杨一清在淮安折腾了将近一个月，本以为抄了甘、王二人的家应该有不小的收获，可最后的结果是一无所获。..如今，桃花汛已经下去，淮南的大水也已经退出。现在所需要做的就是修筑睢宁河堤，安置灾民。
修筑堤坝的事情自有夏言去做，安置灾民的事情有淮南的地方官。杨一清手头的银子也分发完毕，接下来所需要做的就是回京，继续督促朝廷将河工和赈济银子流水一样拨到南方来。他这个钦差大臣的职责已经完成，再呆在淮南也没有任何意思。
而孙淡这段时间主持完睢宁县试之后，又监督淮安府的府试之后，也没必要在南方呆下去。到南直隶的秋闱还有大半年时间，还不如先回京城再说。
于是，包括张璁在内，三个正副钦差都起程回京述职。
杨一清是一个不重形式的人，且心中有事，也不要地方官来送，一声令下，钦差行辕的船队即刻拔锚。孙淡也得了方便，决定搭他的顺风船北上。
一大早，码头非常冷清，也看不到几个人来送，只冯镇亲自过来，并带了十几口坛子，里面装了不少江南的特产，比如什么醉螃蟹、霉干菜什么的，说是孙府乃是富贵之家，也不缺寻常事物，就府中两个夫人喜欢江南这里的小吃食，这些土产也不值几个钱，算是他的一点孝心。
孙淡笑了笑：“难道你有心了，你这些东西枝娘会喜欢的。”
说起府中的两个女人来，以前可都是贫苦出身。不过，二人性格却有极大差别。汀兰喜欢奢华，什么贵就用什么，吃穿用度都是一流，每年光打造新的首饰都是一笔巨大的开支。对此，孙淡有些不乐意，汀兰也是乖觉，日常见了孙淡，外面总是套了一件普通棉布衣服，以掩盖里面的绫罗。不过，她外面的那件棉衫可是名家手笔，光就做工来说，已经贵过一件普通的绸衫。
至于枝娘，则是另外一个极端，一味节约，让人非常无奈。平日里吃饭，也不太喜欢大鱼大肉，倒对江南的土产有很大兴趣。可是，她哪里知道，如宁波府产的臭冬瓜这类的菜肴，在当地确实不值几个钱。可一旦送到北京，加上路费，却是一笔巨大的数字。只可惜，这个女人不知道而已。反让京城政坛的人觉得，孙淡的两个夫人手笔都大。小妾且不说了，正妻的气派更大，所有吃用都要从南方运来，乃是京城一等一有品味的诰命夫人。
“夫人喜欢就好，她以前也是吃过苦的人，一想起老爷和夫人当年的困苦，我这心里也不好受。”冯镇感叹一声，道：“这杨梅也下来了，夫人也喜欢吃。不过，这东西没办法保存，不要送去。要不这样，过得一段日子，我也要进京城去。到时候，咱来一个快马加鞭，走陆路来一个六百里加急，保证让夫人知道最新鲜的。”
孙淡笑了笑：“有心了，怎么，你过段日子又要进京城？”
“是。”冯镇回答道：“老爷你忘记了，我在大河卫已经两年了，上次我去京城的时候，你不是找人要将我调回去吗？这事估计要成，前几日，军中有消息说，郭侯有意把我调去昌平。”
“去昌平，当守陵人，是不是有些委屈了。”昌平乃是正德皇帝的陵寝所在，那里本有一个卫所驻扎。京城的规矩太多，哪里有外放做军官来得逍遥自在。孙淡是记得自己是跟郭勋说过一次，本意是让郭勋将冯镇调去宛平那种好地方，却不想郭勋搞了这一出。
“也没什么，我也一直想回京城就近服侍大人。”冯镇出了一口气，笑道：“在外做官固然自在，可前程却有限得紧，还是要回京城才好。”
“那是。”孙淡笑了起来：“你有这种上进心，我很欣慰。”
正要再说什么，突然间，远处走过了三人。一个老人，一个八岁孩童和一个十六七岁的青年女子。
这三人中，那个头发花白的老人孙淡是认识的，正是南方有名的名医李言闻，而那个八岁的孩童则是他的儿子李时珍。
孙淡和李言闻的认识有些偶然，前一段时间他去灾区视察县学的时候，偶感风寒，有些发烧，地方官就介绍了一个医生给他认识，吃了一剂药之后，居然大好。孙淡以前在白云观读书的时候也看过不少医学典籍，见他的药效果不错，就同他谈了几次，结果发现此人医道修养极高，是个一流的名医。又听他说他的儿子叫李时珍，心中更是惊骇，就仔细问了这父子二人的来历。
