皇上刘均从楼梯上拾阶而上，给太后请过安后才让众人起身。
“六弟，你三番四次要求娶的是吴家元娘，闹得满京城皆知，结果现在又要娶那二娘，你让那两个姑娘如何自处？再说吴大人说了，那二娘不过是妾生子，做你王妃自然不可。”皇上面容冷峻，显然对刘堃有所不满。
刘堃可怜巴巴的看着太后。
“均儿，你整日忙于朝政，难得今日出来散散，过来坐哀家旁边，也一起赏赏这满园的春色。”太后拍了拍身边的绣凳，慈爱的看着皇上。
皇上这才舒眉展颜，坐在太后身边。
“姑姑，哪个是吴家二娘，刚不曾听你说道过。”七王爷刘塘平素老成持重，最是得皇上喜爱，去年都已在工部领了职，所以率先开了口。
没等姑姑回答，刘堃眼神一亮，指着一处说道：“你看，那就是。”
众人抬眼，只见一个姑娘正从远处小径上走来，莲步姗姗，婀娜多姿。
那姑娘顺着小径越走越近，一枝海棠横斜，她微微侧身抬头，果然是明眸皓齿，犹如玉人一般，一旁的海棠顿时失了颜色。
“那吴家二娘头上的是金丝衔珠累凤么，我屋里的那个芸娘闹了几次我都不舍得给她买。”众人正醉心于那二娘容色，最该醉于美色之人刘堃却出言煞了风景。
太后挑眉看了一下，笑容有些冷了下来：“吴家看来真是没规矩的人家，一个庶女，小小年纪，如此装扮，真是太过孟浪了。”
“母后，不就是一个首饰么，何以如此？”皇上出言问道。
“画屏，你告诉皇上。”太后瞥了一眼身边的姑姑。
“禀皇上，那二娘头上的金丝凤应该出自玲珑阁，价值白银八百两左右，外衫是江南制造局的五彩刻丝做成，价值更是难估。世人都说一寸刻丝一寸金，所以这种布料以前都是贡品，但太后娘娘不喜奢华，好多年前就不再让上贡了。”
皇上一听，眉眼立刻一片冰凉，盯着二娘流光溢彩的外衫看了好一会儿才说：“想来吴大人家资颇丰啊。七弟，你们工部最近说整修河道，让朕要拨多少两白银？”
刘塘赶紧跪下：“禀皇上，约三十四万两白银。”
“三十四万两啊，既然太后和朕这些年节衣缩食，过得还不如一个大臣，那就让那些大臣也体会一下朕的日子吧。”皇上冷冷的笑道。
“宣吴启玉外书房觐见。”皇上让内侍去传旨，人却不动身，显来是想晾一晾吴启玉了。
元娘站在离亭子颇远的一株花树下，看着二娘冷笑。
二娘果然不负她的期望，不枉她冒险做了手脚，弄歪了她面前的几案，不然还真怕她没那个胆子去换衣服了。
二娘不但穿了那件五彩刻丝外衫，更妙的是居然带了一个金丝累凤，这东西民间并不禁止，可戴来宫里却犯了忌讳，尤其是在后位空悬的时候。
二娘容色一般倒也罢了，偏生长的如花似玉，怎么能让人不多心。
比如丽妃。
午时一刻，丽妃赏宴于海棠阁。
一见二娘，丽妃就有点面色不虞，可毕竟在后宫多年，只是一瞬就面色如常，和颜悦色的召了二娘进前。
“吴家二娘果然天生丽质，配这衣服首饰真是相得益彰，不知你在家可曾读书？”丽妃笑盈盈的问二娘。
听丽妃夸自己衣服漂亮，元娘免不了露出得意之态：“禀娘娘，民女在家只学了《女则》《女戒》，别的并无多读。”
丽妃抚掌道：“不错，不错，果然是个秀外慧中的好姑娘，那你能把《女则》第一段背一下么？”
二娘愣了一下，还是背了起来：“戒奢者，必先于节俭也。夫澹素养性，奢靡伐徳。人率知之，而取舍不决焉。何也？志不能帅气，理不足御情，是以覆败者多矣……”
可惜她背的并不熟练，磕磕跘跘，让下面的夫人小姐暗暗耻笑不已。
等她背完，丽妃把玩着手中的茶碗道：“女则我幼时学的不精，可否劳烦二姑娘帮我解释一下奢靡伐德的意思。”
丽妃的笑容慢慢冷了下来，二娘一瞬间就明白了，汗一滴滴的落了下来。
太夫人赶紧上前拉二娘跪下请罪，元娘不得已只好跟上跪下。
丽妃慢慢的喝完一盅茶，才慢悠悠的看了一眼元娘开口：“你是吴家的元娘吧，你来替你妹妹说说。”
元娘站起身，敛衽一礼，朗声说：“奢靡伐德，是说奢侈会损害一个人的德行，所以女子要以节俭为德，不可过分奢侈。”
“你看，这吴家总算还有明白人，也不算堕了吴老大人的名声。”丽妃笑着对旁边的一位夫人说道。
那夫人赶紧附和，两人又说说笑笑了一会儿，才仿佛想起了吴太夫人几人，丽妃随意的挥了挥手就让她们下去了。
太夫人羞得满脸通红，等开宴后几乎食不下咽。
等众人用完饭，一内侍传旨，太后宣元娘去寿康宫。
二娘嫉妒的双目仿佛噴出火来。
元娘独自随内侍前往，那内侍年龄不大，十七八岁的样子，模样清秀，微微佝偻着身子，在前引路。
路上，那内侍在无人处，偷偷塞给元娘一个纸卷，元娘看那内侍目光清亮，并不像有害人之意，便收好纸卷，塞给他一小包金瓜子，那内侍高兴的小虎牙都漏了出来，一路上便把太后的喜好说了一些，显然这是提点她了。
待到了寿康宫，没等多久，太后就传她进偏殿觐见。
太后近距离看见元娘，只觉得她和其他闺秀不同，那些闺秀就一个样子，含胸，溜肩，低眉顺眼，走起路来莲步轻移，让人不免看着焦急。
而元娘却挺胸抬头，目不斜视，走路仿佛衣襟带风，片刻就到了眼前。
这个做派如果穿上男装，还不就是那男儿一般。幸好元娘五官倒也周正，虽不及二娘惊艳，可也算是百里挑一的人物，就是穿上男装也是那俊俏的小儿郎，就是那刘堃也不遑多让。
太后顿时又亲切了几分，元娘行完礼就赐了座椅。