“有一个问题，很简单的问题，”看着正在花海中陶醉得不知所以然的两个女孩，以及也为这大自然的鬼斧神工所创造的离奇世界而倾倒的米伯特、虚空和老酒鬼，对目前处境始终存在几分忧虑的倪剑难得地提起了责任心，对修伊问道，“老酒鬼应该算是高级魔法师吧，为什么你不叫他直接做个传送魔法阵把大家送到敌人找不到的地方去呢？这不是更简单方便吗？”
“人笨连问题都蠢，我们能想到敌人就想不到吗？”修伊的回答倒是很实际，“所谓的传送魔法是一种以空间魔法元素粒子为媒介，将被传送者周围的空间和目的地所在位置进行置换的转移魔法，在没有具体目标物的前提下进行会产生定位不准确或者是传送失败的问题，虽然对老酒鬼这样的高级魔法师来说做到定位精确没有问题，但你却忘记了一件很重要的事情。”
“什么事情？”对魔法理论完全是一窍不通的翼人问道。
“传送魔法阵，这种一般水准的魔法师都会做的东西是会干扰我们进行传送的，只要敌人做上几个类似的魔法阵，就能非常有效地阻止我们用魔法逃走。”修伊解释道，“精确定位的传送魔法好用是好用，但比起相对有固定形式，还有法器和魔法师做支援的魔法阵来说还是差得多，万一在传送途中被魔法阵干扰，后果可是很严重的。”
“会严重到什么地步？”
“好一点的情况是落到敌人所设计的魔法阵里面，然后被早已等待在魔法阵周围的敌人乱刀砍死，糟糕一点你就这么消失了，也许几百年甚至几千年后才会再出现，这倒也是一个逃避风险的方法，只可惜成功率太低了。”修伊的话听起来像是玩笑，但听到它的人却一点都笑不起来，特别说这话的人又接着列出了实际的证据：“你应该看见过在魔法师公会的大厅中所设置的收费魔法阵吧，那个东西的魔法干扰本来也是很强的，但由于魔法师公会在它的上面贯注了强大的魔力领域，使它本身的强大干扰能力被封闭了起来，才没有造成较大的问题。也因为如此，一次魔法传送的费用才会到达那个令一般人为之咋舌的惊人数额——每次一万枚银币，还只能在有设这种魔法阵的地方用。不过安全和快捷倒是实实在在的，身娇肉贵的达官贵人们宁可花大价钱走魔法阵也不愿意相信佣兵能保护他们，为此佣兵公会还埋怨魔法师公会抢了他们的大主顾呢。”
“敌人要对付我们就没这么多顾忌了，”难得被修伊放出袋子的小七补充道，“我们用传送魔法正中他们下怀，只要在几个方向各建一个威力强大的传送魔法阵，我们不管用什么样的传送魔法都只有落到他们的陷阱之中。要知道，在魔法阵下面挖陷阱又诸如在它的上面叠加一层大网的类似行为，都不会影响到魔法阵功效的。”
“那我也没什么好说了，换了我是敌人也不会放弃这么方便的法子不用的。”倪剑泄气地踢了踢脚下的一块石头，“不过我还是有点疑惑，‘慈悲女神之泪’不管从政治意义上说，还是从本身的魔法物品价值上来说，花一万枚银币做远程传送都是值得的，而且目的地加努塞比特和被委托地华斯特皇城之间都有这类的魔法阵传送装置，为什么委托人不采用这种方法直接运送呢？”
“哦，这个问题我也有想过，但是‘慈悲女神之泪’刚好就是魔法阵所无法传输的物品之一，它本身的水冰两系魔法能量太强了。”修伊笑了笑，“你不是魔法师不知道，使用传送魔法的确是什么都可以送，但有两个先决条件。”
“说来听听，虽然我不是魔法师，但也对这问题有点兴趣。”倪剑问道。
“不同魔法元素之存在元素属性的复合重叠问题，两种不同魔法元素的交集会产生不稳定的复合性质魔法元素，在同时两种元素本身的属性都被一定程度地淡化了，而且能量强度高的物品用魔法能量强度低的魔法阵所传送，结果除了会破坏被传送物品的魔法纯度外，还可能会使魔法阵本身产生不稳定的现象，从而影响传送的效果和安全性。”修伊略微顿了一下才继续说道：“也就是说，如果把纯粹水系和冰系魔法元素属性的‘慈悲女神之泪’用低于它本身强度太多的空间魔法阵传送，不仅危险不说，传送之后还会被合成添加上空间魔法元素的属性，本身的水冰系魔法元素反而会因此产生一定的淡化，那样它的魔法物品价值就大幅度降低了。我认为委托人想把它运送到加努塞比特肯定也想保存住它的魔法价值，那用魔法阵自然不是他的首选了。”
