经过这事儿一闹，强子决定把自己在县城里的兄弟都安顿下来，嘱咐他们，最近一段时间都消停着点儿，老实呆着，别再干舞刀弄枪的勾当。
跟涛子告辞的时候，强子送到门外，终于忍不住开口问他：“涛子，李芳那儿……咋样了？”
林学涛长长地叹了口气，一脸无奈地摇摇头。现在，他根本不敢面对李芳，甚至一想起这事儿就觉得头都大了。
“咋？这都好几天了，你还没去找她呀？”见林学涛垂头丧气不吭声，强子皱着眉头显得有些难以理解。“我说涛子！你也是大老爷们一个，经历的事儿也不少了，咋还这么扭扭捏捏的！大丈夫能屈能伸么，低声下气哄她两句不就啥事儿没有了，我告诉你，李芳可是个好姑娘，你别又不珍惜了！”
林学涛苦笑摇摇头：“强子，你不知道，李芳她跟妮子可不一样，就她那烈火性子……我恐怕……”
“怕啥！我就不信她铁打的心肠，你去试试再说总行吧，登门去镇上李家，当面找她和解，一准能行！信我的没错！事不宜迟，你赶紧的！我明儿也回村里！”
说着，就把林学涛往外头推，让他抓紧时间。
林学涛还想要说些什么，可强子一副不容质疑的态度，那架势好像对李芳了如指掌，这事儿根本就是小菜一碟。林学涛无奈，只好提着公文包独自走在县城的大街上，朝着回乡的车站而去。
强子把事儿想得简单，可林学涛却不这么认为，凭着跟李芳相处这么久以来经验，直觉告诉他，李芳从他跟金凤之间的行为里，已经看出了某些无法改变的东西……至于这些东西是什么，在他跟李芳两人的内心，其实早就一直潜伏着，一直都不愿正视而已。
强子责怪林学涛事儿发生了这么多天也没去找李芳，他责怪得对。这倒并不是因为林学涛忙于公事和庄夫人的案子，而是……潜意识里，他根本不想去找她！某种意义上，这次的事件，让林学涛感觉一种异样的解脱！
生活中处处强势的李芳，无形中已经成了林学涛的一种负担，已经超出了爱情的范围。
当他清楚地认识到这一点的时候，不禁觉得阵阵背脊发凉。一种从未有过的焦虑感积压在心头。走在县城大街上，林学涛开始思忖起强子的规劝，犹豫着到处要不要亲自登李家的门……
这会儿，忽然肩膀一沉，有一只男人的大手重重地拍在他身上，几乎把他吓了一跳。
回头一看，一个戴着细框眼镜，文质彬彬的中年男人笑眯眯地出现在眼前。皮肤很白，胡子刮得干干净净。
“真巧啊！林老弟，在这儿碰上你。回村去么？”
“王处长你好。”
林学涛情绪正低落着，面无表情地瞟了一眼王宏，把他搭在自己肩头的手拉了开来，迈开步子继续朝前走。
可王宏很快就又追了上来，满脸春风得意，滔滔不绝：“林老弟，我可要恭喜你啊！你运气真是不错啊！两把枪对着……都毫发无伤，全身而退！怎么样？那天晚上一定很刺激很惊心动魄吧？说说看嘛……”
林学涛没心情搭理他，王宏就又继续笑道：“不过林老弟，你最近可得小心着点儿，人言可畏呀！这次县里开会，已经有领导提出来了，说……赵庄那天晚上发生的恶性斗殴事件，某些乡镇干部
没有及时制止，而且还参与其中，跟地痞流氓之间的关系不明白……哎，我估计他们接下来一段时间该盯着你啦……”
林学涛知道王宏说这些话的用意，表面上好心提醒，其实就是来刺激羞辱他的。当即加快步子，拐了个弯，朝着车站方向疾步而去。
“喂！林老弟！你可得千万小心谨慎着点儿啊！咱俩是老朋友了，我才提醒你呢……”
王宏站在后头远处，还在冲着林学涛的背影喊着。可林学涛头也不回，脚下加紧步子，很快就消失在了人海里。王宏这出戏唱了个独角，不禁有些失望，撇撇嘴，冷笑两声，扭头兴致勃勃地走了。
到了镇上，林学涛决定还是去趟李家，就算是冲着李茂昌的面子也应该。就敲了李家的大门。
好半天，里头容颜憔悴，手里夹着烟的李茂昌才出来给他打开门。
两个大老爷们往那儿对着一站，两人脸上神情都有些尴尬难堪。
不用说，双方心里都有数。
“茂叔，那个……”
“芳丫头没在……”李茂昌知道他想说啥，直接就替他回答了。“我跟你婶，在她面前才提了个林字，她就把杯子给摔了……”李茂昌一脸无奈地喃喃说。
林学涛彻底无话可说了。
这一切早该预料到，自己上门来本就是找不痛快……
连李家的屋门也没进，林学涛就只得转身往回村的方向走了。
回到村里老屋，林学涛把自己闷在房间里，埋头扑在公事上，神情有些落寞，林国庆老两口子这会儿已经在村里听到些传言，可尽量不去问儿子，经历了这几年的风波，老两口也渐渐对儿子有了几分信心。
