北方。
寒风呼啸，刮得人脸生痛，漫天狂风飞舞，干枯的草原，一望无际没有任何生气，那伴随狂风的雪花，犹如春日的梅花点点落在地上，给干枯的草原增添了几抹白色。
雪，越来越大，成片的鹅毛般的大雪，夹着狂风吹进去从梁曾身上衣服的每个细缝吹进去，毫不留情的在他娇嫩的身体上狠狠的咬上几口，犹如刀割一般，胯下的战马仿佛也被这寒冷的天气惊得不敢行动，这时梁曾才想起他进入均州的那一年，张贵就建议他学习骑术，而且还曾经让他到军事学院待过一段时间，他甚至怀疑张贵一早就开始算计他，要不然也不会把他弄到临安，要不然心中也不会把自己撵到北方。
即使梁曾把身上的每一处地方都封锁的严密，但无处不在的、见缝就钻的狂风，犹如无孔不入的空气一般，在他身上的哪怕一个微小得可以忽略的缝隙中钻进去。
“这个年，过得实在是、实在是太浪漫了。”梁曾喃喃说道，“浪漫”这个词是张大人先说出来，后来大伙觉得挺有意思，渐渐的成了各自的口头禅，代表他们各自的心情，就如梁曾此时此景说出这个词的意思，就是表示他心中的无奈、不甘和牢骚。
“再浪漫的新年，都已过了十几天，明天就是元宵节了，梁大人若是不想再往前走，不如明天休息一天吧。”身边一个声音“嗡嗡”说道，只是他全身上下都已裹上了衣服，没有能够从容貌中得知他究竟是何人。
“杜老大，算了吧。”梁曾迟疑片刻，却是摇了摇头，道：“都已经走了这么长时间了，年也过不成了，元宵又有什么意义呢？再说时日不等人啊，若是误了大人的大事……”
“这鬼地方，老子连一刻也不愿意停留，赶紧完成任务就跑人，下次打死也不愿意来了。”
梁曾说的是牢骚话，在江陵的小日子过得还不是好好的，然而张贵一张调令就把他撵到了临安，问题是梁曾还是屁颠屁颠的跑过去，待得临安解围，张贵一句话，他又是二话不说，比张贵还早离开临安。
梁曾就是这个命啊，无奈他少时好学，每天能够记书数千言，历史上两使安南，搞的是外交官的活，张贵知道这个事儿，所以一早就着手培养，如今刚好拿出来用。
陪同梁曾一起北上的竟然是奎祀军的老大杜浒，要知道杜浒也只有上次挟持郭守敬时才亲自动手，这些年呆在家里培养部下，已有一段时间没有行动了。
杜浒身边是杨振龙，杨振龙这一年多以来在北方、元大都以北打下了些许根基，要不然他们现在也不会走得如此轻松。
“梁大人要是在这里呆上一年半载，也会习惯，这里其实是很浪漫的地方。”杨振龙话不多，但一路安排仔细入微，照顾的无微不至，你怎么也没想到，仅是一年多时间，北方竟然成了他后家园一般，看起来不起眼的牧民之家，或许就是奎祀军的据点之一。
“杨大人怕是在北方也不到一年时间吧。”梁曾满意的喝着热茶，这些年来他在均州、江陵，后来到了临安，小日子过得都还不错，平素好酒好菜伺候，好茶也不断，看来奎祀军还真是无孔不入，就连自己的习惯也被摸得一清二楚，有杜浒在奎祀军，至少均州军还能保持一贯的风气，只是岁月催人老，也不知道日后会变成怎样。
“一年零三个月十八天。”杨振龙像一个闷葫芦，一字一顿说道：“不曾多一天，也不曾少一天。”
曾一时语顿，杨振龙竟然把每一天都记得清清楚楚，可见这些日子并不是如他说得那么悠闲，他一天天数着过日子，或许并不是代表了他厌倦过日子，但至少代表了他对每一天的珍惜。
