叶妩张了张嘴，终究是没有说什么。刚才她在宁澄微微出神的时候问了那一句，若不是宁澄早有准备，那么他说的就是实话，而在这种情况下，提前做好心理预期的可能性基本是零。
叶妩没有确凿的证据说宁澄不是凶手，她也无法确定宁澄是否真的清白，想起阮年年房间中只进不出的脚印，似有一丝一闪而过的想法她没有抓住。
“啪”
一声鞭响带着破空的声音打到皮肉上，带着倒钩的鞭子剐蹭下一块肉，伤口却在瞬间收敛了血迹，一看就是鞭子上浸了盐巴。
“啊！”
一声惨叫响彻了知府大牢，男人低哑嘶吼的声音带着痛楚的哭腔，宁澄浑身颤抖着，衣服上布满了斑驳的鞭痕，“冤枉，我冤枉啊，大人，真的不是我！”
叶洪彦背对着宁澄站在大牢边上，无视着牢里的血腥，冷漠地道：“宁澄，种种证据都指向了你，你还不认吗？”
宁澄艰难地甩开眼帘上的汗，说道：“大人，我冤枉啊！”
叶洪彦没有转身，也没有说话，朝着牢头摆了摆手。牢头见状扔下沾满血迹的鞭子，从一旁火盆里取下烧得通红的烙铁，在宁澄眼前晃了晃，狰狞道：“想不想试试？不想就招认了吧。”
烧红的烙铁还未靠近便可以感受到热度，宁澄咬了咬牙，闭上了眼睛。
“啊！”
比上一声更加凄厉的叫声回荡在牢中，烧红的烙铁在皮肉上印上印记，空气中飘荡着焦糊的味道，随着烙铁的拿开，皮肉被撕扯开来。
牢头面露一丝不忍，微微拿开烙铁，道：“宁澄，你何苦呢？大丈夫敢做便敢认。”
宁澄气若游丝地吸了一口气，坚决地摇了摇头，没有说话。
牢头拿着烙铁，看向叶洪彦，问道：“大人，这如何是好？”
正当叶洪彦蹙眉思索之时，门外的捕快喊道：“大人，有位赵公子求见。”
叶洪彦点了点头，道：“请。”而后对牢头道：“先作罢吧。”
牢头躬身拿着烙铁走到一边，宁澄依旧低垂着头，看不到表情。
赵承恺轻摇着纸扇，走了进来，朝着叶洪彦拱了拱手，便走到宁澄面前，嗤笑一声道：“你倒是硬气。”
叶洪彦道：“赵公子此时来，不知有何指教？”
赵承恺合上扇子，以扇骨敲了敲手，道：“不是我，是我家公子，我只是个传话的。我家公子说，不妨以蜂蜜涂抹伤口，此刑才是不见血刃的逼供佳计。”言罢，赵承恺笑着走了出去。
牢头凑上前问道：“大人，这蜂蜜可是好东西啊，真的要按照这位公子说的做？”
叶洪彦想了想，解下腰上的环佩，递给牢头，道：“去，找厨子拿一罐蜂蜜，按照赵公子说的做。”
牢头接过环佩，小心收起，走了出去。
宁澄已是满身狼狈，本来身上的泥水已经看不出来，血迹染红了他素色的布衣，他低垂着脑袋，好似垂死的飞蛾。
叶洪彦走近宁澄，道：“宁澄，你何必如此挣扎受苦？现有的证据都指向你。”
宁澄浅浅地呼吸着，没有回话。
“大人，蜂蜜来了。”牢头递过一小罐蜂蜜，目光有些不舍地流连在蜂蜜罐子上。
叶洪彦没有接，道：“你按照赵公子说的做吧。”
牢头伸手碰了碰罐口，又缩回去在衣服上蹭了蹭，才小心地把手伸进罐子掏了一些蜂蜜出来，又看了一眼叶洪彦，这才上前涂到宁澄身上。在碰触到伤口时，宁澄只是身子略略抽动了几下。
……
叶妩托腮坐在门前的台阶上，看着雨丝飘落，思绪又飞到了阮年年房间那排脚印上,不知为何，她总感觉这排脚印有蹊跷。
“小姐，膳房的人来说，今天下午的蜂蜜茶可否换成别的？膳房的蜂蜜没有了。”拂冬手上端着一盘糕点，另一只手撑着一把素色纸伞。
叶妩偏头看了一眼拂冬，道：“不是昨天才买了一罐蜂蜜吗？”
拂冬走进屋中，把糕点放到桌子上，道：“膳房的人说，老爷派大牢里的人把蜂蜜取走了。”拂冬嘟囔着道：“大牢里不都是些犯人，要蜂蜜做什么？”
叶妩霍然站了起来，道：“你说什么？拿去了大牢？”
拂冬被叶妩忽然的动作吓了一下，不解地点了点头，道：“膳房的人是这么说的。”
叶妩一跺脚，道：“坏了。”转身朝大牢方向跑去。
身后的拂冬拎着裙子追了出来，“小姐，伞！”
叶妩头也不回地向前跑，“不必！”
