当聂星痕抵达姜国的时候，原澈也已经把藏书的箱子送到了宁王宫。
宁王事先得了消息，还没等原澈回国，便将所有能工巧匠传进宫中待命，甚至找了江湖上擅长偷鸡摸狗的高手。可是这些人，没有一个能打开箱子。
偏生宁王又不让使用蛮力，唯恐劈劈砍砍会弄坏箱子里的孤本，这着实令人为难。
最终，还是原澈忐忑不安地劝道：“要不……去找云辰试试？”
祁湛则持反对意见：“云辰此人太过精明，一旦让他打开箱子，咱们根本防不胜防，或许他会将藏书偷换也未可知。”
原澈白了祁湛一眼：“箱子都是他们姐弟献的，你要拦，能拦得住吗？”自打去了一趟孔雀山，原澈再也不想和他虚与委蛇了，连面子上的工夫都不想做，直接就撕破了脸。
祁湛却是稳重许多，彬彬有礼地道：“澈弟说得也是。但还是派人看着他才好。”
原澈冷笑：“这箱子不属于你，也不是你找来的，站着说话不腰疼！”
“好了！”宁王简直要被这两个孙子扰得头痛，蹙眉怒道：“你们都当孤死了吗？如此不知收敛！”
祁湛立即下跪请罪，原澈伤势未愈，只能弓身低头，与祁湛异口同声：“孙儿不敢。”
宁王自然恼怒祁湛暗下杀手，但他更气原澈。想起杀害朱向的凶手不明，废后暮氏又在关键时刻趁乱逃跑，而这一切的起因，都是因为原澈瞒着他私下去找藏书！
宁王越想越是恼怒，指着原澈命道：“此次你找到前朝孤本，算你将功折罪。你回去收拾一下，七日之内离京返回封邑吧！”
“王祖父！”原澈难以接受，立即愤愤地道：“孙儿为了这些孤本，险些丧命姜国！如今躺不能躺，跪不能跪，几乎形同废人！您这么做，未免有失偏颇！”
“那你要怎样？”宁王沧目锐利。
原澈低下头来，摆明心思：“孙儿之所以要找这些藏书，也无非是想献策于您。听说这些前朝孤本异常珍贵，孙儿也想开开眼界！”
他自然是气不过的，自己辛辛苦苦找来藏书，还没看上一眼就要返回封邑。而祁湛不过占着个王太孙的头衔，什么力都没出，就能看到孤本上的内容。他何其不甘！
宁王想了想，以原澈父子的性子，的确容易对此怀恨在心。他一心想让几个儿子、孙儿和平共处，可不能再让他们心添愤恨了。
想到此处，宁王遂改口道：“你仔细回想回想，你找箱子的途中，就没看到过钥匙？或者是什么线索？”
原澈这些日子早就把脑袋想烂了，摇头道：“孙儿还是那句话，这箱子的开启方法，云辰姐弟一定知晓！”
宁王闻言，慎重地想了片刻，才道：“也罢，让他进宫一趟吧。”
云辰虽说是重新出仕，但毕竟曾有起落，已然不如从前风光。兼之他楚王室后裔的身份被戳穿，宁王又对他有所防备，故而他复仕后鲜少公开露面，若有宴请，也大多称病缺席。
自从原澈带着五口箱子回来之后，他一直在等待宁王宣召，便也没有太多惊讶，从从容容地进了宫。
殿上只有宁王祖孙三人，连同侍卫都一并退下守在门外。宁王直截了当地道明意图，指着那五口箱子道：“云卿可知开箱之法？”
云辰垂目看向殿上的箱子，只扫了一眼，便回道：“微臣只知猫眼河源头藏着前朝孤本，但并不知晓具体的藏地，更不知道是如何藏法。”
这一点，原澈也是附和：“的确如此，孙儿也是费了好大的周章才找到地方，还不幸被水怪咬伤。”
宁王闻言步下丹墀，站定在五口箱子之前，对云辰笑道：“云卿之才经天纬地，这箱子又是姜国所有，你必能找到开箱之法，是不是？”
云辰面色不变：“此事恐怕还要询问姜王后，可惜她如今受困苍榆城……”
他言下之意很明显，是在表达对宁王的不满。事实上，宁军虽然平定了内乱，但根本没有襄助姜王后重新站稳脚跟，反而是想趁人之危吞并姜国。如今姜国前有宁军，后有燕军，腹背受敌，姜王后的处境还不如从前！
然而宁王却故作不懂：“云卿这话真有意思，孤已然履行诺言，襄助姜王后平定内乱，监斩了王太弟姜鹤。这余下的事情可不是孤所能管的了，孤毕竟是个外人，总不能事事都替姜王后做了吧？”
云辰心底冷笑，也打定主意不再过问藏书之事，遂道：“微臣已经按照约定将藏书之地相告，至于其它事，请恕微臣无能无力。”
