陀广伽年四十三岁，正值盛年。而王妃陈穀刚刚三十四岁，在陀广伽后宫二十余位妻妾中，王妃仅有中人姿色。陈穀是大宛国孤儿，父兄原为贾胡，当年商队东越葱岭时尽亡于匪徒之手。年少陈穀沦落为奴，又被一个粟弋贾胡从牧场绑架后卖到伊循城为奴。时为王子的陀广伽至伊循巡视，与这个寺院的小奴隶一见钟情，便带回王城让她跟了自己。
西域从来怪事多，陀广伽妻妾都是出身高贵、天生丽质之辈，一样的阳光雨露滋养，可只有出身低微、原为奴隶、且相貌只有中人之姿的陈穀为他育有一儿一女。陈穀温仁贤淑，娴静雅惠，坎坷的少年时光又令她性格坚韧，她与公主伊兰倾心国事，体恤各部族吏民，因而深受国王和两位王弟的信赖、尊重，也深受国民们爱戴。
据说陈穀之名，是她在伊循为奴并遇见陀广伽时自己取的。穀即栗也，“陈穀”即岁有陈粮、年年有余之意，那时的陈穀最大的愿望是能吃饱饭。颠沛流连的少年时光，让她再未回过康居国和大宛国。随着岁月流逝，慢慢的，陀广伽只有呆在陈穀的王妃宫中，才会享受到夫妇恩爱、儿女绕膝的人伦之乐，那是一片没有阴谋算计、没有尔虞我诈的净土。陈穀自然也就成了他的最爱，生下伊兰的当年即被册立为王妃。那一年，她才刚刚十六周岁。
女儿回来了，本该是一家团圆的时候，可王妃和公主、王子母子三人却都与他堵开气了。这令陀广伽闷闷不乐，哺食时他借酒浇愁，一个人吃了整整一头全炙乳羊羔，然后搂着几个风骚的侍妾疯狂地发泄了一通。事后又倍觉索然无味，心里更加烦躁，便又起身，在室内烦躁的踱着步。
北匈奴使团隐秘进入驩泥城后，他虽极力隐藏，可大都尉陀均伽、辅国候陀盘伽还是隐约听到了风声。今日在王庭之上，两位重臣当着满朝百官的面弹劾右丞相婆蒌天把持国政，勾连北匈奴，其罪当诛，让身为国王的他一时难以招架。
右丞相婆蒌天、判长耶科瑟那、鄯善国大法师札礼狸等大臣早就在密谋，欲助北匈奴使团击杀汉使团。婆蒌天是贵族之首，任国相十余年，素亲北匈奴，贵族党、僧人党在朝中势力强大，却又忠于王室，故而令陀广伽左右为难。
他已看明白了，汉使团副使班超更是个狠主儿。午后婆蒌天已禀报，汉使团斥侯已经在寻找北匈奴使团。班超一旦知道他陀广伽正在接待北匈奴使者屋赖带，一场刀兵之灾便定然难免。风声越来越紧，鄯善国处在刀口浪尖之上，身为国王，陀广伽内外交困，一夕三惊，他有强烈的预感，大难便在眼前！
与往常一样，每遇过不去的坎儿，他最想倾诉的对象是王妃，也只有找王妃商量才会有助他应付危局。今天也一样，他几次涎着脸悄悄走进王妃宫，但见灯火通明，王妃聚精会神，神情庄重，带着几个侍女正在绣毯。明知他走进宫了，却故做不知，专心地飞针走线。
这是一张大型多重绣挂毯，画面美轮美奂。云雾缭绕瑶池畔，雄伟壮观、富丽堂皇的王帐前，案上摆放着令人垂涎欲滴的蟠桃，美艳的西王母伫立在天池畔静静地眺望着霞光万丈的东天，俏脸上却愁云惨淡。又是几百年过去了，那个薄情郎依然不见身影，曾经的三年之约，似已成了永诀！
但每当蟠桃成熟的年份，西王母依然会在瑶池边备好蟠桃，然后痴痴地眺望着东天，唱着哀怨的情歌，盼望着那个情郎能翻越群山万壑，突然驾临她的身旁，“徂彼西土，爰居其野。虎豹为群，于鹊与处。嘉命不迁，我惟帝女，彼何世民，又将去子。吹笙鼓簧，中心翔翔。世民之子，唯天之望……”
陀广伽耳边响着西王母柔美的歌声，他知道这幅挂毯名便叫《西牝东望图》。王妃出身大宛国，大宛国女人天生会制毯。十八年前，从她被册立为王妃时起，她便开始制作这幅大型挂毯。一针一线，一丝一缕，夜以继日，不辞辛劳。终于十八年过去了，现在这幅恢宏巨制即将完成！
陀广伽再愚笨也能看出，这哪是西牝在东望，这分明便是王妃借毯明志，分明是王妃自己在东望啊！
王妃宫内很安静，王妃和侍女们专心致志，丝丝缕缕，精心绣缙。这是一个美丽的爱情故事，西域人耳熟能详。陀广伽已经深知王妃之意，这便是心心相映的患难夫妻，不需要言语，她是用这种行动将自己的心志袒露无疑。他痴痴地看了一回，心里顿觉温暖了许多，便又悄然地退出！
这就是女人的力量，男人改变世界，女人改变男人，千古如斯！
