话音未落，就见云华夫人袅袅婷婷走进来，手中捧着个木质托盘，脸上现出按捺不住的喜色，仿佛回到欢天喜地的少女时代，轻轻地将托盘放在叶昊天面前的桌上。
叶昊天低头看时，却见盘中放着三枚红彤彤的水果，大若鸡蛋，形如草莓，颜色鲜亮，十分诱人。
正在他心头疑惑的时候，却见真神面带微笑地招手道：“来，来，来，你们三人每人一枚。我已在月前服用过，所以这次就免了。吃了这枚鲜果，便算歃‘果’为盟，双方正式结为盟友，再不许反悔。”
云华夫人将托盘推向兰儿，“咯咯”笑道：“妹妹先来，这可是好东西呢！实不相瞒，正是为了这几颗果子，我们才留在谷中这么久，要不然，早就去别处了。”
兰儿犹疑不定地转头望了叶昊天一眼，不知道自己该不该吃。
叶昊天努力将儒家“因爱而通”的功夫发挥到极致，试着猜测真神的内心，结果却如石沉大海，始终感觉不到对方的心意。
他根据现场情形判断，真神似乎没有想要害人的意思，于是点头笑道：“既然主人如此盛情，我们就不必客气了。”
话音未落，他的心底忽然传来通灵宝玉十分惊讶的声音：“启禀主人，这可是价值连城的大礼呢！此果名为‘生之实’，又名‘长生芡实’。跟开明果和魔之晶并称为‘无定三宝’，乃是长生谷万年灵气的结晶。昔年女娲娘娘能够炼成‘抟土造人’、‘炼石补天’、‘生生不息’地神功，其中就有‘生之实’的功劳。”
闻听此言，叶昊天禁不住浑身一震，陡然站起身来，双目圆睁望向真神。
此举将手托红果正待服用的兰儿吓了一跳，以为又有什么惊人的变故。
真神面带微笑望着叶昊天。一付成竹在胸的样子。
叶昊天双手抱拳深施一礼，语气至诚地说道：“神君如此厚爱。我等怎生敢当？闻言您老功力大进，远非入鼎之初可比，请问是否练成了神魔合一的功夫？其中的关键便是这枚‘生之实’吗？”
真神十分欣慰地点点头：“兄弟果然聪明绝顶，一下子便看出了我地诚意。你说的不错，我已经修成了神魔合一地初步功夫，大致悟通了由魔返道的功法，所以才能答应你的约法三章。否则怎会自缚手脚？答应你不杀人。不害人？”
叶昊天心情激动地问道：“神君是怎么堪破神魔合一的？”
真神笑道：“认真说来，我还要谢谢兄弟呢！我要谢你的地方很多，不知你是否记得，早在我与赤帝交手的时候，你的一番话曾经引起我很大地震动。你说：‘我修的不是魔功，而是寓魔于神、寓神于魔、神魔合一、正邪并立的无上大道！比单纯的魔功强千万倍！修行一天抵得上普通人修习百年！’正是因为这句话，害得我茶饭不思大半年！直到进入鼎中，一直没有停下思索。”
叶昊天哈哈大笑：“我那是信口开河。神君还真信呢？”
真神“呵呵”笑道：“入鼎之后，我与兄弟有过一番辩论。你说：‘倒是神君自己，你若能再度出魔入道，完成由道入魔，由魔还道的轮回，必将在宇宙之间留下一个千古传颂的神话！’正是由于这句话。我才下定了决心，决定完成这伟大的使命！”
叶昊天心生钦佩，问道：“您究竟是怎样完成壮举的呢？难道说只是吃了‘生之实’这么简单？”
真神摇摇头：“‘生之实’只是一个引子，真正使我功力大进地，还是你在辩论时说的另外一番话。你说：‘不偏之谓中，不易之谓庸，中者，天下之正道，庸者，天下之定理。’正是听了儒家的中庸之道。我才明白由魔反道的关键。魔门的五大特性：纵欲、极端、杀生、变异、凄美。每样都要求随心所欲，不加任何限制。这就是疯狂的魔性。如果有了中庸，不需要有你们儒家要求地那么多，只要有一点点，就能在心中建立了一把标尺，对激荡的魔性加以制约，使自己的行为不至于危害太烈，那就是由魔返道了。”
