吴承鉴在花差号上待到快要日落，这才离开，乘小艇上了岸。
往常都是铁头军疤亲自掌舵的，这次没了这个第一打手，小艇似乎就开得不顺，中途还坏了舵，船工赶紧去修，吴承鉴道：“真是漏屋偏逢连夜雨，最近运气不好啊，事事不顺。还好这船不是底穿隆。”
吴七道：“三少，你在保商会议处不是说去求过妈祖，妈祖会保你这个月顺顺利利吗？”
“那是车大炮（广州话，吹牛的意思）的啊。”吴承鉴说：“别人听不出来，你还听不出来？我都多久没去拜过妈祖了。”
吴七道：“说不定啊，就是你太久没去拜过妈祖，又在保商会议处胡言乱语，结果妈祖降罪给你了。”
吴承鉴啪啪打了自己两下嘴巴说：“有理，有理！你回去赶紧给我备香烛三牲，我明天就去天后宫烧香告饶。”
舵倒不是什么大问题，修好之后摆向岸边，但耽搁了这么久，登岸后天色都已经黑了。
吴七忽然说：“三少，这次是刚好舵坏了，下次可得小心，军疤不在，人家如果要搞我们，把船钻个穿隆我们就一起完了。”
“闸住闸住！”吴承鉴说：“好话不妨多说，这种触霉头的话，给我吞回去！”
因为有老周打过招呼，回西关的这一路倒是没再出什么问题，吴承鉴在车内叹息说：“仗义每多屠狗辈。潘家平日总说什么和我们吴家血脉相连，自从我们吴家出事，潘家都不理我们了。叶家跟我老头子约了亲事，那是我岳丈家了，结果一有事情，叶家马上就背叛了。以往常在神仙洲寻开心的那一帮酒肉朋友，现在一个都不见了。倒是老周、军疤、疍家儿他们，一个两个还念着我的好。”
吴七道：“那也是三少以前积下的德。”
吴承鉴道：“我虽然花过钱出过力帮过他们，但在他们身上花的钱，可比不上跟二世祖他们花差花差时的一个零头。”
吴七道：“但那些二世祖啊，在这些苦哈哈的身上，可连三少你的一个零头也没花过。偶尔打赏什么的，都像打发乞丐。他们做好事不存善心，那些个苦哈哈心里清楚的。”
吴承鉴笑道：“有理，有理，他们都是蠢蛋。跟他们一比，三少我马上就英明起来了。”
一路与吴七说点有的没有的，心情就转好了不少。
这段日子，吴承鉴临危受命，被迫担起这个家族，担起宜和行，面对官道上的、商道上的明枪暗箭，见招拆招之余还要搜刮脑汁反击，实在是累了，苦了，与他要做一辈子二世祖的立心背道而驰。
他这时忽然想起，自己那日在知道大哥身体大坏之后，没来由的泪流满面，“究竟是因为伤心大哥的病情，还是伤心自己的好日子就此一去不返了？”
他想了想，一时得不到答案——大哥他是真心打心里牵挂的，但自己的逍遥日子也重要啊，大概…都有吧…
“唉，吴七啊，担起这个家，以后三少我就没多少好日子了。就算度过了这场劫难，算盘…账簿…我真要一辈子被困在这些东西里头吗？”
换了穿隆赐爷来，一定要说：“三少你就知足吧，多少人盼都盼不到你这等富贵日子呢。”
吴七却说：“三少，你前些天不是常说，最近玩的都没什么好玩的了吗？”
吴承鉴道：“是，那又怎么样？”
吴七说：“那你就把眼前这些破事，当作另外一种玩儿，不就好了吗？”
吴承鉴呆了一呆，随即放声大笑：“有道理，有道理！与人争斗，也是其乐无穷呀——有道理，有道理！来吧，老蔡，来吧，吉山，还有和珅，还有…还有你们这些不将商人当人的清流们，咱们就好好玩玩！”
给了自己一个继续前行的理由之后，吴承鉴的心情就好了不少，一路上感觉车轮也滚得快了不少，没一会就回到了吴氏大宅。
这时大晚上的，进门之后还看到一帮人拿着铁锹铁铲什么的往右院去。吴承鉴问：“怎么回事？干什么去？”
“三少啊，大少奶奶让我们把右院那棵梨树给铲了。”
吴承鉴愕然：“好端端的干什么铲梨树？”
“我们也不晓得啊，是大少奶奶吩咐的。”
“你们先等等，我去问问。”
