第一章 虎口脱险

此时老虎再一次被激怒,它暴跳如雷,狂吼声令人胆寒,连脚下坚硬的冰雪都微微震颤着。胡焰本欲以弩助班超,却被他禁止,便只好战战兢兢地躲在冰壁下的一块断壁后,连大气都不敢出。

老虎再一次转过身来,疾奔中突然再一次腾身而起,巨大的身躯挟着风雷,如利箭一般,竟然直直地向冰壁上的班超扑了过来。

班超站立的冰壁处,离地面足有两丈余高(注:东汉初一丈为今2.3-2.4米),他能感到一股飓风正向他迎面袭来。只到虎身快接近时,班超才在胡焰绝望的惊叫声中,灵巧地跃下冰壁,躲过这雷霆万钧一击的同时,手中使出了杀招!

他在身体离开冰壁的同时,右手中的宝锏则狠狠划过。

班超躲开后,丈余长的雪虎那巨大的身躯,已经稳稳地站立在班超刚才站立的地方。那仅仅是一块微小的冰棱凸起,白山雪虎攀缘能力惊人。站立在凸起的冰棱上,老虎突然仰天悲鸣、长啸,声音凄厉、不甘。

原来,锋利的锏尖已划过虎腹,在巨大的惯力下生生剖开了虎腹铁一般坚实的毛皮。受伤的老虎终于狂吼一声,带着伤纵身而起,顺着陡峭的冰崖仓皇向崖顶奔去,其身体竟然如猫一样灵活。

这一场惊天动地的人虎大战,说来话长,其实仅仅发生在一瞬间,两三个回合。

班超身体落地,见老虎已经攀上雪崖不见了踪影,这才持锏好不容易站稳身子。此时他才感觉到,自己的胸膛正如战鼓一般,心脏“嘣嘣”地似要跳出身体之外。他感到两腿发软,寒风中竟然差点被吹倒,便软软地坐于冰雪之上。

他长长地呼吸了几口冰凉的寒风,慢慢地收起宝锏,胸口才慢慢平静下来。胡焰浑身颤抖着,过了一会才从冰壁下蹲了出来,战战兢兢地走到班超面前跪下请罪,“司马神人也!小人学艺不精,不能助司马,死罪啊!”

班超缓过气来,“老天,想吾班老二差一点成其美食……”以楼烦重锏如此锋利,竟然仅轻伤老虎。如果被其扑着,定然会三两下便被撕成碎片。那怕被虎尾轻轻扫一下,只要扫到了,他也会被轻易地扫成两段,不能不让人阵阵后怕。

“汝又是何人?”

班超平静下心神,调允气息,忽然见跪在地下的不仅胡焰一人,肖初月已带着三匹马走了过来,小姑、寡妇走到班超身边安静地坐下。而胡焰与肖初月二人身旁,分明还多了一个人,于是班超便故意问道。

“小人歙渠,谢壮士救命之恩!”

来人戴着长长的狼皮帽子,遮住了整个脸,战战兢兢地说道。

“歙渠?怎么是……是你?”班超从地上蹦起,感到大惊!他知道自己已经救了一个猎人,他也知道歙渠夜进白山了,但没想歙渠竟然孤身一人但进入兽界这如此险境,而恰好又被他三人救了。

歙渠也认出班超,欣喜不已,“原来是太公,太公能斗败雪虎,真神人也,歙渠真是没想到。白山雪虎乃白山之王,成年公棕熊皆不是其对手,寻常猎户都是十数人持鼓、成群才敢上山……太公乃鄯善商旅,何故夜半上雪山?此处可是兽界,九死一生啊……”

室外太冷,几人一齐挤入歙渠的小冰屋,歙渠又在屋内正中点起一堆篝火。

胡犬与狼是天敌,可小姑与寡妇却对众狼视若无物。班超见离小屋也就几步远,一群白色的雪狼,静静地坐或卧在雪上,冷眼看着他们三人两犬,一动不动,非常友好,不禁心里大觉玩味。

而小姑、寡妇有天然的敌我分辨能力,它们甚至连示警声都没有,便冷傲地从群狼身前走过,坐在小屋门前。

小屋建在雪窝之上,仅有一个入口。而歙渠又在入口处点上了一堆篝火,只能容一人进出。怪不得老虎暴跳如雷,却又无可奈何。老虎是兽界之王,但它怕火,它绝没有胆量越过篝火堆。

几人进去,就显得小屋很小。再在里面点上篝火,就一点空余的地方都没有了。班超看着小屋内的柴火,歙渠这狗日根本坚持不到天亮,幸好被他们遇上了。忽然感到身上不适,原来刚才大战时,竟然出了一身冷汗,此刻精神垮了,便觉得寒冷异常。

小屋内不冷,班超好一阵忙活,才将身上衣裳烤干。三人和小姑、寡妇二犬都吃着歙渠烤好的羊肉,啃着雪团。白山地域广大,猎物丰富,即便冬季,雪狼也不会食物短缺。但歙渠还是将岩羊内脏和烤好的羊肉拿了一些,犒赏众狼。胡焰见状便道,“说说汝与外面这些狼的交情吧!”

歙渠说,“几年前,吾与族人在白山打猎时,吾曾救过一只小母狼。当时,小母狼已经怀胎,为猎人绳套所陷,左后腿已折。见吾去,狼双目流泪,其情惨淡。小人不忍,便将其带回毡房,精心料理。”

“成年母狼汝也敢养,后来呢?”肖初月好奇地问。

“后来,母狼骨折的后腿治好了,还生下了四只狼崽,十分可爱。只可惜死了两只,只有两只存活下来。吾一直将其抚养到小狼三个月大,才将其放归白山。此后,每年狼群都会在那一天的夜晚或傍晚,到吾家探望一两回。每次都是在围栏内呆一宿,第二天天亮前,又会返回白山上。”

三人闻言感叹一番,班超又道,“吾与‘帐头’曾至汝家,给汝妹送去鹿茸。也曾见到群狼,竟然为汝家叼去两只岩羊。”

胡焰伸出头好奇地看了一下,只见群狼静静地卧着,或许不是三个陌生人闯入,它们会进雪屋来与歙渠欢聚,“狼真是个奇怪的动物,汝在山上,狼群就这么一直陪着汝?”

歙渠道,“吾至山上打‘黄眼鹿’,因山上积雪太厚,鹿无法啃食灌木枝叶、苔鲜和积雪下之植物,便都迁徙到鬼风口草甸去了。鬼风口风大,荒原上有草可食。吾想翻越白山至鬼风口,凑巧进入虎的地盘。北面的雪狼听到虎啸声,才奔过来相救。如果不是狼群与老虎较劲,吾早为老虎所食也!”

“陈灰(注:胡焰字陈灰),汝何故如此怕动物?”班超不解地问道。

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