张铁牛紧张地咽了口唾沫，磕磕巴巴地回答：
“回…回王爷的话，草民…草民从小就喜欢数数……”
“哦？”
朱檀来了兴致，“那你说说，本王的书房到这王府大门，有多少块地砖？”
张铁牛闻言，顿时傻了眼。
他从未想过这种问题，更别说回答了。
他涨红了脸，期期艾艾地说不出话来。
朱檀见状，眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了笑意。
他走到书桌前，拿起一支毛笔，在一张宣纸上写下几行数字。
“本王再给你出一题，你看这道题如何解？”
张铁牛看着宣纸上的数字，心中忐忑不安。
但他天生对数字有一种莫名的亲切感，他盯着那些数字，仿佛着了魔一般，脑海中飞快地计算起来。
“九百六十一文钱，买了一百零七个馒头，大的三文钱一个，小的三文钱两个，问…问大小馒头各买了多少个？”
张铁牛磕磕绊绊地念出题目，语气中却带了一丝他自己都未曾察觉的兴奋。
朱檀饶有兴致地看着他，示意他继续说下去。
张铁牛深吸一口气，努力让自己平静下来，他指着宣纸上的数字，开始滔滔不绝地讲解起来：
“王爷您看，假设…假设所有馒头都是小的，那么…那么一百零七个馒头应该花费……”
他一边说，一边用手比画着，从最开始的磕绊，到后来的流畅自如，仿佛换了一个人。
朱檀静静地听着，眼中渐渐亮了起来。
这个看似木讷的庄稼汉，竟然在算术方面有着如此天赋！
张铁牛越说越自信，他完全沉浸在自己的世界里，忘记了面前坐着的是高高在上的王爷，他只是单纯地享受着解题的乐趣。
“所以…所以大的馒头买了三十七个，小的馒头买了七十个！”
张铁牛语气坚定，脸上洋溢着自信的光彩。
“好！”
朱檀忍不住拍案叫绝，“你这般才能，埋没在乡野真是可惜了！”
张铁牛被这突如其来的夸奖吓了一跳，他惶恐地跪在地上，不知所措。
“你起来吧，”
朱檀笑着示意他起身：
“本王有意在城中开设一间学堂，专门教授算术之道，你可愿做这先生？”
张铁牛愣住了，他做梦也没想到，王爷竟然要让他去教书！
他一个只读过几年私塾的庄稼汉，如何能担此重任？
他张了张嘴，想要拒绝，却又不敢违抗王爷的命令，一时间竟不知该如何是好。
朱檀见他犹豫，便接着说道：
“你不必妄自菲薄，本王看你天资聪颖，假以时日，必成大器！况且，这算术之道，并非只有那些饱读诗书之人才能掌握，你心中有数，便能教好学生！”
张铁牛听着王爷的话，心中掀起惊涛骇浪。
王爷这是……要给他一个机会？
一个改变命运的机会？
他猛地抬起头，浑浊的眼中爆发出前所未有的光芒。
他“砰”的一声跪倒在地，声音颤抖着说道：
“草民…草民愿为王爷效犬马之劳！”
张铁牛激动得面红耳赤，他本以为自己这辈子就这样了，谁知今日竟有如此转机。
王爷器重他，他定当竭尽全力，不负期望！他磕头谢恩，直到朱檀再次示意，才诚惶诚恐地退下了。
朱檀看着张铁牛离去的背影，嘴角的笑意更深了。
人才难得，这等算术奇才，若真能为己所用，日后必有大用。
“来人啊，去把李文轩给本王叫来。
”朱檀心情大好，接着吩咐道。
不多时，一个高大挺拔的身影便出现在书房门口。此人正是武试第一名，李文轩。
他身着劲装，腰间佩剑，剑眉星目，英气逼人，举手投足间透着一股习武之人的凌厉气势。
“草民李文轩，参见王爷。”
李文轩单膝跪地，抱拳行礼，语气中难掩激动之情。
“免礼，起来吧。”朱檀笑着说道，“本王听闻此次武试，你可是力压群雄，拔得头筹啊。”