他就先往右院来，大嫂和连翘却都不在，问碧桃，碧桃就哭了：“婢子也不知道大少奶奶怎么了，就是下午在院子里，对着梨树站了好一会，忽然眼泪就噗簌噗簌往下掉，然后忽然就让我们找人把树给铲了。当时我们也不敢多问，更不敢去回老爷。”
吴承鉴望了梨树半晌，忽然就像明白了什么。
进来的泥工问：“三少，这树铲不铲。”
吴承鉴挥手：“不铲，不铲。”
碧桃叫道：“三少。”
吴承鉴道：“回头大嫂如果问，就说是我说的，不铲！这树是大哥点了头，我亲手种下的，我吴承鉴种得它落，就保得它住！”
蔡巧珠这时却已经不在家中了，趁着夜色，坐了一顶小轿子，也不声张，越过半条街，进了蔡家大宅的侧门。
连翘上前，知会门房，门房道：“请吴大少奶稍等，我先去看看老爷太太在不在。”
旁边吴六就把话给截住了：“蔡总商一柱香前刚刚回家的吧。”
门房一下有些尴尬，从下午到现在，吴六便站在街对面——他也是留意到的，今天蔡总商回来的晚，但没多久吴家大少奶奶的轿子就到了，这是紧紧盯着呢。
门房道：“回来是回来了，但这会子天都晚了，老爷太太他们早都睡下了。”
吴六心想进门到现在还不到几个字，怎么可能就睡了，连翘已经插了过来——吴六的话有些失礼，却是要让门房无所推托，但再较真就过了。
连翘说：“现在也不算晚，彼此住的近，做侄女的趁月色来看望看望叔叔婶子，还请通报一声。”
门房自然知道现在这时节，怎么可能是来走亲戚？要待拒绝，又觉得失礼——吴家或许会失势，但也不是今晚。宜和行当家女主执晚辈礼，从侧门求见，若由他一个门房来打发，失礼的就是他万宝行。
侧门外的巷子小，一顶小轿子一塞也把进出全堵住了，邻里不知有多少只眼睛偷偷在门缝看呢。
门房无奈，只得去回禀。
连翘先就生气了，不管蔡总商最后见还是不见，都该先将轿子迎进院子去才是正礼，过去几年两家走动，蔡总商人前人后都说蔡巧珠是自己半个女儿的，今晚如此对待，太寒人心。
她们主仆连心，呼吸之间蔡巧珠已经知道连翘的心事，伸出手来，拍了拍连翘的后背安抚。现在是非常时期，纵遇到什么屈辱，也都得忍着。
过了有一顿饭功夫，有个管事的带着两个男仆、两个妈子快步走了出来，道：“外头风大，快抬吴大少奶进来。”
轿子抬了进去，妈子用灯笼照路：“吴大少奶当心。”
连翘将蔡巧珠扶了出来，蔡巧珠在梨树下伤心无奈，这会脸上却不露半分心事，气度端凝沉稳，看得蔡家的管事、妈子心中暗暗佩服：“真不愧是我们蔡家出去的姑娘，都这时候了，还这般沉得住气。”
既是拜过叔婶的，蔡巧珠便在管事的引导下直入内宅，蔡总商在后堂太师椅上坐着，肩头上披着件衣服，似乎真是已经睡下又起身了的样子。蔡家的日子在某些方面过的节省，偌大一个后堂只点了两盏油灯。灯花晃荡，映得整个环境黑沉沉的，一如蔡总商的那张脸。
蔡巧珠上前拜见：“叔叔！”
蔡总商连忙扶起来：“又不是什么大日子，串个门，不用多礼。”
一个妈子扶了蔡巧珠侧地里坐好，丫鬟奉上茶水，蔡总商道：“怎么大晚上的过来，如今入了秋，小心夜里风大。”
蔡巧珠道：“劳叔叔记挂侄女的贱体，侄女铭于五腑。”
“说这些客气话作甚！”蔡总商说：“我和你爹虽然是堂兄弟，和亲兄弟却也差不多了。你爹娘近日身体如何？我有半个月没见他们了。”
蔡巧珠道：“爹娘的身子骨都还是很康健的，力气也大，上次回门，差点就把侄女给留下了。”
蔡总商的眉头往中间挤了挤，不搭这句腔。
蔡巧珠就知道今夜对方是不会主动提正事了，那只好自己来：“侄女本不该夜里闯门的，但叔叔在外头日理万机，侄女是女流之辈，又不方便到外面找叔叔，只好等着叔叔回家，这才没羞没耻地撞上门来，还请叔叔不要见怪。”
蔡总商抬了抬手：“都是一家人，都是姓蔡的，见怪什么。”
蔡巧珠道：“承钧也曾随侄女来拜见过叔叔的，叔叔还认我这个侄女，就不知道还认不认承钧这个侄女婿？”