铁牛的娘趴在儿身上，一声声哭得死去活来，旁边不住地有街坊亲戚在拉劝。
这悲惨的一幕，让林学涛跟强子两人都呆在了原地，一时不知说啥好。
山杏眼里含着泪水，过去小心地劝慰铁牛娘。不住地说着宽心的话。
林学涛看了看旁边几个浑身湿透，裤管还高高卷起的庄稼汉，料想应该是他们发现的了，赶紧过去问：“没办法了么？”
那几个汉子只是摇头叹息：“不成了！发现得太晚，后山河里刚涨了水，泡了一夜，嘴都硬得合不拢了。”
“唉！铁牛这小子也真是，身子骨本来就弱，不会水，干啥还去河边放牛么！铁牛娘，别怪俺说话难听，你也真没个心哩，知道那头危险，也不多叮嘱几句……”
旁边另一个插嘴道。
铁牛娘一听，捶胸顿足，放声嚎啕大哭起来，很是自责。
“风凉话晚点再说成不！现在可不是找人担责任的时候！”
强子没好气地吼了句，把那人一下羞得再不作声了。
林学涛皱着眉头，瞅了瞅铁牛的尸体，思索了片刻，说：“不管咋样！人命关天，这事儿总得弄个明白！对了，铁牛娘，通知乡里派出所了么？”
铁牛娘一愣，一时有些没明白过来，止了哭声，张大嘴巴四下望望：“通知派出所？”
“这不明摆着的事儿么！还通知啥派出所呀……村里往年掉水里淹死的娃儿又不止一个两个。”
人群里，有村民插了句嘴，惹来一阵交头接耳的悄声议论。
林学涛这一句不经意的话，倒是引起了一旁山杏的注意。神色间陡然紧张了起来。
“涛子，你的意思是……怀疑……”
林学涛摆摆手：“噢，我也只不过是作个假设，毕竟，咱谁也没亲眼瞧见铁牛落水不是。再说了，村里虽然年年有娃玩水淹死，可铁牛虽然聋哑，人却机灵，去后山河边放牛也不是头一回了。我看这事儿还是谨慎着点儿好！”
山杏听了，越发觉得事有蹊跷，神色凝重地点点头。
林学涛又走到几个捞尸的汉子旁，小心问：“捞起来的时候，河边有没有发现啥脚印之类的？”
那汉子皱着眉头想了想，摇摇头：“当时发现人大伙儿都惊呆了，急着下水捞哩，没注意那些！再说了，就算有，这一夜下来河水又涨了不少，早给冲没了……”
林学涛叹了口气，“真可惜了！”
一面吩咐山杏，叫人去通知乡里派出所。
一番动静下来，围聚在一起的村民们已经议论开了锅，这下，本来一桩再平常不过的溺水事件，忽然具有了他杀的可能，这可让村民们嘀咕了个不可开交。种种猜测说法一股脑冒了出来。
可是，谁会谋害一个又聋又哑，穷得叮当响的残疾小子呢！
村民们就是想破脑瓜也没能说出个道道来。
眼见一屋子的街坊们叽叽喳喳议论开来，林国庆心里
有些忐忑不安，悄悄走了过来，拉了拉儿子衣角，脸色有些阴沉。
“小涛，村里这段时间出了不少事儿，一波未平一波又起！这会儿正乱成一团呢，干啥自己寻这麻烦！早早让铁牛娘弄副棺材埋了入土为安不就得了！你让派出所的人再过来一弄，这事儿指不定得折腾多久，又得弄出多少风言风语呢！”
一旁老伴听见了，也过来帮着劝：“是呀！小涛，上回山杏的事儿……县里已经对你有些意见了，你说这铁牛……唉！要真给查出点儿啥道道来，那你……”
林学涛叹了口气，低下头去，心里明白，老两口说的那都是为着自己好。现在他林学涛的声誉地位、威信，确实处在一个关键微妙的时期，再经不起丝毫的折腾。可是，看着这一屋子孤儿寡母的惨状，他这个当乡长的，能忍心昧着良心草率处之吗？要真那样的话，跟刘惠普王宏他们那就没啥两样了。
想到这儿，林学涛一时不知如何跟爹娘解释。目光久久地凝视门板上硬挺挺湿漉漉的铁牛的尸体。
渐渐地，林学涛的目光严峻了起来，眉头也开始轻轻皱起。视野聚焦到了一小块黑点上。
那是尸体上的布没能遮盖住的一角，铁牛被水泡得起皱的一只手露了一部分在外头，拳头紧紧握着，保持着临死前挣扎的姿势。透过拳眼，林学涛看到了死者掌心里有一小片黑色的东西。显然，不是水底的淤泥，也不是杂草。
“那是啥……”
林学涛喃喃了一句，走上前去。伸手去抓铁牛露在外头的手掌。