“王爷过誉了，草民只是侥幸而已。”
李文轩谦虚地说道，但眼中的喜悦之情却怎么也掩饰不住。
“哈哈，好一个侥幸。”朱檀爽朗地笑了起来，“你啊，不用在本王面前如此拘谨。说起来，本王也听闻了一些关于你的事情，听说你将本王视为偶像，可是真的？”
李文轩闻言，脸上顿时浮现一抹羞赧之色，但还是坚定地点了点头，“草民敬佩王爷的文韬武略，心向往之，能有今日的成就，也是受了王爷的激励。”
朱檀闻言，心中暗道这李文轩倒是个妙人，会说话，也会办事。
他看着眼前这个意气风发的少年，心中忽然有了一个想法。
这些年来，他为了推行新政，得罪了不少世家大族。
这些家伙表面上对他毕恭毕敬，背地里却不知在如何咒骂他，甚至还有一些人暗中勾结，想要将他拉下马。
虽然他并不惧怕这些跳梁小丑，但若是日日夜夜都活在算计和防备之中，也实在是无趣得很。
他需要一个信得过的人，一个武艺高强的人，贴身保护他，为他解决那些不必要的麻烦。
而眼前的李文轩，似乎就是一个不错的人选。
想到这里，朱檀眼中闪过一丝精光，他看着李文轩，缓缓说道：
“李文轩，本王身边正好缺一个贴身侍卫，你可愿意为本王效力？”
李文轩闻言，顿时愣住了，他没想到王爷竟然会提出这样的要求。
贴身侍卫，那可是能够时刻伴随在王爷左右的亲信啊！
他一个初出茅庐的毛头小子，何德何能，能够担此重任？
他张了张嘴，想要说些什么，却又不知道该说些什么。
朱檀看着李文轩惊讶的表情，心中暗自好笑。
“怎么，你不愿意？”朱檀故意板起脸，语气中带着一丝不悦。
“不，不，草民愿意，草民愿意！”
李文轩见状，顿时慌了神，连忙跪倒在地，语气激动地说道：“能为王爷效力，是草民的荣幸，草民万死不辞！”
“哈哈，好，有你这句话，本王就放心了。”朱檀见他答应，这才满意地点了点头，“起来吧，以后你就跟在本王身边，好好做事，本王不会亏待你的。”
“谢王爷！”
李文轩激动地磕了个头，心中暗自发誓，日后定当肝脑涂地，报答王爷的知遇之恩！
……
翌日，天还未亮，朱檀便起身，简单洗漱后便匆匆用了早膳。
今日对他而言，可是个大日子。
“王爷，时辰尚早，您要不要再休息片刻？”
李文轩跟随在朱檀身后，见王爷脚步匆匆，忍不住开口问道。
“不必了，”朱檀摆摆手，嘴角抑制不住地向上扬起，“今日可是咱们水师出海的日子，本王心中激动，哪里还睡得着。”
说罢，朱檀便加快了步伐，李文轩见状，也不敢再多言，只得紧紧跟随。
到达码头时，天边已经泛起了鱼肚白，海面上波光粼粼，反射着朝阳的光辉，显得格外耀眼。
码头上，数十艘大船整齐排列，船帆上“朱”字旗帜迎风招展，猎猎作响。
数千名身着统一制服的水师将士整齐列队，个个精神抖擞，士气高昂。
“王爷千岁！千岁！千千岁！”
见到朱檀到来，将士们齐声高呼，声音震耳欲聋，响彻整个海面。
朱檀满意地看着眼前这支气势恢宏的队伍，心中豪情万丈。
他走到将士们面前，朗声说道：、
“将士们，你们都是我大明的勇士，今日，你们肩负着光荣而艰巨的使命，那就是远渡重洋，去寻找传说中的新大陆！”
“王爷，我们不怕艰险，定当完成任务，凯旋而归！”
一名身材魁梧的将领站出来，洪亮的声音充满了自信和决心。
他叫赵海，是这支水师的总指挥。
以前只是一个小士兵。
但是后来被朱檀所赏识。
“好！”朱檀赞赏地看了赵海一眼，“本王相信你们！”
他顿了顿，继续说道：“此去路途遥远，海上凶险莫测，你们务必小心谨慎，团结协作，平安归来！”
“王爷放心，末将定当不辱使命！”
