回府时，夜已深，而王妃居然将蒋氏叫到了自己院里，王爷与几个兄弟在前院摆了一桌酒，几个人自己吃喝。
进了屋，也不让蒋氏坐，只是吩咐丫鬟们服侍她更衣。
蒋氏不解其意，有些发懵，看着王妃不知所以。王妃先去了净房换了衣物，梳洗了一番，蒋氏足足等了一刻钟，才见王妃穿了家常的衣服出来，仍旧坐在炕上盯着她不说话。
蒋氏被她看得心虚，试探着问道：“母妃唤儿媳来可是有什么吩咐的？”
这些日子，她与五少爷还未完全和好，两人虽住在一处，但常常半日都不说一句话。蒋氏一开始也有些恼意，觉得杭天睿远没有从前待她好；时间一长，见杭天睿仍是一副气怒的样子，心中生悔，暗怪自己那日不该说出那么重的话来。可她自来好面子，如何肯低声下气服软，便僵了起来。
今晚听了辅国公夫人一席话，正打算晚上回去与杭天睿好好温存一番，先拉回了他的心再说，却不料被王妃叫来站了半日。
王妃现在看着她，是越看越不满意了，做人媳妇的光是生得好家世好远远不够，关键是会伺候夫君孝顺长辈打理庶务，这般看来，蒋氏是差得远了。明明比老四媳妇先进府一年，可是别说府里管家之事了，只怕连管事们都认不齐，还三天两头与夫君闹，这样的人怎么配当一府主母，儿子娶了她真是太委屈了。
就说今天吧，进宫领宴，既不会与人交际，多结识结识几个贵妇小姐们，又性子骄傲，只与娘家人说话。尤其对小姑子的终身幸福漠不关心，比一个闲人还不如，明知婆婆心里不乐意，她眼里，还是只有一个娘家母亲。要知道，出了嫁的人不再是做姑娘时，哪儿有这般自由。
反正，王妃对蒋氏，是没错都能挑出三分错来，何况蒋氏今日做得确实有失本分，也难怪王妃要借机敲打她了。
蒋氏被王妃盯得又是害怕又是紧张，偏偏不知自己什么地方做错了，而王妃终于有了反应，淡淡喝道：“你是如何伺候小五的？”
蒋氏吓得心头一颤，自她进府，王妃还从未对她这般疾言厉色过呢，一下子反应不过来，直到王妃第二遍问时，才小声辩道：“儿媳都是照着规矩的，不敢怠慢了五爷。”她因着害怕，说起话来小心翼翼不少。
若是往常，王妃或许心一软，也就不再追究了。但她此刻正在气头上，加上最近事事不顺，难免火气要大了不少，不但没有消解半分怒意，反是冷冷喝道：“什么叫不敢怠慢，你瞧瞧他今儿穿的衣服，明明是旧的。这么重要的场合，一点一滴都要细心妥帖，我把小五交给你，你就是这般服侍他的？”
其实，那件衣服从前五少爷也只穿过一次，王妃心情好的时候自然不去理论，可惜，王妃今天心情很是不好，一点点瑕疵看在她眼里就是极大的诟病了。
这件衣服是杭天睿自己随手拿来穿上的，并不是蒋氏为他备的，但蒋氏怎么敢说，只得强忍着委屈认错：“媳妇错了，是媳妇大意了。”
“我看你刚来时挺好的，我才放心把小五的事都交给了你，谁知你太令我失望了，不过两年时间，你就学会怠慢自己夫君了。别说两年，二十年，一辈子，他都是你的夫君，你身为人妻，第一要务就是伺候好了他。你自己说，我有没有冤了你？”说到最后时，王妃的声音高了不少，伺候在屋外的丫鬟很是战战兢兢，王妃难得生这么大气。
蒋氏亦是被吓住了，王妃对她一直都是和颜悦色的，几乎连一句指责的话语都没说过，何况是这样严厉的呵斥。她慌得跪到了地上，哆嗦着嘴唇，却说不出话来。
看她终于知道怕了，王妃心下好受不少，喝道：“心里明白了就好，快去吧，别让小五回房连个热汤热水都吃不上。”
蒋氏几乎是踉跄着跑了出去的，回了自己院子，却听到丫鬟说五少爷去了绿意房里，心中的恼怒腾腾腾窜了上来，厉声喝道：“关门，谁来都不许开。”
丫鬟看她脸色，不敢违逆，果真上了门。谁知杭天睿没多久就回来了，他只是看房里没人，顺脚过去走走，并不打算歇在那里，不料被关到了门外。
丫鬟听他叫门，忙要去开，蒋氏以为杭天睿回心转意来哄转她，越发要强起来：“不是吩咐了谁来都不许开吗？”
