不说徐阶忧患，且说那两个严嵩心腹已经拟就弹劾徐阶的奏本，他们请教首辅，何时提交。严嵩去问儿子，严世蕃开怀大笑：“仇鸾已死，死无对证，徐阶纵有百张嘴，也说不清了！”
于是，弹劾徐阶的奏本上达，票拟是严嵩的权力，但怎么拟呢？发下司法部门会审，还是稳一些，先探探嘉靖意思。
松江民风有个特点，是“畏首事”，不当出头的椽子；松江士大夫也有一个传统，叫做“畏清议”，害怕遭到舆论抨击。这两个特点的浸淫，徐阶的性格就少了点刚性，多了些柔性。为了抵消严嵩猜忌危害，徐阶便转而研究起斋醮的学问来。他对斋醮显得很热衷，目的自然是为了固宠远害，而固宠远害的目的则是想为当今、为万民做些实事。
一天，嘉靖在西苑召见了严嵩、李本、徐阶三位阁臣，君臣间探讨了些斋醮的奥秘，长生的可求不可求。谈毕，三人辞归，严嵩故意落后。见状，嘉靖说：“严爱卿暂留。”便问：“爱卿似有话奏？”严嵩露出为难的神气，说：“有给事中弹劾徐阶的奏本，臣不知该如何处置，奏明皇上圣栽。”边说边从袖筒中掏出奏章，递与嘉靖。嘉靖展开一看，奏本内尽是徐阶与仇鸾勾结，收受贿赂，知情不报的罪状。嘉靖笑了笑说：“依爱卿之见，该如何处置？”见嘉靖不怒反笑，严嵩心中发毛，说话自然更为谨慎：“回圣上，给事中可风闻言事，愚臣也不知果有此事否？可否批转法司查勘？”嘉靖又笑了笑，然后在案上一堆奏疏中找了找，翻出一本奏折，递与严嵩：“严爱卿看过便知。”严嵩丈二和尚摸不着头脑，接过奏折，打开看时，才知这是徐阶的密奏，上面开列着仇鸾的种种罪状，比自己让陆炳揭发的内容更为周详。严嵩不禁大吃一惊！再看落款日期，竟比自己和陆炳的揭发更早。“爱卿以为，还需批法司勘查否？”原来，徐阶振军八议中暂时压下的拔除军中毒瘤的第九议，已瞅准时机出手了。
七十二岁的严嵩耷拉着脑袋回到府中，神情沮丧，满打满算欲借仇鸾扳倒徐阶，不想徐阶比自己更有城府。满以为扳倒仇鸾是自己和陆炳的杰作，没想到徐阶出手得更早，而且是密奏，人不知，鬼不觉。这个人肯定是日后的心腹大患，说不准自己和儿子那点儿破事，徐阶也早已掌握，什么时候也像参奏仇鸾一样来个密奏，那就悬了。
没想到南京御史王宗茂此时参奏了严嵩一本。斥严嵩是“邪谄之徒，寡廉鲜耻”，列举了吏部、兵部选官选将，严嵩每次都收取贿赂；重用亲信万寀，安排他任考功郎；用人不管贤能与否，金钱到手，乌纱出手；江西老家金银财物不可数计，便器、屎盆都用金银制就；只为子孙敛财，国计民疾置之度外；朝臣中严嵩的干儿义子有三十余人，皆是衣冠之盗。列举严嵩八大罪状之后，不无忧虑地说天下太平的保障是财富、军队。文吏以贿赂得官，必剥民之财，百姓必然贫困；武将以贿赂得以统军，必克扣军饷，军队怎能强盛。
奏折上呈通政司，通政使赵文华正是严嵩的义子，便截留奏折先交与严嵩。严嵩立即命人收集王宗茂的罪状，先发制人，予以弹劾。待嘉靖收到弹劾王宗茂的奏折后，赵文华才呈上王宗茂弹劾严嵩的奏折，造成王宗茂反击的假象。于是，嘉靖断定王宗茂是有意报复诬蔑大臣，把王贬谪为平阳（今属浙江）县丞。
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