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孟瑭想将日记本带回去研究，潘小顺却说，凡是进了造纸厂的人，都不能朝外带东西，大门上那老头会搜身，甚至还让狼狗闻味道哩，一旦让老头搜到这东西，那就彻底麻烦了……
孟瑭皱眉叹气，正思考着如何才能将这日记本带出去，潘小顺却说：“哥，我有办法……”说着，领着孟瑭穿过一间卫生纸成品仓库，又走了一段杂草丛生的土路，来到了造纸厂的围墙前。两人蹲了下来，潘小顺指着围墙上的一条缝隙说：“哥，你先出去，待会儿你就在这儿等我，我将东西给你塞出去。”孟瑭连声说好，潘小顺又叮嘱说：“你到厂子后面，从那渠上跳过去，沿着围墙朝东面一直走，看到一个墙柱上贴着‘保护环境，从我做起’的宣传标语，再朝前面数四个墙柱，你就找到这条小缝了……”
孟瑭出了造纸厂，来到厂背后，看见那条渠足有三米多宽，是很不容易跳过去的。孟瑭深吸一口气，后退了五、六米的距离，一阵加速跑，“嗖”地一下，从渠上跳了过去，可由于惯性太大，渠那边的边沿与围墙之间，只有不到一米的宽度，孟瑭跳过去之后，无法控制好身体，“咚”地一下，一头撞在了围墙上，顿时，满脸是血……
孟瑭用袖子擦了擦脸上的血，顺着围墙朝东走去，走出不远，看见了那个贴着宣传标语的墙柱，又朝前走过四个墙柱，果然看见了那条小缝。
此时的月亮，已隐到云背后去了，四遭黑乎乎的。孟瑭蹲下身子，忍着疼痛，等待着潘小顺。孟瑭趴在小缝上，朝里看去，那边黑洞洞的，什么也看不清。这时，孟瑭听见杂草拨拉之声传来，潘小顺小声地在那边说：“哥，你来了么？”孟瑭也悄声回答：“来了，我早来了……”
忽然，一道雪亮的手电光扫过来，有人在那边大喊一声：“谁？在那儿干什么？”潘小顺连忙将日记本揣进裤腰里，蹲了下来，吆喝着：“彭叔，是我，小顺子，我今儿拉肚子哩，跑茅房来不及了……”
潘小顺终于将日记本塞了出来，说：“哥，那我回去上班了，天黑，你路上小心点……”
潘小顺走后，孟瑭将日记本揣进怀里，却犯难了：刚才从那边跳过来时，有宽阔的地方可以助跑，可渠这边不到一米宽的地方，咋助跑加速呢？
孟瑭顺着造纸厂围墙一直朝东走，希望可以找到能够跨过大渠的地方，可走了一阵，一道铁丝网拦在了前面，上面的铁丝拧成了许多的刺状，若硬朝过去爬，恐怕双手都要被扎烂！孟瑭无奈，只得返身又朝西面走，可走了好一阵，又是一道铁丝网拦在了前面……
孟瑭想：干脆将日记本扔过去，而后自己跳进渠里爬过去。可当他拿起一块小砖屑，在渠岸的水泥壁上划了划，感觉渠壁上附着一层滑溜溜的青苔，渠很深，若自己跳下去，爬不上来怎么办呢？虽说现在已经是深夜，但万一日记本扔过去后，自己不能及时爬上岸，恰巧有人出现，将日记本拿走怎么办呢？自学习赌石之后，孟瑭逐渐地形成了一个思维定势：坚决不去做不受自我控制的事情！
孟瑭看着那道横跨在渠面上的铁丝网，横下一条心，决定攀着铁丝网，移动到对岸去。
