通家商铺。
伙计趴在柜边，百无聊赖。
能够光顾这里，以铜钱兑换银铤的，皆非常人，每次的开张，又足以帮他们获取暴利，因此商铺内最清闲的，就是迎来送往之人了。
当然，不用在铺子口张罗生意，不用向每位走进来的客人问好引路，也没有白拿工钱的道理，想到后院那些难伺候的主，伙计不禁叹了口气。
“小汤子！”
正想着呢，一道大嗓门就传了过来，伙计一激灵，赶忙起身，再看了看岿然不动的掌柜，无奈地朝着后院奔去：“来了！来了！”
进了后院，就见四个魁梧汉子正围坐在桌边博戏，有一个明显是输得狠了，满是横肉的脸上充斥着怒火，蒲团般的手掌不断捏紧，发出咯嘣咯嘣的响声。
伙计知道这位是性情最为暴虐的，之前有个伙计就是被其一巴掌扇倒在地上，再也爬不起来，赶忙绕了半圈，来到另一侧，对着一個粗豪的汉子道：“五郎，有何吩咐？”
“去张家园子，订一桌酒菜来，酒要碧光，牛肉要足！”
随着粗豪汉子的吩咐，一个钱袋砸在怀里，伙计用下摆一兜，掂了掂，眼睛顿时亮起：“好嘞！”
然而不待他去兼职一下索唤，赚笔外快，对面的狰狞汉子就猛地起身，冷冷地道：“张家园子早就没落了，现在有钱的贵人都去樊楼吃喝，订樊楼的！”
粗豪汉子脸色微沉：“老九，别输不起啊！”
狰狞汉子不理，恶狠狠地吼道：“老子的话没听到么？还不去樊楼！”
伙计脚下不敢动弹，可怜兮兮地看向粗豪汉子，却见粗豪汉子脸色难看，却没有开口阻止，而另外两人眼见双方冲突，也低下头去。
“看来真要去樊楼了，唉！这点钱怎生够啊，莫非还要俺倒贴？”
满嘴发苦的伙计不敢出声，弯了弯腰，朝外走去。
刚刚回到大堂，还未来得及跟掌柜打声招呼，就见一群人前呼后拥地走了进来，看得脸生，却又不像是客人。
瞌睡的掌柜同样一激灵，屁颠颠地迎上去：“哎呦，什么事劳烦朱管事亲临？”
为首之人眉眼和气，满脸富态，语气也很温和：“刘掌柜客气了，本就是东家产业，我也是看护的手下人，潘家让我对个账，岂能不来？”
“对账？”
掌柜算了算时间，确实差不多了，京师四家勋贵可不好糊弄，每次对账都要和江南主家那边掰扯一番，所幸他们早就准备：“请朱管事稍候，小的马上将账簿取来！小汤子，你招待好朱管事！”
“是！”
伙计这才明白，眼前的居然是传闻中的朱管事，那些凶恶护卫都是此人养着的，跟江南主家那边关系密切，在商铺内堪称半个东家，没人敢得罪，赶忙上前。
即便面对一个小伙计，朱管事也没有盛气凌人，依旧是态度温和地与之交谈几句，待得取了账簿，还对其点了点头，才朝后院走去。
到了里面，刚刚还窝里横的四个大汉已然听到动静，纷纷迎上，齐声称呼：“大哥！！”
朱管事按了按手：“自家兄弟，这么多虚礼作甚，坐吧！”
五人围着桌边坐下，闲聊片刻，还是狰狞汉子率先开口：“大哥，俺挑选的那三个师弟，可为你办好了差事？”
朱管事轻叹：“你费心了，可惜不太顺利，死了一个，还有两个不知所踪，估计也被拿了……”
“什么！”
狰狞汉子勃然大怒：“谁敢害俺的师弟？”
粗豪汉子则沉声道：“大哥，这是要出乱子？”
朱管事表情不变：“确实有些风波，不过你们也莫慌，老九，你那三位师弟都出自灵隐寺吧？”
狰狞汉子面色一变，拍了拍胸膛：“大哥莫非信不过俺？他们都是俺仔细挑选出来的，来京师不久，面孔生，有胆气，便是事败被抓，也只会交代出杭州的执事僧，等衙门去杭州拿人，根本查不出什么……”
粗豪汉子也跟着道：“大哥，老九虽然性子急了些，但办这些事一向稳妥！”
狰狞汉子怔了怔，投去了感激的目光。 Wшw¸тт kдn¸￠Ο
“莫要误会……”
朱管事云淡风轻地笑了笑：“我们通家商铺在京师，可不只是商会，有曹郭潘石四家在，些许小事，毋须挂怀！”
众人的面色也松了下去。
江南有钱，京师有权，有这样的背景靠山，就算查到了，又能奈我们何！