宁王仍旧笑着：“云卿看都没看一眼，便知打不开？也未免太过草率。”
云辰便依言上前，仔细地查探了五个箱子，最终，他目光落在了锁头之上。他用指腹抚摸着细如发丝的锁眼，深眸漾起微微波澜。
宁王的目光何其敏锐，自然捕捉到了他的异样，就连祁湛和原澈都看出来了。宁王遂沉默片刻，叹道：“听说姜国的局势可不大好，燕军也出动了。”
云辰故意回道：“燕军是去迎接废后暮氏，并未有用兵之心。”
“哦？看来云卿的消息不太灵通啊。”宁王笑叹：“据探子回报，燕国摄政王聂星痕已然启程赴往姜国，你说他堂堂摄政王，难道也是为了去接一个废后？”
云辰蹙眉。他如今最为犹豫的是，该不该向宁王出兵求助。若是求了，宁王狼子野心，必定会趁机攻占姜国，而自己不过是给了他一个光明正大的进攻理由。可若是不求救，难道眼睁睁看着姜国重蹈楚国的覆辙？难道让他眼睁睁看着王姐受困？
琉璃递进来的最新消息，说是山川河流防布图共有两块，一块随着朱向的棺木运了回来，另一块她藏在了当地。可他早已派人去看了朱向的棺木，其中根本没有一半防布图！难道是原澈捷足先登了？还是路上出了什么意外，图被宁王的人拿走了？
“云卿，孤可以答应你，保姜王后不死。”宁王终于开始谈条件了：“如若你有需求，孤也可以派人与燕国交涉，将你那个弟弟接到宁国，让你们姐弟三人重新相聚，如何？”
宁王并没有保证不攻打姜国。当然，云辰也明白，他根本不可能做下这保证。而无论姜国最终是落于燕军手中，还是被宁国吞并，姜王后都会成为万夫所指，唯一的出路就是来宁国……
是啊！他们楚王室多么可怜，竟然已经无处可去、无家可归，要沦落到仰人鼻息的地步，一再退让！
可是，已经没有别的选择了。倘若放弃这最后一根浮木，他们将永远沉陷在乱世的泥淖之中，再无立足之地！
云辰久久没有回应，久到连向来沉得住气的宁王也感到不耐了，遂又声色渐重地强调：“孤也能承诺你，若是有朝一日胜了燕国，必定让你心想事成，手刃仇敌。”
云辰的面色很平静，平静到没有人能猜到他心中的想法。然而，他内心的挣扎、伤痛根本无处可藏，也根本无处发泄。
失去家国、失去亲友、失去爱情、失去尊严……如若这是命运对他的试炼，他不得不去接受。
他缓慢地、再次抚上那细如发丝的锁眼，像是在留恋着什么，摩挲良久。
宁王见状一头雾水，不禁催问：“云卿可想好了？”
“承蒙王上厚爱，微臣不胜感激。”终于，云辰直起身子，毕恭毕敬地道：“至于如何开箱，微臣如今尚无头绪。您若信得过微臣，便让微臣带回去一口箱子加以研究。”
这是答应了。宁王半是失望半是希望地问：“你可有把握？多久能把这箱子打开？”
云辰微一沉吟：“一月之内，微臣必定给王上一个满意的交代。”
“好。”宁王总算痛快了些，随手指了指祁湛：“你差人把箱子送到云卿府上。”
祁湛正要拱手称是，却听云辰说道：“王上，微臣有事请教世子，不知可否方便请他过府一叙？”
云辰与魏侯府走得近，他落难时又是原澈亲自来求情，即便宁王如今猜到当初原澈求情是为了藏书，但还是顾忌着两人的关系，不想让他们再有交集。
原澈见状也问：“云大人找我有何事？”
云辰也不瞒着，如实回道：“微臣的妹子云潇，去年与您一道去找藏书，迄今未归。微臣想问问情况。”
原澈大为惊讶：“她还没回来吗？可是今年二月，她就下山了啊！”
云辰的目光骤然一紧：“您是说，她提前离队了？”
原澈欲言又止，最终冷哼一声：“是啊，她提前离队的原因你难道猜不到？若不是微浓替她求情，她可没命下山。”
云辰的妹子云潇失踪一事，宁王也略有耳闻，却不甚关心。眼见着两人在此絮叨着恩恩怨怨，他烦不胜烦，遂一摆手：“这种事情，你们私下说去吧！”
言罢又指了指原澈：“那箱子的事，就交给你吧！”
“是。”原澈恭谨领命。
从始至终，祁湛未发表过一句言论，冷眼旁观。