“原来如此，”倪剑恍然大悟，也同时第一次对修伊的博学产生了敬意，“想不到你会知道这么多有关魔法的理论，我还以为你不会魔法就不懂魔法了呢。”
“我学的东西比你想像中要多得多，而且一定是魔法师才会懂得魔法理论吗？”修伊懒懒地回答道，“我没兴趣学不等于我没兴趣知道，这是这，那是那，不要把事情搞混了。”
“那有关整人方面的事情呢？”倪剑有点惧怕地望了修伊一眼，问出了这个横亘心中已久的问题，“你是先了解还是先有兴趣的呢？”
“你说呢？”修伊怪笑道，“你认为我是哪一种情况呢？”
“我想……大概是先有兴趣吧。”看着他满面的坏笑，倪剑就知道自己又问了一个蠢问题。
对在恶整领域内有如此深厚功底的修伊来说，自然是兴趣比求知欲比例更大才会造就出现在的修伊·华斯特，三界中独一无二的整人专家。
“有问题，我的不安感很强烈，”就在修伊发出怪笑的同时，与尤莉在一座小山坡上一起目送着己方骑兵队从眼前经过的朱利安忽然浑身一震，“好像有什么事情正在我的预料之外发生。”
“会有什么问题？”尤莉的观点正好相反，“除了对方会自走绝路到‘花魂之谷’这件事情实在是很意外，其余的事情不都在预料之中吗？”
“出乎预料的事有时只要一件就足够了，”朱利安皱着眉头想了想，似乎是很不放心地追问了一声，“你再仔细问问看，那个地方真的是只有一个出口吗？”
“已经确认过无数次了，那里只有一个出口，”尤莉说道，“不知道什么原因，自从有人发现这个地方以来，如果有人进到深处超过一千米距离的洞穴区域，就没有一个人能再次出现在这个世界上，就像被蒸发了一样，所以我这次特地准备了测量线，如果前进距离接近到这个数字我将提醒您有危险。”
“问题是对方，我们知道有危险但对方知不知道？”朱利安摇头不已，“难道我们到了那个距离就对他们说‘别走了，里面危险，还是跟我们打一场吧’？”
“这个……应该知道吧。”尤莉的口气也变得很不肯定，“华斯特的三大死亡之地都是进去出不来的有名地方，‘火焰空间’虽然是在新红帝国组建而且成员都不是华斯特人，但已经在华斯特游历了三个月的他们应该也对这三个地方的传闻略知一二吧。”
“耳闻不等于知道在哪里，虽然迷路的可能很低，但我还是想知道对方是不是故意走进去的。”朱利安无奈地叹气，“因为这关系到我们的行动是否会成为一次冒险。”
“您是说……”尤莉神色骇然地醒悟道，“他们已经知道自己的处境了吗？”
※ ※ ※
“我总觉得有点奇怪，对方为什么会设下伪装袭击商队的山贼来伏击我们？”倪剑的又一个问题出炉，却只得到了修伊的一个白眼，似乎他感到这个问题非常无聊。
“因为你们名声在外啊！本年度‘最佳见义勇为佣兵团体奖’的获得者，不就是你们‘火焰空间’吗？”虚空的话从耳旁传来，“修伊殿下今年从人界收集回来的情报之一，就是你们因为被一百二十一支商队和三十九个佣兵团的拔刀相助而被大家联合提名，进而成为唯一一个也同时获得‘最佳佣兵道德风尚奖’的佣兵团，这可是在当时很轰动的新闻呢。”
“过奖过奖，不过这和我们被伏击有什么关系？”被表面上的夸赞迷惑得有些洋洋自得的翼人还没有意识到虚空带着讽刺意味的口吻。这一次连懒得跟他多费唇舌的修伊都有点忍不住要佩服某个人的愚蠢境界了。
“如果你是故意装傻，那这表演也太过于真实了，只可惜你不是在表演。”修伊实在是有些看不下去了，“对方哪怕是耳聋眼瞎的白痴，只要到佣兵公会去调查一下你们的资料，就知道你们这几个人都是典型的热血正义派傻瓜，然后设陷阱的时候也就简单了，随便在你们大概会在的地方找一支商队来袭击，又故意拖延不下手，再把声响弄大一些，就可以把你们当成吃饵的鱼儿一般地钓出来，接着要煮要炒都随他们的意思了……这么说你明白了吗？疯狂的见义勇为者？”
