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时间已经很晚了，我的所在位置又很偏城西，因此我一路走到第六大道才总算叫到计程车，上车后很快就抵达旅馆了。
大厅非常安静。我大剌剌走了进去，别人看了肯定会以为我本来就有权进出。我搭上电梯，直达丽拉．侯斯房间所在的楼层。走在安静的走廊上，停在她的套房门外。
房门开了一英寸。
安全锁的锁舌伸了出来，门后方的自动关门器使它抵住门框。
我隔一秒才敲门。
没有回应。
我推门，感受著自动关门器施加的阻力。将门推到与门框夹四十五度角后，我停下来倾听。
里头没有声音。
我将门完全推开，走进房间。
面前的起居室很昏暗，大灯虽然关了但窗帘没拉上，夜半城市投进来的光线足以让我判断这个房间是空的。没人在的那种空，某人退房后留下的那种空。角落没放著购物袋，没有小心排放或散落一地的个人用品，椅子上没挂著外套，地上没有鞋子。完全没有人类在这里活动过的迹象。
寝室也一样。
床看起来就像是刚整理好的样子，但上面有个手提箱大小的区块凹陷下去，还起绉。浴室里散放著用过的浴巾，淋浴间是干的。空气中隐约有丽拉．侯斯香水的气味，但除此之外就没什么了。
我从头再把起居室和两间寝室看过一遍后回到走廊上。
房门在我背后关上。我听著自动关门器里的弹簧运作，听著锁舌再度抵住门框（金属敲击木头的声音）。我走向电梯，按「向下」的按钮，电梯门马上就开了。我刚刚搭的电梯就在原地等著我，因为它在夜晚的运作模式是「不做多余的移动」，避免产生不必要的噪音。
我回到大厅，走向柜台。有一大票人在上夜班。虽然人数还是比日班少，但也已经多到你不可能玩「五十美元过一晚」的招数了，四季酒店不是玩得了的地方。一个服务员抬起头，将视线从电脑萤幕移到我的脸上，问我需要什么。我问他侯斯家的人是什么时候退房的。
「您说哪位呢？先生？」他抛了一个问句回来。他说起话来很小声，有夜班人员式的节制，仿佛担心吵醒在他头上层层叠起的客人。
「丽拉．侯斯和席薇拉娜．侯斯。」我说。
服务员露出根本不知道我在说什么的表情，转回去盯著萤幕，敲了几下键盘，上下滚动滑鼠滚轮，然后又按了几个按键，才说：「抱歉，先生，住房纪录中查不到您说的名字。」
我告诉他套房房号，他又操作了一下键盘。嘴型透露出困惑和意外。他说：「那间房整个礼拜都没人用。收费昂贵，还满少人订的。」
我在脑中确认一遍房号，然后说：「我昨晚人在里头，当时就有人在用。我今天还在茶房和房客碰面，她们有签帐。」
服务员又试了一次。
他叫出被转计在房客消费纪录上的签单，将萤幕稍微转动一下，让我也看得到画面。所有做生意的人想说服你的时候，都会有这样的举动。我们喝了两杯茶和一杯咖啡，上面没有任何纪录。这时，我听到后方有微小的声响。
脚底磨过地毯的声音，此起彼落的呼吸鼻息，衣物纤维在空中移动的飒响。还有金属铿铿锵锵。我转过头去，发现自己面对著七个人排成的完美半圆。其中四个人是穿著制服的纽约市巡警，另外三个是我先前就见过的联邦级探员。
警察拿著霰弹枪。
探员拿著别种枪。