朱管事安定了手下的人心，又正色嘱咐：“不过也不可掉以轻心，商铺不惧衙门官差，有些人可不同……”
另一个汉子低声道：“大哥说的，是那个重出江湖的‘陷空’？”
朱管事点了点头，神色终于变了，眼中隐隐闪过一丝恐惧：“老九的师弟，可能就是被此人拿了，他又一次活了过来，又一次找过来了！”
众人皱了皱眉，觉得大哥这话很是古怪，狰狞汉子则捏了捏手掌，发出咯嘣脆响，迫不及待地道：“不过是区区一个贼，若敢来京师，俺把他的卵子捏出来！”
朱管事很清楚这只是江湖人的威风话，换成平常，一笑置之，完全不必当真，但此时却沉声告诫道：“老九，若是你听到了‘陷空’出现的消息，万万不能冲动行事！”
狰狞汉子顿时有些下不了台：“大哥认为俺远不如那贼盗？当年俺也是纵横江南，无人敢惹的，灵隐寺派了多少人来找俺，不都被俺打杀了？”
粗豪汉子在中间调和：“大哥是担心，‘陷空’轻功绝顶，贸然出手，错失了好不容易的拿人机会？”
朱管事却不接受这个台阶，紧盯过来，肃然道：“老九，别去惹‘陷空’，听明白么？”
狰狞汉子迎着对方的目光，不知想到了什么，心头一悸，气势顿时弱了下去：“听……听大哥的就是了！”
朱管事再看向另外三人，叮嘱道：“伱们近来不要外出，那些散在外面的手下，没了就没了，不必为那些人出头，只要有商铺的庇护，就不惧官府，你们四个合力，也不惧江湖人，别分头行动，给人各个击破，明白么！”
“是！”
众汉子直接领命，又关切地道：“大哥，你的安危？”
朱管事淡淡地道：“我会借着此次对账，在各座勋贵府上住上一段时日，太平坊的这些府邸，是天底下除皇宫外最安全的地方，要对我不利，就是与这些贵人作对，便是‘陷空’，也从未在京师放肆过！”
众人纷纷点头：“大哥英明！”
安抚好手下，朱管事又确定了账本无误，这才上了马车，一路朝着太平坊而去。
一路上，他坐在车厢里，身体不由地僵硬起来。
虽然认为“陷空”面对京师百万之众，茫茫人海，难以找到自己这位不显山不露水的商铺管事，但不怕一万就怕万一，毕竟那个人能够重出江湖，不知多少人要寝食难安，他也不例外……
直到周遭热闹的声音渐渐消失，取而代之的是鸟语花香的环境，来来往往的仆婢也昂首挺胸，沾染了几分高贵的气质，朱管事彻底松了一口气。
入了太平坊，自己安全了。
马车停下，朱管事走了下来，整了整衣衫，朝着后门走去。
招呼了趾高气昂的门房，等待足足两刻钟，门终于缓缓开启，朱管事一身轻松地走了进去。
刚刚入门，还没见到那位与自己相熟的宅老，两道身影陡然从左右扑出。
“啊！”
出手之人的武力本就出众，朱管事更是放下了戒备，只来及尖叫一声，就在扬起的账簿下，被狠狠地按倒在了地上。
“唔！唔唔！”
下一刻，他的嘴巴就被堵上，只能看到一双靴子来到面前，探手拽开发髻，在头皮上摸了摸，冷声道：“还真是个还俗的僧人，倒是一点都看不出来了，带走！！”
……
“此事多亏你家公子了！”
狄进听完潘孝安派书童传来的口信，颔首道：“待得此事忙完，我定登门致谢，与他痛饮一番！”
书童笑吟吟地行礼：“我家公子使辽回来，就一直盼着呢，不知狄三元何时来提贼犯？”
狄进想了想道：“此人身份还未完全确定，未免殃及无辜，我接下来去一趟贵府吧！”
“是！”
待得书童退下，正在身边的公孙策道：“既然确定了还俗僧人的身份，这位通家商铺的朱管事，十之八九就是崔致庸的护院齐大了！短短六年间，从一个看家护院的僧人，摇身一变，成了一位举足轻重的商铺管事，此案背后，果然牵连颇众！”
狄进还未开口，却见展昭大踏步走入，脸色凝重，手中拿着一封信件：“这是刚刚在院外发现的，两位请看！”
展开之后，飘逸的字迹跃然纸上：
“久闻三元神探，为世美谈，今日得见，名实相符，过人甚远，心向往之。”
“然污名日久，迫不及待，夜正子时，当取贼而去，三日奉还，望君海涵。”
“‘陷空’敬拜。”