“振龙，你放心，很快就可以回去了。”杜浒轻轻拍了拍杨振龙的肩膀，认真说道：“你爹爹过得很好，去年不少地主老财投资作坊，变卖土地，你爹爹买进了不少，如今也是上百亩的小地主了。”
“只可惜老人家说什么也不肯请人帮忙，可怜两老头从早忙到晚也未曾有时间歇息，而两老头脾气又犟得很，又不需要人帮忙，也真是为难他们了。”
“卑职的婆娘呢？”杨振龙双眼微红，父母的脾气他是最清楚不过了，他们向来倔强，如今虽然年纪大了，但脾性比以前更加难伺候了。
“哈哈，你母亲子在你走后生了一个胖娃娃，只是害怕你会惦记，所以一直不让人通知你，两位老人把孙子当宝贝一样看待，哪里舍得让你婆娘帮忙。至于你三弟，瞒着你爹爹从军了，你爹爹后来知道后也不曾责怪。”
“什么？我有儿子了？我竟然有儿子了，我竟然有儿子了，是儿子吗？是儿子吗？”杨振龙“倏”的一声跳起来，往日稳重的汉子，竟然如得了“失心疯”一般跳跃，至于杜浒后面的话，也不知道他是否听到。
梁曾有些不明白，只不过是婆娘生了一个娃娃，用得了这么高兴吗？但是杜浒却清楚得很，看着如痴如狂的杨振龙，淡淡说道：“梁大人或许不知道，他们在北方，每天过得都是把脑袋挂在腰间的日子，他们不知道那天身份会暴露，然后毫无声息的死去。”
“一个孩子，在你们眼里虽然不代表什么，但对于一个随时准备死去的人来说，这代表了他们的希望。”
“希望……”梁曾若有所思的看着一脸认真的杜浒，如痴如狂的梁曾，正是因为有了希望，均州军才能从三千义勇成为足以影响大宋、甚至这个世界的力量，正是因为有了希望，自己才会毫不犹疑的从均州到江陵，从江陵到临安，从临安到北方，正因为有了希望，张贵才会以三千义勇抗击襄樊，如飞蛾扑火，正是因为有了希望，临安的百姓，才会一如既往的相信，相信汉人一定会打败来自北方的蛮子。
“梁大人，你心里可有希望？”杜浒似笑非笑的看着梁曾，帐篷外风雪交加，仿佛另一个世界，南方，没有这样的景象吧。
“希望……”一阵强风，把帐篷吹开了一道缝隙，一道寒意从缝隙中吹了进来，梁曾卷了卷身体，缓缓说道：“每个人心中自然有希望。”
农夫希望来年丰收，家里的婆娘、娃娃能够吃一个饱饭；书生希望来年登科，一日看尽长安，从此鱼跃龙门；官吏希望来年高升，看那春风得意马蹄疾，从此可以俯视众生……
“每个人都有希望，我自然也免不了。”梁曾笑了笑，道：“我现在的希望就是好好睡一觉，明天见到那海都时不能堕了咱们的傲气。”
“这是战场的事，梁大人趟这趟水，”杜浒有点感触说道：“梁大人心中可有过害怕。”
“怕，当然，我怕。”梁曾说这句话时有点自嘲：“当初在均州，我怕失去了饭碗，怕失去了朋友；后来到了江陵，我又怕艰苦创业，我又怕失去得到的一切失，怕安逸的生活从此不再；后来到了临安，我又怕城破、亡国；如今到了北方，我也会害怕死亡。”
谁不害怕？农夫害怕干旱、害怕歉收，一家人饿着肚子；书生害怕落榜，被世人讽刺，受家人鄙视；官吏害怕被检举，那费尽心思贪污的钱财化为乌有。
“我也害怕。”杜浒淡淡笑了笑，看着若有所思的梁曾，道：“我害怕不能完成大人的任务，我害怕大人因为没有得到我们的消息而做出错误的决定，我害怕他们、默默在北方耕耘的同袍被现，害怕他们抛头颅洒热血，害怕他们从此以后见不到家里的亲人。”
