杨素率水军顺江东下，威逼江南水陆要冲峡口。峡口隶属荆州管辖，镇守荆州刺史陈慧纪自从狼尾滩失守，便不断派轻舟快船送往建康，请求援兵。
陈慧纪的奏报送到中书省，掌管的军机的两位中书舍人一个叫施文庆，另一个叫沈客卿，这两个是陈后主的得力宠臣，却也都是腐败无能之辈。施文庆是个笔墨书生，一看急报，便说道：“你看这陈刺史的急报，除了要钱就是要粮，这些地方官，就知道伸手给朝廷要，朝廷哪里能弄这么多钱粮？”
沈客卿道：“长江乃是天险，自古无人能渡江南下，周瑜曾克敌于赤壁，谢安也克敌于肥水，以少胜多、以弱胜强，唯独这个陈慧纪拿着打仗要挟朝廷，税赋收不上来，还要这要那，不必理他。”沈客卿和施文庆，扣下荆州刺史陈慧纪的八百里急报。
中书省的急报被搁置，但送往兵部的奏报，却在朝中传开，陈朝官员个个焦急万分，等待着陈后主陈叔宝上朝理政。
等了一连数日，陈叔宝才慢慢吞吞到洪恩殿早朝，大将军萧摩诃道：“启奏陛下，臣有一道急奏。十二月初三，隋将杨素水陆分兵，夜袭狼尾滩，守将戚昕兵败，如今有兵临峡口，荆州请求急援。”
陈后主听了奏报，便问沈客卿：“沈客卿，怎么没听你说这事啊？”
沈客卿赶忙言道：“回禀陛下，狼尾滩不过前哨，并非险要，荆州江面有铁索拦江，木栅筑寨，隋军的黄龙战船除非会飞，否则岂能过江。”
大将任忠奏道：“陛下，杨素攻取狼尾滩，逼近峡口，目的要切断长江东西支援，水军若不能东西互援，天险便难以守卫。”
大将樊猛奏道：“前些日子，江面木屑顺水东流，必是隋军又打造战船，势在必夺，陛下不可掉以轻心。”
陈后主没了主意，便问宰相孔范，孔范也是个文人出身，哪里懂得带兵打仗，便奏道：“臣以为陛下可效仿先贤，遣书励兵。”
“何为遣书励兵？”
“陛下可做首诗歌，传送将士，诗词短小精湛，朗朗上口，激励将士奋勇杀敌，岂不胜过十万铁骑？”
萧摩诃一听，便质问宰相孔范：“敢问孔相，前方战事吃紧待援，你送首诗歌算是怎么回事？”
“这不是送首诗歌，这是遣书励兵，此乃典故也。”
萧摩诃不屑于同孔范争论，向陈后主言道：“臣萧摩诃愿率五千舟师，增援荆州，倘若不胜，甘当军法。”
陈后主见二人争执不下，这才开口劝道：“萧将军莫慌，孔爱卿这是妙计，朝中江总的诗词最好，可代朕赋诗，激励三军。”
另一位宰相江总，出列言道：“臣遵旨。”
江总也是个文人出身，带兵出战的本事没有，说起舞文弄墨、夸夸其谈却毫不含糊。
这时，有小太监拿来笔墨，搬来桌案，江总那是南陈绝顶诗人，不加思索，提笔边来，写道：
朗朗乾坤白玉天，万里江防起雄烟。
铁链蔽江如神锁，湍急逆流护山间。
横槊赋诗空怀志，草木皆兵仿先贤。
踏破江浪逞神兵，但教隋主哭魂眠。
陈后主一看，龙颜大悦，夸道：“此诗慷慨激昂，雄魂万里，何愁前方将士不破隋兵。速速派轻舟快船报送荆州，鼓励三军，奋勇杀敌！”
萧摩诃、任忠等将一看这般计策，唉声叹气，怒视江总，却不敢顶撞。
陈国遣书励兵，朝堂之上的大臣私议纷纷，唯有直阁将军裴蕴心怀异样，裴蕴虽是陈国的将军，但是裴蕴的父亲却投奔了大隋，所以不交战的时候父子二人便是各自使者，两国开战，裴蕴就做了隋国的内应。