叶昊天听得十分诧异：自己刚刚悟出‘苟日新，日日新，又日新’的道理，明白了儒家发展的关键离不开创新之路，这边真神就悟通了中庸的守持之道，从魔性的极端向着守成回归，这可真是一正一反，殊途同归，南辕北辙，同至一处啊！
想到这里，他禁不住仰天长啸，击节赞曰：“‘日出云霞散，风和草木荣。何须重话会，法法本圆成。’神君独辟蹊径，完成神魔合一的盖世奇功，说明修仙之道非止一途，条条大路皆可畅通！”
真神微笑摇头：“‘一念周沙界，日用万般通。浮云飘来去，常展自家风。’每种功法都能修至顶峰，这固然是殊途同归的一面，然而每种功法却又带有各自的特性。我对中庸地理解显然跟兄弟还有不同，这些留待日后细细商榷，大家先服下圣果再说。你们尽管放心大胆地服用，不用担心自身地安危。良师罕见，益友难求，少了你们，我的功力进境要慢得多！更何况，我还想早日出鼎呢！”
听他这么说，叶昊天毫不犹豫地取了一颗“生之实”服下，旁若无人地修炼起来。
兰儿和云华夫人也各自吃了一颗，全都在厅内静坐调息。
一时之间厅内静悄悄地，只留下真神一个人斜靠在太师椅中。面上似笑非笑，似喜非喜，似忧非忧，高深莫测。看起来，他这神魔合一地功夫果然与众不同，连神态都具有神魔两重属性了。
三日之后，叶昊天率先醒转。睁眼看时，却见兰儿和云华夫人依旧端坐不动。真神却已经离开了。桌上除了开天九宝之外，还留了几个字：“玫瑰园中相侯。厅中修炼，高枕无忧，勿虑。”那是说厅中很安全，让他不必挂念兰儿和云华夫人。
叶昊天收了开天神器，却将书简原样留在桌上，然后轻手轻脚走出宫殿。
刚一出门。扑面迎来一阵凉爽宜人的和风，带来沁人心脾的花香。放眼望去，漫山遍野的玫瑰随风摇曳，仿佛五颜六色的花海，泛起阵阵波浪。
万花丛中立着一个身着华服的中年人，静立如山，神情肃然，低头望着一朵硕大的玫瑰。不知道在想些什么。
叶昊天快步走了过去，对着真神深施一礼，心中感慨万千地道：“谢神君成全！服下长生圣果，我地功夫又进了一步，已经进入儒圣第三重的境界。”
真神目光如炬，上下打量了叶昊天一眼。轻“喔”一声，赞道：“至尊宝鼎，何其妙哉！同样服下‘生之实’，你我地感悟却自不同！我以魔身服之，悟出的是制衡与合作；兄弟以儒身服之，悟出的却是儒功。兄弟说来听听，什么是儒圣第三重的境界？”
叶昊天恭敬答到：“启禀神君，在下悟通的是生存的‘勇气’，也就是儒家生命中‘勇气’人格的建构。孟子言：‘养气在不动心，不动心在勇。勇在气。’将‘勇’与‘气’打造为一个‘勇气’地概念。这就是我悟通的儒圣第三重境界，更是修儒者浩气长存的关键。”
真神奇道：“勇气？这跟长生久视有什么关系？似乎是风马牛不相及的嘛！”
叶昊天坦诚答道：“所谓‘勇气’。并不是平常所说的有胆量那么简单，而是一个生命力攸关的十分严肃的问题。充沛的勇气代表着完美地生命力，增强生命力就意味着增强存在的勇气。儒家若想浩气长存，必然离不开‘勇气’这两个字。”
真神双目神光闪烁，微微一笑道：“怎么？贵派之人缺少勇气？要不要交我调教一番？我传他‘极端之谓魔’如何？”
