联军的攻击无一丝一毫停顿，城头守军虽然顽强地挡住了联军一波又一波强行登城，但也被城下联军的骑弩兵大量射杀。这让木都料定，小城堡根本挺不过二天，守城者不过是未经大战的州兵和吏民。
没想到，小小的北岭却硬撑了整整两天，让登城士卒大量伤亡，仅在城下便陈尸三四百具。这令木都大为震惊，也十分气恼！
此时北岭城内，已到了山穷水尽之时。城头守军伤亡越来越大，连寒菸的左相府百余属兵都大部阵亡，城头尸横累累，北岭危在旦夕，城破在即。
攻城战打到第三天夜里，木都的龟兹、焉耆、姑墨联军几度攻上城头，瓮城已经洞开，北城外的两个马面上，守军和国民与扑上城头的龟兹、姑墨士卒扭杀在一起。十余名联军劲卒杀尽守军，已渐渐在北门右边的马面上站住了脚跟。眼看城池即将陷落，源源不绝的联军正从马面上不断翻上城头，寒菸提着剑，带着苏姜、芋姜二名侍女和二十余名亲兵，丝毫没有犹豫便扑了上去。
寒菸与苏姜、芋姜互相掩护，连续斩杀了几名龟兹、姑墨士卒。一名龟兹百骑长提着弯刀扑上来，寒菸与其战数合不敌，苏姜悄然抽出手弩，“啪”地一声，直没眉心。百骑长仆倒，后面的龟兹、姑墨士卒见是三个胡女当先冲上来，便“嗷”地一齐围了上来。
渠耆送给班超的铜手弩，令权鱼喜不自禁，便仿制了几个分给高级将领，寒菸分了一个便一直由苏姜拿着。没想到，关键时刻救了寒菸一命！
此时的城头上，见左相提着剑当先扑入战团，已经被打散的北岭州兵与吏民士气大振，他们又聚拢起来一鼓作气，将这伙龟兹、姑墨人生生给斩杀干净，再一次将马面夺回，并掀翻了马面外二架简易云梯！
但城下骑弩兵蝗虫一般的飞矢，瞬间将十数名守军射杀，竽姜为掩护寒菸臂部负伤，流矢穿臂而过！
北城墙外四架云梯已被城头吏民用兽油点着，熊熊大火将北城照耀得如同白昼。又一波登城被击退，此时城头守军和吏民只有二三十人尚能战，且都已带伤。
没等城头上人歇一口气，城下牛角号又呜呜吹响了。城墙下陈尸如山，联伤亡过半，也到了强弩之末。但剩下的联军士卒正在集结，这一次目标是北城墙，新的一**规模登城马上就将开始。
左相寒菸柱着剑站在谯楼上，州兵、吏民们都集中到了北城墙，他们对死亡已经麻木，已经忘记恐惧感。没有人说话，所有人都在静静地等待那最后时刻的到来。拚一个够本，拚两个赚一个！
终于，城下隆隆战鼓声又一次擂响，最后一击开始了。
木都仅在中军留下二三百人，骑弩兵们在城下来回移动，将飞蝗般的箭矢射向城头，让守城的疏勒士卒、吏民不敢露出头。数百士卒一手以盾遮体，一手抬着几架云梯，嗷嗷呐喊着，冒着城头矢石疯狂登城。
云梯不断被掀翻，但随着城头守军大量伤亡，还是有四架简易云梯再也无力掀翻，联军士卒不顾一切地登城，城头登时陷入混战之中。
两个马面之间的北城墙是联军攻击的重点，大团联军士卒已翻上城头，寒菸与苏姜、芋姜二女都负轻伤，她们抵挡不住，不得不一边招架着一边慢慢退向谯楼。此时在她们的身边，只有队率沙坻率领的十余名左相府属兵和十余名州兵、吏民，仍在拚死抵抗。
队率沙坻、属卒铁吣和秃秃儿挡在最外层，三名勇将身手矫健，将涌上前来的联军士卒不断斩杀，为寒菸等人退向谯楼争取了时间。
黯淡的光线下，州兵、吏民大部阵亡，大团的联军劲卒手执弯刀斩杀尽守军，夺取城头后又从两侧向谯楼杀来，沙坻和十余州兵与吏民在做着最后的抵抗。最后时刻到了，寒菸提着剑站在谯楼高高的台阶顶端，右手举起剑刚要自刎，就在此时，十余道黑影从黑暗的谯楼顶上“飕飕”飘下。
“公主快看……”苏姜、芋姜死死抱着寒菸右臂，寒菸大惊，只见十余个黑衣人将州兵、左相府的属兵挡在身后，他们身穿黑色短打、脸罩黑纱，人手一柄弯刀，迅速构筑起了一道黑色的死亡防线，联军士卒瞬间被他们砍翻十数人！
黑衣人虽只有十余人，却宁死不退，他们已连续阵亡四人，眼看黑衣阵线即将突破，就在这千钧一发关头，城下联军阵地后方火光四起，呐喊声震天而起！