原来，李时珍父子本是湖北人，后来游历到了淮安，正好遇到了睢宁大水，侥幸逃了一命。二人见灾民实在太多，有不少人都身患恶疾，也不忍离去，便留了下来自费熬制汤药救济病人。
孙淡为李言闻的人格而感动，又自掏腰包给了他一千两银子，让他买些药物帮自己出面救助生病的灾民，算是同李时珍结了一善缘。
人食五谷杂粮，不可能不生病，孙淡身体虽好，可将来老了却说不准。也许，未来还有用得上他们的时候。
随李闻言父子前来的那个青年女子孙淡看着眼熟，可却怎么也想不起在什么地方见过她。
等她盈盈一拜喊了一声：“恩师。”时，孙淡这才张大嘴巴：“你你你，你是……方唯方小姐？”
方唯眼圈一红：“听说恩师要回京城去了，今日一别，不知道何时才能相见。今日，干爹来送恩师，方唯就跟着他老人家一道过来送行。”
“干爹，你，他……”孙淡指了一下方唯，又指了一下李言闻，嘴巴张得更大。
“是，方唯和干爹本是旧识。如今，方唯已是一个没有家的人了，幸有干爹收留。方唯已经替父亲报得大仇，此生已经没有什么牵挂。本打算将头发一铰，寻个尼姑庵了此残生。可是，看到淮南这么多生病的灾民，小女子决定追随干爹四处行医。”
其实，她前一段时间确实是想着遁如空门出家为尼的，可在遇到李时珍父子之后，李言闻一凭她的脉，就苦笑着说方唯因为在洪水中受了凉，也活不了多少年了。若不好声调理，就算做了尼姑，她的肺痨也会传染不少人。还不如留在他的身边，也好时时调理，或许还能多活几年。
于是，方唯想了想，就拜李言闻做了义父，随他学习医术。
孙淡叹息一声：“如此也好，你有这份行医救人的心，你父亲在天之灵也会很安慰的。本来，你女扮男装进了我的考场，你这个门生无论如何我是不敢认的。不过，你有这样的胸怀，我也很安慰。孙淡就认了你这个门生吧”
方唯眼圈红了：“多谢恩师，恩师此去京城，山高水长，也不知道何时才能再见到你一面。”
孙淡微微一笑：“也不用伤感，没准我们时时都能相见呢，我倒有个主张。”
方唯有些不解：“学生不明白。”
孙淡：“眼前淮南这么多生病的灾民，问题是有些严重。我想了几天，准备拿出一笔钱来购买药材免费给百姓治病，并在江南开办连锁药铺。这个药铺估计还得请李先生和你来打理，如此，我们每年都能见上面了。”
听孙淡这么说，李言闻身边一直没有说话的李时珍突然道：“太好了，爹爹这段时间为了买药给病人，已经将几年的积蓄都花光了，正愁没地方抓钱呢”
孙淡笑着摸了摸李时珍的头：“时珍，想不想做我药铺的掌柜啊”
“不了。”小家伙连连摆头：“不会做生意，我将来还是做一个像爹爹那样的医生吧。”
李言闻哈哈笑起来，长长对孙淡一揖：“孙大人有这份善心，我替淮南百姓谢谢你了。”
孙淡：“我准备先拿出一万两银子出来，在江南各大城市开办药局。平日做点药材生意，经营所得我也一毫不取，都留在你们药局，用来赈济各地的灾民。这个药局就取名叫《庆余堂》吧。”
“善，积善人家庆有余。”李言闻微笑着连连点头。
正说着话，远处有来了一大群人，都是剽悍的汉子，还抬了不少箱子。
孙淡定睛看过去，却是漕帮众人，为首的正是漕帮帮主汪古。
汪古走上前来，跪在地上：“孙大人，听说你要回京城了，小人特意起了个大早过来送大人。”
说完，一招手，喝道：“把东西给大人送过来。”
“是。”十几个漕帮在汉子抬着六七口大箱子就要朝船上送。
孙淡忙将他扶起，道：“汪帮主你不必来送本官的，你这份心意我领了，东西你还是带回去吧，本官可不收别人的礼物。”
“是，大人乃是青天大老爷，小人怎么敢送些阿堵物来污了大人的清名。”汪古打开一口箱子：“这东西也不值钱，却有许多讲究。”