叮当……叮当……
风起，竹林疏狂。
一曲十面埋伏，琴音铮鸣，似有金戈铁马。
吧嗒！
水珠滴落，琴声戛然而止。
杨凌抚琴，缓缓睁开双眼。
“少爷今晚的琴声似乎有点乱。”
“琴为乱，是心乱了！”
杨凌笑了笑，起身。
“元芳，弟兄们都准备的如何了？”
“所有兄弟都已准备完毕，只待明日宫宴，公子一声令下。”
“很好！”
杨凌抬眼看向那辉煌的皇宫。
“多么安详美丽的城市啊，我真不想看着她毁在我手中，可惜，天家逼人太甚。”
“通知下去吧，一切按照计划行事。”
“少爷，还有件事事。”
元芳目露纠结。
“说！”
“九戒他们失踪了。”
“失踪？”
杨凌皱眉：“他们不是去抓唐鼎去了吗？”
“是啊，可唐鼎安全回城，他们至今没有任何音信。”
“派兄弟们去找了吗？”
“找了，没有任何痕迹。”
元芳一脸凝重。
“公子，会不会咱们的计划已经被发现了，若是九戒被捕，说出了一切，恐怕这次所有兄弟都会白白牺牲，要不……”
“够了，不要说了！”
杨凌咬牙打断元芳。
“为了明天，我已经足足准备了三年，此刻已是箭在弦上不得不发，哪怕是失败，我们也绝不能停下。”
“可是……”
“没什么可是的，若是计划败露，锦衣卫恐怕早就包围了这里！”
杨凌目光灼灼。
“吩咐下去，开始行动。”
“让明天的烟花，绽放的再绚丽一点吧！”
……
砰砰砰！
道道烟花在空中爆炸，绚丽夺目。
“夫君，你快看啊，外面有人放烟花哦，好漂亮……”
二花三月开心的拍着小手。
“啊……呜……”
唐鼎打了个哈欠，一脸慵懒。
“这谁啊，大早上放烟花，是不是有病，我再睡会啊！”
唐鼎说完，便要回屋继续睡回笼觉。
毕竟这几天天天在军营跟着粮卫早睡早起，把他也累的不轻。
“别睡了，该进宫了！”
唐金元同样哈欠连天，只不过换了一身礼服显得精神不少。
“啊？宫宴不是傍晚才开始吗？去这么早干嘛？”
“你懂个屁！”
唐金元侃侃而谈。
“宫宴可不是谁都能参加的，我们这些外臣进士，早早就要在皇宫外候着，之后还要熏香换衣，学习宫廷礼仪，以免在宫宴上冒犯天家威严，然后去文渊阁拜会诸位学士，再后……阿巴……阿巴……”
“参加个宴会竟然这么麻烦？”
唐鼎耷拉着眼皮：“早知道我就不去了。”
“儿呀，你就别的了便宜还卖乖了，要不是你爹高中状元，深受圣上恩宠，你一个举人恐怕一辈子都没机会参加这等宴会，知足吧！”
“那我多谢唐伯爷咯。”
“嘿嘿，你要真体恤老爹，赶紧挣钱帮我把柳姑娘输出来就行。”
唐鼎：“……”
两人匆匆吃了早饭，换上礼服便朝皇宫而去。
到达皇宫之时，天不过蒙蒙亮，但宫墙之外已经来了不少臣子贡生。
“状元公来了！”
看见唐金元，不少进士纷纷上前打招呼。
毕竟唐金元乃是状元及第，现在又被封为车骑校尉，足见皇恩厚重，只要去安南不死，日后定然前途无量。
“唐公，不知这位是？”
“哦，这是我儿子唐鼎。”
“原来是唐兄啊，多亏唐兄的状元书局，我才高中进士的。”
“幸会，幸会！”
唐鼎笑了笑。
“切，小人得志！”
金秀冷冷瞪了唐鼎一眼。
“这人谁啊，对咱们这么大恶意？”
“他叫金秀，今年的探花郎。”
杨凌笑着走了。
“唐兄，好久不见，进来可好！”
“挺好，倒是杨兄，我还没来得及恭喜你高中榜眼呢，改日一定要请你吃顿酒。”
“希望有时间吧！”
杨凌笑了笑，不在多言。
“你就是唐鼎？”
金秀目光居高临下。
“有事？”
“忒！”
金秀张嘴吐了一口唾沫。
“你也是读的圣贤书，竟然用那种邪门歪道投机取巧之术，让这些垃圾考上进士，你收那些钱是不嫌脏吗，难道良心不会痛吗，你这种行为简直就是败坏国本，罪不可赦，你唐鼎就是我明教耻辱。”
唐鼎眯眼：“你种过田吗？”
金秀：“⊙ˍ⊙”
“挑过担吗？”
金秀：“???”
“搬过砖吗？”
金秀：“？？？”
“你什么双手不沾阳春之水，什么苦都没吃过，什么活都没干过，有什么资格说别人的钱脏？”
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唐鼎冷笑一声。
“等你用自己的力气赚到一文钱之时，再来评价我的对错吧。”
“强词夺理，我……”
金秀还要争辩之时，宫门陡然打开。
几名太监走了出来。
“外臣进宫，你们几个跟我来！”
“哼，耻辱！”
金秀瞪了唐鼎一眼，转身而去。
“儿呀，走吧！”
唐鼎跟着一群进士来到一处偏殿之外。
所有人换上统一的礼服，然后便是熏香等待。
足足熏了一个时辰后，一名宫廷礼官开始教授众人宫廷礼仪。
“所有人都听仔细了，宫廷之中一行一止，皆要端庄郑重，容不得半点差错。”
“你们今天要学的礼仪共有大小一百三十六项，还有参加宫宴共有五十八项禁忌，七十二条注意点，现在咱们先从走路开始吧！”
礼官唾沫星子横飞侃侃而谈，听的唐鼎有些昏昏欲睡。
“老爹，你们先练着，我去趟茅房啊！”
“哦，儿啊，那你注意着点，皇宫大内可不敢乱跑！”
“知道了，知道了！”
唐鼎说完，偷偷溜了出去。
虽然唐鼎对皇宫的布局十分熟悉，却没有乱跑的想法。
毕竟宫宴这种日子，戒备森然，万一被当成刺客抓起了就麻烦了。
“这地方不错，没人又凉快！”
唐鼎在偏殿找了个没人的小花园，打算在树荫下睡到下午，直接去参加宫宴。
初夏的阳光照在脸上暖洋洋一片而不燥热。
听着沙沙树叶声，唐鼎很快便来了困意。
啪……
就在此时，一道刺耳的喧嚣将他猛然惊醒。
“谁啊，又吵我睡觉！”
唐鼎抬眼看去。
远处巷子中，一只瓦罐打碎，三名太监打扮的人正慌乱的清理着地上的碎屑。
“混蛋，跟你说了多少遍了，一旦出现任何差错，所有兄弟都可能遭到拖累，明白吗？”
“对不起，大哥，我不是故意的。”
“幸亏没有人发现，赶紧收拾好走，快……”
几人快速收拾好碎屑，推着推车匆匆离去。
“现在这些小太监怎么笨手笨脚的。”
唐鼎摇摇头，打了个哈欠打算继续睡觉。
他陡然神色一凛，睁开双眼。
“不对，太监之间怎么会称呼兄弟。”
“还有那个声音……好熟悉啊……”