“可……可是，是五少爷……”丫鬟为难不已，两个人她都得罪不起，得罪了谁她都不会有好日子过。
杭天睿隐约听到她那句话，也是十分不满，当即也不叫门了，拂袖而去。
蒋氏在房里等了半日，不见外头有人说话，暗自焦急，却得到五少爷去了绿意房里的消息。
风荷回房后，先修书一封命人送回董家给大少爷，才收拾了上床。
杭天曜等了她这半日，生了几分醋意，酸酸得问道：“兄妹之间和睦是好的，但大半夜的有什么话明天不能说，非得这个时候写信去，送了去只怕他也歇了。”
风荷一面脱了绣鞋，一面回头笑道：“左右还不曾睡，不如把这件事了了，免得搁在心里。”
他见她弯着身，微翘的臀部圆圆的，忍不住在她臀上拍了一下，嗔道：“你夫君我的事你都顾不过来呢，还有心思管别人。”
“他可不是别人，是我大哥。”风荷躺了下来，从杭天曜身上抢过被子。
“那也比不上我重要，你要知道你现在可是跟我过日子，又不是跟你大哥过日子。”待她一躺下，他就不老实起来。
风荷拍开他的手，抛了个媚眼，浅笑吟吟：“今儿太累了，快睡吧。”
杭天曜不依，抱了她在怀，有心探听她与华辰的感情：“杜姨娘做了那么多对不起母亲的事，你不是很厌恶她吗？那你对大哥倒是亲热得紧啊。”
闻言，风荷不免想起杜姨娘的可恶，轻叹道：“杜姨娘的错不是他的错，我若怨他恨他，他会痛苦而我也会难受，何必呢，况且他对我真的很好。”
杭天曜对她那种感伤怀念的语气相当不满，狠狠亲了她一口，问道：“那我呢，我对你难道不好？”
风荷被他的话问得好笑，故意憋着笑道：“你对我也好，但究竟不敌哥哥。”
杭天曜一听，心里更不是滋味，放开了她，自己背过身去，哼了一声：“没良心的小东西。”
“那你是喜欢还是不喜欢呢？”风荷亦是随着他翻了身，从背后抱住他，嬉笑道。
“不喜欢。”杭天曜决定硬气一回，免得叫她小瞧了。
风荷小手拉扯着他的寝衣，脱到了腰部，一面轻咬他的后背一面用自己的身体去摩擦他，口里糊里糊涂嘟囔道：“你果真不喜欢？”
杭天曜被她引逗得全身发涨，猛地翻身将她压在身下，闷声道：“花姑娘，今儿不教训教训你你是不知道厉害了，明儿起不了床别跟我哭。”
屋子里，传来风荷清脆的笑声和杭天曜的怒吼声。
……
用了饭，风荷正在院子里指挥着丫鬟们将冬衣收拾出来晾晒一番，烘烤熏香，等到天凉了之后好穿。
“少夫人，五夫人来了。”芰香恰好在院门口，看见五夫人往她们这边来，忙揽了这个报信的差使。
终于来了。风荷理了理衣衫，含笑道：“随我去迎一迎。”
院门口，温婆子正领了人往里边走，五夫人携了四个丫鬟，个个手里提了大包小包的。
风荷忙笑着上前：“五婶娘来瞧我不成，还带了这么多好东西？”
五夫人对她竟然难得的亲热，主动扶了她手，指着丫鬟手里的东西道：“是五爷回来时带回来的南边特产，也不是什么金贵东西，不过是个意思。原是中秋前要送给你们的，当时府里忙着过节，我也没空闲，恰好今儿都忙完了，便各处送一送。
知道你喜欢南边的苏绣，带了几样小巧的，留着自己用吧。还有王一品的湖笔、徽墨、宣纸、几匹杭绸，我翻了好久，也没什么拿得出手的，想来你也不会嫌弃。”
两人进了房，在炕上对坐，风荷笑着去看丫鬟呈上来的东西，说道：“五婶娘太谦了，这可都是好东西，我就爱这些玩意，五婶娘可别全给了我，回头给哥儿姐儿也留几样。”
“放心，还多着呢，知道你爱护几个孩子，他们也都喜到你这里来。”五夫人穿着松花绿的褙子，显得整个人明艳了不少。
风荷暗笑，知他们夫妻久别胜新婚，也不戳破，只是道：“不过我这边王婶子会做几手好吃的，才勾得几个孩子爱来，哪儿是喜欢与我玩呢。”
五夫人抿了一口茶，放心茶盏正色道：“那也是你为人亲切，你倘若整日凶巴巴得，便是有再好吃的他们也不敢来撒野啊。依我说啊，你几时也与老四生一个，趁着年轻身子好，年纪越大越难。”