“但即使害怕，我还是要去做。因为我现在害怕，将会有更多人得到希望，我现在害怕，不代表我以后也害怕，当大军北上的那天，当收复中原，旗卷幽云十六州时，我就不用再害怕。”
“害怕，那正是因为心中有希望……”
“你害怕了？”张贵打趣的看着郭平愕然的表情，他原以为郭平都是那个板着脸故作镇定、故作严肃的样子，没想到郭平也会愕然，也会吃惊，甚至还会开玩笑，他这才想起，不久前他和杨不及一样，都只不过是军中的刺头。
“怕”郭平深吸了一口气，一字一顿说道：“末将真是怕了，末将能不怕吗？”
“你怕守不住山东？你怕守不住济南？你怕拖不住阿刺罕的骑兵？”张贵故作疑惑，其实他心中比任何人都清楚得很，他是害怕自己失败，他是担心自己的安危。
“怕，末将真的怕。”郭平无奈的重复，或许他的话只有他自己明白，虽然上苍一直眷顾这个勇者无敌的幸运者，但那是元大都，那是大元朝的核心，那是大元朝的根本，那是大元朝守卫最坚强的地方。
“羊头，你呢？”张贵玩弄的看着杨不及，这个曾经和郭平一起投靠自己的禁军刺头，被自己雪藏了将近三年，这三年来他在军中学习各式的攻城技巧，工兵营一手创建至今，也是应该挥作用的时候了。
“工兵营五千人，自末将以下，出征前都已经签好了遗书。”杨不及没有郭平的深度，这两个一同投靠均州军的禁军刺头，走上了两条完全不同的道路，杨不及看着张贵，马上起誓：“末将不怕，这次无论如何都要让末将出战，这是末将及部下五十名将领的请愿书。”
“这次能把你们全军带来山东，自然就会让你们上战场，那些新式武器都熟悉了吧，可知这次你们要有必死的信心。”张贵笑道：“这次你们是关键。”
“大人，请放心，三年来末将等的就是这一刻，若是有任何错漏，末将以死明志。”杨不及拍了拍胸口，大声道：“末将胆敢以死明志。”
“这可是九死一生，甚至是十死无生，莫非你就真不怕死。”张贵变得啰嗦无比，今天大半天都在和生死纠缠。
杨不及看着张贵故作一脸平淡的样子，笑了笑，道：“即使是十死无生，末将相信大人也一定会带我等闯出一起路子来，就算是铜墙铁壁，大人也能在中间凿出一个洞口。”
“哈哈，你小子。”张贵笑了笑，拍了拍杨不及的肩膀，再转眼看着刘义，刘家在朝廷权势很大，先祖刘光世身为南宋初期四大名将，也是有一定本领。
刘义投靠均州军，刘家的支持不小，然而自己却是一直没有重用他，当初也是担心他是刘家派到军中的阻碍，后来刘义一直和朱信负责建设火炮营，再后来朱信另有他用，火炮营就只有刘义，这些年火炮营的展非常迅，在郭平攻击建康时已挥了他们的作用。
“刘义，这些年委屈你了。”张贵走上去，抱住刘义，给予他最高的礼节，认真说道：“这些年委屈你了，均州军、大宋会记住你的功劳。”
“大人，”刘义鼻子一酸，当初从长矛兵统领到火炮营，他确实有说不出的委屈，但现在不是已经过来了吗？收复建康体现了火炮营的价值，体现了他刘义的价值，他刘义定然会在历史上留下浓重的一笔，这些荣耀不正是眼前之人给他的吗？刘义揉了揉鼻子，道：“末将不委屈，为大人效忠，末将非常荣幸。”
“你会名留青史，”张贵扶正刘义，看着他一脸正气、盔甲整齐，笑了笑，道：“你将会创造历史，将会名留青史，甚至比刘将军也不输。”