如今裴蕴一看陈后主昏庸无能，暗想终究是个扶不起来的阿斗，便按事先谋划，写了告密信件，派亲信张伍送往扬州，向隋军告密。
张伍是裴家当差多年的家丁，趁着夜色昏暗，独驾一叶轻舟，拨开水花，借着一抹月光，驶离南岸，直奔江北。
张伍泛舟来到北岸，见四下寂静，悄无声息，便悄悄登岸。刚刚趟着水走上岸边，只见草莽之中，猛然跃出几个黑影，数把明晃晃的刀背，划破黑暗。
“大胆细作！”一个兵士喊道。
张伍定睛一看，竟是几个埋伏的隋兵，立刻赶忙摆手：“误会，误会，在下江南密室，有十万火急的军情，要见参事裴忌。”
一个隋兵提刀走到近前，搜了搜张伍身上，并无兵刃，便相信了张伍所言，押着张伍去见隋军参事裴忌。
隋军参事臣裴忌，此时正在扬州大营，原本已经宽衣睡下，听说南岸有密使要见。心中一抖，暗想南岸来信，必是自己的儿子裴蕴要事奏报。
“速传南岸密使来见！”
两个兵丁押解着张伍来到帐中，裴忌一看张伍正是自己的老家臣，装作神情镇定，只是挥挥手让左右旁人退下。
等帐内无人，裴忌才起身走到张伍面前：“张伍快快坐下说话。”
张伍坐到一旁，问道：“老爷在北国可好？”
“好，好。”裴忌问道：“公子在南朝怎样，可有要事相告？”
“今有公子密信。”张伍把密信交予裴忌，又低声说道：“听说隋军狼尾滩大捷，陈主听信谗言，不发救兵，已失人心。”
密信之中也写的十分清楚，裴忌喜笑颜开：“老夫速命备些酒饭，你且在此住一夜。明日我就禀报晋王，还滴劳烦你回去报信。”
“老爷放心！”
安排好了张伍，参事裴忌便等次日一早，到晋王行营报信。
等到次日天明，张衡匆匆来到杨广房中，“启禀殿下，裴忌大人求见有建康传来的密报。”
“哦？”杨广一想，正好宫使王文同在行营住着，不如让他看看本王获取的谍报。“让裴忌到中军堂等候，本王稍后便去”
“遵命。”
杨广出了书房，直奔王文同房中，“王公公，建康来了十万火急的密报，一起去中军堂商议吧。”
“殿下是主帅，自去裁决便可，老奴帮不上忙。”
杨广摆出一副恭敬的姿态，挽住王文同：“公公是监军，岂能不督察军情。”一番恭维让王文同觉自己也煞有介事，迈着方步去了中军堂。
杨广与王文同走进大堂，裴忌躬身作揖：“下官裴忌参见元帅、监军。”
“裴大人，建康有何消息？”
“我儿裴蕴已送来密报，陈国荆州刺史陈慧纪在峡口已经吃紧，请求救援，陈后主按兵不动，只是赋诗鼓励。”
杨广一捶桌案，“好！”在一旁的王文同还没明白怎么回事，杨广乘兴说道：“速将此密报，告知清河公杨素，火速攻打峡口。”
“遵命。”
裴忌转身离开，王文同还没琢磨过来，“殿下，这峡口……”
“公公不必多虑，只等捷报便可。”
王文同见杨广调兵发令干净利落，精神矍铄，心中也是暗暗赞叹，这元帅哪像个饮酒伤身的人，到是十分精明能干。
清河公杨素、荆州总管刘仁恩合兵东进，僵持在峡口，交战一触即发。陈国荆州刺史陈慧纪整日难眠，千等万等，盼来了建康的轻舟快船。
陈慧纪一看建康的使者匆匆忙忙，急着跑来，赶忙迎到屋门口，“使者辛苦，朝廷筹集了多少兵马粮草。”
使者掏了掏袖兜，拿出一封书信：“陛下的增援书信已到。”
陈慧纪心中一片疑惑，既然是来援，为何只是书信一封，莫非是锦囊妙计，陈慧纪打开书信一看，正是江总的写的那首励兵诗歌。
