平原君给楚考烈王讲‘合纵'抵抗秦国的好处。
楚王说：“‘合纵'约定本意不错，赵国最先提出，经过张仪游说，各国诸侯结盟定约，可是不够牢固，很快就解散了。再后来，祖上楚怀王为‘纵约长'，讨伐秦国没有成功；齐湣（mǐn）王又作为‘纵约长'，最后诸侯又都背叛了他。直到今天，‘合纵'成了列国最忌讳的盟约，约成不久必散，如同一盘散沙，太不容易成功了。”
平原君说：“自从苏秦倡导‘合纵'以后，六国在洹（huán）水结盟，约为兄弟，秦兵不敢出函谷关足足有十五年。其后，齐、魏受到公孙衍的欺骗，讨伐赵国；怀王受到张仪的蒙骗，讨伐齐国，所以“合纵”约定才逐渐解散。如果各国坚守洹水誓言，不被秦国欺骗，秦国能有什么作为？齐湣王打着‘合纵'的旗号，实际上是想吞并弱国，所以诸侯背叛了他，这些证明‘合纵'约定不是不好，而是列国不善于应用？”
楚考烈王说：“当今天下，秦国强盛，列国都很弱小，只求自保尚且不足，哪里还谈得上相互帮助？”
平原君说：“秦国虽然强盛，但他没有能力同时对付六国；六国虽然弱小，合起来对付秦国绰绰有余。如果只求自保，不考虑相互救助，一个强国一个弱国，胜负立时可见，恐怕各国会被秦国一个一个的消灭，秦国会越来越猖狂了。”
楚王又说：“秦兵一战攻克上党十七城，坑杀赵军四十余万，韩、赵二国合力也打不过一个武安君。现在又进逼邯郸，我楚国地处偏远，能管得了这事吗？”
平原君解释说：“长平之战，是我们国君任用将军不当，造成失败。现在，王陵、王龁（hé）率领二十余万秦军，攻打邯郸，先后一年多了，不能损伤赵国一丝一毫，如果救兵聚集，大挫秦军锐气，把他赶回函谷关，可以让中原各国得到数年的安稳。”
楚考烈王有所顾虑，说道：“秦国不久与楚国通好，您想让寡人‘合纵'救赵，秦国必然迁怒于楚，这样，楚国会替代赵国受到秦国的攻打。”
平原君说：“秦国与楚国通好，是为了安心对付韩、赵、魏三国，韩、赵、魏三国灭亡，楚国能够独自与秦国共存吗？”
楚王沉默许久，始终因为担心秦国，犹豫不决。
毛遂在殿外抬头看太阳已到正午，跨步走入殿内，对平原君说：“‘合纵'这件事，三言两语就能说清楚，如今从日出入朝，到了中午还没有结果，为什么？”
楚王看此人毫无礼貌，怒斥道：“你是什么人？”
平原君急忙解释：“这位是臣的门客毛遂。”
楚考烈王说：“寡人与你主人议事，你不必多言。”
他想把毛遂训斥走。
毛遂不但没走，转身对楚王说：“‘合纵'是天下大事，天下人都可以评论，有我的主人在场，你为什么喝斥我？”
毛遂正义凛然，言语恰当。
楚考烈王脸色稍微缓和一些，问道：“先生有什么话要讲？”
毛遂慷慨激昂：“楚国疆土方圆五千多里，自文、武称王以后，雄霸天下，号称盟主；可是，一旦秦人崛起，屡次打败楚军，楚怀王被囚禁至死，白起那家伙，一次次侵略楚国，鄢（yān）城、郢（yǐng）城尽归秦国，楚国被逼的迁到陈都。楚国对秦国的世代仇恨，三尺童子也感到羞耻，难道大王没有考虑吗？现在讨论‘合纵'，是为了楚国，不是为了赵国。”
这些话直指楚考烈王内心痛处，听得他呆呆发愣，口中回答：“是，是。”
此时，毛遂追问：“大王决心同意“合纵”了吗？”
楚王坚定地说：“寡人心意已决。”
毛遂呼唤左右侍从：“取歃血盘来。”
他俨然一副主人的样子。
侍从目视楚王，楚王点头，歃血盘拿来，交给毛遂，毛遂手捧歃血盘跪在楚王面前说：“大王为‘纵约长'，应当先歃，然后是我主人，再次是我毛遂。”
就这样，“合纵”盟约结成。
楚王命春申君黄歇率兵八万救赵。
平原君回国以后，心中感叹：“毛先生凭三寸之舌，强过百万雄兵。我赵胜阅人无数，竟然没有发现毛先生英雄神武。从今之后不敢再说自己有识别贤能人士的能力了。”
尊毛遂为上等门客。
这时，魏安釐（lí）王派大将晋鄙率兵十万救赵。
秦昭王得知诸侯起兵来救邯郸，亲自到邯郸前线督战。
派人告诉魏安釐王：“秦国攻打邯郸，很快就要取得胜利。诸侯如果有敢来救的，拿下邯郸必定移兵先打他！”
魏安釐王已经被秦国打怕了，就这么一吓唬，赶快派使者急追晋鄙，告诉晋鄙不要前进。
晋鄙屯兵邺下不再往前走。
春申君也屯兵在武关，观望不进。