“嘿嘿，这正是末将的心愿。”刘义笑得有点灿烂，仿佛生死，只不过是他眼前的一个虚幻。
“大人，时间到了，大人就别婆婆妈妈了。”陈大举一个漂亮的鸽子翻身，从高大的战马上落下来，大声道：“再迟的话就要困在济南了，***阿刺罕，动作还是挺快的，眼前先锋已过了大清河。”
“要不是大清河实在不适合水师，马邑将军的战舰都要开进去了，看着他弟弟被撵出来了，他心里实在不好受。”
“哈哈，你小子。”张贵鼻子一酸，看着眼前的郭平、苗再成、姜才、王全节、许文德等人，庄严的行了一个大礼，一字一顿说道：“待得明年春暖花开时，咱们再相逢。”
许文德突然上前，拉住张贵的马缰，道：“大人，请准许末将同行。”
“请准许末将同行。”王全节、苗再成等人也不由大声叫起来。
“不，你们比我更重要。”张贵摇了摇头，道：“诸位应该知道，我张某人的性命就拜托你们了，只有你们守住山东、守住济南，牵制元军的军力，张某人的性命就拜托你们了。”
芝罘港口，这原本只是一座不起眼的小港口，但如今却已成为山东数一数二的港口，无数的战舰铺盖住港口的每一处水域，昏天暗地甚至像是要遮住阳光。
文衡扶着他的老父亲，看着一望无际铺天盖地的战舰不知几何，文老头有些结巴问道：“这、这都是我大宋的战船吗？就算是当年，芝罘也从没有这样的景象啊。”
“爹爹，这都是大宋的战船。”文衡自豪说道，这些功劳他也有一份，他自豪，只是如今面临出征，他却是不知道如何说给父亲知道。
“这里总有几百艘战船吧，爹爹眼睛看得不是很清楚，只知道眼里都是战船。”文老头一辈子没见过什么世面，不知道该如何表达他对目前这种情况的震撼。
“七千二百三十艘，其中还有一千二百余艘战船已先行出征。”不过这话文衡断然是不会跟父亲说清楚，并不是因为什么军事秘密，而是就算他说明白，老父亲也不会明白这一千多艘战船究竟代表的是多少。
“是呢，好几百艘呢？都是好船、都是好船。”文衡也是认真说道，仿佛眼前就是几百艘好船，而不是数千艘。
这些船既有均州水师的战船，又有朱胜率领的将近四千艘战船，若不是因为水师不足，张贵甚至还会把在鄂州缴获的战船用起来。
但即使这样，数千艘战船，看起来那当然是威风凛凛，但要一下子接应五万骑兵、十万战马，还有范天顺率领的两万步卒，其中就包括了刘义、杨不及的一万人，还有牛富率领的三万后军，这数千艘战船怎么看都少得可怜，要不是张贵收拢了江南的渔家充数，这些战船是怎么也开不起来。
“孩儿啊，你一大早把爹爹请来，是否有什么事给爹爹说啊，你从小就是好强，什么事也不跟爹爹明说。”文老头感触了一番，却是说出了文衡的心里话：“这次恐怕不是小事，你有什么事就说吧，爹爹年纪虽大了，但也还能帮忙。”
“爹爹。”文衡鼻子一酸，突然跪下去，呜咽说道：“孩儿不孝，孩儿、孩儿要出征了。”
“你不也是去过几次什么扶桑国吗？还给爹爹带了不少东西，去就去吧，如今有官府照顾爹爹和你母亲亲，你母亲不明事理，就由爹爹去说吧，免得她又念叨你呢。”
“爹爹，你、你一定要保重身体，孩儿、孩儿一定会回来。”文衡狠狠的磕了几个响头。
“去吧、去吧，达娃、平头、葫芦，你们也去吧，你们家里有老头看着，都不用担心。”。