一个好女人是儿女、丈夫心灵的港湾，是一个家庭幸福的源泉。她不仅能用母爱的光辉哺育儿女成长，更能让百孔千疮的男人心灵得到抚慰、得到安宁。而那些好女人中能称为伟大的女人们，则还能用她们女人的方式，让顶天立地的男人融化在她温柔的世界里，从而如春风化雨、润物无声地左右着世界的进程！
如此紧要关头，王妃不语，却通过绣《西牝东望图》，分明是警告他不要轻举妄动。为什么会这样，难道王妃与公主已经清楚班超与屋赖带都要动手了，而他这个鄯善国王根本无法左右、也不能左右么？！
屋赖带是北匈奴智者，北匈奴使团跃跃欲试，国相婆蒌天与判长耶科瑟那以及贵族们也在蠢蠢欲动，他们正在密谋帮助屋赖带击杀汉使团。法师札礼狸麾下的僧人会则已经动员全国沙门，在各州纷纷起诉、法办汉军屯人之后，要从根子上打压甚至清除亲汉的土壤。
班超是一代强人，自然更不会闲着，汉使团虽呆在馆舍内中规中矩，可班超的斥侯们正在满世界寻找匈奴人。公主伊兰已成了汉使团成员，王妃爱屋及乌，自然一心帮着班超。于是，王妃的心腹大都尉陀均伽与辅国候陀盘伽也正在派出人马，帮助汉使团的斥侯寻找北匈奴使团。
从楼兰城、伊循城至驩泥城、弩支城，小小的鄯善国一时间风起云涌，波谲云诡，各方势力纷纷跳入汉匈相争的旋涡。驩泥城虽然宁静，可这是暴风雨来临前令人不安的宁静，一场惊天事变似乎马上就将发生。各方都在行动，连王妃和公主都在行动，身为鄯善国王的佗广伽却什么也不能干，这让他感到悲哀、无奈。
佗广伽也感到纳闷，难道王妃与公主便能肯定汉使团一定能赢？他在室内一圈圈地走着，对如何破解眼前迷局，一点头绪也没有。算了算了，他长叹一声，既然一筹莫展，不如听天由命！一切都交由上天来裁定吧，但愿天佑鄯善国！
想到这里，他突然传令，“传大都尉陀均伽、辅国侯陀盘伽！”
不一会儿，陀均伽、陀盘伽进见。陀广伽看着两位王弟，一字一句地下令道，“命国兵各营驻守营中，无本王喻令，任何人不得动一兵一卒！”
他眼前又呈现出《西牝东望图》那惟美的画面，鄯善国吏民东望数十年，现在大汉上朝的使节终于来了。他心里暗暗祈祷，相信汉朝皇帝这回是看上西域了，上天既派汉军战神为大使来到鄯善，就定然能给鄯善人指明一条生路！
……
“呃！”
鄯善国馆舍中大汉副使班超的室内，小胡女沙荑此时已经吃饱了，还舒舒服服地打了一个响呃。班超、淳于蓟头靠头始终盯着案上的羊皮图，确信再无遗漏了，淳于蓟才抬头看了一眼班超。见班超坚定地点点头，淳于蓟便命道，“众军听令！”
众将和刑卒们迅速直起身子，淳于蓟道，“命梁军候率后军小队，持胡鼓隐于释比圃营后，待营院内火起之时，击鼓齐呼，以为疑兵。火起后，巡视寨墙，击杀逾墙钻隙之徒，不得逃走一人！”
“末将得令！”
“胡焰、肖初月、蒙榆、周令四将，已各带火具、牛膏、火毡等潜伏圃边待命。攻击前，胡焰、蒙榆四将会清理大营周边林中及营内明暗哨，并按令点火。命田军候、华军候，各率本部人马，带强弩兵械，随司马隐伏于释比圃营外。待火起时，掩杀敢冲出营房外之敌！”
“末将得令！”
淳于蓟安排完毕，见班超又看着他，便知其意。他歉意地道，“司马勿怪，大使仍未醒，此时正呼声如雷。吾……往其室内吹了迷烟，此时定做好梦，还需睡几个时辰。天明朝食前，末将保证大使必醒！”众人闻言，俱开心地大笑了起来。
“耶！”伊兰与金栗则击掌相庆，淳于蓟这阴招让她们省了大麻烦。
现在也只有这办法，班超虽面有不悦，但并没有责备淳于蓟，而是对众人道，“是夜二更，马衔枚人衔竹，不准惊动城内外官民贾胡僧侣！”
酒毕，众人均回屋内准备。而温柯与李同二人与从人忙着交易，并未发现使团馆舍内有何异样。晚上归来时，两人还至班超房中问安，见班超手捧书简，正在烛下阅读沉思，而小姑、寡妇二犬则静静地坐在身边，一付安宁恬静的模样与寻常无异，便早早归屋搂着胡姬们逍遥去了。
约摸二更时分，馆舍内除镖队房间仍不时传出胡伎的**声，众人均已安眠。甘英与刘奕仁二将悄悄至馆舍大门，将两名鄯善士卒在睡梦中便捆了个结实，再堵上嘴。此时，天果然开始刮起小风，汉使团众刑卒人马披重甲，昂然出城而去！