“山杏，咱先回吧！在这儿闹着也不是办法……一切等派出所的人调查有结果了再说。”
再三考虑，林学涛最终长长地叹了口气，迈着沉重的步子，走向了被众人死死架住的山杏。
他扶起山杏，在她耳旁耐心地安慰着，尽管万般的咽不下这口气，山杏心里其实也明白，孔家人一口咬定没干，她终归没办法。
最终，山杏总算是让林学涛给劝住了，扶着林学涛的胳膊，在全村人议论中，深一脚浅一脚地离去。
后头，禾场里全村的村民们都伸长着脖子，目送着林学涛跟山杏一行人离去，个个窃窃私语。
孔老头一双老眼眉头紧锁，看着林学涛和山杏黯然离去的背景，心里头，一块悬着石头总算稍稍放下了点。转头瞅了一眼旁边的孙子大伟，大伟不敢正眼瞧他，急忙地把脸避让了过去。
孔老头没有说什么，心里却揪得更紧了。
“看啥！继续！烧火的烧火，切菜的切菜，都忙活起来！酒席照开！”
孔老头扯着嗓门大声吼起来，仿佛是发泄胸中闷气似的。
于是，噼里啪啦，诺大的禾场里头，又响起了咚咚的切菜声，劈柴声，桌椅板凳哗华的挪动声。村民们各自重新回到酒席上，吆五喝六地吃喝起来。
林学涛搀扶着山杏，一路送她往自个儿家走去，临了，又吩咐强子把身子虚弱的铁牛娘送回去，强子点点头应下了。进了屋，扶山杏坐下，林学涛见她大动肝火，想去给她倒杯水，可刚一起身，就让山杏两手给死死拽住了。
林学涛刚想安慰几句，陡然觉得手背上砸落几颗热热的水珠，一下就愣住了，半晌，伸手轻轻扳过山杏的脸，这才发现眼前平素村里的女强人，这会儿已经伤心成了泪人儿……
“涛子，你说嫂子是不是扫把星哩……尽拖累别人，这会儿，还把我家铁牛给害死了……”
山杏抽抽答答地哽咽着。也只有在这会儿两人独处的时候，她才能这般流露性情。
林学涛轻轻地叹了口气，心疼地伸手在山杏雪白圆润的脸蛋儿上抹了抹，替她擦去满脸的泪水，摇头轻声道：“不是哩！山杏，不怪你！你是咱村的大好人，大能人，村大招风哩！自打咱们在村里办罐头厂以来，经历了多少风风雨雨的，还不是一样挺来了么，我看这回的事儿也一样！等这阵事儿过去，我还推荐你当村长！”
山杏摇摇头，道：“涛子，你就别宽我的心了！我总觉得，这回的事儿跟以往不一样，牵连大着，又扯了上回庄夫人的事儿，怕是没那么好解决！孔大伟的性子我知道，出了人命，孔家肯定不惜一切代价也得护着，我怕是……”
林学涛拿手堵住了她的嘴，没让她把话说完。
“别瞎想了！喝点儿，洗把脸，好好在家休息几天！派出所的人调查个三两天就会有线索，到时候肯定没孔大伟的好果子吃！你等着，我去给你打水。”
林学涛安抚了山杏，刚把手从她脸上抽回来，却被山杏猛然一把抓住了，抬起头，山杏给眼泪冲洗得晶莹的目光定定地瞪着他，那里头又是犹豫，又是柔情。
“涛子……你能不能……”
“啥？”
“别走……留下来陪嫂子……”
山杏说到最后，低下头去，声音也小得几乎只有自己才听得见。
林学涛心头轻轻一愣，半晌有些回不过神来。
虽然自己没少在山杏家留宿过，可以前每次都是偷偷摸摸的，像这么直接了当的由山杏嘴里说出，那是真真的头一回。林学涛知道，被逼辞去村长的职务，铁牛的冤死，接二连三的打击，对于一个独守空门的寡妇的伤害实在太大了，越是表面的女强人，这会儿就越是内心脆弱之极，她需要一个贴心的人儿守在身边，为自己疗伤。
可是，村里人言可畏，会容许他们放过他们吗？
“涛子，嫂子知道村里人一直背地里说咱俩的闲话……如今事儿都到这份儿上了，嫂子索性也不怕不管那些了！”山杏用力地吸了一下鼻子，口气坚定地说。
林学涛轻轻地叹了口气，心里一下舒展了许多，这一刻的感觉，仿佛也正是自己等待了许久的。
他打消了顾虑，甚至连去关好大门也懒得去了，挨着山杏的身边轻轻地坐了下来，山杏伸手揽住他肩膀，默契地朝他怀里钻了进来，两人没有说话，只是把两具疲惫的身子紧紧地，深情地贴在了一起。外头，秋高气爽，阳光明媚……
下午的时候，乡里派出所的三四个民警来到了村里，一拨人去了铁牛家了解情况，把当时从河里捞出尸体的汉子，铁牛娘都召集到了一块儿，详细地问这问那，作好记录。另一拨则由最早发现铁牛的村民带着，到了河边现场。
