“大人，您一来，就扔给我们一个大难题啊……”
毕懋康苦笑道。
袁啸笑道：“有压力，才有动力，不光是这个任务，你们还要关注我们的钢铁，如何才能提高钢铁的韧性跟硬度，现在的钢太脆了，很容易就会折断，打造出来的军械同样不够锋利，还有就是，未来我们需要铸炮，不管要铸炮，连枪械上的部件，都要直接铸造，而不是锤炼，锤炼的速度太慢了，让你们搞研究，是让你们将这些技术应用上来的，我不是说过吗，学以致用，学不是关键，关键是要应用，这样才有意义……”
“大人说的是，特别是钢铁，我们学院也多次接到铁厂求助的书信，对于钢铁冶炼进行过研究，可是终究还是搞不懂，为什么钢铁冶炼出来，会变得这么脆？特别是用煤炭炼钢，更是如此……”
毕懋康苦笑道，“宋应星大人对冶炼一途研究颇为精深，然则对于此事，也愁眉不展，实在是无法解决，大人，您学究天人，还请给我们指点一二……”
“就是！”
宋应星花白的胡子撅起老高，说道：“就是因为这件事情，他们把我从京城给请过来，可惜了，老夫也是一筹莫展啊，实在不知道症结在哪里……”
袁啸微微点头，站起身来，答道：“其实，钢铁变脆，也没有什么神秘的东西在里面，为什么有的钢铁就不脆？有的就很脆？差别在哪里？”
宋应星沉声道：“大人，我们愿闻其详。”
袁啸答道：“很简单，这其中有了杂质而已，就如同水里掺进了沙子，自然是不能喝了，钢铁之中有了杂质，同样也就失去了原有的属性，世间万物，相伴而生，地生万物，世界上可以天然直接开采出来的金属，不过金银铜而已，其他金属，都需要我们进行冶炼才可以得到，这冶炼的过程就是一个去除杂质的过程，可是，当我们将矿石进行燃烧冶炼的时候，因为燃烧，会有一些东西进入钢铁之中，有了杂质，其性质自然就变了！”
“这个……”
宋应星问道：“到底是什么杂质呢，大人？”
袁啸答道：“硫！特别是我们用煤炭炼铁的时候，煤炭之中是含有硫磺的，或者是硫矿，我们冶炼钢铁，使得煤炭中的硫进入了钢铁之中，破坏了钢铁的韧性，是以，想要利用煤炭制造出合适的钢铁来，就必须在冶炼的时候，将煤炭之中的硫给除掉，方才能够解决这个问题！”
众人面面相觑，没有想到啊，这煤炭之中竟然还含有硫磺！
“不可能！”
毕懋康惊声道：“大人，老夫曾经进入过煤矿，对煤炭也研究过，从来没有发现煤炭之中竟然还有硫磺！”
“如果让你看到了，那还叫什么难题？”
袁啸笑道，“孟候公，这些硫都是细微的颗粒，细微到了我们用肉眼根本看不到的颗粒，如果仅仅是一星半点，对于钢铁的韧性到没有影响，可是，一旦多了，那就不一样了，而且煤炭之中的硫并不是仅仅以硫磺的形势存在，也是一矿物的形式存在其中，只有燃烧的时候，方才会发现不同！燃烧，这是一门大学问啊……”
大学问？
几个人更加糊涂了，其他的恪物等等学说，是一门大学问，这倒是可以理解，可是大人竟然说燃烧是一门大学问！这算是什么学问？
“大人，您这是在说笑了吧，燃烧算是什么学问？”
袁啸问道：“那我问你们，你们只知道柴草、煤炭可以燃烧，可是了解他们为什么会燃烧吗？在什么情况下才会燃烧，在什么情况下，即便是煤炭、柴草也不会燃烧？天下是不是所有的东西都可以燃烧，或者说，有的东西就绝对不能燃烧？为什么燃烧会散发热量？为什么燃烧之后，好多东西会变轻？这些柴草甚至煤炭燃烧之后，都变成了什么？都产生了什么？”
袁啸一个问题接着一个问题，将众人给问傻眼了，他们哪里知道这些，最常见的燃烧问题，被袁啸给问的难住了。
“这煤炭燃烧，会产生很多东西的，不光光是我们眼睛看到的煤渣，有的时候眼睛看到的不一定就是真实的！”
袁啸淡然说道。
“大人，那如何才能够解决这铁中含硫的问题？”
袁啸无奈道：“这是一个系统的问题，很是繁杂，我只是能够给你们提供思路，具体您们如何解决，那就要由你们一次次的进行试验了，我只能告诉你们在炼铁的时候，注意使用木炭或者焦炭还有石灰石，都有助于出去钢铁之中的杂质，至于如何做，就看你们的造化了……”
不是袁啸不想给他们说清楚，只是，袁啸既不是钢铁工人，也不是钢铁工程师，如何清除钢铁冶炼之中的脱硫工艺，也只是在学校的时候，接触过理论上的脱硫而已，而且也已经忘的差不多了，最多，也就只能给他们提供一些思路，在深入一些，就爱莫能助了，毕竟他也不是度娘，哪里懂得那么多？
宋应星以为大人会给他一个成熟的答案的，没有想到，也只是隐隐约约的给了一个方向，还要他们一步步的自己去进行试验，这没有几年的时间，只怕是没有希望了……
袁啸站起身来，说道：“好了，今天就到这里吧，除了这些事情，你们还要着手研究一下如何提高制造枪炮的效率，我把话放在这里，如果谁能够让枪炮塑造的效率提升一成，赏白银千两，提升两成，赏银五千两！我也该回去了，就不给你们再说了！”
袁啸将皇家火器学院的学者专家仍在了院长办公室，与郭有道扬长而去，只留下众人一个个的大眼瞪小眼，研究吧，试验吧，什么时候，方才能够将蒸汽机给搞出来？什么时候方才能够拿出钢铁除硫的工艺来？这可是一个艰巨的任务！