孟瑭抓住铁丝网，努力朝上缩着身子，死死地咬紧牙关，使出浑身力气，防止自己突然地跌进渠里，一点，一点，朝渠对岸移动着……原本只是三米多宽的距离，但孟瑭每前进哪怕一寸，都十分艰难：铁丝网上的铁刺密密麻麻，纵是千挑万选抓手的地方，只要每换一次手，手指都要被戳扎一次，十指连心，疼彻心扉……然而，孟瑭感觉有一种冥冥的预感在支撑着他，一种神秘的召唤在牵引着他，一种强劲的动力在助推着他，他仿佛一只飞鸟，穿梭在沉沉的夜色间，翅膀每扇动一次，便向东方前进了一米，夜雾似要散尽，晨风即将吹来，一轮鲜红无比的朝阳，便要喷薄而出！或者，他如一位苦修的行者，匍匐在地，缓缓前进，每一次俯下身体，大地都能感受他的心跳，每一次站立起来，似乎能看见远处的神殿，神殿中那扇尘封已久的玄秘之门，正在“嘎吱吱”地被推开……
终于到了渠对岸，孟瑭回到自己的奥迪车前，打开车灯一看，十个手指头被扎得鲜血淋漓，皮开肉翻，惨不忍睹……孟瑭从车里找出一块毛巾，将手简单包扎了一下，发动车子，在夜幕中，朝市区驶去……
孟瑭坐在书房里，再次翻看日记本，仿佛欣赏一件自己冒着九死一生而得来的宝贝一般：日记本上的每一个字，每一个标点，每一个细节，甚至每一点污渍，都被孟瑭的双目，仔仔细细地“扫描”着……
日记本的主人是一位名叫刘祖谦的历史学者，文革中被定为右派，下放至玉州旭日公社进行劳动改造，其时他年纪已大，因时常爱察看琢磨一些古碑、残瓷、瓦当等等老物件，这些老物件不是墓地的，便是年久失修的老宅子里的，因而社员们称其为“鬼老刘”。那是个大搞破四旧，涤除封建余毒的时代，鬼老刘的这种治学研究，在当时必然受到打压和迫害，日子过得凄惶不已！但从鬼老刘的日记中反映出的情况是，他对历史人文风俗的研究考证，乐此不疲，几乎达到了痴迷的程度，无论怎样的阻力，都无法使他彻底放弃研究。由于时常被批斗，毒打，关押，鬼老刘也渐渐变得“机灵而通融”起来，他将自己平日里偷偷研究调查来的资料信息，抄写在一些政治学习的心得笔记中间，心得笔记采用标准小楷，历史研究资料则采用章草书写，就像是在麦地里偷偷地种了些韭菜那样。那时革委会的许多成员，文化水平都不高，识不得几个字，而年轻的红卫兵们，早早辍学，对于章草字体，也是看不太懂，由此，鬼老刘算是“暂避祸患”。另外，鬼老刘的书法造诣极高，可以“又快又好”地写大字报，社员们在这一点上，对其钦佩不已，由此，对于“书法高手”鬼老刘的日记本，一般人也就不大会去查验了……
鬼老刘利用修路，挖渠，抬田，建水库，打柴草，放牛等等劳动间隙，走过玉州附近的许多地方，对人文风俗的考证研究，颇有成果，尤其是对于清道光年间贡玉总管曹惜农，更是整理出许多珍贵的研究资料。
孟瑭看着这些笔记资料，对曹惜农的许多事迹，更进一步加深了认识——
道光十六年五月初八，曹惜农率贡玉队一行人马，驮运一批翡翠原石，自缅甸返回玉州，行至一个叫“苍云坳”的地方，遭遇了特大冰雹袭击，一时间人慌马惊，驮运翡翠原石的马匹，大多乱奔失蹄，有的跌落山崖而死，有的钻入密林，不知所踪……贡玉队成员知道翡翠原石若不能及时追回，便是死罪！于是，人心大乱，有人提议散伙逃命，有人建议嫁祸给玉州一带的土匪，称是土匪抢走了翡翠原石。
