总管太监得了厚厚的封赏，满意地去了，杭家出手还是很大方的。
天边推开淡淡地日光，早间的阴沉一扫而去，明媚的暖阳照在地上，风小了下去，看起来会是个晴好的日子。枝上的落叶都落尽了，剩下光秃秃的枝杈，分外明朗，却不失妩媚。
正院里，聚集着杭家所有人，都默不作声站着。
据王爷所请，立四少爷杭天曜为世子，正妻杭董氏为世子妃。
就是这么个简单的旨意，却在杭家惊起了滔天的巨浪，有震惊的、有欢喜的、有恼恨的，不一而足。相信，半个时辰之后，整个京城都会传扬开这件大事。昔日的纨绔子弟，浪子回头金不换，还有这么荣耀风光的一日，这是许多人想不到的。
太妃多少年来的担心、烦闷一扫而去，不管屋中众人的反应，高声笑道：“所有人赏两月月银，明日起，摆三日酒，好生庆祝一番。”
她的声音迫使大家回过神来，勉强将目光移到太妃身上，想要暂时忘却方才发生的一切。
杭天曜与风荷两人仍如往常一般，没有表现出特别惊喜或者得意的神情。倒是五老爷第一个反应过来，笑着给二人恭喜：“好，好，咱们终于等到这一日了。”他又转而对太妃王爷说道：“从今往后，母妃与大哥的心事就能放下一半了。”下剩的那一半自然是王妃魏氏了。
王爷一如既往的平静，眼角的余光扫过杭四，见他神情稳重，心下安心好些。他这个决定可以说是有几分仓促的，只是一瞬之间觉得小五实在不适合这个位置，反正不是小五就是老四了，他索性去向皇上请了旨意，立了老四。其实，私心里又怕老四故态复萌，那他一片苦心就白费了。之前因贺氏还未下葬，皇上便把此事耽搁了下来，今儿特地叫人来扳了旨意，算是了却这件困扰杭家多年的大事。
三少爷、五少爷也很快上前道了喜。不管心里是艳羡还是嫉妒或者别的，当着众人的面，他们永远都是友爱的三兄弟。
王妃扶着丫鬟的手，闭了闭眼睛，再次睁开，发现这一切都不是梦，真的不能再真了。看着儿子略微吃惊的脸庞，她心中一阵难受，如果她不是出身魏平侯府，儿子也不会受她连累，但她若不是魏平侯府的人，她根本就不可能当这个庄郡王妃，世事弄人。当然，她明白，这还没结束，真正的战争刚刚开始。
之前的是暗地里的争斗的话，现在就要真正掀起争斗的大幕了，因为他们等不了了。
接下来，道喜的道喜，说笑的说笑，只有蒋氏一人坐在一旁，不言不语。她的姐姐世子妃最后终是没有被浸猪笼，因为世子救了她，同时也休弃了她，现在已经回了娘家，把自己关在了房里，不肯见任何人。即使蒋氏回去，她也不肯出来相见。蒋氏更想不到结果发生的这么突然，她与王妃之位失之交臂了。
第二日一早，杭天曜与风荷先进宫谢了恩，回来时王府的宴席已经热热闹闹开始了，前来恭贺的宾客极其多，甚至太子都来了。当然，风荷没有见到太子，她直接进了内院，由太妃领着拜见了一个个女眷，这是她第一次以世子妃的身份见过众人，自然隆重许多。
连续三天的宴席把杭家上上下下都累坏了，同时也冲淡了之前贺氏离世带来的阴霾，整个府里喜气洋洋，至少表面上如此。
酒宴刚刚过去，魏平侯老夫人再次病重，王妃回了娘家侍奉汤药。宴席第一日，魏平侯府也来了人，只因宾客太多，王妃忙不过来，也不曾与娘家人细细说话。这一去，直到晚饭后才回来，太妃没说什么，只是问了几句魏平侯老夫人的身子如何，王妃一五一十回答了。
