收到报告的时候，鲁志刚有点惊讶，主要是他没有想到，这么快就遭遇了联合舰队。
从遭遇的地点、以及雷达测得的联合舰队的航向来看，联合舰队离开大阪湾之后，一直在向东南航行。此外，如果联合舰队是在入夜后离开了大阪湾，那么就一直在以三十节以上的速度航行。
显然，这让鲁志刚感到非常意外。
原因很简单，“雾岛”号战列舰在经过了两次现代化改装之后，最高航速已经降低到二十八节，根本不可能超过三十节。
“雾岛”号的航速超过三十节，只有一种可能，即轻载出海。
说得简单一些，就是减少燃油、弹药、淡水、食品等携带量，把排水量降下去，从而提高航速。
理论上，如果“雾岛”号能把排水量降到二万八千吨以内，航速就能达到三十节。
问题是，在这种情况下，如果不减少弹药携带量、特别是主炮弹药携带量，那么最多只能搭载一千五百吨燃油。
这是个什么概念？
这意味着，“雾岛”号只能以最高速度持续航行不到二十个小时，或者以巡航速度航行二千四百海里。
如果联合舰队在夜间离开大阪湾，而且全速航行，那么在天亮后不久，“雾岛”号就将烧光所有燃油。
显然，这样的行动毫无意义。
除非，山本五十六已经知道西太平洋舰队机动到了大阪湾附近，主动率领联合舰队前来决战。
问题是，有这样的可能吗？
虽然鲁志刚也知道，在夜间决战，对联合舰队相对有利，因为西太平洋舰队的三艘航母都无法在夜间作战，但是联合舰队只有一艘战列舰，其余的全是巡洋舰，哪怕有数量众多的重巡洋舰，也比不上西太平洋舰队。别忘了，西太平洋舰队除了拥有三艘航母与三艘快速战列舰，还拥有三艘大型巡洋舰与六艘防空巡洋舰。也就是说，即便把航母排除在外，西太平洋舰队的战斗力也远超联合舰队。
只是，还有更加合理的解释吗？
鲁志刚想不出来，所幸的是，也不需要他去想。
现实就摆在面前，联合舰队杀了出来，而且在战斗打响之后，没有全速后撤，而是转向进入了交战状态。
很快，雷达就探测到，联合舰队里只有六艘大型战舰。
这与情报有些出入，因为根据之前获得的消息，联合舰队里有十多艘大型战舰，除了战列舰之外，还有十艘左右的重巡洋舰。
鲁志刚并没意识到，雷达并非绝对靠得住。
受技术限制，当时的雷达无法测量目标的航速，只能根据两次探测获得的结果，大致推算出目标的航向。此外，在雷达屏幕上，战列舰与重巡洋舰的信号反射强度相差无几，很难准确辨别。要等到雷达技术成熟，特别是把多普勒效应利用上之后，雷达才能测速，并且辨别出战列舰与重巡洋舰。
也就是说，当时鲁志刚并不知道，他面对的只是六艘重巡洋舰。
所幸的是，这没有造成恶劣后果。
距离缩短到一万八千米左右，鲁志刚指挥的六艘战舰率先开火。
此时，六艘日舰依然在向东南方向航行，而且航速在三十节以上。
前几轮炮击没有取得实际战果，却带来了一个非常意外的收获，即通过日舰反击，鲁志刚做出了准确判断。
遭遇的不是联合舰队主力，而是六艘重巡洋舰。
通过敌舰的反击，特别是炮弹爆炸产生的现象，就能判断出敌舰主炮口径，从而判断出敌舰的类别。
显然，战列舰上没有八英寸副炮。
配备八英寸舰炮的，只有重巡洋舰。
鲁志刚首先想到的，就是联合舰队的主力去哪了？
准确的说，“雾岛”号去哪了？
由此，鲁志刚也推翻了之前做出的判断，即“雾岛”号没有轻载出海，因此航速不可能超过二十八节。
这样一来，“雾岛”号就跟不上那几艘速度较快的重巡洋舰。
显然，“雾岛”号在重巡洋舰编队后方。
鲁志刚没有迟疑，也没有感到担忧。不管怎么说，优势在他手上，而且离天亮还有五个多小时呢。
一点过十分，旗舰“山东”号首开战果。
虽然与昼间炮战相比，“山东”号在夜间的表现差了许多，打到第十一轮，才击中了六艘重巡洋舰中的首舰，但是与交战对手、以及后面的五艘友舰相比，“山东”号的表现已经非常出色了。
要知道，此时的交战距离在一万七千米以上，而且航速超过了二十四节。
更重要的是，这是中国海军主力舰第一次完全依靠雷达进行炮战。
