夕阳徐徐西下，七彩晚霞满天。傍晚在漓江边的一个码头，叶丛文从竹筏上跳下，挥手告别渔家老伯，从容不迫地登上江堤，向目的地阳朔县城信步而去。
阳朔这地方虽小，却是一座有2000多年历史的古老城镇，风光可与桂林媲美。近代的吴迈有诗曰：“桂林山水甲天下，阳朔堪称甲桂林。群峰倒影山浮水，无山无水不入神。”八十年代初改革开放后，阳朔被确定为“国家级风景旅游名胜区”之一，国内外慕名前来的观光者无数，游人云集于此。曾几何时，一些来自世界各地的外国游客，从桂林乘游览船顺流而下，一路饱览奇峰秀水的旖旎风光，赞叹有余。从游览船下来登岸后，他们置身于古风犹存、风景如画的阳朔西街上，放下随身的行囊，坐下喝完一杯啤酒或咖啡后，竟然滋生出一种舍不得走的念头，完全被这里的一切所吸引了。
叶丛文老家在阳朔镇旧街上。虽然祖上老屋已不复存在，但四叔叶英杰一家仍然在此生活，并拥有自建的一栋小楼房和宽敞庭院。四叔六十多岁，头发花白，但身体很硬朗。从单位退休后，他耐不住清闲无事，在阳朔县城里经营一些小本生意。他家的日子可是过得红红火火，有滋有味。
外头千般好，不如故乡亲。叶丛文一路风尘来到叔父家。叶英杰见侄子回家探亲，异常高兴。当晚，四婶做了一桌好饭菜，十分热情地招呼叶丛文。酒足饭饱后，叔侄俩品茶闲聊。叶丛文尽倾心中事，向四叔表明了此次回乡著书的志向。
“文章千古事，诗书传家宝。你决定回来静心写作，这是好事呀！”叶英杰表示赞同和支持侄儿的想法。他放下手中茶杯，接过叶丛文递过来的一支烟，斟酌地询问道：“你在我这住下来是没问题的。不过，家里也挺闹的，还是不利于你的写作。你看这样行不行，我在西街有一间卖工艺品的店门，现在是旅游淡季，生意比较清冷，那里倒是很清静。店门虽不大，但前店后房，还有个小院，吃住都很方便，我看挺合适你住的。不知合不合你的心意？”
“行、行、行，就这么定了吧。”叶丛文听后，颇为中意，连连点头，说道：“呵，我先谢过四叔了。”
西街位于阳朔县城中心，其路面皆为大理石铺砌而成，俗称“石板街”。如从高空俯视其街道呈现S形，两旁房屋建筑大多是两、三层高的楼阁。此街有着悠长历史又十分著名，是游客们到阳朔观光的必逛之处。这里汇聚了经营各种旅游纪念品和风味小吃的商铺，诸如工艺品店、书画店、茶馆、咖啡厅、旅馆、酒吧等等，实难尽数。而且许多店铺看上去显得小巧玲珑，内外装饰古香古色，有些也颇具中西合璧的特色。人们传说闲逛阳朔西街，最好换上一双拖鞋，这样会很容易找到神仙般自由自在的感觉。为此，一些外国人在西街开店便渐成了寻常之事。如今，西街上的男女老少不论谁都能说上几句外语，比比皆是的涉外婚姻不足为奇，故也有人把西街戏言为“地球村”。每临夜晚，西街错落别致的招牌灯光五彩流溢，闲情逸致地闪烁着，到处点缀着风情万种的异国情调。
就这样，叶丛文不声不响地在西街安居下来。他依据自己的喜好和兴趣，把四叔售卖工艺品的店门改头换面，变成了一间小茶坊。平日里，这茶水生意并不太妨碍他与文字为伍，反而有利于他静心构思和创作。实际上，店里平时并无多少客人光顾。每天，他坐在柜台里面对一台电脑，时而如饥似渴地阅读和查阅资料，时而马不停蹄地码字，这样长时间地沉浸在写作思考中，往往不能自拔。渐渐地，他开始习惯了这样的单调生活，也不记得那流逝的日子都是怎么度过的，完全进入了一种让平常人难以理解的另类情境。
任何一部长篇小说的构思和创作，写作者的动力大都源于其内心的坚定信念，但有时其思维也会陷入“瓶颈”、遭遇“短路”之类的种种阻塞，让人顿时毫无灵感，心生厌烦，甚至难以续笔。每当这时，叶丛文便走出家门，在迷人的山光水色中，彻底放松那疲惫不堪的身心。某日，他沿江而行，独自攀爬碧莲峰。
一千多年前，唐代诗人沈彬就表达了对住在碧莲峰下的居民羡慕不已，其诗曰：“陶潜彭泽五株柳，潘岳河阳一县花。两处怎如阳朔好，碧莲峰里住人家”。碧莲峰又称芙蓉峰、鉴山，山势嵯峨挺拔，林木葱茏，从远处看去它就像一朵含苞欲放的莲花倒影江中。山上四季苍翠，深邃清幽。碧莲峰从西北处有条崎岖小路可直攀山顶。那山间小道又窄又弯，两旁生长的草藤植物把根部深扎于石缝裂隙中，借助风化石面上的泥土吸收水分，枝叶却都舒展于石面之上。偶尔轻风拂面吹来，会有一种腐叶的辛凉味嗅入鼻中。登上山顶处，极目远眺，周围数十里奇峰林立，云霞缭绕，江中倒映成趣，瑰丽风光尽收眼底。脚底下，是一条清澈碧绿、宛如玉带缠腰的漓江；江面上，点缀着小小竹筏，那是渔人江中撒网……
良久，叶丛文仍然沉浸于眼前所看到的景色。面对犹如鬼斧神工般雕琢出来的大自然杰作，在他脑海中又浮现出另外一番再现历史情景的画面，那是元代诗人萨都刺的一首《念奴娇•登石头城》，其词有曰：
石头城上，望天低吴楚，眼空无物。指点六朝形胜地，唯有青山如壁。蔽日旌旗，连云樯橹，白骨纷如雪。一江南北，消磨多少豪杰。
寂寞避暑离宫，东风辇路，芳草年年发。落日无人松径里，鬼火高低明灭。歌舞尊前，繁华镜里，暗换青青发。伤心千古，秦淮一片明月。