就奇怪，一州刺史若是投敌, 理当有能力控制全州，不至于得靠悄悄放水给叛军机会, 假使当真得靠这等迂回的手段, 那朱逢源大可不必点头应允玄策军督战, 又何至于叫叛军首战失利呢？
朱逢源此人对上谄媚，对下必然专权，所以更可能是内应受制于刺史, 无法大手大脚做事，首战不成，才只能偷偷摸摸烧粮草。
倘若他们被城西的熊熊大火烧乱了心智，以为朱刺史已然叛逃，身心俱疲之下只顾担心后续补给, 未再防备身边，倒要叫真正的内应得逞了。
见惊蛰匆匆从西厢房赶过来, 姜稚衣忙问：“雪青阿姊可有受惊？”
姜稚衣这边有三七在，方才将惊蛰安排去了西厢房，让她假扮成裴雪青躺在榻上。
惊蛰：“郡主放心，裴姑娘好好睡着，已将她安顿回榻上了。”
姜稚衣点点头，回过眼看向手脚被缚，哆哆嗦嗦跪在地上的几人，板起脸道：“谁派你们来的？”
三七蹲在地上, 挑了其中一人的下巴，给他接了回去。
“郡主饶命, 小的们也是曹司马指使……”
“哦，”姜稚衣偏头与裴子宋说，“他说是魏长史。”
姜稚衣先前听裴子宋讲起遭遇乱民，被魏寂所救的事，与裴子宋一样对魏寂此人颇为看好，只觉他防备玄策军符合他为人谨慎的作风，身为一州上佐，也是对本州军民负责。
可如今想来，那日围困裴家兄妹的乱民，可能根本就是受魏寂唆使，目的便是让裴家兄妹滞留在杏阳城。
至于她这个意外——魏寂虽然对她身边的玄策军有所忌惮，但毕竟只有区区百人，想到活捉她这样的大功，自然觉得值得冒险一试，对她欢迎之至。
所以当她提出回京，魏寂刚巧过来禀报杏州东面发生流民动乱的事，拖延了她的脚步。
这动乱多半压根不存在，一出假动乱，既将她留下，又在开战前夕支出去一批守军，这个魏寂当真打的一手好算盘！
裴子宋也回想起了这些，想到如今昏迷不醒的妹妹全被魏寂间接所害，面色难得见的寒凉，手中剑朝前一指：“你们还有多少人，分散在城中何处，得手之后，彼此如何通信？”
一簇簇篝火间，军医们来来往往忙碌着，为伤兵包扎治伤。
从火场回来的士兵灰头土脸地瘫坐在地上，一个个拿着水囊往冒烟的喉咙底猛灌凉水。
刚经历过一战，又马不停蹄去救火，炎炎夏日，大火里奔来跑去，众人都已是力不能支。
粮仓的火至今还未尽数扑灭，魏长史让方才没有参战，只是督战的玄策军继续留在那里扑火，叫他们先回营保存体力。
大片大片的士兵往后一倒便躺在了泥巴地上，目光呆滞，两眼无神。
不过似乎也有精力尚存的人，在此刻提高了声问起众人：“哎，你们说，朱刺史当真投敌了吗？那咱们这仗还打什么？”
有人立马接话：“就是，粮草都烧没了一半，守住了，出不去也是饿死！”
“咱们在前边冲，不知道什么时候还会被朱刺史留下的内鬼背后捅一刀呢！再说，我看咱们这儿都这样了，长安早就完了，不如降了算了！”
“是啊，谁当皇帝不是当？又不是外族打进来要屠城，咱们主动降了，说不定也没什么事！”
两人你一言我一语，众士兵被说得蠢蠢欲动：“那咱们要不——”
恰此刻，城南方向传来咻一声长响，一束烟火升空。士兵们吓了一跳，立马翻身爬起去摸手边的刀。
一旁清点人数的魏寂眼底精光一闪，竖掌打住众人：“不必惊慌，郡主有私事传我过去，我点几个人随我走，其余人就在这儿歇着吧。”
