所谓“金钟罩”，就是窃贼们事先准备好一个特制的、比较大的手提皮箱，它内空无底，上面留有扣手把柄，可以拎着它混迹于各地的机场、车站和码头，然后再寻找一个恰当的机会实施偷窃。一般情况下，多是趁旅客手忙脚乱或不注意时，便将这种特制的空皮箱一下子罩在旅客的皮箱上，然后也装扮为旅客的模样，若无其事地提箱而去。这种窃贼的偷法，即称为“罩棺材”。
这个案件虽然只是一起“拎包”偷窃案，但因这其盗窃的钱款数额巨大，而且涉及到对外开放在国际上的影响，所以早就被公安部列为必须侦破的大案要案之一。让人料想不到的是，这三个案犯因为穷于应付生活，十分猴急地想用美金兑换人民币，竟然意外地在南疆市被公安逮了个正着，可谓是“法网恢恢，疏而不漏”。为此，破获这起重大案件的朝阳派出所副所长秦晓勇、治安队队长刘云峰两人，在公安战线上各自荣获了一次一等功。
1983年，全国的治安状况已经相当严峻。当年8月25日，中共中央发出《关于严厉打击刑事犯罪活动的决定》。该《决定》明确指出：严厉打击刑事犯罪活动，是政治领域中一场严重的敌我斗争。为迅速扭转社会治安不正常的状况，必须对刑事犯罪分子予以坚决打击。
在这次“从严、从重、从快”地打击刑事犯罪的行动中，全国公安部门开始大力搜捕那些搅乱社会治安的犯罪分子。此前，曾经发生过一起震惊全国的“二王”枪杀案。“二王”名叫王宗方、王宗玮，系兄弟二人。他们在大年三十枪杀四人后，便一不做二不休地开始逃亡，而从辽宁沈阳一路杀奔河北，又穿过北京，接着越过河南，又深入安徽，最后潜入江西。这一恶性案件使中国高层感到无比震惊。最终，“二王”在当年9月18日于江西广昌被公安击毙。很显然，当时的治安状况无疑已经影响到改革开放的社会环境。这时，国家领导人***发话了：“解决刑事犯罪的问题是长期的斗争，需要做各方面的工作。现在是非常状态，必须依法从重从快集中打击，严才能治住。搞得不痛不痒，不得人心。我们说加强人民民主专政，这就是人民民主专政。要讲人道主义，我们保护最大多数人的安全，这就是最大的人道主义！” 不可否认的是，这次斗争确实有效地改善了当时我国的治安环境。
秋末初冬，寒风骤起，大街上满地斑斑驳驳的落叶随风飞舞，却不知飘向何处。
在“严打”的大搜捕时期，陈佳林因有小偷小摸的案底，曾经两次上过朝阳派出所的抓捕名单。可事有凑巧，恰逢那段时间里，他经常夜不归家，总是在女友肖紫莲的住处过夜。所以，派出所的民警们两次半夜去陈佳林家里搜捕都扑了个空。他虽然侥幸逃过劫数，却闻风丧胆，如惊弓之鸟，惶惶不可终日。此后，肖紫莲的住所便成了他的藏匿之处，这时他已经不敢贸然出门了。
一天深夜，大街上已不见车辆来往，行人稀少。唯有马路两旁那一盏盏高悬的路灯闪烁着光亮，在为夜归人站岗。此时，陈佳林已经饿了一天肚子了，正在屋里把着遥控器看电视，孤独地打发那无聊的时光。他现在不得不耐着性子，每天都像盼星星盼月亮一般，等待着女友收工后带盒饭回来。忽然，耳尖的他听到楼道里似乎有人走动的声响，不禁有些紧张起来。直到看清是肖紫莲开门进来，他才松了一口气，从门背后的暗处闪身出来。他急不可待地接过女友手中的盒饭，便狼吞虎咽地吃了起来。
“我告诉你一件事情，”肖紫莲在陈佳林身旁坐下后，露出一副忧心忡忡的样子，焦虑不安地说道：“听说，‘大冬瓜’前天晚上在家被‘老派’抓走了。”
陈佳林手下的一个小头目“大冬瓜”邓恩仁，曾因在朝阳派出所留有多次撬门入室盗窃的案底，已在“大搜捕”行动中落入法网。不久后，他被重判有期徒刑十五年。
“啊？”陈佳林浑身一震，嘴里停止了咀嚼食物，马上抬头问道：“这消息准确吗？”
“当然。是他手下兄弟来店里说的。”
“他真是个蠢货、笨蛋！有案底还他妈的回家住，这不是自找活该倒霉吗？”
“现在风头正紧，在城里躲都没地方躲呀。就是你住在这儿，我看也未必保险哟。”
“嗯，那怎么办才好呢？”
“你看，我已经买好了两张车票，”肖紫莲从衣兜里掏出两张汽车票，递给陈佳林，打定主意地说道：“我看，你还是跟我回乡下去住一段时间，先躲过这阵风头火势再说吧。”
肖紫莲心里十分清楚，如果一旦失去陈佳林这个靠山，那么，她在城里的谋生之路将会变得异常艰难，甚至寸步难行。她这样做既是为陈佳林着想，也是为自己着想。在当时，若能拽住一个有城市户口的男人，是许多农村姑娘进城后一个最大的心愿。
“主意倒是不错，”陈佳林表示赞成地点了点头，转脸望向肖紫莲，问道：“可是，你的发廊怎么办呢？”
“顾不得那么多了，”肖紫莲认为当务之急是保证陈佳林的安全，表示无所谓地说道：“让两个工仔看店就可以了。”
“什么时候走？”
“明早九点半发车。”
“好吧，我跟你去乡下。”
“太好了，”肖紫莲对此表示满意，赶紧起身说道：“那我现在就去收拾东西了。”
翌日上午，一辆长途班车按时开出了南疆市汽车站。直到班车驶出了市区，后排座位上的陈佳林和肖紫莲这才相互看了一眼，都放松地嘘了一口气。
就这样，陈佳林在南疆市销声匿迹了。他逃到外地之后，东躲西藏，蛰伏了很长一段时间。