“见义勇为又不是错……”总算明白漏子是出在哪里的倪剑差点没找个地洞钻下去——这样白痴的关联性问题居然还想不通，难怪修伊要对他翻白眼，不过嘴巴还是在硬撑，“只不过是被敌人利用了而已。”
“还而已？存在被敌人利用的致命弱点这还不够吗？”修伊又开始大摇头起来，“看来你们这组建半年的佣兵团虽然个人实力不俗，但到现在还没有碰到过真正凶悍的对手，我又得再说一次了，这简直是奇迹般的运气啊！”
“自从碰上你，好像再没有这么好的运气了，”倪剑不由地小声嘟哝道，“难道是你的晦气把我们给传染了？”
“人能靠运气活一辈子吗？你还真是一只傻鸟啊！”修伊大叫了起来，“等到发现原本就是靠运气吃饭的时候，做什么都晚了！”
“殿下说得对，在事情没有变得不可挽回之前发现到薄弱的地方，还来得及亡羊补牢。”虚空也附和道，“在这点上，我同意殿下的想法。”
“我们的讨论就到此为止吧，时间差不多了，”修伊抬头望望正在慢慢向天空核心移动的太阳，神秘地对虚空笑了笑，“那些‘眼睛’还跟着我们吗？”
“还跟着，虽然由于高度原因看不清楚，但以我的视力还可以看到它的飞行轨迹。”虚空会心地一笑，伸手指向头顶的某片区域，“现在它的飞行语言是‘目标原地不动’，殿下是想让它传达些信息给敌人吗？”
“眼睛？”倪剑骇然往天上望去，这才发现在大家的头顶上已经不知什么时候多出了一个小小的黑点正在阳光的阴影中盘旋，“那是什么东西？”
“长翅膀的扁毛畜牲，被敌人训练的猎鹰，或者说是翼人族被创世神创作时所借鉴的物种原形，对我们来说现在是飞在头顶的侦察兵。”一口气说出四个专有名词的修伊笑道，“你都没有察觉到吗？”
“没有，你是什么时候发现的？”对被监视一无所知的倪剑茫然摇头。
“从甩掉敌人开始我就注意到了，我不认为对方会笨到只用步兵来追踪我们的地步。”修伊冷笑了一声，“从昨晚到现在，一共派出了三拨猎鹰监视，每次的时间只有大约三个小时，大概是想避免我们产生疑心吧。不过在我来看实在是欲盖弥彰，哪有不去寻找食物，却老跟着我们穿越过整整三种不存在鹰类动物觅食条件地形的鹰呢？”
“你故意带我们走密林，穿小溪，又爬荒芜的山头，就是为了证实这一点吗？”翼人再次骇然地望向一直把这一切埋在心底的魔族，“为什么不早说，只是这点高度还没问题，我可以把它射下来啊！”
“恶整第一定律第三条：‘有整人的机会就一定要善加利用，不然就是对不起自己’。”修伊的神情中充满了恶意的微笑，“如果把它给射下来，我们不就没有整他们的机会了吗？”
“这也太夸张了吧？都什么时候了还玩？”倪剑叫了起来，“万一你的把戏不灵，把大家的命都赔进去怎么办？”
“我不玩把戏，你以为我们就可以保住性命吗？”修伊的不正经语气中带着几分认真的含义，“对方是势在必得，我不认为甩掉他们就能让他们死心。”
“那你准备怎么办？只是整一整也不能让他们死心吧，”倪剑问道，“而且你不是说敌人至少有万人的规模吗？要一口气整这么多人，难度应该不小，我看还不如……”
“七十万暗黑龙骑兵照样被我整得半死，还只是因为我不想杀他们而已，”修伊令人心寒的微笑不知为什么在此刻带给倪剑的却是无比的安心感，“但现在完全不同，我面对的是敌人。敌人、朋友与部下之间的区别我很清楚，想让敌人死心的方法我同样很清楚必须是什么性质。”
略微停顿了一下，面上忽地浮现出冰冷神情的修伊把自己所说的话做了一个无情到极点的补充，其中虽然也有些自信过剩的意味，但虚空和倪剑却一点都没有感觉到他在夸大其词。
“我并不想这么快就死在这里，我死亡的方式只能由我自己选择，所以我不会让想决定我们死亡方式的敌人得逞的。只有一点我要声明，那就是我所谓的‘整人’只是我自己这么觉得，并不代表对敌人也是一样，就这么简单。”
