一场叛乱过后，间隔数日定襄城才安定下来，慕容遐匆匆来到行宫，拜见太皇太后，萧珺问道：“慕容将军有何要事，如此匆忙？”
慕容遐满面喜悦，拱手作揖：“启禀太皇太后，颉利可汗已调兵而来，传命清剿叛贼刘武周。”
“哦？”萧珺脸上顿时也有了几分喜色，进而问道：“哀家就想这事，大汗若念夫妻之义，岂能坐视不管，大汗几时能到？”
慕容遐稍微一顿，吞吐答道：“探报只说大将步利前来，并未说大汗要来定襄。”
听罢此言，萧珺脸上不觉有了几分尴尬，心中暗想看来自己是真的老朽，这把年纪还自作多情，恐怕以后也再无时日服侍颉利可汗了，看着自己玉指之上，已有斑斑褶皱，萧珺脸色冷淡，喜色全无，只是挥了下手：“哀家知道了。”
次日天明，一阵沙尘吹过，塞北一队人马远道而来，这支兵马正是突厥部的大将步利率的兵马，星夜兼程，赶至定襄。
定襄城城门大开，御撵凤驾，太皇太后萧珺亲自出城相迎，慕容遐、康苏密跟随左右。杏黄缎子旌旗，顶罗伞盖，仪仗齐全，颇有当年大隋风范。大将步利翻身下马，叩拜大隋太皇太后。
施礼已毕，大军城外扎营，步利跟随太皇太后入城。众人分坐议政殿，萧珺端坐上位，问道步利：“颉利可汗已有一年多未见，近来可好？”
步利道：“回禀娘娘，大汗十分思念娘娘，本来想借此次平乱，看望娘娘，只是义成公主一心主战……。”
“哀家知道，公主不是个争宠吃醋的女人，她心如磐石，一心匡复大隋。”萧珺道。
“是啊。”步利道：“此番刘武周作乱，义成公主坚持出兵，活要见人，死要见尸。”
萧珺点了点头，对众人说道：“如今刘武周作乱南逃，直奔雁门方向，大汗和公主调来步利将军增援剿讨，也已准备就绪，诸位还有何高见？”
慕容遐道：“刘武周已是强弩之末，困兽犹斗，请太皇太后懿旨火速发兵，以免刘武周投了大唐，倒戈相向。”
康苏密、步利也起身请战，讨伐刘武周，萧珺欣慰万分，对众将说道：“哀家命康苏密为大将军，总览藩汉兵马；慕容遐老将知兵，参掌军机；步利所辖精骑，为正印先锋官。三位爱卿务必同心协力，剿灭刘武周！”
“谨遵太皇太后懿旨。”康苏密、慕容遐、步利三人齐声领命，出行宫点兵，准备出征。
不过两日，兵马粮草筹备齐整，后隋与突厥两万五千马步军，浩浩荡荡南征马邑，讨伐定杨王刘武周。先锋官步利率领三千精骑兵，长驱直入，直奔雁门关。
前文已说雁门关经久失修，早已破损，把守兵马也只有千余名老弱兵卒，为首一将名叫黄子英，是跟随刘武周起兵造反的老将。
刘武周逃到马邑来家，手下只剩两千多兵卒，沿途也只招募了一千壮丁，没过几天安生日子，就听说康苏密率兵南下。万般无奈，才派老将黄子英把守雁门关。
康苏密率兵来到雁门关前，一看关上的惨淡光景，便已成竹在胸，只见两扇脱了漆的城门打开，一支步兵列队散开，为首一员老将，催马提刀出关迎战，身后一驾鼓车，跟随擂鼓助战。
黄子英一摸胸前三缕白髯，沉声喝道：“定杨王命老夫镇守雁门关，尔等举兵冒犯，哪个胆大，快来阵前受死！”
康苏密一看哈哈大笑：“竟是个老匹夫在此把守，不足为惧。”
慕容遐一旁劝道：“大将军不可轻敌，只恐哀兵必胜。”这一语到是提醒了康苏密，真可谓：
六旬老将挡关前，哀兵寥寥似残颜。
古关悠悠荡千载，多少英雄走塞边。
黄子英镇守雁门关，虽然主将年迈，兵勇老弱，城池破损，突厥大将康苏密并未放在眼中，偏偏慕容遐看着不妥。康苏密问道：“慕容将军尚未交战，怎知哀兵必胜？”
慕容遐指着前方说道：“黄子英兵力薄弱，不死守城池，反到出关迎战，其中必有埋伏。”
康苏密上下打量着年久失修的雁门关，点了点头：“传令众将多加小心！”
只闻老将黄子英阵前喝道：“来将听着，老将黄子英在此，已抱定成仁之心，有胆量者尽管上前决战。”
“我为先锋，当取头功。”先锋官步利双腿一磕马，步利挥舞钢叉，直取黄子英。黄子英一看过来一个藩将，高声叫道：“来将通名！”
“先锋步利！”二人不容多说，厮杀一团。步利骁勇善战，黄子英老来气短，大战七八个回合便退回城。步利大喜，扭头喝道：“黄老儿不过如此，何不趁此攻城？”
