“南卡罗来纳州对萨姆特堡展开炮击，并成功迫使萨姆特堡守军投降！”
“我们弗吉尼亚州议会已经决定脱离合众国，11个州组建联盟国，首都就在我们里士满，自由属于各个州，自由属于我们弗吉尼亚州！”
楚七一行人抵达弗吉尼亚州的里士满，这里大街小巷都在激烈地讨论南北联邦之间可能爆发的战争。
南部的蓄奴州早在暗中勾结，密谋脱离合众国多年，他们在南卡罗来纳州突然发难之后迅速响应，很快11个州就宣布成立美利坚联盟国。而联盟国的总统为戴维斯议员，哪怕此时戴维斯还在太平洋的轮船上，也不妨碍蓄奴州的独立。
“南卡罗来纳州已经控制了他们州内全境，其他的州也在驱逐忠于合众国的人。这是一个好的开始。”同行的杰克逊说道。
楚七却摇头：“不对，这未必是一个好的开始。”
杰克逊不解：“为何？”
楚七解释：“虽然行兵打仗我跟你们相比只是一个半吊子，但是我却知道，得民心者得天下，哪怕是强国要攻打弱国也要制造战争理由，使得自己处于正义的一方。现在由南军率先开战，会给林肯他们借题发挥的空间。”
杰克逊说道：“你说的不无道理。只是现在木已成舟，只能够硬着头皮走下去了。”
北美所的锦衣卫暗中向里士满集结，楚七在这里见到了活跃在弗吉尼亚州的锦衣卫，他们在里士满拥有秘密的庄园。
至于托马斯·杰克逊，他被弗尼亚州长莱彻要求率领弗吉尼亚军事学院的士官生在里士满训练新兵。
战争已经拉开序幕，合众国和联盟国开始了紧张的战争动员。合众国想要重新统一，打败奴隶主。而奴隶主则想要获得独立，维持现有的种植园经济。
一处秘密庄园，两个锦衣卫副千户、七个锦衣卫百户聚集于此地，这些人在锦衣卫机构里面已经是比较奢华的阵容。
这些副千户、百户是北美所的成员，他们见皇城空降下来负责北美事务的锦衣卫千户竟然是一个二十二岁的年轻人，多少感到意外。
在他们面前的木桌上摆开了弗吉尼亚州以及附近区域的详细地图，这是北美所锦衣卫长期潜伏以来勘探的地形和布防，有着重大的价值。
“里士满距离华盛顿在地图上的直线距离不到200公里，所以弗吉尼亚州会是东部主要的战场。如果北军攻占里士满，联盟国的士气将会受到极大的打击。同理，南军攻占华盛顿，合众国可能会陷入崩溃，立刻求和。”一个副千户在地图上比划。
尽管楚七不是专门的军官，但是他也有经过严格的训练，他知道首都对于一个国家的重要性，那就是精神的象征。
一般而言，只需要攻克对方的首都就能够以最小的代价获得胜利。
同样出席这次锦衣卫秘密会议的冯玉若此时一脸凝重，她必须要确定南军不会迅速被击溃：“弗吉尼亚州应该是坚定的蓄奴州吧？它的战争潜力如何？”
副千户回答：“弗吉尼亚州人口不足100万，里士满的人口有3.7万人。很不幸的是弗吉尼亚州的西北部居民在州长宣布独立之后有了异样的声音，他们似乎不打算独立。弗吉尼亚州说不定会分裂成两个州。”
冯玉若微微皱眉：“人心不齐，还不到100万人，而且里士满的人口太少了。”
楚七在一旁说道：“合众国的人口3000万，目前一共有33个州，平均下来每个州不到100万人很正常。他们的人口主要集中在东北的纽约州等地。弗吉尼亚州的人数虽少，等到各州的民兵在里士满集结，应该有几万可用之兵。冯姑娘，兵在于精不在于多，不是吗？”
“那也要他们是精兵才行，还要看指挥官的经验和天赋。更何况里士满的补给线迂回曲折，难以防守。”冯玉若沉吟，“有他们总司令和编制的资料？”
“还没有，各州的民兵编制和人数都很混乱。尤其是进行动员之后，连他们自己都无法控制民兵人数。唯一能够确定的是我们大明帝国援助给他们的火器和火药数量。这是过去3年我们大明帝国暗中援助南部诸州的军备清单。至于总司令，他们打算分为东部战线和西部战线，以弗吉尼亚州为主的东部战线司令官是罗伯特·李，以密西西比河沿岸为主的西部战线司令官是阿尔伯特·西德尼·约翰斯顿。两人都是西点军校出身的军官，参加过对墨西哥的战争，应该有点本事。”在北美搜集情报的副千户说道。
楚七在一边听到南军的将领都是出身于西点军校，还有他之前遇到的托马斯·杰克逊也是西点军校的毕业生。估计北军的军官也是西点军校的毕业生。
南北战争从某种方面来说也可以理解为西点军校的师兄弟、同窗甚至是师生之间的内战，大部分高级军官都是西点军校的毕业生。
怪不得西点军校有那么大的名声。
楚七亲自参与南北战争，才发现各方将领都是西点军校毕业，而且很多人在之前都参加过合众国与墨西哥的战争，有着比较丰富的作战经验。
如果没有大明帝国的介入，这次战争估计会是西点军校的舞台吧。但是明军随时有可能会介入战争，不知道大明皇家学院的毕业生和西点军校的毕业生相比如何。
楚七看向了冯玉若，她不就是大明皇家学院出来的明军将领吗？
冯玉若仍然柳眉紧锁，在仔细打量地图上的细节，似乎想要将弗吉尼亚州的地形熟记于胸：“最好能够及时知道北军的兵力调动、后勤补给线、军官的任免。楚千户，你们是否可以做到？”
“没有问题，我们已经在附近的边境甚至是华盛顿都安插了探子，还有人会伪装成为随军的小贩。”楚七点头，他们锦衣卫在战争爆发以后，就是要帮助南军获得情报上的优势，将北军的一举一动都及时打探清楚。