恰好风荷在跟前，太妃便指着她笑道：“如今他们已经是府里名正言顺的世子了，我看凝霜院小了点，外人前来见了也不像。可是咱们又没有其他大一点的院子了，这个倒是个麻烦事。”按照王府的规矩，王妃是住在正院的，因魏氏是继室，一则忌讳先王妃，二则谦虚，便暂时住在了安庆院，实际上安庆院是留给世子世子妃的住所，这一来，确实不便。
王妃听着皱了皱眉，什么叫名正言顺，难不成以前就是，只是不曾过了明路而已。现在太妃这般说，又是什么意思，是让她搬出安庆院？那叫她住哪里？正院是先王妃住过的，叫她住在那里，她心下不大情愿。
风荷暗暗看了看王妃的脸色，忙挽着太妃笑道：“祖母，不用麻烦了，我和爷住惯了凝霜院，觉得那里正好，离祖母近，去后院也便，何必搬来搬去的。何况府里有父王母妃在，我们小辈的原该孝顺些，想来也不会有人挑出什么错来。”
其实，太妃本意也不是真要叫风荷他们大冬天的搬家，不过是提点王妃一两句，让她看明白自己的身份，继室就是继室，不要妄想对原配的子女下手。当然，她提点了，王妃能不能听进去她就不管了。
如此，也就笑道：“你既这么说，便随了你吧，待到天气暖和了，有合适的院子再搬过去，你们自己瞧好了，有喜欢的只管跟我是说。”
风荷笑着应是。
闻言，王妃暗自舒了一口气，这个麻烦不用她来解决了。她眼下的心思全不在这里，根本没心情去计较，只想快快告辞。
好在太妃怕她累了一天，体谅她，令她早些回去歇息。
话说这日夜间，风阴阴的，天边乌黑一片，霎时间便飘起了鹅毛般的大雪，棉絮似地大朵大朵扯向地上。踩在地上，能听见悉悉索索的沙沙声，还有红色的烛光映在地上，温暖而冷寂。
侧妃扶了婆子的手，深一脚浅一脚的行在雪地里，避开了大路，一味往小路上走。她情知自己有些沉不住气了，但若此刻她还能安稳地坐着，那就太假了。
屋子里亮着灯，看来四夫人猜到她今晚会过来。这是四房院子最后边的三间小屋子，从后门进去向东拐弯走二十步路即是了，平时都关着，没有人会过去。
丫鬟轻轻叩了三下后院的门，吱呀一声，门开了一条缝，闪出一个人影，三人不过对视一眼，也没有说话，悄悄掩进了院里。院子里那颗百年的罗汉松矮矮的，胖胖的感觉，偶尔有树枝承受不住雪的重量，发出清脆的嘎吱声，地上白茫茫一片。
四夫人穿着赭石色的家常灰鼠袄，挽着发髻，坐在主位上。婆子替侧妃解下了银鼠皮的斗篷，丫鬟上了热热的茶来，然后安静得关了门，下去了。
侧妃并不去看四夫人略显薄怒的脸色，只是端起茶盏细细吃了两口茶，一肚子的冷风渐渐消散下去，她脸上带了似有若无的笑颜。
“你倒是沉得住气，事情来得这么突然，难道王爷从来没在你耳边露过一两句口风？”四夫人的声音忿忿的，圣旨无端而来，打乱了她们所有的计划，眼下却要采取些非常手段了，不然等她们把一切设计好，黄花菜都凉了。
侧妃这几日自然是心急的，但当她进来时感觉到从四夫人身上散发出来的焦虑时，她反而安定下来了，她最怕四夫人不急，她急了事情就好办多了。她抬眸看了四夫人一眼，轻笑出声：“王爷是什么人，别说是我了，连那位都蒙在鼓里呢。这个男人，稳重守礼、体贴细致，唯独不会给女人插手政事的机会。你看他待那位如何，还不是说做就做，怕是这几日那位气得心口疼吧。”