赵海再次抱拳，语气坚定。
朱檀点点头，从袖中掏出一封密信，递给赵海道：
“此乃我大明海图，你且收好，若遇紧急情况，可打开查看。”
赵海双手接过，郑重地放入怀中。
“另外，此番出海，除了探寻新大陆之外，还有一件重要的事情，那便是寻找一种名为‘玉米’的农作物。”
“是！”
赵海拱手到。
“诸位将士，出发！”
朱檀拔出腰间佩剑，直指天际，一声令下，鼓声震天，水师将士们齐声呐喊，声震长空。
随着赵海一声令下，各艘战船的船帆缓缓升起，宛如一只只巨大的海鸟，乘风破浪，朝着远方驶去。
目送着船队远去，码头上围观的百姓们议论纷纷。
“你们说，王爷真的能找到那什么新大陆吗？”
“谁知道呢，不过王爷可是天潢贵胄，又有神仙相助，肯定能成功的。”
“要是真能找到新大陆，那咱们大明就真的要发达了！”
百姓们七嘴八舌地议论着，语气中充满了期待和憧憬。
朱檀负手而立，目光注视着远去的船队。
“王爷，咱们也回去吧。”李文轩轻声提醒道。
“嗯。”朱檀收回目光，转身离去。
……
回到城内，朱檀没有回王府，而是径直来到了布政使府。
“下官参见王爷，王爷千岁千岁千千岁！”
布政使王大人一见到朱檀，便连忙跪地行礼。
“王大人不必多礼，起来吧。”朱檀淡淡地说道。
“谢王爷。”
王大人站起身来，小心翼翼地问道，“不知王爷驾到，有何吩咐？”
“本王之前让你办的数理学堂，如今可有眉目了？”朱檀问道。
“回王爷，下官已经按照您的吩咐，寻觅到了一处合适的场所，正是城南陈员外家的私塾，地方宽敞，环境幽静，十分适合用来办学。”
王大人连忙回答道。
“哦？那陈员外可是心甘情愿将私塾让出来的？”朱檀似有深意地问道。
听到朱檀的询问，王大人额头上不禁冒出一层细密的汗珠，他知道，王爷这是在敲打自己呢。
“王爷明鉴，那陈员外一开始确实有些不情愿，但是下官晓之以理，动之以情，最终还是说服了他，让他认识到为王爷效力乃是莫大的荣幸。
”王大人小心翼翼地说道。
“哼，你少在本王面前耍滑头，本王还不了解那些个士族？一个个眼高于顶，自诩清高，若非本王最近将他们敲打了一番，他们又岂会乖乖就范？”
朱檀冷哼一声，毫不留情地拆穿了王大人的谎言。
王大人闻言，顿时吓得脸色苍白，扑通一声跪倒在地，战战兢兢地说道：
“王爷恕罪，下官知错了，下官以后再也不敢欺瞒王爷了。”
“罢了，起来吧，本王也不过问你用什么法子，总之，这件事情你办得不错。”
朱檀摆摆手，示意王大人起身。
听到朱檀的夸奖，王大人这才如蒙大赦，连忙谢恩。
“既然数理学堂的事情已经办妥，那便尽快将招生的事情宣扬出去吧，本王要让全城的百姓都知道，本王要开办一所全新的学堂，教授全新的学问！”
朱檀豪气地说道。
“王爷，这……这数理之学，闻所未闻，真的有人愿意来报名吗？”王大人有些犹豫地问道。
“有没有人报名，等招生之后便知晓了，你只管按照本王的吩咐去办便是。”朱檀不以为意地说道。
“是，下官遵命。”
王大人虽然心中还是有些疑虑，但也不敢再多说什么，只能点头应下。
……
消息传到城中各个士族家中，顿时引起了一阵议论。
“什么？鲁王要开办一所教授数理之学的学堂？”
“这数理之学是何学问？老夫活了大半辈子，怎么从未听说过？”
“谁知道呢，兴许又是那鲁王在故弄玄虚吧。”
对于朱檀要开办数理学堂的事情，大多数士族都感到十分不屑，认为这是朱檀在哗众取宠。
然而，也有一些心思活络的士族，却从中嗅到了一丝不同寻常的味道。