※ ※ ※
“对方开始移动，”仰头读着猎鹰飞行轨迹所表达语言的尤莉突然面色大变，“方向是更深的区域？这、这怎么可能！”
“洞穴区域……没有人能活着回来的死亡之地。”朱利安幽幽叹气道，“事情果然不对劲，就算他们真的不知道那个地方的危险性，也没有理由放弃外面那片花团锦簇的美好天地而往黑漆漆的洞穴里面钻的，就像我说的那样，他们的行动是故意的。虽然我不知道到底是什么地方出了纰漏，但对方肯定已经知道我们正在追踪他们，不然没有理由会自己走到那种地方去，也只有这样才能解释他们到目前为止的所有行动。”
“故意找死？”尤莉的神色非常古怪，“这更不可思议了，对方到底是怎么想的？”
“尤莉，把有关洞穴区域失踪事件部分的所有情报资料再给我念一遍，我想好好整理一下线索。”朱利安沉思了片刻后说道，“事前没想到他们会到那里去，所以也没有多加注意，现在看来我们也有可能要到那个不归之地去，多听一些情报至少可以不用白白牺牲性命。”
“牺牲性命……这、这太冒险了！”尤莉的表情已经不能用简单的“惶惑”两个字来形容。
“阁下，这次就算了吧，没必要为了别人的野心而牺牲自己，要救您的老师还有别的办法，也不急于一时啊！”
“我要尽力而为，不管最后的结果如何都没关系，”朱利安的苦笑很无奈，“也许你会说我太感情用事，太没有长远的眼光，但放弃这个机会我可能再没机会去救老师，什么都不做就放弃机会，首先无法认可这种想法的人就是我自己。我再说一遍，念资料，尤莉。”
“……是。”尤莉尽管还是很不情愿，但在朱利安温柔而坚定的目光下她还是屈服了，“三年前，‘花魂之谷’被一名采药人在无意中发现，随后由于谷内环境特异且花卉品种众多而被命名，但由于和主要通行线路和城市距离过远而一直处于未开发状态，虽然景致绝美却很少有人去那里游玩，而且去的人也大多只在外层峡谷中欣赏花卉，并未进入峡谷的深处。”
“这些无关紧要，说后面的失踪事件。”朱利安皱着眉头又追问了一句，“在那之前，真的没有人进入过更深的洞穴区域吗？”
“很难说，也许有，也可能没有，因为从没有人对去过那里的人进行过统计。”尤莉是这么解释的，“之前去那里游玩的人多半是单身的旅行者，一个人在那里失踪是不会有目击者和报告者的。”
“有道理，”想了想也只能得到相同结论的朱利安叹气道，“继续。”
“其后有一名华斯特的大商贾经朋友介绍，看中了这块地方的商业价值，打算开办一个以‘花魂之谷’常开不败的花卉为旅游项目核心的度假山庄，于是他就带着一批设计建筑专家来到这里实地勘测，”尤莉说道，“认为峡谷的前段地带应该作为景点长期保留的看法被确定后，这名叫雷诺的商人就把目光转向了从没有被人勘探过的峡谷深处，而事情也是从这个时候开始的。”
“以商人的眼光来说这么做倒没错，”朱利安叹了一口气，“只是他把地方选错了。”
“在他发现峡谷的后半段是布满大大小小洞穴的厚实山壁的时候，当时的所有人都认为，他们建造度假山庄的地点已经敲定了，我想选错地方的概念在那个时候应该不会被人所接受吧。”尤莉摇了摇头。“为了不使山壁受到破坏而降低‘花魂之谷’的特定地理条件，同时也为了充分利用洞穴内可能存在的巨大空间来节省从头制造一切的费用，他选择用人工的方式开凿山壁，但也就在这个时候，接二连三的失踪事件开始了。先是负责勘探的五名设计师进入一个在事前被认为相当大的山洞后再没有出来，随后就是第一批进入十五个指定的小洞穴凿出十五条施工通风管道的三百名工人也集体失踪，再没有从施工的区域内出来。
“一个都没有？”朱利安问道，“就算是野兽或者是怪物袭击，至少也有一两个能活着出来吧。”