康苏密见黄子英败退，拔出宝剑，正欲攻城，忽闻慕容遐言道：“不可攻城，速速收兵。”康苏密一愣，又望望求战心切的步利，宝剑回鞘，挥手收兵。
南下兵马，关外扎营，康苏密带着众将回到中军大帐，步利问道：“黄老儿大败，本当乘胜攻城，一鼓作气，定可拿下雁门关。为何却鸣金收兵呀？”
康苏密打眼瞅了瞅慕容遐，暗想收兵是你提议收兵，其中原由也应该你回答。慕容遐说道：“今逢入夏，关前草木丰茂，又逢南风劲吹。倘若攻城之时，黄子英关前纵火，只恐万劫不复。”
“哦……”
康苏密、歩利二人这才顿悟，慕容遐道：“黄子英倘若用计，无非水火，这关前并无大河，唯有火攻。”
“呃……”康苏密迟疑片刻，探身问道：“以慕容将军之见，可有良策？”
“眼下到有一计。”
“但讲无妨。”
慕容遐顺手捻了捻胡须，说道：“不如从当地边民手中购买牛羊，把牛羊用绳索连环，趁夜起南风，驱赶城下，引黄子英纵火。”
“岂不白白烧死这群牛羊了？”步利问。
慕容遐微微一笑：“牛羊烧死是小，只要把关前草木化为灰烬，我等便可无所顾忌，猛攻城墙。”
康苏密、歩利二人闻听大喜，康苏密乐道：“这便更好，攻陷关口之时，关前全是烧熟的牛羊肉。”众人也捧腹大笑。
突厥部立刻传令，四方寻求边民，交易牛羊。过了两日，搜罗来的牛羊六百余只，康苏密大喜，传令将士用绳索捆绑，又勒住牙口，使牛羊不能叫唤。
等到夜间南风骤起，绳索相连的牛羊皆以准备就绪，慕容遐道：“如此前去，只恐被敌兵看出破绽，当披盖蓑衣草席，掩盖牛羊。”康苏密又下令给牛羊披盖蓑衣草席。
等到二更时分，步利率兵驱赶牛羊，哄至关前；慕容遐准备战鼓，擂鼓助战；康苏密率五百强弩手，远处放箭。霎时间战鼓雷鸣，喊杀震天，守关的将士不明真相，吓得手忙脚乱，匆忙备战。
黄子英顶盔披甲登上城头，借着火光望去，城下如人流涌动，远处乱箭齐发，也是黄子英老眼昏花，一时慌张，便赶忙下令：“散硝纵火！”
城上兵卒泼洒硫磺、硝木，对着城下乱放火箭，少许片刻，城下火起，又逢夜间南风劲吹，草木燎原，硝磺助燃，可怜一群牛羊葬身火海。步利见城下火起，带兵远远退去。
大火烧了两个时辰，天已放亮，只见雁门关前，三里地外，均已烧的草木全无，这才有守关的兵卒看清城下原委，竟是牛羊残骸。
黄子英心中大惊，折腾半宿竟然枉费心机，忽闻战鼓又响，黄子英抬头望去，只见此时后隋与突厥联军，高举云梯，推动撞车，蜂拥杀来。这才是：
雁门一夜火燎原，草木牛羊焚关前。
空空关外如平地，只闻喊杀声震天。
雁门关一场大战，老将黄子英战死城头，一千多老弱败兵战心尽是，战死少数，多则投降。康苏密收复雁门关，后隋突厥联军，通过关隘，直逼马邑。
马邑本是刘武周发家起义之地，城池不大，多年战乱，百姓凋零。得知雁门失守，刘武周心如刀割，面如土色，坐卧不宁。
大将宋金刚见主子犯愁，进而劝道：“定杨王，大事已去，马邑孤城，难以坚守，不如早做打算。”
刘武周拿过旁边酒盏，仰面痛饮，怒摔酒盏：“北面是突厥，南面是李唐，东有太行阻隔，西有黄河天险，孤王已无路可去。”
宋金刚道：“雁门关离马邑近在咫尺，再不快走，三千兵士只恐难以阻挡？”
“我意已决，破釜沉舟，决一死战！”刘武周道。
康苏密率将士直逼马邑城下，马邑城小，突厥部兵多，不到半日已将马邑四面围困。康苏密、慕容遐、步利率兵来到正门，排开阵势。只见城门大开，只有八百兵马出城列阵，大将宋金刚顶盔挂甲，催马出城。
康苏密阵前吼道：“颉利可汗对你等不薄，为何背信弃义，叛乱南逃？”
“呸！”宋金刚道：“我与定杨王一心联合突厥，大汗却听信妇人之言，拥立杨政道一个三岁小儿，因小失大，我等不服。”
“丧家之辈，有何不服？”步利大怒，提叉催马，一跃而出：“胜我三股叉，再说服与不服！”
宋金刚挥舞大枪，交战步利，二人大战十五回合，打得难解难分。只见二马一挫蹬，宋金刚一枪刺空，反被步利挥叉刺中腰间。
“哎呀”一声，宋金刚坠落马下，步利勒住马丝缰，调转马头，趁宋金刚尚未起身，又是一叉，夺命而胜。