帝国苍穹
弗朗茨．冯．巴本何许人也？
土生土长的普鲁士贵族，第二帝国时代的德国皇家宫廷侍童、骑兵军官、驻华盛顿武官、军事参谋，魏玛时代的普鲁士议会议员、内阁总理（在他之后还有一个维持了两个月的施莱谢尔内阁），第三帝国时代第一位也是唯一一位副总理、外交官员。融合了军人的意志品格和政客的冷静狡黠，他那副看似弱不禁风的干瘦躯体里流淌着传统的日耳曼血脉，不论是在盟国法官还是德国民众面前，他都能够以一种问心无愧的姿态傲然矗立，这是可贵的政治资本，亦是危险的力量。
在林恩看来，盟国委任这样一位看似中庸的老牌政客来重组德国政府实在是愚蠢至极。切莫以为冯．巴本远离德国政治核心圈已有近十年就属于“安全无公害”一类，其个人思想立场固然不像是真正的纳粹主义者那样偏执和冒进，可问题在于十多年前在德国政坛挑担子的那些人要么成了希特勒政权排除异己的牺牲品，要么接受同化成为第三帝国政体的忠实拥护，再有些已经在泥土中自然分解的，如今供冯．巴本选用的会是些什么样的人物？
有些事情用大脑来思考简直是多余的，脚趾头足矣！
军人的品格应当勇敢果断，冯．巴本很快用行动展现了这一优点。新年过后不久，德国临时政府即在柏林宣告成立，冯．巴本出任总理，而那个创造过经济奇迹的“金融神棍”——与巴本一起顶着“无罪释放”的帽子离开纽伦堡监狱时的亚马尔．沙赫特，带着迅速治愈德国战争创伤的雄心回到了时代的舞台。这一次他不再是经济部长或国家银行主席，而是以临时政府副总理的高级身份来主导战后德国的经济金融复兴。
外交方面，老迈且在等待盟军审判的冯．牛赖特与臭名昭著的冯．里宾特洛甫都不再适合任职，冯．巴本请来了73岁高龄的老外交官、比洛家族的另一位杰出人物恩斯特．冯．比洛担当外交部长，而他的表亲，被誉为“俾斯麦接班人”伯恩哈德．冯．比洛伯爵·曾在1900至1909年期间担任德意志帝国宰相和普鲁士首相，其名言“让别的民族去分割大陆和海洋，而我们德国满足于蓝色的天空的时代已经过去了，我们也要求阳光下的地盘”是那个时代德国战略国策的浓缩反映。
在国防部长这一敏感人选上·冯．巴本也没有多费脑筋，他直接选用了盟国委任的德国防卫军司令马克西米利安．冯．魏克斯，但在军衔方面，盟国对第三帝国在战争中后期的激励性封赏很不待见，所以冯．魏克斯的元帅军阶“不翼而飞”，在公报的政府名单上霍然写着“骑兵将军”那是他早在1936年就获得的军职。
接下来的内阁政要，从内政、财政、经济、司法部长到邮政、交通、农粮、教育部长·要么是冯．巴本早年共事过的同僚，要么是在第三帝国时期担任同系统中低级职务的官员。这些人的能力和信仰暂且不说，既然获得了盟国的默许，他们在战争期间够得上接受审判的行为很可能就此抹去，而西方盟国的立场无疑又为德国战后政局起了一个很不好的头······
巴本领导的德国临时内阁以闪电般的速度宣告成立，林恩和塞洛特商量的“加塞”设想才刚刚付诸实施，那些内阁职位暂时是轮不上了，接下来只好退而求其次地图谋政府机构的中层职务·并尽可能占据地方上的重要岗位。
对于这一突然变故，北欧基地发来的密电倒是充斥着让林恩一时难以琢磨的淡定，帝国高层的从容姿态仿佛是要任由巴本先行收拾残局·等到德国本土的政府和工业机构恢复运转了再来轻轻松松地接收成果。