“具体的情形没有人知道，但事实是一个都没有，连其后派进去的四批搜索队，一共是四百三十六人也全部失踪，自从进去以后就再没有任何消息传来。”尤莉面色凝重地说道，“接下来的事情就是，终于产生了恐惧心理的雷诺联系了佣兵公会，以及其他三个相关公会组织里的最好人手组成了四个规模相当庞大的佣兵团进行搜寻。”
“结果我已经知道了，也是一去不返，所以我现在想知道的只有一件事情。”朱利安问道，“当时具体各个职业的人员各有多少人？进入的地点是哪里？”
“魔法师五十六名，神官三十二名，盗贼六十四名，战士和弓箭手各一百二十名，剑士八十名，还有八名魔剑士和二十名对这次事件有兴趣的华斯特帝国军骑士，合计五百人。而他们所进入的区域是分别位于东面和东北面的两个最大的洞穴，也就是直接通向出事地点的主要通道。”尤莉的神情显得很迷惑：“到这里我更不明白了，以这个完整职业的组合和如此众多的人手，就算是碰到暗黑龙至少也有一个两个能活着逃走，怎么会连一个人都没出来呢？”
“暗黑龙的确可怕，但根据我所知道的情况，有着高等智能的暗黑龙族很少做赶尽杀绝的事，这和没人性的怪物是两回事。”朱利安又想了想，才接着问出了一个很重要的问题：“有没有从洞穴内传出激战的声音？”
“没有，确切地说是没有人听到。”尤莉回答道，“有一些人进入洞穴区域不远就转了回来，所以没有深入的他们并未失踪，但根据他们的描述，山洞内四通八达非常广阔，而且有很多地方似乎都是弯弯曲曲的。所以就算有大的响动，如果不是在靠近外围区域的近处产生，即使再激烈也很难传到外面的人耳朵里，再加上自从发生失踪事件后再没人有胆子靠近那里，结果就是……”
“先前几批的失踪者在失踪前有什么异常吗？”朱利安的问题开始向失踪者本身，“你不是提到有五名勘探的设计师最早进去吗？这些人就是全部的设计师吗？有没有别的设计师还在？”
“关于这个问题很遗憾，那五个人就是全部的设计人员，除了他们外没人知道具体洞穴内的情况和设计方案，把整个设计蓝图都交给他们去做的雷诺很相信这几个跟随他多年的老合作者，完全没有过问他们的行动和方案。”尤莉揉了揉有点发疼的太阳穴，继续说道：“后来有人想找类似图纸和设计记录那样的东西来找寻线索，但得到的结果却是在出事当日他们刚好把所有的图纸都带了进去，说是要重新对洞穴的内部轮廓进行复核和修改，而后面的事情您都知道了。”
“那他们的家人呢？有没有听到他们提到过有关整个工程的事情？”朱利安望着尤莉的俏脸，一字一顿地说道，“不要告诉我你没有调查这些。”
“有调查，但是除了一名叫路修的设计师曾经对他的妻子说过一句有关的话外，什么线索都没有。”尤莉随即露出了很怪异的神色，也因为那句话本身就很古怪，“他说，‘没想到自然界竟能存在这么合理的建筑模式，只要能排除一些非人类的因素干扰，我们就能把那里改造成一个天堂’。”
“非人类的因素？”朱利安猛地浑身一震，“就是这个！就是这句话！毫无疑问，在那些洞穴里面存在着一些‘非人类的因素’，只有负责勘探的那些人所看到的这个就是整个事件的起因！他们一定看见了些很特殊的东西！”
“但看到的人已经永远都不可能告诉任何人他们到底看到了什么……”尤莉也叹了一口气，“对于您来说，得到这个结论并不存在任何意义。”
“不，有意义，这至少可以说明一件事，”朱利安的神情非常的淡漠，“如果他们的确是刻意把我们引到那里去的话，那这只证明，这个‘火焰空间’可能已经掌握了那股不知名的力量源头，并且是确信他们能依靠这种力量摆脱我们的纠缠。”
“这有可能吗？”尤莉似乎还是不太愿意相信这是真的，“那种足以让五百人的精锐佣兵团完全消失的力量真的是人类可以掌握的吗？”
“谁知道，也许对方也只是在利用那股力量，而非能直接掌控，但在我来说这倒不是问题，能让五百人消灭的力量我也有，势均力敌要做到并不难。”朱利安有些担心地说道，“我只关心一件事，那就是敌人到底能把这种不知名的力量发挥到什么程度。”
第四册