这一幕，只把屋里众人都惊呆了，铁牛娘更是一脸惊怒，正要来推林学涛时，林学涛已经抓起了铁牛一只握着的手掌。
冰凉冰凉的，五指紧紧攥着，掰都掰不开，还是山杏胆大，过来给林学涛搭把手，两人一起，才把手指给撬了开。
惨白发胀的手心里，展露在众人面前的，是半颗小指甲大小的黑塑料钮扣。
林学涛小心翼翼地捏起纽扣，眯起眼睛细细地打量起来。
他见过这种扣子，质地和做工比一般乡下人的衣裳上用的要好，那是村里富裕点儿的人家，从城里买来的贵衣裳上才会用到的东西，而一般自己买布料做的，是不会用它。
“这扣子可不多见。”
林学涛望了一眼山杏，山杏一双杏眼紧紧盯着林学涛手里的半颗纽扣，半晌不语。看得出来，在城里住过不少时日的山杏，也已经认出了这东西的来历，以及它隐含的信息。
渐渐地，山杏原本惊奇的目光开始变得冷酷起来，连胸脯也开始一起一伏地越来越快，目光中的杀气越来越旺。
“肯定是他！肯定是这个混蛋！”
山杏咬牙切齿地骂出声来，扔石头一样，掷地有声。一把抓过林学涛手里的扣子，扒开人群，抬腿就往门外冲出去。
“山杏！”
林学涛不无担忧地在后头跑了声，可山杏跟没听见似的，一路急冲而去。
林学涛顾不得多想，也赶紧朝门外冲去，路过强子旁边时急急地扔了句：“强子，跟上！山杏太冲动哩！”
强子不由分说，也立即冲了出去。撇下一屋子不明所以的人们，七嘴八舌地炸开了锅，议论声闹腾得整个屋子里都嗡嗡直响。
林学涛娘刚想问个究竟，可慢了一步，眨眼间三个年轻人已经无影无踪，只得站在门前直摇头，唉声叹气。林国庆沉着脸，闷声把铜烟杆子塞进了嘴里，联想起前不久山杏闹腾的事儿，林国庆心里已经隐约预感到了几分。他知道，另一场暴风雨又来来临了，没有人能预计它的破坏力，也没有人能真正阻挡它的到来，一切就像命运的轮盘一样，早就预定好了轨道。
抬头望了一眼日头已经升起的天空，夏季的暑热已经一点点消退，连阳光也没之前那般明亮有力了，现在，林国庆心里只祈祷暴风雨给老林家，给小涛的冲击能够尽量的小一点儿，再小一点儿……
同一时间，孔家老宅前的大禾场里，杀猪宰牛，烧火切菜，正忙得不亦乐乎。五十大桌酒席的碗筷已经摆放整齐，孔家老少亲戚都来帮忙，连土菜馆这会儿也临时充当起了厨房。
大部分村民对于胡铁牛的事儿还并不知晓，只知道今天是孔家大宴乡亲的日子。这日子是孔老爷子看了黄历选出来的，时间紧迫，所以这才昨儿硬打着孙子孔大伟去县城采办。
现在，一些嘴馋家穷的村民们，已经提前来到了孔家，恭维话自然是说了不少。孔老爷子呢，也来者不拒，格外大方，发烟发糖上茶，一样不少。驻着拐杖在禾场里转了一圈，一切有条不紊，井然有序，不禁心满意足地摸了摸下巴下头那撮花白的山羊胡子。
多少年孔家没这么热闹过了。以往，不是刘家就是林家，把风头抢了个干净，俨然人家屋前头才是村子里的中心，现在刘家倒了，林家也触了霉头，该是轮到孔家风光的时候了！这是头一顿酒席，至关重要，孔老爷子也拿出了十二分的诚意。
扫视了一圈，孔老爷子不禁皱起了眉头，美中不足，大伟那小兔崽子不在！
“未来的村长，酒席的主角儿，咋能不在呢！这混小子，以前不做梦都想当村长么，还跟那刘成才争得头破血流，事到临头，却躲躲藏藏的，像个大姑娘！不像话！”
孔老爷子心里骂了一通，正想转进屋里去寻孔大伟，看见禾场边上又来了一大帮来吃酒席的村民们，远远地看见自己，冲他尊敬地扛手直打招呼。
孔老爷子连忙笑脸迎了上去，不住地打着哈哈，此里念叨着啥“蓬荜生辉”，“万分荣幸”之类的词儿，也不管那些村民们听得懂听不懂。
没多久功夫，村里人就来了个七七八八，椅子不够，不少男女老少就径直坐到了酒席上，虽然尚未开席，五十大桌却都已经坐得差不多了。
“老爷子，乡长带着村……带着山杏来了哩！”
正招呼着众客人，旁边一个跑腿的孔家后生在耳边报告了句。
（本章完）