难道巴本和沙赫特都是元首的内应？
脑海中冒出这个念头的时候，就连林恩自己也觉得很是不可思议，然而政治的东西在常人眼里本就是看不穿、猜不透的。巴本在希特勒完全掌权的这十余年时间里经历可谓曲折起伏，先是在“长刀之夜”遭到软禁，手下多人遭到枪杀，而后又担任德国驻奥地利公使，在德国吞并奥地利的行动中积极发挥他的外交作用，战争时期又长驻土耳其任公使，一度遭到苏联方面派遣的情报人员刺杀，这样一个人可以是憎恨纳粹而忍辱偷生·也可以是见风使舵的高手。
作为金融领域的天才人物，沙赫特的经历也堪称传奇。德意志能够在短短十数年从第二帝国的废墟上站起来，尤其在三十年代获得了飞速的发展，德国工业的深厚底蕴是一大基石，沙赫特的金融魔术更是居功至伟。这个被誉为“金融魔术师”的混血儿在担任德国国家银行主席时就成功扭转通货膨胀局面、说服国联延迟德国偿付战争赔款（希特勒政权上台后未偿付部分更是赖着一份没给），从1931年开始又运用他的声望、人脉和杰出的理财本领为希特勒经营竞选资金·在1932年底这个历史转折点，正是他发动了德国工业和金融界大规模联名上书，促使兴登堡总统任命希特勒为帝国总理，成为那个时代最富戏剧性的一幕。很快的，希特勒成为集大权于一身的帝国元首，沙赫特得到了经济部长的位置，并开始了他的魔术表演，以原汤化原食、空手套白狼的高超手腕创造了“信用奇迹”，让美国提供的贷款成为发动德国战争机器的强劲动力。临战争爆发的最后几年，德**备扩张的速度完全超出了沙赫特的预期，他利用信贷循环维系军费开支的手段也渐渐失去了神奇的效用，又因与戈林的“四年计划”产生激烈矛盾而黯然辞职，后来差点因为刺杀希特勒事件牵连而丢掉性命，集中营的生涯使得他陷入了人生低谷，直到战争结束，他迎来盟军的解放、监禁、审判与释放，过程之跌宕起伏令人感叹。
这两个重新焕发了政治活力的人物背后究竟隐藏着什么样的秘密？
林恩百思而不得解。
也就在新年后这段时间，东欧战局再度发生变化。1月14日英军元帅亚历山大亲自指挥装甲兵团在纳米瑞夫以南60多公里的平原地带发动猛攻，困于苏军包围圈中的英美法军队也由内而外进行策应作战，经过两天一夜的激战，盟军终于在苏军包围圈战线上取得了突破内外部队会合后，盟军继续扩大突破口，使之从最一开始的5公里扩展到近20公里，而在接下来的几天时间里，一度陷入苏军重围的四十余万盟军部队争先恐后地往波兰方向撤退，担任侧翼支撑和殿后防御的部队也顶住了苏军的进攻压力。
差不多在同一时间，北线的盟军部队也利用新近夺取的派尔努港进行海上大撤退为了保证主力部队能够安全撤离，担当后卫的美军和波兰军队在外围接连打了几场漂亮的阻击战，例如美军第11装甲骑兵团在步兵策应下于维尔兰山谷支撑两天，打退了两个半苏联师的轮番进攻，而在派尔努以北的松恩防御战中，一贯被视为盟军软肋的波兰军队也打出了气势如虹的防守反击，三个步兵团逼退了苏军一个步兵师。乐观的形势差点让盟军指挥官下令暂停撤退转头猛攻苏军，但在艾森豪威尔总指挥部的要求下十余万部队最终还是悉数撤离，然后经由海路撤退到波兰北部进行休整。
