知府衷贞吉一行，将徐阶夫妇直送至松江人称的元辅第，早于父亲归家的长子徐璠率兄弟子侄在府门恭迎。徐阶又见黑压压一片人头，这才感到，四十多年来，自己家族枝繁叶茂，壮大起来了。送别衷贞吉一行，徐阶走进府门，来到中堂，子孙们又跪了一地，拜见徐阶。这些子孙，分成三个纵队，中间一队，是东分中厅长房徐璠的子媳，已有十一房孙子，皆已成婚；左边一纵队，系东分东厅次子徐琨的子媳，孙子辈五房；右边一纵队，是东分西厅三子徐瑛的子媳，孙子辈已有三房。四十多年来，自己一脉，包括重孙女眷竟有百把来人，儿孙满堂，家大业大。加上各房僮仆、女佣，竟有百余众，已然松江泱泱大族。
徐阶与子孙见毕，吩咐各回本宅，便坐下品茗。刚喝上几口，忽报皇命已达，不得不起身迎旨。这圣旨由衷贞吉恭捧宣读，圣旨称徐阶在艰难时刻担任首辅，“独运钧衡，屏斥庸吏，惩罚贪墨，宣扬先帝遗命，实现四海更新，辅佐朕躬（隆庆帝自称）”，称徐阶“十八年辅相之力”，对徐阶的致仕，深感惋惜。同时又赐徐阶玉玺，以示褒奖。捧过圣旨，徐阶百感交集，涕泪俱下，当即留下衷贞吉小酌。
当晚，徐阶吩咐徐琨，安排第三天祭拜祖父母、父母之墓，命徐琨将褒奖圣旨镌刻在石碑上备用。拜祭祖父母墓时，就把所刻碑石植于祖父母墓前，以告慰祖父母在天之灵。
接着，徐阶又广邀亲友，大摆宴席，以示答谢。比徐阶早几年致仕回乡的顾中立、王白谷、沈凤峰、李海楼聚集一堂，小知也、四空则另摆一桌。谈及当年县学里聂、郑两县令的妙对，徐阶诽谤前贤的往事，都有恍若隔世之感。座中王白谷提及郑洛书，说他在上海知县任上，栽培了一位十分贫穷的曹姓秀才，后郑致仕回到福建去世，因家乡遭倭寇洗劫，妻儿一贫如洗，这位姓曹的秀才知后，卖田携金赶到福建，救助恩师遗孀及后人。众人听了，不免唏嘘，世事变幻，真如同苍狗白云。沈凤峰说：“弟先一步归乡，少湖兄急流勇退，也是一件美事。弟二十年误落尘网，奔走折腰，岂知家乡四时胜景？那苍松白鹤，还好像在责怪我归来太晚了呢。”众人听罢，哈哈大笑。
回故园，晤故人，徐阶心情十分愉快。散席以后，还有几位亲友在喝茶消酒，徐阶乘酒兴，再去亲友席小坐，而仆人们则已在收拾碗筷。突然，一仆叫道：“怎么金杯少了一个？”徐阶一愣过后，立即说：“那杯子肯定在，不必找了。”此时几位亲友站起告别，其中一位喝得酩酊大醉，歪歪斜斜走着，不慎帽子跌落，从那滚动的帽中，竟滚出一金杯。徐阶见了，赶快背过身去，佯装未见，立即唤来一仆，吩咐：“赶紧去把帽子捡起，仍把酒杯放置帽中，替他戴上。”帮助族中这位亲友把事情掩饰了过去。
无官一身轻。徐阶或在世经堂读书，或含饴弄孙，日子过得飞快。一天，仆人递上一柬，原来是佘山新建慧日寺落成开光，邀请徐阶共襄盛举。徐阶便命夫人张氏，找出当年先帝御赐蟒袍，赶往慧日寺。开光仪式过后，将那蟒袍付于当家和尚圆宝。圆宝一见大喜，便说：“帝家蟒袍镇寺，敝寺增辉多矣！但少师赠袍，岂可无诗？”
徐阶笑对圆宝说：“赠袍何需有诗？”圆宝道：“少师有所不知，帝家之袍，配阁老之诗，可为敝寺留一段佳话。”徐阶拗不过，便展笺挥毫写道：“单衣露冷宿昙华，误绾宫袍傍帝家。拈向山门君莫笑，细看还是旧袈裟。”蟒袍与诗，自此就成慧日寺镇寺之宝，日后很长一段时间，供人瞻仰。
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