这话却有些推心置腹的味道了，风荷隐约猜到几分五夫人应该与五老爷议过他们夫妻的事了，心下多半拿定了主意，便含羞笑道：“五婶娘笑话我，这原是老天爷拿主意的，正经我也拿不了主意啊。”
五夫人被她一句话笑得岔了气，指着她骂道：“亏得我当你是害羞了，谁知说出这么有意思的话来，还真真被你说中了，这要看老天爷的意思，但你们自己也要多多努力啊。”
风荷的脸皮还不到那么厚，终于撑不住笑了起来，红了脸道：“我当五婶娘是个正经人呢，竟也笑话人。”
笑了半日，五夫人才不经意得与她提道：“我们爷说啊，几个侄儿辈里的，虽数老四爱胡闹，但也是最聪明灵透的，由不得太妃娘娘喜欢。听说你们也开了家铺子，若有烦难的只管让老四去寻他叔叔，一家子人，有什么不能说的，能帮的咱们定要帮，好歹这声叔叔婶婶不是白叫的。”
风荷一听，登时大喜，看来五老爷被五夫人劝得松了口。记得过去五老爷还说杭天曜挥霍无度不知生意呢，眼下的意思却是愿意教导他了。这教导当然不仅限于生意上的事情，府里产业庶务，怕是都要一并教导了吧。有了五老爷这句话，就不怕临时出问题，坐不稳位子了。
原来五老爷直到八月十三这日才到家，歇了两日就是中秋，然后这般忙碌了一段时间。昨儿晚上，五夫人终于寻到机会与五老爷说起了上次风荷相帮之事，五老爷倒没有料到，思考了半晌，方道：“那你是什么意思，咱们往后支持他们？”
五夫人斟酌了一下，徐徐点头应道：“我是这个意思，不过也要你来拿主意。照我素日看来，老四媳妇是个精明的，从来不做没用的事，而且手段凌厉处事却又圆滑。你如今看咱们府里，太妃娘娘是不消说了，王爷那边也有松动的迹象，王妃一人拿不定主意。论起上头吧，皇后皇上应该是站在太妃这边的。
你别看老四媳妇娘家不如咱们家体面，但是你可知道，韩家、嘉郡王府、忠义伯府都是支持他们的，连袁家都说不准是什么意思。”
“你说韩家我倒是可以理解，他们为了讨好皇后支持老四是情有可原的，但袁家是怎么说的，二房与老四媳妇一直不大对盘啊？”五老爷打断了五夫人的话头，诧异地问道。
“我也是最近才发现了这个苗头的。上次白姨娘早产，就是老四媳妇主持的，没几日袁氏就把那孩子养到了自己名下；前儿孩子生病，袁氏不去请二嫂太医等人，反是直接命人回报给了老四媳妇，最后还是老四媳妇替她洗脱了嫌疑，你说这事儿怪不怪。因着孩子，二老爷心里念了老四夫妻的情呢。”五夫人深居简出，不代表对府里的事情就不清楚，那也是耳听六路眼观八方的。
五老爷没想到短短时间，老四两口子收服了不少人的心，加上近来杭天曜确实争气，谁见了都得夸他一声浪子回头金不换，也不是全无继承王府的可能。但这毕竟关系重大，他有些犹豫不决。
五夫人知他心意，又道：“我大哥的意思，说侯府那边铁定了会支持老四两口子的，杨阁老家的意思应该一样，叫我们早做打算，别到最后两边没讨好。
我是这么想的，咱们便是现在与老四夫妻交好，不管将来是谁继承了王府都说不出一个不字来，也不可能在分家时拖我们多大的后腿。若论以后，比起来，小五媳妇性子太傲，当了世子妃王妃眼里哪还有咱们这些叔叔婶婶的，不如老四媳妇来得有靠，大方知礼，分家时也不会太过小气。”
五老爷夫妻本就情好，向来重视五夫人的话，而且五老爷权衡利弊之后也觉妻子的提议合理，终是应了口。
所以，今儿五夫人才忙忙借着送东西为由，来与风荷表明自家的立场，他们即便不会摆明了支持杭四，也绝不会支持杭五的。
话说这边风荷正与五夫人说话，杭四那边却遣了小厮平野回来，在院外候着。
风荷记得杭天曜说了今儿几个老朋友聚聚，要晚上才能回来，却不知他此时派人回来作甚，就歉意得对五夫人道：“婶娘略等一等，我看看我们爷有什么要紧事。”