到了傍晚的时候，林学涛从房间里出来了，走到堂屋，饭菜都已经摆好，满盘四桌的，刚刚端起碗往嘴里扒了一口饭，忽然觉得桌上多了一副碗筷，扭头一瞅，娘这会儿站在台阶上，伸长脖子往禾场外头张望着。
“娘你望啥？”林学涛不禁朝外头问了句。
“还能是啥？李芳呗！今天是星期六，按平常李芳该来家里吃晚饭哩！不知道为啥……今儿眼瞅着太阳快下山了，还没瞧见人影呢！”
听了娘的话，林学涛不由得身子一紧，停下了手里的筷子，低头沉默了片刻，闷闷地说：“娘，别望了！李芳不会来了……”
“咋？她跟你说了？今儿队里有任务？”
林学涛沉默了一会儿，“没……她以后都可能不会来了。”
扔下这句就接着扒动起筷子，在碗里响得咣咣的，仿佛故意要掩盖一切似的。
这句话，可把老两口的心里狠狠撞了下，就连坐在灶房里抽旱烟的林国庆都三两步跳了出来。
“你说啥？不来了？啥意思……”
林国庆显然还没有从惊愕中反应过来，坚信要不是儿子说错了就是自己听错了。
可林学涛回答他的仍然只有咣叽咣叽的筷子声。
“你……你狗日的一定又是在外头拈花惹草，给人抓现形啦！”
儿子一不吭声，林国庆就再也憋不住了，跳起脚嘶吼起来，像个给人突然抢了糖的娃娃。
林学涛娘跟老伴一样，心里早憋着疑惑，这下老伴刚一发作，她就赶紧过来架着他胳膊往外拖。
“老头子！天还没黑，大门还没关哩！你要喊得全村人都听见不成？”
“听见……又咋啦！咱老林家的脸……都让这混小子给丢光啦！”林国庆哭丧着脸，气得一时不知道说啥好，他心里一直告诉自个儿林学涛刚才是胡说八道，可其实脆弱得很，儿子一说李芳再也不来了，他就知道了事情的严重性。
“这个也不要那个也往外撵……林学涛，我看你是不把这家给折腾散不甘心哩！唉……”
林国庆已经没词儿骂儿子了，哭丧着脸扔完这句，摇着头往灶房里踉踉跄跄挪去了。外头，还传来老伴安慰他的声音：算啦！你呀，也该想开了！虱子咬多了不知道痒哩……
空荡荡的堂屋里，诺大的桌子上，就剩下林学涛一个人坐在那儿，狠命地扒饭、夹菜。
第二天，强子回到了村里。
在林家老屋两人碰了面，林学涛把在镇上李家吃的闭门羹给强子一说，强子也没辙了，两个沉默了半晌，强子也只能宽兄弟的心，劝慰他：“兴许李芳现在在气头上，这号性子我懂，脾气烈，来得快去得也快哩！过不了多久，等她气儿消了，你再去，自然就好了……”
林学涛却没听进他的话，闷头想着啥，忽然起身冲强子道：“走！咱去山杏家，看看金凤去！我怕庄慧他们在县里盘桓，让她先安顿在那儿没动……”
说着，迈开大步就朝禾场外头奔了去。
强子看得有些直皱眉，嘴里嘀咕：“这么快就喜新厌旧？涛子，你也太做得出了吧？”
林学涛瞪了强子一眼：“你说啥呢！金凤也是受害者，需要照顾，没你想得那样……”
抓着强子就朝山杏家奔了去。
可到了山杏家一看，这才发现，金凤一个人守在家里，前后没瞧见山杏的影子，就问金凤，金凤告诉他俩，山杏一早就出去了，好几天都这样……
林学涛一听就纳闷了，山杏可不是这么神秘的人呀，一村之长，要是公事没理由他不知道的。
两个越想越不明白，就决定拉上金凤一起，干脆去找山杏……
这天同一时间，在村子东头，离新建的孔家土菜馆没多远，古色古香的青砖乌瓦的一幢老宅子，是孔家老屋大院。这是村里出名的建筑，那是孔家祖上殷实富贵和地位的象征。
这会儿时近晌午，可孔家大宅却是深门大锁，关得严严实实，四周一片静悄悄的。不过，这只是给外头人看的表面现象，穿过大门走廊，再绕过东西厢主客好几间房，院子最后头的天井里，这会儿有一个留着分头身材高大的后生正独自蹲在那儿，侧着身子，把一只胳膊伸进装山上捉来野鸡的土笼子里，一阵掏摸着。好半天，总算开始把胳膊往外抽。从笼子里出来，手上多了一个裹了厚厚几层的麻布包。
孔大伟等了几天，总算候着了一个宅子里一个人也没有的时刻。当他把那麻布包从土笼子里掏出来，拍去上头的泥土屑子时，胸口止不住地一阵突突狂跳起来。
四下看看没人，小心翼翼地一层层掀开麻布，里头包着的东西，轮廓越来越清晰硬朗。最后，出现在他眼前的，是一柄乌黑光亮的铁疙瘩。
他伸手把麻布中央那铁疙瘩握在手里，学着电视里的样子，端平手臂，指着前头一根木头桩子，慢慢眯起一只眼睛。
（本章完）