一众士兵松了口气，又瘫倒下去：“都什么关头了，还为私事放烟火折腾人，这永盈郡主果真和传言一样奢侈骄纵……”
魏寂安抚众人：“郡主第一次经历这等战事，想必吓坏了，大家多担待。”
有人冷哼一声：“听说这永盈郡主的爹当年可是以文官之身站在城头守城的，有其父也没其女嘛……”
魏寂点了几名士兵，朝他们使了个眼色，把着腰刀出了军营。
一行几人刚要踩着马镫上马，忽闻踏踏马蹄震响，如雷奔行。
黑夜里，一线几与夜色融为一体的玄甲骑兵潮水般逼近，转瞬间团团包围了他们。
魏寂预感不妙，头皮一紧，一拔腰刀：“你们这是做什么？河东反了，你们河西也要跟着反？”
魏寂身后几名士兵跟着神色慌张地拔了刀。
营地里的士兵听着这动静不对劲，一股脑涌了出来，也急急忙忙提刀而上。
只见玄甲骑兵后方，一辆高大富丽的马车撞破夜色辚辚驶来，停稳在包围圈外，一位身姿盈盈的少女自马车上弯身而出，搭着婢女的手腕款款踩下轿凳，端起手面向魏寂，声色泠泠如泉：“要跟着河东一起反的，难道不是魏长史你吗？”
魏寂握刀的手攥了攥紧，强自镇定道：“郡主此话怎讲？朱刺史投敌，下官代行刺史之职，所做皆为杏州，何来的反？”
三七坐在马上冷笑一声，朝后一招手：“火烧粮仓，夜闯刺史府，意图活捉当朝郡主与相国之子献敌——这还不叫反吗！”
几名黑衣人被五花大绑着推上前来：“大人，是郡主命小的交出烟火弹，好知会您已经得手……”
四下士兵一阵哗然，掌中的刀犹豫着低了低。
魏寂面露疑惑：“这烟火弹不是郡主给下官的讯号吗？所以下官才点了人手出营赴命，郡主怎么还倒打一耙上了？”
“看来魏长史最后的人手都在这里了，”姜稚衣往他身后看了两眼，“就这么几个，难怪只能靠睁眼说瞎话了。”
活捉她和裴家兄妹必然是魏寂的最后一个计划，魏寂定要点齐人手运送他们出城与叛军会合。
锁定魏寂简单，但要扫清内鬼——方才她和裴子宋商量过后，决定放烟火引蛇出洞。
魏寂体恤一笑：“郡主可是因朱刺史投敌，便看谁都像叛徒，郡主金尊玉贵，从未见过战事，想必受了刺激，这才生出臆想，下官实在听不懂您在说什么……”
营地里的士兵们似觉有理，犹豫的刀再次提起来对准了玄策军。
一阵哒哒马蹄声远远传来，惊蛰回头望了眼，与姜稚衣耳语：“裴公子到了。”
姜稚衣点点头，朝后伸手一引：“魏长史耳朵听不懂，不知眼睛能不能看懂？”
裴子宋勒马停下，冷眼看向魏寂，让身后的玄策军“抬上来”。
几名玄策军将三副蒙着白布的担架抬到众人眼下：“回禀郡主，我等在城北林中发现朱刺史及其妻女的尸首！”
担架落地，白布掀开，三具新鲜的尸首暴露在眼下，朱逢源脖颈血迹未干，至死仍瞪着一双眼，似不敢相信是何人下的手。
一众士兵大睁起眼，又惊又怒，手里的刀颤动起来。
姜稚衣低头看见朱逢源的死状，脸色一白，闭住了呼吸。
感觉到她的颤抖，惊蛰抬手想去搀她，却被她摇头拒绝，见她非但不避不让，反还若无其事一般一眼眼看过那几具尸首。
魏寂咬紧牙关，扫视过团团包围住他的玄策军，眼底凶光一现，突然往前冲去。
不等魏寂等人的刀锋靠近姜稚衣一寸，几名玄策军于电光石火间上前，人手制伏一个。