五夫人当然不会在意这么点小事，笑道：“你别拿我当外人看，尽管做你的去。”
听她这般说，风荷倒不好动了，显得见外，就直接命人传了平野进来。
平野一溜烟小跑着进了院子，快到屋门口了方放缓了脚步，低垂了头进屋，然后跪着磕了一个头。
“快起来吧，又来这套，你们爷叫你回来有甚要紧事？”风荷摆手笑道。
平野忙爬了起来，笑着从袖中抽出一张纸条儿递给地下伺候的浅草，说道：“少爷在酒楼吃酒，小的在下边伺候，少爷忽然叫了小的过去让小的把这个纸条儿送来给少夫人，让少夫人速速办了。”
浅草笑吟吟捧了纸条儿展开在风荷面前：“速需银一千两，让平野捎了银票过来。”就这么几个字，写得还歪歪扭扭的，风荷倒是认出了他的笔迹，只是不解他是何意。但听他口气应该是有急用，也不好多问，忙命沉烟下去取一千零五十两银票过来。
五夫人看得震惊，不意她会这么爽快，笑问她：“这可不是一笔小数目啊，你就问也不问这么给了不成？不怕你们爷出去胡闹挥霍掉了？”杭天曜这样的先例实在太多，怨不得大家要怀疑他。
“四少爷平儿也不会开口，既然开口了必是有急用的，我这时候再去计较这些，等他收到银子只怕就晚了。总归他晚上回来会告诉我，我何必这时候非要追根究底的呢。婶娘不需担心，四少爷也不是那等胡来的人。”她抿了唇笑，心里却在暗道不知杭天曜关子里卖的什么药，回头要好生问一问。
五夫人听她说得有理，连连点头道：“还是你明理，竟是我迂了。”
沉烟取了银票过来，风荷吩咐平野道：“一千两是你们爷要的，还有五十两让他留着赏你们吧。好生伺候好了，你们几个，不许吃酒。”
平野忙笑嘻嘻接了，告了退。
却说杭天曜几个旧友许久未聚，连中秋都不曾乐和一日，说好了今天不醉无归的。
席间大家说起别后之事，都戏说杭天曜原来是个妻管严的，从来青楼妓馆日日都是要报道的，谁知娶了这个小妻子后，怕是如今京城最红的名妓是谁都不知道了。
众人你打趣一句我取笑一句的，杭天曜不干了，非说自己在家里如何如何有威信，吹说风荷有多怕他，一声不敢多吭一步不敢多走，他的命令都是无条件服从的。
大家谁肯信他，越发哄笑起来，质问他为何最近约他吃酒都不来？
杭天曜好不容易给自己找到一个借口：“你们忘了我那次被我们王爷打了一顿，虽然后来好了，但身子受了亏，最近一直在家请了太医保养呢。这身子不养好了，出来也干不成什么事啊，反扰了你们的兴致。”
旁人听了勉强还有几分相信，唯独萧尚忍不住哼了一声，大家便知杭天曜哄着他们了。
一个说：“你还蒙我们呢，你们府里自己传出来的话头，说你已经几个月不敢去妾室房中歇息了，都是被这个新妻子管住了。”
另一个说：“你们太妃娘娘如今也不给你银子了，都直接给了你小妻子，是不是手头紧张，若那样就该趁早与我们说，咱们还能看着不成？”
又有一个道：“若说你不怕你那妻子，今晚就不许回去，咱们去找找乐子如何？”
“就是就是，男子汉大丈夫的，莫非还怕一个女人。你从前的英武之气都哪儿去了，她要不听先打一顿再说，看她往后还敢不敢管着你了。”
杭天曜被逼不过，只得想法子证明自己在家里还是有威望的，便在大家催逼下胡乱写了一个条子让平野带回去，大家都等着看结果怎样。
结果当然是杭天曜证明了自己是个男子汉大丈夫的，随便一句话，风荷就巴巴给他送了一堆银子来，连问都不敢问一句。
大家认真听完了平野的叙述，还忍不住问这问那，发现杭天曜这妻子还挺讲道理的，倒不像是那种泼妇。看着杭天曜的样子都带了几分艳羡，听说还是个大美人呢。
杭天曜自尊心得到了极大满足，不免喝得多了些，直到月上西天，醉醺醺了才被小厮们搀回去。
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