事情圆满完成，子贡告辞，离开吴国以后，子贡又去了晋国，见到晋定公说：“‘人无远虑，必有近忧。'如今，吴国要与齐国开战，如果吴国得胜，一定会与晋国争霸，您应该抓紧备战，训练士卒。”
晋定公也对子贡尊重有加，感谢他的提醒。
聪明的说客就是这样玩弄诸侯于股掌之中的。后面的苏秦、张仪更是风光无二。
越王勾践派大将诸稽郢率领三千越国士兵，协助吴国攻打齐国。
齐国大将国书屯兵汶上，得知吴国、鲁国联合来讨伐自己，聚集众将商议迎敌。
忽然接到报告：“陈相国派弟弟陈逆来到。”
国书同众将出寨相迎，接到中军，国书问道：“将军来有什么事？”
陈逆答道：“吴国军队长驱直入，已过嬴博，国家的安危，就看这一仗了，相国特意派小将至此督战，鼓舞士气，此战，有进无退，有死无生，军中只许鸣鼓，不许鸣金。”
众将都说：“我等发誓决一死敌！”
国书传令，拔寨而起，到达艾陵，迎战吴军。
吴军的先头部队有大将胥门巢率领，也到了艾陵。
齐、吴两军摆开阵势。
阵前，国书看看左右问：“哪位将军敢冲头阵？”
齐将公孙挥欣然愿往，胥门巢迎敌，二人战了三十余合，不分胜败。
国书憋着一股锐气，按捺不住，带领中军冲了出去，军中鼓声如雷，胥门巢不能抵挡，大败而走。
国书赢了一阵，胆气更盛了。命令军士各自准备一条长绳，说：“吴国的风头发短，杀掉吴军后，好绳子系住他们的脑袋回来请功。”齐军气势如虹，以为吴兵一战即刻扫平。
胥门巢带领败兵来见吴王，夫差大怒，要杀掉胥门巢以正军法，多亏了众将求情。
胥门巢说：“臣初到中原做战，不知虚实，所以偶然受挫，若再战不胜，甘受军法！”
伯嚭也努力劝解:“临阵不适合斩杀大将。”
夫差喝退胥门巢，让他戴罪立功，将功补过，另派大将展如代替胥门巢充当先锋。
这时候，鲁国将领叔孙州仇带兵也到，夫差赐给叔孙州仇宝剑一把，盔甲一副，让他作为向导前行，大军距离艾陵五里，安下营寨。
刚刚安顿好，国书派人来下战书，吴王夫差批下：“来日决战。”
第二天一早，吴国、齐国两军各自排开阵势，夫差命领叔孙州仇打第一阵，展如打第二阵，王子姑曹打第三阵，派胥门巢率越兵三千，往来诱敌，自己与伯嚭率领中军屯兵在高处观战，随时接应救援，特意留下越国将领诸稽郢在身边观战。
齐军列阵完毕，陈逆与众将宣誓：以死报国，生还者，不算大丈夫。
国书看到军将们气势如虹，说道：“众将视死如归，何愁不胜？”
两阵对圆，胥门巢先来阵前讨战。
国书对公孙挥说：“此人是手下败将，擒他回阵。”
公孙挥挥大戟出战，胥门巢扭头便走，叔孙州仇带兵接住公孙挥厮杀，胥门巢回身加入战团，国书担心公孙挥受到夹攻，再派公孙夏出阵，胥门巢调转车头又走，公孙夏追了过去。
吴军阵上大将展如带兵接住公孙夏厮杀，胥门巢又回车助战。
齐国大将高无平、宗楼，一齐出阵，吴国王子姑曹挺身独战二将，全无惧色。
国书令旗一挥，全军出动，冲向吴军。
两国将士激烈奋力，互有伤亡，国书见吴兵不退，亲自擂鼓助威
吴王在高处看得真切，齐兵奋勇争先，吴兵渐渐不敌，命令伯嚭带兵一万，先去接应。
国书见吴兵又到，正要分兵迎敌，忽然听到金声大震。战场是鸣金就是撤兵，齐军认为吴兵要撤退，没想到，随着一阵鸣金锣声，吴王夫差亲自带领三万精兵三万，分为三股，以鸣金为号，从三个方向冲过来，把齐兵切为处，隔绝开来。
吴国大将展如、王子姑曹等人看待吴王亲临战阵，勇气倍增，杀得齐军七零八落，展如乱战中擒住了公孙夏，胥门巢刺杀公孙挥于车中，夫差亲手射中宗楼。
吴国军队是伍子胥、孙武子训练出来的，不久前打败越国，差一点灭了楚国，当今天下最数吴国军事力量强盛了，齐国根本不是对手。
闾邱明对国书说：“兵将多已损伤，元帅可暂避锋芒，重整旗鼓。”
国书叹道：“我以齐国十万强兵，败于吴人之手，有何面目还朝？”说完解下铠甲，催车冲入吴军，被乱军所杀。
闾邱明下车藏在草丛中，也被鲁将州仇搜出擒获。
夫差大胜，斩杀齐国上将国书、公孙挥二人，生擒公孙夏、闾邱明二人，其他擒获、斩首不计其数，缴获战车八百乘。
齐国只有高无平、陈逆逃回。
夫差昂首挺胸，斜眼看着越将诸稽郢说：“你看我吴国兵将，跟越国相比，怎么样啊？”
诸稽郢急忙跪下叩首说道：“吴军强盛，天下无敌，弱小的越国怎么能比？”
夫差哈哈大笑，重赏越国兵将。
有没有功劳无所谓，只要说得让我顺心了就有奖励。
齐国惨败，齐简公大惊，与陈恒、阚止商议，派使者带大量的金币、宝物，向夫差谢罪请和。
夫差摆出高高在上的姿态，做了一回和事佬，撮合齐国、鲁国重修兄弟之好，互不侵害。
二国不敢不听吴王夫差了的安排，齐、鲁结盟后，吴军奏歌凯而回。