二十年前，叶丛文曾经不惜绞尽脑汁，进行了一番小说创作的尝试，并写出了一部8万余字的中篇小说《别无选择》。它主要反映了八十年代初那些待业青年在生活中的苦闷和挣扎、彷徨和奋斗，以及青春的闪耀和爱情的忧伤，而小说的主人公正是以毕自强为原型来塑造的。这部草作虽未发表，却是他梦想成为作家一个起点。毕自强的车祸之死，父亲的启发教诲，猛然触动他人到中年而理想未泯的心灵，让他在忙忙碌碌的生活中痛定思痛，进而重温青年时代的文鸟之梦，并立志创作一部反映改革开放近三十年来社会变迁的长篇小说。然而，若要创作出一部优秀的长篇小说，其叙述文笔倒是次要的，而难点就在于结构上的谋篇布局。构思上如何集合和串联故事，考核的是“架构牢固”和“镶嵌巧妙”这两大技法。他不时翻看着手中那本昔日习作，脑海里不断浮现出这些年在生活中令他感触万端的人和事，并从混乱而繁杂的现实画面中描绘着人物形象，勾勒故事的脉络，架构“一波三折”的情节……
阳朔的田园风光如诗如画，其中不乏有些文化遗产，如古建筑、古桥梁、名人纪念地、摩崖石刻等，大都点缀于这山水之间。山清水秀的自然风光，古朴幽静的田园景色，惊绝天下的溶岩奇观，突兀而起的奇峰怪石，翠绿的山水与晚霞涂抹的天空融为一体，其美丽景色难以描绘，可谓风景这边独好。在风和日丽的日子里，人们经常会看到一个中年男人徘徊在漓江边，或伫立远眺，或背手散步……
铁肩担道义，妙手著文章。叶丛文在创作中的这部长篇小说，自感颇为吃力。因为要将改革开放这一主题充分体现出来，不仅要透彻地认识和了解近来三十年我国社会发展的历史，而且必须把所塑造的众多人物形象放进典型环境当中，栩栩如生地展现典型人物的性格特征、思想形式和行为方式，以达到思想性和艺术性的高度统一。与此同时，由于长篇小说架构宏大，所剖析的社会阶层涉及到方方面面，很难回避那社会现实存在的丑恶现象，诸如一些对官场腐败、权钱交易、黑社会势力、性贿赂等。当然，更重要的是涉及到“歌颂什么”和“鞭挞什么”的敏感问题。总之，这部小说的创作十分艰难，构思工程无比浩大，人物形象繁多而杂乱，正是让叶丛文时常陷入解题苦闷和思维断路的主要原因。
不知不觉中，夜幕降临了。
这是一个月色融融的夜晚，远山近岫仅存剪影。偶尔，一阵阵山风掠过，江面上不由自主地折皱出一层层的水纹波澜。夜色朦胧中，叶丛文独坐漓江边的堤岸上，饶有兴趣地观赏漓江白沙河湾中那“一江灯火满江红”的绝妙佳景：阳朔兴坪镇黄姓渔民传统的夜间捕鱼方式，就是利用鱼群夜间趋光的习性，挂盏汽灯于竹筏上（古时是用火把），然后划游至江中，等鱼群汇聚后，抛下丝网四面围堵其去路，再放出一些鸬鹚（俗称鱼鹰）潜入水下捕鱼。那些竹筏上一盏盏渔灯映照江中，犹如夜空中繁星点点。头戴斗笠、身着蓑衣的渔人们立于竹筏上蹬踏呼喊，并以长竹竿击水，驱赶汇拢水下的鱼群。那些鸬鹚在水中沉浮穿梭，来去如乱箭飞舞，一旦叼上鱼儿立马浮出水面。这时，主人便从鸬鹚大嘴中挤出鱼儿，投入鱼篓。这样围捕渔猎多是群体通力合作，少则八九张竹排，数十只鸬鹚，多则几十张竹排，成百只鸬鹚。夜色的漓江，渔火穿梭如流萤飞舞，渔歌阵阵，构成一幅迷人的夜猎图，这种延续了四百多年的传统捕鱼方式被称作“漓江渔火”。
唯美漓江月夜水，江枫渔火对愁眠。叶丛文置身于这诗情画意的山光水色中，纷飞杂乱的思绪天马行空，脑海里来来回回地闪现出时空交错的幻境，偶得一些弥足珍贵的人生感悟……
春来秋去，光阴如流。
2008年5月12日，南疆市繁华的中心街区。十字街头的红绿灯轮换地闪亮，指挥着各个路口川流不息的车辆直行或转弯。喧嚣与嘈杂的主街商家云集，到处是显眼的广告招牌，来往的行人脚步匆匆。商场里的购物台前人多而拥挤，热闹非凡。
时近中午，毕希望和叶美美拎着许多礼品袋，两人从“华联”超市出来，彼此有说有笑地向停车场走去。不一会儿，他们乘坐的那辆奔驰车开上大街，然后拐进了湖畔小区，在一栋粉红色外观的独体别墅门前停下来。
“是希望和美美来啦，”白薇薇开门见到两位来客，满脸笑容地招呼道：“快进来，快进来。”
“白阿姨，我来看看您和我妹妹。”毕希望走进客厅后，将手里一个又圆又大、精美别致的蛋糕盒摆在茶几上，欢喜地问道：“咦，她人呢？”
“你们这么客气，还买这么多礼物！”白薇薇接过叶美美手中的礼品袋，又端杯倒水，回头解释道：“蓉梅正在屋里上文化课，马上就下课了。你们先坐下喝杯茶！”
白薇薇给六岁的女儿聘请了一名学前专职家庭老师。毕蓉梅小小年纪，从看图识字到吹拉弹唱跳，样样都得学呢。
“哥哥，哥哥！”毕蓉梅从房间里飞箭一般地冲出来，扑进毕希望的怀里，手舞足蹈地撒娇道：“今天我过生日，你准备送什么礼物给我呀？”
“看，我送你一个大大的蛋糕，美美姐送你一个‘大熊猫’，”毕希望轻轻地摸了摸妹妹嫩白可爱的小脸蛋，心中翻滚着亲情，十分怜爱地说道：“你喜不喜欢呀？”
“嘻嘻，我好高兴哟。”毕蓉梅乐呵呵地抱起那白色的玩具熊猫，十分懂礼貌地说道：“谢谢姐姐！”
“哈，蓉梅好乖哟。”叶美美把毕蓉梅揽到自己怀里。