“哥，我不是那个意思。呸，钱算什么东西！”刘晓红不以为然，望着哥哥那张戒毒后渐见光泽的圆脸，坦露真情地说道：“哥，我只有你这么一个哥哥。你知道吗？”
“哥向你保证，以后决不再吸毒了。”刘文斌一时被妹妹的真情实意所打动，两个眼圈里都发红了。
午后的大街上，行人见稀。兄妹俩一起走出那家饭馆，然后各奔西东。刘晓红眼看时间差不多了，直接赶去百货大楼上班了。刘文斌则招手搭坐一辆出租车，很快就到了桂江小区的大门口。
桂江小区是一个普通社区，住户多是外地搬迁而来的居民，人群的构成比较复杂，但多数人属于社会底层。社区里有一家麻将娱乐室较具规模，室内有十二、三张自动麻将桌。这里，每天都会有一些无所事事的人来玩牌，从早到晚即喧哗又热闹，而羸的走人、输的继续，似乎任何时候都弥漫着一种赌博的气氛。
刘文斌手拎提包走进小区，连家都懒得回一趟，就径直地跨进这家麻将娱乐室。这里才是他真正熟悉的地头，一个能够让他感到舒畅和惬意的“家”。几年来，他几乎天天都在这里打牌赌钱。久而久之，他便也结识了不少狐朋狗友，在小区里的赌博圈中颇有些名气。这时，有个赢足了钱的熟人，见刘文斌进来，便马上向他招手，叫嚷着把桌位让给了他。刘文斌坐下后，立马来了精气神，双手娴熟地摆弄起光滑照人的麻将牌……
星期天下午，刘文斌满面春气地来到妹妹家做客。
客厅里，廖明超正在观赏着电视节目，开门见是大舅子来了，不冷不热地招呼了一下，便无话可聊了。可以明显地看出来，廖明超从心眼里瞧不起刘文斌，在他面前端着官架子、打着官腔，脸上都看不出什么表情来。刘晓红正在厨房里忙着张罗晚餐，不时地进出客厅。廖明超只见这位大舅子向楼上呶了呶嘴，似乎有什么事要私下谈，只好把他领进书房里说话。
“妹夫，你现在可是官运亨通，青云直上了啊。”刘文斌厚着脸皮地恭维着廖明超，笑着给他递上一支烟，意味深长地说道：“想当年，你若不是娶了我妹，就你那工人出身的家庭背景，恐怕今天你也坐不到现在这位置上吧。妹夫，我说的对吗？”
廖明超听到这番话，一肚子的不高兴。他知道亲戚向来是“远香近臭”，而尤其是这个不争气的大舅子更让他讨厌。刘文斌有意无意地着重强调“妹夫”这个称呼，让他听到耳里觉得别扭和难堪，心想：你这个不争气的狗东西，在社会上摸爬打滚这么多年，没混出什么名堂也就算了，还干了不少龌龊而见不得人的勾当，最后竟成了染上毒品的“瘾君子”，又被公安抓进去强行戒毒。做人弄到这步田地，这让人如何接受得了！
“你到底想说什么呢，”廖明超知道来者不善，马上警惕起来，以静制动地说道：“不妨打开天窗说亮话，就直说吧。”
“好好好，言归正传。”刘文斌收敛起脸上的笑容，密切地注视着廖明超神情的细微变化，扯谎不打草稿地说道：“我现在境况窘迫，捉襟见肘，这你是知道的。不过，为了不饿死，我也打算想找份事做，但手头上缺乏资金，希望你给帮个忙，先借给我二十万吧。”
“啊，你以为我开银行啊？”廖明超的心怦然悬空而起，斜睨了刘文斌一眼，但沉吟片刻之后，还是从皮夹里拿出一大沓百元钞票，极力克制着自己不懑的情绪，缓缓地说道：“不是我不想帮你，我这只有两万块钱，你都拿去吧。”
廖明超记忆犹新的是，当年他在深圳挪用巨额公款抄股被套牢，曾经开口向当时的“大款”刘文斌请求救援，这个大舅子答应借给他三十万，但最后却连一分钱都未曾拿出来。
“这两万算你给我的生活费吧。不过，那二十万你还得借给我，等我看准机会再拼搏一回，东山再起。”刘文斌见钱眼开，两万块钱也不嫌少，颇为得意地吹了声口哨，把钱装进裤兜里，又恬不知耻地说道：“你也别跟我兜圈子，这年头说什么升官不发财，只有我妹那种傻冒才会相信你的鬼话！”
“我可没这笔钱给你，”廖明超脸色铁青，嘴里咬着牙而腮帮鼓起，态度强硬地说道：“你爱怎么招怎么招，看着办吧。”
瞧着廖明超一点面子不给的这态度，刘文斌如同被一盆冷水从头浇下，一时呆愣在那里。但这并未使他有所收敛，反而激起了他心中强烈的自卑感，恨不得冲上去揍对方两拳。
“呵呵，没有是吧？”刘文斌冷冷地笑了，立马翻脸不认人，阴险恶毒地说道：“就你小子也敢跟我扯淡？老子别的能耐没有，但毁掉你的本事还是有的！”
“你威胁我？”廖明超怒火中烧，也霍地站了起来。
“你信不信？”刘文斌两眼冒火地直视着廖明超，气势汹汹地逼近上前。
廖明超见对方摆出一副不甘示弱的架势，自己反而却一下子焉了，把两只攥紧的拳头松开，低头闭眼地叹了一口气。他心里十分清楚，刘文斌已有的社会关系盘根错节，复杂得很，而自己如今虽有些社会地位但背景和根基都不深，如果真的把这位大舅子得罪了，被他捣鬼并从背后朝自己开枪的话，那可是防不胜防啊！想到这里，他黯然无语地坐回原处，点燃手中那支烟，接连狠吸了几口。
“好吧，那二十万我可以帮你去借。”廖明超终于服软地一口应允，但他也被刘文斌逼到了墙角里，于情急之中，却心生一计，又摆出一副施主的面孔，正颜厉色地说道：“但是，我不可能过手这笔钱，你还得自己出面去拿。”