四夫人亦是有些无奈，她们不是没想过在王爷身上下手，可惜对王爷，杀不得，骗不得。杀了他吧，估计太妃直接命杭四继位了，结果更糟；想法子哄着他吧，他可以对你好，但关键时刻绝不会听一个女人的话。不然十几年了，王妃早成了，到头来竟是一场空，亏了所有人以为他多疼爱王妃。
眼下，却不是追究这个的时候，她只得忍了心头的怒气，沉声道：“世子之位一旦确立，王爷必会把府里事务慢慢交到老四手里，老四天性聪颖，再叫他掌了府中之权，加上他那个董氏，咱们再想成事越发难了。到时候，三爷，最多得一份小小的产业。”
侧妃当然清楚四夫人这是在激她下手，可她是个谨慎的人，一般没有十足把握的事不会去做，又不能让人怀疑到她身上。是以这些年，她偶有行动，都是小心翼翼的，保证让人看不出破绽。她选择与四夫人合作，正因为四夫人是个心中有谋算的人，不会轻举妄动，可惜此刻的她们都被动得很了。
“夫人的意思也是我的意思。老四一旦真正掌权，以他那个油盐难进的性子，比王爷还难应付，到时候咱们都成了他的眼中钉肉中刺，势必除之而后快。所以，咱们不能等，为防万一，先下手为强。”她的语气比外边冰寒的天气还要冷酷三分。
进了这个地方，任你从前多么天真单纯，你都必须同流合污，不然只能选择死亡。她一开始也是不敢宵想王位的，但先王妃的离世，王府大权的明晰，让她的心开始动了，与其被人搓扁揉圆，不如拼死一搏，或许还能混个半生风光。当四夫人找她合作的时候，她毅然同意了。
四夫人见侧妃终于下定了决心，放心不少，她一个人不是不能做，但多一个人总能分散对方的疑心，或者关键时刻弃卒保帅。她用铜匙拨弄着小火炉里的炭火，徐徐说道：“虽然当了世子，到底也只是个世子。若是这个时候出事，未尝不是件好事，王爷已经放弃了小五，再没了老四，就是老三的大好机会了。
不过，老四是男人，那些外头的事咱们不好出面，这个你不用操心，他们自会料理清楚。咱们要对付的，只是董氏而已。这个丫头，心机深沉，何况已经掌握了府中一半大权，又得太妃喜爱，如今更是有了身子，实在是咱们心头大患。
如能先除去她，一来能使府中大乱，咱们趁机行事；二者能让老四和太妃慌了心神，说不定老四又变回了从前的样子呢。只是这个丫头异常小心，自她怀孕之后，除了太妃那边的，旁人院里的东西从不入口，而且动辄跟着一堆丫鬟，令人无从下手。”
侧妃的眼中闪过凌厉的光芒，早知今日，就该一开始动手除去了这个丫头。还是她们大意了，以为是个没什么权势的小姑娘，又当那边会下手，谁知两边都被她哄了，放过了她。时至今日，再想下手绝非易事。
顿了一顿，她故意为难地叹道：“我无时无刻不在想着除去她，奈何我人手有限，又不得她信任。只能眼看着她在府中一点点坐大，一旦她生下孩子，这个府就彻底是他们手中之物了。”
四夫人暗暗咬牙，这分明是要逼她动手，而她也确实等不及了，只能讪讪得笑道：“那咱们一起想法子吧，就不信咱们两个人还斗不过她一个小姑娘了。”
侧妃肚子里冷笑，她们当真斗得过，就不会造成今日的局面了，如今后悔又有何益呢。董氏寻常不出门，想在外面下手不大可能。在府里，她每去一处至少带四个丫鬟，要想避过四个丫鬟对她下手，那是难上加难。连王妃这么个手握大权的人都拿她没办法，她们靠谁去。
半晌，侧妃又道：“这么大个事，宫里难道没有一点反应？”这个宫里，指的当然是太皇太后了，太皇太后私底下的行动她们不是没有耳闻，论理说，杭家立世子这么大的事，她总得有点反应。