姜稚衣前一瞬将将要后退的一双脚用力钉在原地，好像这死不瞑目的尸首不是什么事，冲她来的刀锋也不是什么事，岿然不动地定定望向魏寂的头顶心：“杏州长史魏寂，私通叛贼，火烧军粮，谋害一州刺史，数罪并罚，就地正法！”
“是！”
“我乃一州长史！”魏寂从泥地里挣扎着抬起脸来，目眦欲裂地看着姜稚衣和裴子宋，“你们一个不干政的郡主，一个未入仕的白身，何敢对我用刑！”
“我祖母定安大长公主干政之时，你还在娘胎里呢，你一个五品长史，有本郡主送你上路，就别身在福中不知福了——三七！”
三七一把拔刀而上，忽然脚步一顿，想起什么，看了眼手里的大刀，转头望向裴子宋那柄文人雅士的剑，伸手过去。
姜稚衣一愣，压低声问：“换刀做什么？”
三七用气声答：“少将军说的，在您面前杀人文雅点，不能吓到您。”
像被动摇了军心一般，姜稚衣鼻头蓦地一酸，眼底热意上涌，强忍着将泪逼退回去，冷声道：“……我现在命令你吓到我，吓不到我，军法处置！”
三七敛了色，颔首应是，点了几名玄策军一同上前。
十几柄亮晃晃的弯刀高高举起，重重落下，十几颗血淋淋的头颅滚落四散。
姜稚衣浑身一颤，垂眼盯着滚到自己脚边的那一颗，一阵头晕目眩，胃里翻江倒海，几欲呕上嗓子眼。
惊蛰抬起手，悄悄支撑住了她的后腰。
裴子宋呼吸一滞，转头看向姜稚衣，轻声道：“要不接下去我来吧。”
他们拿出这样的阵仗，自然并非为了处决魏寂这么简单。
之所以当着全营的面，一句句将是非分辩清楚，是为了把涣散的军心揉起来。
血腥味在热夏的空气里四溢弥漫，姜稚衣屏住呼吸，缓过这一阵眼冒金星，朝裴子宋轻轻摇了摇头。
“这就是叛徒的下场，诸位都看清楚了吗？”姜稚衣提起一口气，慢慢抬起靴尖，往前迈了一步。
薄如蝉翼轻如浮雾的裙裾飘飘然拂过脚边那颗头颅，像天上的仙娥举起屠刀，全营士兵目光震动地看着这一幕。
“魏长史方才有一句话说的对，永盈郡主从未见过战事，但是——玄策军的少夫人见过。”姜稚衣双手交叠于身前，目光缓缓扫过这一张张蓬头垢面的脸孔。
“哪怕朱刺史遇害，魏长史投敌，下一拨敌军或许很快就要到来，我亦不惧，诸位首战告捷，城中尚有曹司马主持大局，剩余一半粮草仍可支撑数日，难道要比我先退缩吗？”
“诸位以为叛贼要得民心，便不会屠城，投降是条活路，对于别州而言或许是的，但对杏阳而言，河东既然要拿它当作抵御河西援军的堡垒，那么一座堡垒里，岂可容下不同颜色的旗帜？即便诸位将这座城池拱手相让，叛军入城的第一件事也是屠光当地所有守军，以绝后患！我父宁国公与河东节度使为旧识，我曾称范德年一声范伯伯，知他是宁可错杀一千，绝不错放一个之人，所以诸位与我一样，没有退路可言！”
一众士兵牢牢捏紧了拳头。
“我们唯一的出路，便是拼尽全力守住杏阳，等待河西援军抵达。今夜，诸位与我河西玄策军并肩作战，当亲眼见过玄策军的能力，这仅仅是我军中一百名将士，此刻正朝杏阳日夜兼程赶来的，还有数以万计的玄策军，还有曾千里奔袭，孤身深入北庭的沈少将军。”
“沈少将军于敌境尚可逆风奔袭千里，何况从河西至关内一路，所有关卡城池都将为玄策军开道让行，诸位将士——”姜稚衣一把抽出裴子宋手中那柄剑，“可愿与我一同相信沈少将军，可愿与我一同共御外敌？”