原来渡河前耶律沙担心宋军有诈，因此派人将行动通知给了后面的耶律斜轸。耶律斜轸便紧随其后带了一万兵马前来支援。见眼前情景，耶律斜轸立刻组织弓箭一齐朝宋军射击，瞬间箭矢像雨一样袭来，很快宋兵就倒下一片。耶律沙见援兵到了，濒临绝望的心又复活，在箭雨的掩护下又向宋军冲去。不远处的郭进见忽然冒出这么多辽军也很意外，他知道自己已经重创了辽军主力，且在箭雨的猛烈攻击下，宋军开始有些不支。因此为保留实力，郭进一边组织反射，一边退兵，领着宋军后撤到了山涧的南边。耶律沙红着眼睛还想继续追赶，却被耶律斜轸拦住。虽然他拼命挣脱，无奈负伤太多，还是被耶律斜轸拉拽着一起退到了山涧的另一侧。
耶律沙跳下战马，身体的疼痛并不能打垮他，可他看着身边的两万兵马如今只剩下一千余人，连儿子也死在了战场，恨得用拳头猛捶身旁的岩石，直到一双手鲜血淋淋。耶律斜轸拼命抱住耶律沙，大吼道：“沙将军，沙将军，这才刚刚开始，对决还在后面呢！”
他们不知道，就在这时，郭进的巡逻兵捉到了刘汉派到大辽求援的细作，因为此时的太原城已经岌岌可危了。以潘美为伐汉总统帅的宋军从汴梁出发后就一路顺畅，所到之处皆战无不胜，只用了十天时间四路主力就兵临太原城下，十几万大军将太原围得密密匝匝。与此同时，太原周遭的州郡也不断被边路宋军攻克或围守，根本无法出城“勤王”，太原成了一座孤城。汉主刘继元并不知道辽军在石岭关遭到郭进的阻挠，因此还在苦苦死撑，期待着大辽的援兵。
在石岭关一战后的第四天，耶律贤和萧燕燕便得知了战败的消息。此时正值四月，上京城里风沙大作，耶律贤的喘疾又犯，听到兵败的消息后急火攻心，病状加重。幸好，萧燕燕仍保持着镇静。有人认为耶律沙冒进失责导致溃败，应当以军法处置，但萧燕燕却坚持临阵换将乃兵家之大忌，且耶律沙刚经历丧子之痛，为君者应体恤臣子，因此不仅没有处罚耶律沙，还特别派耶律贤适到前线加以慰问，令耶律沙将功补过。虽然深知在战略上刘汉对于大辽意义重大，可是此时辽军主力遭创，军心不稳，更要防备宋军趁机攻打幽云，因此萧燕燕命令耶律斜轸和耶律沙在石岭关原地整顿，静待时机。
在得知太原城周边的军事要塞已经全部被宋军拔掉后，赵光义也从镇州移驾到了太原，他将御帐设在太原城和汾水之间，要为攻城亲自督战。赵光义的到来确实起到了鼓舞士气的作用，上到将领下到士兵有谁不想在皇上面前表现。在弓箭手的掩护下，将士们冒着守城的箭矢、滚木、擂石、灰土等，奋勇登上云梯，一个倒了另一个接着往上爬。素有小尉迟之称的大将呼延赞第一个登上城墙，却被汉兵的滚木击中，从十米高的城墙上摔下来。结果他站起身拍了拍，又一次登上云梯，就这样反反复复竟然四次从云梯上摔落。第五次的时候，他的一只手臂的骨头已经摔断，可呼延赞 还要继续爬，还是赵光义派人将他劝了下来。
面对宋军这样昼夜不停的疯狂进攻，汉军在杨业的带领下仗着太原城高池深的优势，苦苦坚守，毫不松懈。没有
箭矢就回收宋军射来的箭，没有滚木了就用开水，士兵死了百姓来替，就这样竟然又坚持了十多天。他知道，大辽的援军是不会来了，此时只能靠自己。
然而，乾亨元年五月，汉主刘继元投降的消息还是传到了上京。带来这个消息的人是卢俊，他一直被宋军围困在太原城旁边的林县，得知刘继元投降后，他趁夜带着几个亲信突围，一路逃到了上京。卢俊的脸上还有逃命时留下的伤痕，面对耶律贤和萧燕燕的质问，他苦着脸说道：“皇上、皇后，五月初五的时候，宋军攻陷了羊马城，那是太原城的最后一道防线。随后…随后…城里就陆续有人投降了。后来宋主下令停止了攻击，给汉主送去了招降书。第三日，汉主就归降了…...”