“为何只是诗歌一首？”
使者道：“陛下要‘遣书励兵’，陛下还嘱咐下官，‘遣书励兵’乃是兵家典故，请大人务必深刻领悟，让前敌将士互相传唱诗歌，莫辜负陛下一番苦心。”
陈慧纪怒从心头起，“啪！”狠狠拍了桌子，揪住使者问道：“这是何人给陛下出的主意？两军交战，血肉横飞，拿首破诗愚弄三军，究竟何人献策？”
别人不敢如此发怒，但陈慧纪是陈后主的族叔，手握重兵，屯守荆州，身份非同一般臣子。使者吓得魂不附体，赶忙答道：“将军息怒，这是宰相孔范献策，尚书江总作诗。”
“呸！”陈慧纪一把推开使者，怒骂道：“我陈国江山早晚葬送这些穷酸书生手中！”
这时，副将顾觉来报：“启禀将军，隋军猛攻峡口，峡口水寨告急。”
“传我将令，命将士死守，凡杀死隋兵者，割下鼻子，重重有赏。”
“遵命”。顾觉领命退下。
陈慧纪满面焦虑，又对使者言道：“我虽说重赏，但钱粮急缺，你速回建康告知陛下，若再不援济钱粮，长江必为隋军截断。”真可谓：
赋诗一首高歌昂，错把战场当书房。
文人兵法实可悲，愚把江山送国殇。
杨素、刘仁恩率兵猛攻陈军水栅营垒，陈将吕忠肃率军据西陵峡口抵抗，峡口乃是险要，隋陈两军激战四十余次，隋军战死五千余人，峡口仍在陈军手中。
隋军副将李圆通收到晋王杨广催战的信函，急匆匆去见杨素。此时，清河公杨素正一个人披着衣裳，独坐中军帐外。
李圆通道：“禀告总管，晋王急件。”
“殿下怎么说？”
“请总管尽快开展，攻克峡口。”
杨素面无表情，只是拽了拽衣裳，战局僵持，迟迟打不开局面，令杨素垂头沮丧，沉吟不语。副将李圆通一看杨素作难，便劝慰道：“总管注意身体，天气越来越冷，小心风寒。”
“唉……”杨素站在中军帐外，只是长吁短叹，无计可施，无奈之余，仰望苍穹。忽然一点凉意落到杨素眉间，杨素不禁打了个哆嗦，猛地抓住对李圆通手腕，说道：“天赐良机，天赐良机。”
“啊？是何良机。”
“你看天。”李圆通也仰天望去，也觉有凉意附脸，言道：“莫非是要下雪。”
杨素道：“古人说西陵有千秋之雪，西陵正属此地，如果江面结冻，何愁铁链木栅阻挡，我关内骑兵，岂不是一马平川？”
李圆通这才明白过来，也是兴奋不已，杨素即刻传令三军，整装待发，等到江面结冻之时，踏过江面，夺取峡口。
果然峡口千年一遇的雪，整整下了一天，到了次日凌晨，果然峡口江面已经冰冻，隋军大喜。杨素号令三军，舍弃战船，打响好炮。骑兵在前，步兵在后，铁骑过江，冲向陈兵水寨。陈兵也从未见过西陵的千年降雪，哪里料到峡口江面上冻，所以这日天也亮的晚了不少，可是忽然听到一阵还杀，竟见隋军，铁骑过江，直到峡口南岸。
隋军踏过冰河，直到峡口南岸，这晚正是戚昕当值，哪里想到千载难逢的降雪，造成江面冰冻，戚昕刚刚上马还未看清怎么回事，便被李圆通一刀砍掉人头，毙命水寨。
主将战死，其他陈国兵士早已吓得魂飞胆丧，纷纷跪地求饶。李圆通喊道：“隋主有诏，归顺者一概优待。”想跑的陈军将士，也懒得逃走，纷纷跪降。真算得：
浩浩江面起尘埃，骁骑飞奔一路白。
踏过铁链似草芥，推倒木栅成平台。
成败由天不由人，中华统一也应该。
天堑自古谁人越，铁马冰河卷土来。