叶昊天叹了口气，恨得牙痒痒：“近千年来，大儒日渐其少，犬儒日渐其多，修儒者一个个逡巡守旧，胆小怕事，说什么‘木秀于林，风必摧之’、‘出头的椽子先烂’，嘴上说‘修身，齐家，治国，平天下’，行动上却是‘各扫自家门前雪，休管他人瓦上霜’，面对强权更是噤若寒蝉，以至于屈身事贼，汉奸频出……唉！‘勇气’，‘勇气’，这两个字已经十分罕见了。”
真神若有所悟，“嗯”了一声，道：“你说得不错。勇气是可以修炼出来的。魔门修炼的是戾气，有了戾气就可以与天斗其乐无穷，与人斗其乐无穷。如今兄弟竟能从浩然正气中修炼出勇气来，这种勇气想必与众不同。”
叶昊天颇为自豪地抬起头：“不错。仁者自勇，浩然和平，聚气胸中，以为气渊。源之不涸，四体乃固。泉之不竭，九窍遂通。乃能穷天地，被四海。中无惑意，外无邪灾，浩气长存，不死不灭。”
真神肃然起敬：“兄弟已臻长存不灭之境了？好生了得！如此出鼎有望矣！”
叶昊天不忘恭维对方：“神君修成神魔合一的功夫，必然也是天尊之体了！”
真神眉头微皱：“目前还不行，火候还差了些。不瞒兄弟，我遇到难处了。”
叶昊天关切地问道：“究竟有何难处？神君能否说来听听？”
真神抬头望着长生谷四周地高山，感慨不已，说道：“神功进境达到极处，每行一步都很艰难。兄弟还好，尚有前人只言片语的描述可堪借鉴；我所修炼的神魔合一就更难了，简直是前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠。独踟蹰而愁苦！难啊！最难的地方还在于无法保证神魔两种功力同步增长！”
叶昊天自觉受了对方莫大地好处，不但得回开天神器，还服下盖世奇珍“生之实”，如果不能投桃报李，未免太过小气。因此他思前想后考虑了好大一阵，然后道：“在下有个想法，也不知道对不对。想跟神君探讨一下。”
真神迫不及待地走近了两步，用十分热切的目光瞧着他。等他接着往下讲。
叶昊天整理了一下自己的思绪，缓缓说道：“我听说，善补阳者必于阴中求阳，善补阴者必于阳中求阴。若以魔功为阴，道法为阳，如何方能阴阳并补，在更高的境界达到阴阳平衡的效果呢？”
真神很是急切地道：“是啊！这就是我百思不得其解的地方！怕就怕阴阳失衡。孤阳上亢，无法保持神魔合一地境界。”
叶昊天断然道：“神君过虑了！譬如治理国家，要想让众多百姓共同富裕，那是极其困难地，必须设法让一部分人先富起来，然后才能带动另外一部分。又如治疗阴阳两虚之症，不能一开始就阴阳并补，必须先补其一。抬高一端，然后再补另外一端，使其在更高层次上达到平衡。”
真神眼睛一亮，接着又很快暗淡下来，叹了口气道：“兄弟的意思是说我可以先练魔功，或者先练道法。然后再想法补足另外一分面，在更高境界上达到神魔合一的结果。这道理我也隐约想到了，只是没敢尝试，问题在于难以把握单练一法的强度，难以达成两者之间的平衡。”
叶昊天顺手掐了朵大若碗口的玫瑰，凑近鼻间细细地闻着，心中却在想如何解决真神的问题。
他想了很久很久，真神也静静地等了很久。
最后，叶昊天潜运神功将玫瑰原样接回枝头，探手取出只有七成熟的“魔之晶”。果断地往真神手里一递。微微一笑道：“此物本属魔门，还是交给神君处理吧！如果使用得当。不但有益于您的修炼，还能帮你约束群魔，达成我们约法三章地要求。”