一度陷入绝境的南北战线先后解困，盟军上下总算是松了一口气但他们还来不及评估苏军前后差距颇大的表现，对手的新动作就让所有人顿时傻了眼——本以为苏军乌克兰方面军和白俄罗斯方面军分别在南线和北线的作战行动中元气大损，可这两支彪悍的陆上雄狮于1月22日突然在西乌克兰和西白俄罗斯同时发动猛烈攻势，苏联空军亦逆势强袭，短短一个上午就对盟军前线的五十余座大小机场实施了迅猛突击，击伤击毁盟军作战飞机千余架，造成了自东西方阵营开战以来盟军单日损失飞机数量的纪录。由is2重型坦克、t34中型坦克和06系列突击炮为主力的苏军装甲部队则在基本没有炮火支援的情况下发起强突，其中乌克兰方面军照着自以为摆脱危险境地的亚历山大所部穷追猛打，连续击溃波军和法军后卫部队，一日之内突破英军设置的两天防线紧接着又在与美军装甲部队的遭遇战中取得压倒性胜利，而白俄罗斯方面军绕开盟军在立陶宛的防御设施直接从西白俄罗斯出击，与乌克兰方面军形成了齐头并进之势，他们首先在巴拉诺维奇地区和盟军中路兵团展开鏖战，盟军由于心理上缺乏准备而很快被迫后撤，而在南线推进顺利的苏军乌克兰方面军派出策应部队虚晃一枪使得盟军指挥部误以为苏军意图对己方中路兵团实施围歼作战，故而令中路部队与南线保持均衡的撤退态势，不想苏军白俄罗斯方面军在攻占巴拉诺维奇后突然右转，兵锋突破盟军北线部队肋部直插加里宁格勒（东普鲁士），这下之前没有被包围的盟军北线部队也慌了阵脚。他们一部南下白俄罗斯企图袭扰苏军侧后令其首尾不得坚固，不想苏军早就在白俄罗斯西北部的利达地区布下了口袋，一个美军机械化兵团当即被包了饺子，增援部队又在立陶宛－白俄罗斯边境地带遭到痛击，这次他们面对的苏军部队可不那么好对付了，一个整装步兵师足以将盟军两个师钉在阵地前动弹不得。
对盟军不利的战报一个接着一个，随着时间的推移，苏军狰狞的面目渐渐从前一阶段的颓势假象中浮现出来。在峰回路转的南线战场，亚历山大的几十万军队连同前来增援的友邻部队被拥有多辆坦克和强击战车的苏军装甲集群穷追猛打，尽管接替蒙哥马利执掌南线帅印的亚历山大元帅沉着冷静地收拢部队组织防御，但美英法波四个国家加上部分德国志愿人员组成的联合兵团从始至终都无法达到齐心一致的境界，故而无法复制当年德**队寝接连蒙受列宁格勒－诺夫哥罗德战役、右岸乌克兰战役、敖德战役、克里米亚战役、维堡战役、斯维里－彼罗扎沃茨克战役、白俄罗斯战役、利沃夫－桑多梅日战役、雅西－基什尼奥夫战役以及波罗的海沿岸战役这一系列失利时仍能节节固守、有序后撤的顽强举动，而是连续组织防线、连续遭对方“秒破”，盟军官兵士气一落千丈，在将领、军官以及普通士兵皆无心恋战的情况下，盟军南线主力以超过正常徒步行军的速度向波兰退却，然而苏军的追击速度比他们还快1月27日，其右翼先遣部队已经超越亚历山大指挥部推进到距离波兰边境仅有二十多公里处，并调头南下攻击亚历山大侧翼。1月的最后一天，得到机械化步兵增援的苏军装甲兵团在利沃夫以西与盟军展开大战当日连破美英军队阵地并突入纵深地带，大批美军士兵向苏军投降，法国第6军所属的一个步兵师也在撤退无望的情况下举了白旗。至此，盟军冬季攻势组织的三路部队中，实力最为雄厚的南线部队已经溃不成军，只能与波兰本土军队一道沿布格河防线固守，苏军装甲部队也在与对手的激战以及盟国空军的反扑下损失了大量坦克因而除了在部分地段尝试渡河攻击外，多数区域都暂停推进转头清扫来不及撤入波兰的盟军部队。