寒菸抬头向城北看去，只见无数火把骤然同时点起，似有千军万马正呐喊着从北匈奴人的后面漫山遍野地杀了上来！
此时城上、城下都在激战，但城下木都的中军很快便败了，他们率先开始撤退，同时“哐哐哐”的鸣金声响起，这让已经登上城头的联军士卒陷入窘境，他们放下当面的黑衣人，不顾一切地脱离城头战斗。很多人匆促之间直接从城头跃下，摔死摔伤众多，惨叫连连。
“壮士请留下姓名……”
寒菸与她的手下都已负伤力竭，联军士卒退去，黑衣人未与寒菸等人说上一句话，仅向寒菸一抱拳，便带着阵亡的四名黑衣人遗体，悄然向城下黑暗中锁去！
城头上已无联军，北岭城保住了，寒菸却忧虑地看着城下正在追杀联军的火把大军。她以为是班超的大军来援，这如何得了，果真如此则赤河城必破啊！
其实，驰援北岭城的不过是北岭吏民。寒菸被围在城中时，垦田尉颥罕因在田地中巡查庄稼长势侥幸落在围城之外。他一边组织各村落向山中跑反、转移，一边迅速将青壮年组织起来，准备帮助左相抵御北匈奴兵。
可这些国民，曾经都是各国流民、游民、奴隶，是《垦田令》、《禁椎令》、《军功令》令他们有了土地和财富，有了一家一户的小日子，虽不富足却衣食无忧。闻左相寒菸被围在城中，男女老少便一齐自发留了下来，到第三天竟然得了近两千人，准备冲击北匈奴人阵地。
颥罕原来只是一个小部族的酋长，从来没有指挥过大军征战。二千国民乱乱攘攘混乱一片，手里的家伙五花八门，有弯刀更有铁锹、木叉、木棍、套马索等农具，颥罕正不知怎么办时，汉使团军侯胡焰、周令、肖初月和权耜带着十余人赶来了。
胡焰与众将没想到这么多的牧民自动参加战斗，连老人、妇女也要上阵，胡焰没法便不分男女老少选壮者约近一千五六百人，在联军攻城第三日夜子时，悄悄潜到联军阵地之后，在黑暗中突然发起冲锋。毫无章法的牧民们吵嚷着一涌而上，瞬间竟然生生把龟兹、焉耆联军中军的二三百骑给一下子冲垮了。
木都三日攻城，伤亡近千，小小的北岭城硌破了他的牙齿，令他蒙羞。此时他正在孤注一掷，中军仅有二三百骑，身后黑暗的原野上突然无数火把亮起，杀声震天响起，似有千军万马，让他瞬间石化。
难道班超中计了，弃掉赤河城来援不成？想想又不可能，以班超之能，如何会识不破联军打援之计？
这个战场老将没有仓促下令逃跑，他从混乱的火把下对方乱纷纷的攻击队形便判断出，攻击者没有战力、没有章法，这根本就不是班超。于是，他率中军上马回身迎战，企图为攻城部队撤出争取时间。
胡焰、周令、肖初月和权耜及手下十余刑卒可都是悍将，他们一马当先，见北匈奴人当面迎击，便迎头而上。胡焰接住木都，二人交手数合，两人不禁都大惊，都知道对手不是等闲之辈。尤其是木都，对手身后十余将战力超群，接战瞬间北匈奴十数卒均被一齐斩落马下。恰在此时，对手身后一将又腾出手来，一齐来攻。
看看要坏事，木都有点心慌，便卖一个破绽回身便走。
胡焰与木都过招数合，也暗暗心惊，木都勇力超群，交接之间，他顿时感觉手臂一麻只至肩胛。但是，他深知此战只能胜、不能败。身后不过千余部民，自己一旦败下去，国民们便将溃不成军。就在此时，权耜拍马过来助战，二人连手，木都不敌已回身便退。
见原来不显山不露水的小小计官，竟然身手如此了得，胡焰一边大战，一边高声激励道，“壮士好手段，此战后可进入汉使营为将！”
权耜一边挑落两员龟兹士卒，一边却道，“不了将军，吾喜欢算帐。能时时看到左相，余心愿足也！”
狗日的，看着人模狗样，原来是盯上寒菸了。胡焰本对他颇有好感，此时闻他心里打着寒菸主意便不再理会他。
真是乱拳打死老师傅，这些国民不是上战场，他们就是在打群架。一通胡乱冲杀，竟然将南呼衍部堂堂万骑长、幕师木都打了个措手不及，从城头退下的联军士卒仓皇之间便被打了个落花流水！