真神捧着魔晶的手微微颤抖了两下，神情略显惭愧，说道：“兄弟果然没让我失望。我从师尊分身那里知道了魔晶的事，算定必为兄弟所得，因而精心准备‘生之实’，想跟兄弟作个交换。可惜生性孤傲，始终拉不下面子，所以话到嘴边总也说不出口！幸亏兄弟胸怀坦荡，明察秋毫，更兼善解人意，乐于成人之美，才使我达成梦寐以求的愿望！老实说，普天之下，最让我佩服的就是兄弟你了！”
叶昊天“呵呵”笑道：“神君作的是赔本生意！有‘生之实’就够了，为何还要赔出开天九宝？”
真神双目凝视“魔之晶”，头也不抬地“嘿嘿”一笑，说道：“不拿出九宝，何以展示我的诚意？没有诚意，你会跟我交易？况且，我空有九宝无法魔化，难以发挥神器的效力，不如干脆大方点，物归原主算了！我觉得，相比之下最重要地还是个人功力的提高，如果痴迷于外物，并不是什么好事！若能修至长存不灭的地步，还要法器做什么？”
叶昊天感到有些奇怪：“你不是连阴阳法轮都魔化了吗？魔化九宝该不难吧？”
真神使劲摇头：“单是一个万灭王鼎就花了我两三千年的时间，最后还是以失败而告终！魔化神器本就耗时费力，开天九宝更是神器中的极品，没有个数千年的时间是无法魔化地。至于阴阳法轮，那也是我师魔祖出手的结果！如果是我出手，恐怕还力有未及。”
叶昊天心中释然，“呵呵”笑道：“那我就不客气了！没办法，我曾答应了盘古天尊，准备将来帮他开天。有了这些神器，总比赤手空拳要好。”
真神的目光一直盯着魔晶，开心的笑容没能维持多久，随后又换成了苦笑，叹道：“确实是好东西！虽说只有七成熟，也已经够我修炼的了。有了它，我可以将魔功修到极致。只是……这东西威力太强，我怕控制不好火候。如果骤然修魔过度，说不定会变成魔头！那样不但兄弟失望，小云也会难过……我已经答应她，不再让她难过……”
叶昊天为真神的变化感到高兴，毫不犹豫地将监天神尺也取了出来，轻轻放在对方手心，用一种颇为自豪的语气道：“阴阳平衡在于自制。自制之法首推‘中庸’，中庸之道犹如标尺。标尺之王便是此物。此物名为监天神尺，是儒家珍如性命的东西，今借神君暂用！待你神功大成，或者出鼎之后，还请还我。”
真神用手一摸就知道了监天神尺的价值，禁不住惊得目瞪口呆，一掌拍在叶昊天肩头。极为夸张地高声叫道：“好兄弟！我要跟你八拜结交！给个面子好吗，求你了！”
叶昊天被吓了一跳，随即“哈哈”大笑：“私下结交可以，人前显示则不可！”
真神双目斜视，瞪了他一眼，怒道：“怕我给你丢人？”
叶昊天笑道：“否！我要与兄里应外合，瓜分天下！如果被别人骂成魔头，我说的话就不灵了！未来的宇宙除了玉帝代表地道家。佛祖代表地佛家之外，理应有你我兄弟的一席之地！从今以后，无人处我叫你奎兄，有人时呼你真神，如此可好？”说完伸出手来，去握真神地手。
真神的眼中放出异彩。两双手紧紧握在一起，只觉得前景一片光明。
叶昊天又道：“奎兄该当明白，我说地瓜分天下指的是公平竞争的王道，并非刀兵相见的霸道！适者生存，优胜劣汰，竞争的结果只会促进宇宙的进步，而不是从精神上或者肉体上消灭另一方，每种教派的存在都是有价值地，稀有物种有必要加以保护。”
真神点了点头，神情肃然地说道：“最近一个月来，我曾认真反思过。魔教的未来究竟在哪里？魔教？什么是魔教？所谓魔教只是外人对我们的称呼。我们自己则称‘神教’。到今天为止，神教的名义教主还是我义父白帝。他倡导的教义还是很有价值的。比如说，‘个人有至高无上的自主权，可以选择自己所想做的事物’、‘个人主义地基本特征，就是把人当作人来尊重，就是在他自己的范围内承认他的看法和趣味是至高无上的’、‘尊重和宽容他人的意见’、‘不干涉别人的事务’、‘提倡独立精神’、‘敢冒风险’、‘坚持自己地信仰而不随波逐流’……这些教义闪烁着人性的光辉，神教的未来就在于回到这些基本教义上！”