与乌克兰方面军的大开大合相比，苏军白俄罗斯方面军的攻击更多是利用机动作战迷惑扰乱对手，其主力装甲部队在距离加里宁格勒也就是原德国柯尼斯堡还有六十多公里时突然转向，与后撤的盟军北线部队在立陶宛西南部的陶拉盖地区爆发会战，尽管苏军在坦克数量上并不占优，其空军所能够提供的持续掩护也非常有限，但气势上的压倒性位置使得华西列夫斯基一战击败美军名将布莱德雷苏军亦取得了击毙盟军官兵42万、俘获79万人的惊人战绩，布莱德雷及16万盟军残部狼狈不堪的在海军掩护下经沿海区域撤抵加里宁格勒要塞区。
南北两线既已失势，由法国元帅塔西尼指挥的盟军中路部队也只得从西白俄罗斯占领地区缓缓后撤回到波兰境内至此，双方战线恢复到了半年前的态势，且是以波兰和原德国东普鲁士边界作为战线分隔带。表面上看，由近两百万盟军部队依托坚固工事防守的战线固若金汤，可此前的惨痛失利已经让军队士气跌落到了谷底，更让盟军将领们感到忧心的是，继罗马尼亚发生军事政变之后，匈牙利、捷克斯洛伐克甚至波兰的亲苏力量也在蠢蠢欲动，明里他们还没有颠覆政权的实力，暗里已经在苏联的支持下破坏盟军设施、袭扰盟军车辆捷克境内为盟军制造枪炮弹药的斯柯达兵工厂就连续发生罢工事件，生产一度陷入停滞。在失利的凄风寒雨中，悲观情绪在盟国内部迅速弥漫开来，一些盟军将领担心波兰政局不稳，一旦边境防线被苏军攻克，波兰腹地的地势过于平坦又无险可守盟军主力将在撤离波兰的过程中遭到苏军的分割包围，故而提议与苏联和谈或是退守西欧。在美国，民众因前线伤亡惨重而逐渐滋生反战情绪;在英国，蒙哥马利和亚历山大两位优秀统帅的接连失利令军方大失颜面，首相艾德礼的战争策略也备受抨击，丘吉尔重新入主唐宁街10号的呼声也与日俱增。2月上旬，西方盟国首脑齐聚伦敦协商战事。在美英法三国首脑的闭门会谈中，美国总统杜鲁门提出目前唯有发挥核武器优势才能彻底遏制并击垮苏联，而且一旦核战争打响，对苏联发动的将是毁灭性的大规模核打击——美军已经准备好了足够的原子弹，并对首都华盛顿、东部沿岸港口和大型城市制定了防备苏联核反击的疏散计划。为了赶在苏联制造出更多原子弹前结束战争，美国准备在两个月之后展开核攻击，也就是说，位于欧洲的英法盟国务必在这两个月的时间里逐步疏散首都及大城市的居民。
此时美国仍是西方盟国唯一掌握原子弹武器的国家，杜鲁门在知会英法首脑之前根本没有征求过两国政府的意见，然而来自东方的巨大威胁使得他们不约而同地选择了默许。闭门会谈的内容属于高度机密，但随着英法政府相继发布疏散命令，苏联方面还是察觉到了不寻常的气息，这一次，苏联政府迅速通过第三中立国向西方盟国提出警告：一旦盟国动用原子弹攻击苏联，苏联将毫不犹豫地发动报复性核打击，哪怕杀伤区域内的大部分人员都是无辜平民。
苏联究竟有没有核武器，西方盟国迟迟未有定论，而这个世界上除了苏联人自己，通晓事实者还有另外一群人，这些人在暗处窥探已久，动乱的局势是他们期盼已久的，火上浇油更是他们在困顿中领悟到的新战法。纟