一只蚂蚁沿着宁澄脸色的伤口爬过，还有几只老鼠啃噬着宁澄的腿骨。宁澄身上受伤的部位密密地覆盖着一层黑色，细看之下，黑色还在翻滚着，正是一队蚂蚁。而身上时不时还有灰色蠕动着，正是牢中老鼠。宁澄紧紧地咬着牙，生怕虫鼠爬进口中。一只蚂蚁缓缓地沿着宁澄的唇爬过，终于成为压倒骆驼的最后一根稻草，宁澄狠狠地甩动着头，哭喊道：“大人，我认，我认了！”
当叶妩走进大牢的时候，看到的正是这一幅景象，叶妩一把抓过牢头，道：“速速去给他擦干净！”牢头看了一眼叶洪彦，见他没有说话，赶忙应着，到一旁取水。
叶洪彦紧抿的嘴唇终于松了松，道：“这宁澄终于肯松口了，还是夏侯公子和赵公子的方法管用。”
叶妩气愤地指着身上已经看不到一块好肉的宁澄，道：“如此刑讯逼供，正常人都无法承受，爹爹，万一此为冤假错案，又该当如何？”不待叶洪彦说话，叶妩转身向外走去。
“阿妩。”叶洪彦伸手准备拦住叶妩，牢头上前道，“大人，宁澄已经擦洗干净了，是不是现在讯问？”
叶洪彦看了一眼叶妩离去的背影，道：“带宁澄上公堂。”
……
夏侯玄放下手上的茶盏，看着双手叉腰气势汹汹站在他面前的叶妩，道：“不知叶小姐有何贵干？”
叶妩问道：“赵承恺在哪里？”
夏侯玄笑了笑，指了指手边的座位，道：“不知赵承恺如何唐突了佳人？”
叶妩冷哼一声，坐了下来，道：“虽然我不知道你们是何职位，但是为官者，当为民做主。你们出此阴损之策刑讯逼供，何愁不出冤假错案？”
夏侯玄噙起一抹笑意，道：“原是为了此事，叶大人不是说了吗，种种证据皆指向宁澄。”
叶妩反而摇了摇头，道：“此案有蹊跷。若一旦六月飞雪，你又该如何？防民之口甚于防川。”
“我家公子只是提供了方法，至于是否使用，就不是我家公子过问的了。”赵承恺从外边迈了进来，“看来，驿馆的治安还需要加强啊。”
叶妩一把抓过手边的茶盏，喝了一大口，“咚”地一声放了下来，道：“赵公子真是铁口铜牙，小女子见识了。”说罢，站了起来，朝着夏侯玄福了福，唇边勾起一抹冷笑，“夏侯公子的手段，小女子也是佩服。”
叶妩径直朝着门口走去，“驿馆是文登的驿馆，小女子自是可以进来。”
夏侯玄执起手边的茶盏，也饮了一口，道：“有意思。”
赵承恺看着夏侯玄手上的茶盏，瞪大了眼睛，“这，这杯茶……”
夏侯玄放下茶盏，道：“日照绿茶。”
“这杯茶，叶小姐刚刚喝过了！”赵承恺指着茶盏，视死如归地说道。
“在此之前，我也喝过。”夏侯玄勾一勾唇。
赵承恺死死地盯着茶盏，感觉自己受到了伤害，“你不是说，别人碰过的东西会让你觉得脏吗？你甚至嫌弃我在你喝茶时坐在你对面说话。”
夏侯玄眼中闪过一丝笑意，赵承恺饶有兴致地打量了一眼夏侯玄，“看来，京中待字闺中思慕你的少女们可以留有一线念想了。”看到夏侯玄脸色变了，赵承恺这才心情舒坦地笑了笑。
……
“下面跪着的，可是宁澄？”叶洪彦一敲惊堂木，问道。
“正是。”宁澄抬起布满血污的脸，回答道。
“你既是已经招供，具体说说你的杀人经过。”叶洪彦朝着师爷摆了摆手，师爷拿起手上的笔，一一记录。
宁澄瘫坐在地上，浑身萦绕着低迷之气，道：“那天，我听闻阮年年嫁与一介书生，我便想要报复二人，我在门外伺机埋伏着，等着喜娘出来之后，我便潜了进去。进去之后，阮年年本以为是李秀才，没有设防，我便杀了她，而后等在屋中，等李秀才进来，我又杀了李秀才，这才跑了。”
“宁澄，你告诉我，你为何只是破了阮年年的处子之身，而没有继续下去？”叶妩拨开门外看热闹的民众，走进公堂，问道。
“我，我当时想要□□她的，结果被她看出来是我，就没有继续下去。”宁澄抬头看了看叶洪彦，有些犹豫地说道。
叶妩深深吐了一口气，盯着宁澄，一字一句问道：“那么，你告诉我，你如何做到脚印只进不出？阮年年的头颅在哪里？杀害阮年年和李秀才的刀又在哪里？”