叶昊天听得感叹：“好好的神教，先前怎么走上邪路了呢？”
真神坦然道：“事物的发展没有一帆风顺的，前进的路上总会遇到曲折，有时候远远地偏离航向，有时候又不得不折回老路。我本来也是尊重神教教义的，后来受到伊布谷的影响，心中无法安宁，一直争斗不休，糊里糊涂走上了嗜杀为恶的邪路，提拔了一些凶残乖戾地弟子，使得整个神教都跟着蒙羞。直到入鼎之后，服下‘生之实’，我才逐渐清醒过来。”
叶昊天还是觉得有些困惑，问道：“如此说来，白帝倡导地神教跟魔祖建立的魔教应该是不同地，两者之间究竟有什么关系？”
真神解释道：“我师自号‘圣祖’，‘魔祖’只是别人的叫法。圣祖所学极为复杂，门下弟子各成一枝，因而圣门也分成很多流派。伊布谷属于嗜杀凶残的代表，刑天属于霸气十足的表率……我义父白帝出身道家，曾于魔祖有过一面之缘，学到了魔门的部分优点，摈弃了嗜杀凶残的成分，创立了现在的神教，仔细说来，他属于温和改良派。”
叶昊天终于明白过来，由衷说道：“期望奎兄将温和改良派发扬光大。不知道白帝白老爷子现今如何了？”
真神惭愧地道：“义父在我软禁之下，待我出鼎之后，便为他恢复功力。给我两个月的时间，等我功力再提高一步，就与兄弟一起出鼎，完成约法三章，进而瓜分天下！”
十天之后，兰儿先于云华夫人走出宫殿，一眼看见正在玫瑰园中闲坐赏花的叶昊天，当即满心欢喜地快步走了过来。
叶昊天伸臂将她拥住。低头在细腻光滑的面颊上吻了一下，笑问道：“服下‘生之实’感觉如何？功力有进展吗？”
兰儿尽力按捺发自内心的喜悦，微微一笑道：“功力进境还在其次，关键是我已经明白‘炼石补天、抟土造人’的玄机了！这可是世人皆知的两大上古神话，关系到中土文化的由来和演变。我一直想弄清其中的奥秘，现在终于有点眉目了。”
叶昊天惊讶地望着她：“有什么新说法？快讲给我听听。”
兰儿抬头望了望四周的群山，向着前方一指。说道：“那儿有座小山，看上去晶莹闪烁。光彩照人，似乎由五色石构成。我们过去瞧瞧。”
叶昊天闻言便即行动起来，揽着她地纤腰纵身飘了过去，转瞬落在小山脚下。
兰儿上前几步摸着五颜六色的山石道：“公子该当知道，女娲娘娘炼石补天所用地石头就是五色石。她为何要选五色石，五色石究竟是什么东西？”
叶昊天望着她手中的山石道：“这些是五色石？看上去异彩纷呈，好像不止五色啊！”
兰儿笑着点头：“公子所言不错。五色只是泛指。指的是青、赤、黄、白、黑五种基本色泽。在五种基本色的基础上，随意组合，变化万千，就有了我们眼中美丽多彩的世界。女娲娘娘炼石补天，炼出的是五色石的精华，然后用来补天，抑或用于造人。”
叶昊天见她绕了半天还没有说出来，禁不住伸手去挠她地腋下。催促道：“你倒是快说啊！”
兰儿娇笑声中让了开去，银铃般的声音传来：“青赤黄白黑，木火土金水！五色石象征着五行！炼石补天，炼出的是五行衍变的道理！补天，补的是天之缺，其实就是天道！天道虽玄。仍不外乎阴阳五行之生克制化。”
叶昊天听得略感好笑：“这就是女娲娘娘教你的盖世神功？要学阴阳五行，不如请教风水先生呢！”