这会儿，水已经褪去，岸边的泥地给涨起的河水浸了一夜，已经冲刷得平平整整，像拿泥刀抹过一样，就连那个曾经埋枪的大坑，也已经消失无痕了。
民警的调查紧张进行着，而这头孔家的酒席也没消停，一直摆到傍晚，酒管够，菜管够，还有红包拿。所以，这一天，村里不少人家都没开灶火，全在孔家吃得肚皮圆滚后一边打着酒嗝一边剃着牙回去。
路过林家老屋前头那一大片宽阔平坦的大禾场的时候，村里人就瞅见林国庆老两口站在台阶上不停张望，一侧的灶房屋顶上还冒着淡淡青烟，看样子是刚刚做完晚饭。
“国庆叔，瞅啥哩？涛子么？”
一个本家后生边从禾场前头小路上走过边朝林国庆喊。
“涛子去孔家酒席了不？”
林国庆赶紧问。
“去是去了，没吃哩！早走了……咋？他还没回？”对方问道。
林国庆摇摇头。
“他跟山杏一块儿走的哩！山杏今儿又在孔家大闹了一回，听说铁牛淹死了，怀疑是大伟下的黑手……”
那后生绘声绘色地说着，脚下也没停，说话间人已经走远了，扔下林国庆愣愣地站在台阶上，半晌没回过神来，还是一旁老伴拿胳膊肘捅了他几下，才醒过来。
“铁牛死了？”
老伴不无感慨地低声说了句。
林国庆没有答她。
这阵子，村里正是多事之秋，仿佛这当儿就连死个把人都已经并不啥大不了的事似的。
老两口都不再做声，各自心里沉甸甸的。村里的事
儿，是越来越叫人捉摸不透了。
“听说小涛送山杏回家……咋还没回……”林国庆嘴里嘟嘟哝哝的，出乎意料的声音小得很，像个婆娘，“到底还回不回么……”
“死老头子！还管天管地了！咋？又要扯你那套为人处事的规矩训话了是不？人家山杏也怪可怜……”
林学涛娘狠狠地白了他一眼，拿巴掌拍了他一下，没好气地嚷。
“我……不是那意思！”这回林国庆打断老伴，狠狠地一眼瞪了回去，“我就是担心着他没吃晚饭哩……”
林学涛娘愣了一轻，随即，心里轻轻地叹了口气。这回，自个儿倒是真冤枉了老头子。
“行了，关门吧，咱俩自己吃，饭菜给小涛留锅里热着……”
林国庆朝村口望了一眼，拉了拉披了肩膀上的那件老旧的中山装。开始跟老伴一起，去关堂屋的木门板。林学涛娘在一旁默契地配合着，尽管心里装满了事儿，可在那些烦忧杂乱的心绪中，总算有股子宽容的暖流，正在她心里细细地流淌。
不一会儿，里屋传来一阵女孩的细碎脚步声。
“爷，谁死了？”
“铁牛，村西头那个，又聋又哑的小子。”
林国庆一边横上堂屋大门的木头扛子，一边幽幽回了句。
“呀！那不是山杏姨的侄子么！她这会儿肯定伤心透了哩！我去看看她！”
说着，屋里的女孩就要迈出门槛钻台阶外头去。
“回来，别去了！金凤，最近村子里乱着哩！一个小丫头，夜晚乱跑啥！上回的教训不记得咋的！”
林学涛娘赶紧在后头叫住了女孩。
金凤迟疑了下，只好转身回了屋里。
林学涛娘吱呀一声，把最后一扇偏门也关上了。夜晚降临，屋里光线完全暗下来，金凤蹦蹦跳跳去摁堂屋的灯泡开关，可答答摁了好几下还是一片漆黑。
“奶，停电了哩！”
“唔……那就点灯盏呗，以前村里没通电的时候，千百年还不这么过来的……”
林学涛娘不以为然地嗯了句，从房里找出一只油腻腻的灯盏，点燃后，亮光缓缓布满整个屋子，眼前，金凤那张细嫩标致的青春脸蛋儿给火亮映得清晰起来。金凤在城里念书呆得久了，这会儿瞅见煤油灯盏，有些小小的兴奋好奇，忙凑到前头来。
“金凤，明儿我让小涛送你回县城吧。村里不太平哩！”
“我不！我还要去看山杏姨呢！再说了，上回那两黑社会杀手还没逮到，我去县里不安全！”
林学涛娘给她一时噎住了，又好气又好笑，拿手划了一下金凤鼻子，怨道：“念书不学好！给你奶耍心眼儿哩！借口还挺多！”
金凤格格笑了起来，拉着林学涛娘的手央求：“奶，你就让我跟涛叔多呆几天好不！”
一旁林国庆这会儿已经把门都关严实了，正走过来，听见这话板起脸孔嚷了句：“吵啥吵！洗把脸了吃饭去！”
金凤怕她爷，给训了一句，吐了吐舌头，赶紧去灶房打水去了。留下林学涛娘站在那儿，瞅着金凤丫头蹦蹦跳跳地快步朝灶房跑去的背影，轻轻地叹了口气。
（本章完）