晋文公封赏完跟随逃亡自己十九年的大臣，同时对迎接自己回国的大臣，一并进行了赏赐；然后，治理国政，举贤任能，省刑罚、薄税收、通商旅、礼宾朋，救济孤寡、贫苦的人，这样，晋国通过两年的休养生息以后，日渐繁荣。
这一天，周朝大臣简师父求救，晋文公慌忙迎接。
原来，周天子那边出事了，周襄王的弟弟叔带谋反，周襄王避乱逃出王城，由于事发突然，除了几名侍卫外，官员只有简师父、左鄢（yān）父跟随。
周襄王一帮人慌慌张张逃出周国边界，到了氾（fān）地，这时候天近傍晚，找人询问，才知道这里是郑国地界，周襄王备受颠簸劳苦，实在受不住了，让人就近找地方暂住，众人放眼观望，只能借宿于民居草堂，找了几家以后，一户姓封的家庭接待了他们。
因为周襄王在氾地住过，后来此地改名襄城。
封氏老翁看到来人举止不凡，就问襄王：“先生官居何职啊？”
襄王灰头土脸，也不隐瞒，说：“我是周天子，因为国中有难，逃避到这里。”
封氏老翁大惊，伏地叩头谢罪，说：“我家二郎，昨夜梦到一轮红日照耀我们家，果然有贵人来。”说完呼唤二郎杀鸡做饭。
襄王问：“二郎是什么人？”
封氏老翁回答说：“是草民同父异母的弟弟，和我一起居住，共同奉养父母。”
襄王叹了一口气说：“咳！你们农家兄弟，尚能和和美美；朕贵为天子，反而受到亲弟弟的迫害。我比你差多了。”说着说着，凄然泪下。
大夫左鄢父连忙说：“周公这样的大圣人，也发生兄弟相残的事。主公不用伤心，我们应该向诸侯求助，料想诸侯不会坐视不管。”
简师父也说：“现在诸侯国有实力的只有秦国和晋国。秦国有蹇（jiǎn）叔、百里奚、公孙枝等人主持国政，晋国有赵衰、狐偃（yǎn）、郤（xì）溱（zhēn）这些贤臣辅佐，一定会劝他们的君主勤王。”
楚国虽然强大，但他自称为王，不被周王承认，所以没有提楚国。
于是，周襄王让简师父去晋国，左鄢（yān）父去秦国搬兵求救。
先说简师父到了晋国，说明来意，晋文公征求狐偃的建议，狐偃说：“当年齐桓之能够召集诸侯，就是因为他尊重周王。周王室虽然柔弱，毕竟是中原之主；况且晋国频繁更换国君，大家习以为常，不知有君臣大义。主公救周王于危难，讨伐叔带的篡逆，伸张正义，彰显国威，接替齐桓公霸主地位，在此一举。如果我们不救，秦国必然要救，霸主的地位要归秦国了，机不可失啊！”
晋文公连连点头，立即整顿兵马，亲自统领中军，率领狐偃、赵衰、郤溱、魏犨（chōu）、颠颉(jiè)等人，择吉日出发勤王。
临出发的时候，河东守将派人禀报称：“秦国国君亲统大兵勤王，已到黄河岸边，近日就要渡河。”
狐偃对晋文公说：“秦国一定也会发兵勤王，之所以顿兵河上，不抓紧时间渡河，是因为他要通过戎国和狄国的地界，才能到达周国，秦国素来与这两个国君不睦，不敢贸然进兵，请主公派使臣告诉秦国我们已经出发勤王了，他一定会送我一个顺水人情。”