掌声过后，款款走来两人。一位是华亭县学教谕王文昌，身材不高，瘦削，长须飘动。另一位却是个大人物，华亭县令张仲贤，太原人氏，进士出身。见两人缓缓走来，他们不免感到意外，尤其徐阶，刚才的狂言不知是否被两人听见，这王文昌不就是轻视讲求的吗？
看来三人的担心完全多余，因为来的两位脸上都挂着笑容。立定以后，王文昌把三位学子一一介绍给张知县。而张知县呢，双臂交叉抱在胸前，连说：“好，好。”继而又对徐阶说：“继续讲，继续讲。”
这下徐阶蒙了，连忙说：“适才信口胡言，让二位大人见笑了，还望大人赐教。”王文昌看了看县太爷，意思是让县太爷训示。张仲贤依旧笑眯眯，对眼前的三个学生打量又打量，直看得三个少年局促不安起来，然后说：“读书不是目的，而是为了求知；求知不是目的，而是为了致用。这致用，就靠学问。这学问又分内外，内则修身，外则致用。”
说完，又问：“听懂了么？”三人垂手齐说：“谢大人教诲，听懂了。”不料张仲贤说：“听懂了，讲讲看。”王白谷率先说：“大人的意思，是不是讲勤读书，先学会做人，然后学会处事？”张知县嘉许地点点头，目光转向顾中立。顾中立说：“大人的意思，弟子认为讲的是读好书，内圣外王。”张仲贤点头说：“有点意思。”又把目光转向徐阶，徐阶见两位同窗讲了，县太爷不仅没批评，还给予肯定，便大着胆子说：“我明白大人的训示，大人是期许我们读书求知求学问，修身齐家治国平天下。”
说完，忐忑不安地等候训示。
听完徐阶的回答，张仲贤依然笑眯眯。突然，他提了一个怪问题：“如果风云际会，条件成熟，你们可以成为苏东坡、王临川，可以成为李白、郭子仪，可以成为姜子牙、比干，你们如何选择？”
这是一个石破天惊的大胆假设，是经书上完全没有现成答案的问题。三位学子想了想，王白谷率先回答：“学生愿效法苏东坡、李白。”顾中立说：“学生愿为郭子仪、姜子牙。”徐阶最后表态：“愿效王安石。”
张知县双手抱胸对王文昌说：“文昌兄，你有这样的学生，可喜可贺，孺子可教啊。”王文昌嘿嘿一笑，做了个“请”的姿势说：“各人头上一方天，天阴天晴靠运气，天大天小靠自己，到时候看他们各人的造化吧。卑职和大人还有话说呢。”徐阶三人垂手喊了声：送大人！”眼“
看这二位长者说说笑笑向聚奎亭走去。
且说张、王二人，走过聚奎亭，一拐，拐进了教谕房。室内一桌两椅，桌上文房四宝，窗外树影婆娑。看来这教谕房既是教谕办公的去处，又是县学图书处，一壁橱里一格一格放着学生名册表、成绩表、文章；另一面壁橱上则全是书籍。因是午间，县学工役都休息去了，王文昌亲自动手，泡了一壶茶。张知县笑说：“文昌兄，此处无外人，坐下说话。”王文昌说：“谢大人。”坐下以后，张知县说：“请文昌兄继续讲你的怪事。”
王文昌双手端起茶盏，向张知县做了个请的姿势，待张知县也端起茶盏，自己就抿了一口，说：“就在前天此时，卑职伏案假寐，居然做了个梦。梦见五位神仙，走到跟前，对卑职说：‘这几年小神遇到了一件难事，寝食不安，思来想去，只有来求老先生解厄了。’卑职一想，不好。莫非五神庙香火不旺，来向卑职打秋风了？谁知不然。那神仙道：‘小神的庙就在贵县学左近，近几年老先生的三个学生，早晚两次都从小神庙前经过，闹得小神不安。’卑职说：‘莫非尊神让这三个学生绕道？’那神仙笑说：‘那倒未必，只求老先生在路旁小神的庙前，筑一短墙，充作照壁便可。’说罢卑职就醒了。”
张知县深感好奇，便问：“左近好像没有庙啊？那五神又是何人？”
王文昌回答：“昨天卑职去左近踏勘了一番，左近只有一座庙，那就是玉带河左岸道旁的五神庙。昨天放学之前，卑职赶到五神庙不远处遥望，回家走过五神庙并在庙旁停留谈话的，就是刚才大人邂逅到的那三个秀才。至于五神，又称五圣，传说是追随太祖打天下阵亡的将士，人数太多，祭不过来，太祖就命把这些亡灵按五个一组，设五神庙，命江南地方祭之，所以南方这类小庙特多。”
张知县沉思片刻，说道：“子不语怪力乱神，我们读书人可不能妄信。不过这三个秀才，倒是孺子可教。将来能成大器，也未可知。那倒是国家之福，你我之荣了。如果王兄你信，本县也不反对，明天王兄差几个工役，去五神庙前砌个照壁吧。资费么，到时我拨过来就是。”说完又补了一句：“此事轻易勿对他人言讲，以免贻笑大方。”王文昌连声应允。
王文昌又问沉思中的知县：“依大人看，刚才那三个秀才，优劣如何？”
张知县说：“本县也只能说个大概，据三人的回答，造化都有一些。那姓王的秀才，文学上可能有成，比较爽直，爽直就不免轻率；顾呢，领会得也不错，恐怕能建功立业。只是那姓徐的秀才，好像比较审慎，沉得住气，思定而后言，颇为厚重。王安石推行变法以图强，要不是反对阵营太强大，司马光上台全面复辟，宋室当可一变积贫积弱的局面。此子愿效王安石，前程岂可限量？王兄不妨继续观察，因材施教，或许能为大明王朝造就出栋梁之才。”