虽然在夜战中，炮手还可以利用大功率探照灯、以及敌舰的炮口闪光进行测距，但是在雷达、特别是炮瞄雷达研制成功之后，中国海军放弃了这两种原始的夜战战术，只在主力舰上保留了备用的探照灯。更重要的是，主力舰的炮手都进行了严格的训练，要求必须完全依靠雷达提供的数据开火。
也就是说，炮手根本看不到敌舰，只能根据枪炮长提供的炮击数据开火。
当时，炮手甚至无法知道是否命中了敌舰，如果夜间能见度过低，比如没有月光，连主桅杆顶上的了望员都看不清楚炮弹的落点，仍然得依靠雷达来测量落点误差，然后由枪炮长调整瞄准参数。
如此一来，一艘战舰只能对付一个目标。
准确的说，是战舰上的所有火炮都由同一个人指挥，也就只能对付一个目标。
这么做，也有一个好处，即单次齐射的火力密度大大提高。虽然在昼间炮战中，也可以由枪炮长同时指挥所有火炮，但是一般情况下，都是由各炮塔的炮长，根据主瞄准仪提供的数据单独瞄准目标，并且单独开火。如此一来，像“山东”号这样的主力舰，四座炮塔的开火时间就不可能整齐划一，总会有一些误差，从而导致单次齐射时，八枚炮弹的弹道并非完全一致。
“山东”号能够拔得头筹，还有一个原因。
这就是，“山东”号最先修复，也最先安装炮瞄雷达，并且最先进行训练，因此训练时间最长。
在从回海军战斗序列之前，“山东”号就进行了近二十天的跑术训练。
随后，“山东”号还与两艘姊妹舰一同训练了将近一个月，而其中的跑术训练，主要就是夜战科目。
被“山东”号击中的是“妙高”号重巡洋舰。
对于这艘满载排水量只有一万余吨的重巡洋舰来说，“山东”号打出的三百八十毫米穿甲弹的威力未免显得有些过头了。这枚能够打穿四百八十毫米装甲的穿甲弹在击中“妙高”号之后，径直穿透了整个舰桥，然后在战舰右侧的海面下爆炸，除了引燃了舰桥内的一些易燃物品，以及打死了舰桥内的十多名官兵之外，没有造成更大的破坏。如果这枚穿甲弹在舰桥内爆炸，结果肯定不一样。
“妙高”号躲过了一劫，紧随其后的“足柄”号就没有这么幸运了。
一点十四分，在第十四次齐射中，“山西”号收获了第一个战果，一枚三百八十毫米穿甲弹落在了“足柄”号左舷外大约五米处的海面上，在进入海面下后，弹道发生改变，穿甲弹撞上了“足柄”号左舷舰体，命中点在水线下大约三米处。只是，穿甲弹的威力确实大得过头了一些。在穿透了“足柄”号的侧舷装甲带之后，又贯穿了三道纵向舱壁，才在“足柄”号的舰体内爆炸。
毫无疑问，这是致命一击。
虽然爆炸点远离锅炉舱、轮机舱、弹药库、油库等要害部位，但是十多公斤的猛炸药的威力释放出来后，“足柄”号依然在劫难逃。爆炸后，“足柄”号的舰体左侧被撕开了一道长近十米、宽近四米的大窟窿，而且有四道纵向水密舱壁与五道横向隔壁被炸坏，导致舰体中部严重进水。
即便舰体没有被炸断，“足柄”号也在劫难逃。
原因很简单，进水区域的总进水量已经超过了最大允许进水量，即便其他其余的水密性保持完好，“足柄”号也会沉没。
显然，重巡洋舰永远也扮演不了“次主力舰”的角色。
在与主力舰交战的时候，重巡洋舰根本没有生存机会。
事实上，重巡洋舰上的八英寸舰炮也不可能对主力舰构成实质性威胁。
只是，在这场海战中，日本海军的六艘重巡洋舰根本没有机会证明这一点，因为对这六艘没有雷达的重巡洋舰来说，一万七千米的交战距离，以及高达二十四节的交战速度，都超过了其基本能力。
要知道，即便是功率最大的探照灯，作用距离也不会超过一万二千米。
在以往的夜间海战中，要在超过一万二千米的距离上瞄准敌舰，唯一的办法就是根据敌舰的炮口闪光来确定瞄准点。
显然，鲁志刚也知道这一点，也就没有给日舰半点机会。
在他的指挥下，六艘战舰的炮击速度都不快，平均每分钟一次齐射，而且在齐射之间战舰得调整航向与航速。说得简单一些，如果日舰根据炮口闪光瞄准中国战舰，就根本不可能击中中国战舰。