此时耶律贤的身体已经康复，只是人瘦了一圈，显得有些虚弱。他面色凝重，这并不是一个令人意外的结果，在宋军成功阻击了大辽的援军后，攻陷刘汉就是时间早晚的问题。对于耶律贤来说，刘继元没有搭上全城百姓的性命来维护自己已经算是“仁慈”了。想到这，耶律贤忙问道：“那杨业，杨将军呢？”
卢俊面露悲色，回忆着说：“杨将军一直带领着城里的汉军百姓顽强抗敌，夫人、儿子一齐上阵，不眠不休，连宋主都很钦佩他。汉主投降后，宋主要召见杨将军，他却带着家人站在城楼上拒不受降，准备以死报国。后来还是已经投降的汉主亲自去劝降的杨将军。杨将军向汉主叩拜再三，君臣俩抱头恸哭了一场，然后...然后就归顺赵宋了。”
耶律贤和萧燕燕都默不作声，他们能想到当时的情景，也能理解杨业的做法。他在哭刘汉，也在哭汉主，更在哭自己。作为一个将士，投降应该是他最以为耻的举动，但他却这么做了。最不想看到的事还是发生了，耶律贤知道，杨业将会是大辽在战场上最可怕的敌人之一。
殿内的大臣听到刘汉就这样被扫平了，难免有唇亡齿寒之忧。如今辽宋之间的协约已破裂，赵主的下一步会是幽州吗？耶律贤摩挲着唇须，环视群众，冷静说道：“如今看来，宋主的下一个目标一定是燕云。只是虽然夺取了刘汉，但宋军此时已是兵疲饷匮之师。而且，石岭关一战，宋军对大辽已经有轻视之意。轻敌，乃兵家大忌，《孙子兵法》里说，‘主不可以怒而兴师，将不可以愠而至战’。宋主若见好就收自是明智，若他此时以一己之气，逞一时之快出兵幽州，朕倒认为，此战大辽必胜！”众人见皇上信心满满，目光坚定，都好像吃了定心丸，安心了许多。
赵光义自然不想就这么算了。平定太原后，他没有回到汴梁，而是返回了镇州大本营。因为此时，他的目光已经投向了燕云。后周主和太祖都没有攻下的太原，如今被他攻陷了，自己距离恢复汉唐旧疆，就只有一步之遥，这一步就是契丹控制下的燕云。辽太宗天显十一年，后晋的开国皇帝石敬瑭反唐自立，向大辽求援。大辽出兵扶植其建立晋国，石敬瑭则把包括燕州、蓟州、涿州、云州等在内的十六个州割让给了辽国，使大辽不仅得到了物产丰富的燕云，还将疆域扩展到中原。这件事被历代中原政权的国主认为是奇耻大辱，后来的后汉
、后周几次出兵，却都没能完全收复燕云地区，而他赵光义却眼看就要成功了。
对于皇上的这个决定，宋军之中异议颇多。实际上异议从伐汉的时候就有。按照当年宋太祖和军师赵晋的计划，应该先南后北，然后收复燕云，这样刘汉就自然是囊中之物了。可是赵光义却选择先易后难：平定了刘汉，虽然拔除了这个宋辽之间的缓冲地，却也将宋直接暴露在了契丹人的视线里。而且如今将士们拼死拿下太原，都期望着领取赏赐，然后荣归故里，却听到宋主说“等收复燕云后再大行封赏”，失望之情可想而知。但此时赵光义已经沉迷于恢复汉唐旧疆的宏愿中，他坚信以宋军现在的破竹之势，夺取幽州易如反掌，因此机不可失。于是在刘汉投降后不久，赵光义便下令从京城汴梁向镇州行营调配粮草和武器装备，以备作战。
六月，一切准备就绪，宋师开始北伐。
宋军的开局很顺利。先是在镇州没有遇到任何抵抗就直接进入了辽地，然后在距离幽州不足百里的岐沟关，关使刘禹开门投降，宋军兵不血刃就收复了岐沟关。继续北上，在靠近涿州的沙河又击退了戍卫的辽军，歼敌一千。之后，涿州判官刘原德也不战而降，宋军轻而易举地占领了涿州。仅仅用了五天，梦寐以求的幽州城就出现在了赵光义的眼前。
“胜！胜！胜......”在十几万士兵震天响的呼喊中，身披盔甲的赵光义骑着他的黄鬃马来到了幽州城下。此时正是正午，在刺眼的阳光下，这座曾经遥远而雄伟的城池，在赵光义的眼中忽然变得渺小。他一刻也不想再等，幽州城近在咫尺，他的伟业也近在咫尺！赵光义抑制着内心的兴奋，凝视着眼前这座城，慢慢从牙齿间蹦出两个字：“攻城！”
统帅潘美举起燕尾旗，瞬时间，宋军从四面八方将幽州城包围起来。攻城的宋军抬出了他们的秘密武器——炮石。几百个炮石车被推到城墙前，每个粗达两人抱的圆木上绑着一个重达十斤的石头，三个士兵同时发力，拽拉炮索，将圆木飞速吊起，石块就会沿着预设好的抛物线向城墙飞出。一时间，幽州城上石块如急雨，瓦砾、砖头、灰土、城墙上的士兵纷纷掉落，惨烈的叫喊声响彻天空，幽州城笼罩在尘土中，仿佛随时都会倒塌。
在这样的攻势下，很快幽州城里的汉人开始投降。
辽建雄节度使刘延素等十四人来降
辽蓟州知事刘守思等十七人来降
幽州诸县知事领乡民一百五十人来降
…...
此时此刻，南京留守司的议事厅内，一众将领们正怒视着闭目稳坐的守城大将韩德让。
“韩大人，幽州城里有几万骑兵，为什么不让我出城和宋军拼个生死，我们就这样像缩头乌龟一样在这里躲着吗！”
也有人小声嘀咕着：“你们别忘了他是汉人，不知道他是不是想投降再换个宋官当呢。”
韩德让一言不发，面容如泥像一般沉静，连脸上的纹路都显得更深邃。此时他正在想的，是半月前帝后的密信。
（本章完）