曹惜农便说：若是散伙，让兄弟们此后余生，在惊恐不安中度过，他于心何忍，觉得因此耽搁了兄弟们的前程；但若是嫁祸于土匪，他亦不愿，因为玉州一带的土匪，一直劫富济贫，从未为难过贡玉队，他不可能做那种不仁不义之决定！曹惜农用刀割破手指，在一块白布上，写下一封血信，将如今之事记载其上，而后用刀将血信分割成十几份，贡玉队兄弟人手一份。曹惜农说，我们现在分成两队人马，四下寻找马匹和翡翠原石，能找多少是多少，到时候，他会将情况如实禀报朝廷，朝廷若降罪，他一人顶着，朝廷若宽恕或嘉奖，便是兄弟们的功劳，如若他曹惜农歪曲事实，为保自身，嫁祸于兄弟们，兄弟们便可凭手里的血信残份，联合起来，置他曹惜农于死地！后来，贡玉队尽管并没有追回所有翡翠原石，但曹惜农如实禀告朝廷，朝廷非但没有降罪，反而对贡玉队大加奖赏，而曹惜农将赏赐物品，全都分给了贡玉队的兄弟们，自己丝毫未取……
道光十八年，西南玉王袁尚清，因不服曹惜农在玉州翡翠圈的威信，前来同曹惜农比试赌石辨玉之技艺。两人从正午时分，开始比试“盲眼探脉”、“凭石策坑”、“柔刀化玉”等等项目，袁尚清始终处于下风，但他并不甘心，反复调换比试内容，至天黑之后，挑灯夜战，最终在“画点围石”中大败，只得拱手认输！袁尚清心中嫉恨曹惜农，表面上则恭敬无比。十月十二，曹惜农寿诞之时，袁尚清送曹惜农一块麒麟佩，做为寿诞礼物。
此麒麟佩看似雕工细腻，光洁无比，实则被袁尚清以毒膏侵润过，长期佩戴，可至人经脉乱象，双目失明！曹惜农岂能不知毒膏侵润之道，反以“平续散”消释了毒性，而后将麒麟佩终日佩戴在身，以显示他与袁尚清之间的深厚交情！后来，袁尚清在缅甸采玉，掏沟炸石时，被巨石砸中双腿，不得站立，由此残废，袁尚清的手下瓜分了采挖出来的翡翠原石，将袁尚清遗弃在山野之间，各自逃走了。曹惜农在山林中，发现了袁尚清，要送他回去，此时的袁尚清中了瘴气，躺在林中，许久未动，浑身溃烂多处，已然命悬一线。
袁尚清见曹惜农如此仁义，感动涕零，趁着曹惜农搀扶他之际，一把抓下曹惜农身上的麒麟佩，吞入腹中！袁尚清在弥留之际，说他在山中藏有七块绝品翡翠原石，他有六个儿子，希望曹惜农将七块原石带回去，分六块给他的儿子，剩余一块便算做答谢曹惜农的受托之恩。袁尚清断气之后，曹惜农在山中挖出七块绝品翡翠原石，解切了其中品质最次的一块，用以购买了一种“淋香逍遥粉”的东西，“淋香逍遥粉”可保证尸身长期不腐，价格极为昂贵！曹惜农将袁尚清的尸身，顺利运回袁尚清家乡厚葬，并将六块翡翠原石，分给袁尚清的六个儿子，他亲自为袁尚清撰写墓碑铭文，称“大道有殊途，苍生岂无过，英雄亦常人，幡悔意切切……”，在袁尚清墓前跪拜涕泪……
曹惜农的妻子靳氏不能生育，但曹惜农一未休妻，二未纳妾，夫妻二人恩爱始终！曹惜农将多年所学赌石辨玉之技艺，汇总撰写而出，以绢帛裱成册页，命名《辨玉玄策》。道光二十一年，曹惜农贡奉朝廷的“曲螭盘回杯”，出现变色变浊现象，被小人利用，大做文章，致使朝廷派兵追剿曹惜农！曹惜农将一批翡翠原石，以及《辨玉玄策》，藏于一隐秘之处，并为此地命名为“玉宫”……
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孟瑭一页页地翻看着刘祖谦老先生的笔记资料，终于将自己之前对这段历史的诸多疑问解开了：那块被老余做成了棋盘的断碑，是为那位与曹惜农有着深厚交情的江湖奇侠所立，曹惜农“飞身跃崖”之后，奇侠誓为曹惜农报仇，召集玉州一群义士，诛杀曾经谋害曹惜农的告密者，但终因寡不敌众，被官军“乱箭射杀”于翠栩山中。