“哼，她病了。再说，事后朝中反对的大臣不多，她能说什么，干着急而已。”四夫人冷冷说着，恭亲王与太皇太后那边虽是对手，但很多时候都会心照不宣的合作，如今太皇太后越发不济事了，弄得他们一方应付不及。尤其最近皇上手段越来越雷厉风行了，许多事不与大臣商议，直接下了旨意，打他们一个措手不及。要不是因此，她也不会被逼得这么紧。
看来，寄希望于宫里是不行了。宫里不拿主意，凭王妃那点道行根本不够董氏玩的，她们只能自己想办法了。
四夫人瞟了侧妃一眼，淡淡说道：“那个莫氏如何？不求她多大本事，好歹保住了临湘榭，别到时候全成了董氏的人，咱们自己后院起火。”
提起莫氏，侧妃好一肚子气，分明是个扶不上的阿斗，还不及贺氏呢。至少贺氏能力不行，但能安分守己伪装自己，这个莫氏，什么不会也罢了，妄想飞上枝头当凤凰，实在可恨。侧妃气恨得应道：“那个老东西，不选咱们安排的人，非要弄来这个上不了台面的，存心下老三的脸面。
还有丹姐儿，不与咱们贴心，反把一个外人当自己人待，亏得我还是她亲祖母呢。”对于丹姐儿事事听从风荷这一点，侧妃是极其不满的。
“那也没办法，只能你多操心了，好不好不能叫那个丫头插足。”四夫人虽这么说着，心里是不大看得起的，杭天瑾，不过是个风流公子哥儿，优柔寡断、性子绵柔，不是成大事的料。要不是只能借助于他，四夫人绝对不想与他们合作。幸好这样的人，日后也好拿捏。
“我明白，时间不早了，有什么事你派个心腹给我传话就好。最近风声紧，我不好常常过来。”侧妃最受不得四夫人那副高高在上的模样，好似他们在接受她的施舍一样，明明是平等的合作关系。
晨光熹微，清白的光线透进窗户里，亮堂堂的。柔姨娘一夜未睡的模样，耷拉着头发歪在迎枕上，眼圈又黑又红，皮肤蜡黄蜡黄的，呆呆地盯着窗外看，双目无神。
对少夫人下手？
真是个天大的笑话，她难不成没有想过，但也要看有没有这个本事。少夫人的手腕她不是没有领教过，尤其如今四少爷心里眼里只有一个少夫人了，她若是这个时候往上撞，不是自寻死路吗？
可她不动手，也逃不过一死的下场。
她一个姨娘，无权无势，不得少夫人信任，凭什么下手？这边命令她，那边逼迫她，她们以为她愿意像现在这样吗，做了妾室的名头，不过是守着活寡。怪她没本事勾住四少爷，那也是因为少夫人狐媚的本事大，她们比起来简直差了不是一点半点。
她们要是自己有本事，为何不自己动手，非得逼着她，还不是不得机会嘛，凭什么她就必须赔上自己的小命，去和少夫人斗，她们最后拣现成的。
与柔姨娘同样一夜没睡的，还有对房的雪姨娘。她本来的任务只是迷惑四少爷就好，现在四少爷那边行不通，就要走少夫人那一步。天知道这里边该有多少危险？何况少夫人与她无冤无仇，甚至对她不算差，她或者有一点嫉妒她，但并不想害了她，她下不去手。
可是，家中的亲人，一个个等着她，她等得他们却等不得。
随后的日子，柔姨娘倒是往凝霜院请安去得很勤，雪姨娘仍如先前一般。
而王妃再次病倒了，似乎是连着两日伺候魏平侯老夫人累着了，而且一病不起了。府里之事居然全压到了风荷身上，风荷有孕之身，又要料理繁重的家事，她自己还罢了，看得太妃杭四急坏了。
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