兰儿嗔道：“公子莫要取笑！练功就是悟道，领悟的不仅是修炼的方法，更是人生的道理。不管怎么说，明白了这一点之后，我的功力又有进步。我……我目前排在神仙榜第三十八位了！”
她一边说着，一边立威似地伸出手去，向着小山之巅凌空一抓。指风过处，但见山上的五色石顿时暗淡了下来，仿佛神采奕奕的年轻人忽然被抽去了魂魄一般。看得叶昊天吃了一惊。
兰儿收回手掌伸向叶昊天的眼前。让他仔细观瞧。
叶昊天定睛看去，发现纤纤玉手之中只有一小撮淡黄色的东西。仿佛息壤，又似金粉一般，当下奇道：“这是什么？是你抽出地精华物质？”
兰儿俏皮地道：“猜猜看，这东西叫什么，猜中有奖！”
叶昊天看着她故作神秘的样子，觉得特别有趣，禁不住“呵呵”笑道：“奖什么？太寻常的东西就别拿出来了。我现在要求很高，非绝世之珍不肯要呢！什么是绝世之珍？就像……就像我心爱的兰儿姑娘……”
兰儿面色微红，抿嘴一笑：“你先猜出再说，这问题可难了！不是那么好猜的。”
叶昊天爱极了她粉面含羞的样子，抓住玉臂往怀中一带，柔声道：“我猜不出，要你说给我听。”
兰儿侧过身子，看着自己掌心的粉尘道：“公子可知，女娲娘娘抟土造人用的是什么材料？”
叶昊天迅速将有关的传说在脑中过了一遍，坦然说道：“古老相传说是黄土，好像没别的东西。”
兰儿笑道：“公子好聪明，确实是黄土，就是我手里的东西，没有别的名字。”
这一回，叶昊天真个惊讶了：“五色石中炼出的精华物质就是黄土？想要黄土还不多得是？回到中土，我带你去西北地黄土高原，要多少有多少！”
兰儿摇了摇头道：“不一样，中土那是凡尘，我这可是类似息壤的神土。所谓五色石，乃是五色混杂之石，青赤黄白黑五色相合，去掉黑白相抵，剩下的只有青赤黄。青赤黄三色相合，结果便是黄色。黄色居于中央，五行属土，因而石中精华便是黄土。”
叶昊天哭笑不得：“这说法也不算错得离谱，可是未免太牵强了。”
兰儿正色道：“不信你试试看。将五色石头磨成粉末，混在一起便是黄土了。昔年女娲娘娘抟土造人，用的就是这东西。”
叶昊天听她说得煞有其事，不得不信了几分，问道：“你现在能抟土造人了吗？”
兰儿沉吟道：“以黄土捏成人形并不难，真正难的是赋予灵性，赋予灵性是抟土造人神功的核心。我现在还无法造人，顶多只能造出鸡犬之类的低等生物。”
叶昊天接着问道：“我们不是老早就用海金沙造出法身了吗？法身能动能唱，跟真人也差不多。你将元神分出少许，散之于泥人之中，不就可以造出人了吗？”
兰儿使劲摇头：“那样造出的只是傀儡，不是真正的人类。真正的人类都有独力的思维，独立的人格，决不是泥塑木雕的应声虫。这一点难度极高，凭我现在的功力还差得很远。即使是我师姐厚土娘娘也不行，她只能主管生命的繁衍，延续现有的生命，却不能创立崭新独立的灵魂。”
叶昊天吃惊地上下打量了兰儿一眼，感到她此刻比先前更加光彩照人了，当下赞道：“想不到抟土造人还有这层涵义，女娲娘娘考虑得真周到，合该受到万世景仰！”然后又赞兰儿：“你的成就已经很惊人了，假以时日，或许这世界会多一个女娲……”
兰儿微微一笑：“不可能的。我知道自己的资质，没有太高的要求，现在已经很满意了。”说到这里，她抬头望着天上的流云，按捺不住思乡之情，叹了口气：“不知何时才能出去……我想家了……”
叶昊天也有同感，因为没有出鼎良策，不觉变得低沉下来。
这一刻他想到了先前交给风先生的龟镜。若是龟镜在此，何愁无法出鼎？