承乾殿内，赵乾和赵硕同时陷入了沉思，这个隆冬之日突然有些更冷了，大雪茫茫，废物与天地之间，遮掩了一切真相。
两人沉思半晌，突然抬头相互看了一眼，都从对方的眼神中看到了某种打心底的恐惧，这种想法一闪即逝，两人又同时都摇摇头，努力挥除脑海中的想法。
最后，赵硕眯了眯眼睛，狠狠攥住了双手：“老三，我知道你在想什么，你也知道我在想什么，有些事情逃避是没有办法的，所以现在我们必须讨论一下了。”
赵乾脸上露出浓重的为难神色，自己光是有这种想法就觉得难堪，至于讨论更是难以启齿，他叹了一口气：“二哥，我们真的要讨论一下母后在这件事情中……所起到的……作用吗？”
赵硕面容冷峻，异常坚定的点点头，必须。
陛下和皇后的关系是天下人津津乐道的，自打开天辟地以来，还未出现过如此一对掌管天下的夫妻，两人相濡以沫，也相敬如宾，不似徐骁和白素那般，从轰轰烈烈走向另一个轰轰烈烈，有时候极端到可以弃天下于不顾。
陛下和皇后的感情一直很稳定，像是一壶酒，尘封在地窖，随着时间的推移越来越醇香，两人之间的信任也十分牢靠。以前逐鹿天下的时候，徐骁还曾经和一对姐妹花闹出过一段往事岁月幽幽的花前月下，但是陛下一直“洁身自好”，从没有留恋某朵娇艳花朵的风流韵事流传出来。
不是没有莺莺燕燕向前凑，而是陛下在苗头出现之前，已经含笑委婉拒绝。以前也有只娶了一位皇后的君主，但是那位寄情山水、创造了瘦金体的君主是一位“妻管严”，有贼心没贼胆。
此外，皇后当得上是母仪天下的典范，其中和太后的关系更是为人津津乐道，早期太后并不喜欢一位太过拴住陛下心思的皇后。婚娶几年之后，也不见肚子有什么动静，更是让太后焦急万分，一直斜眼看皇后。私下颇有微词。
后来发生了几件事情，皇后都以不输男子的飒爽气概处理的恰到好处，让太后也不得不惊奇佩服。听闻，皇后和太后私下有过一次谈话，当时皇后的眼睛平视太后。自那之后。太后便再也没有插手陛下和皇后之间的事情，而皇后随后便生下四个皇子、一位公主。
世人都知道陛下和皇后的感情情比针尖，宫内更是时常能够看到陛下和皇后牵手游玩的场景，柔嘉更是羡慕不已，还曾经私下问过皇后，母后，你和父皇吵过架没？皇后笑着点点柔嘉的鼻子，夫妻之间当然有嘴角磕绊，当然吵过，如今还经常吵嘴。柔嘉不解。又将相同的问题抛给陛下，陛下笑着说道，当然没有，朕和你母后自打相识以来，从来都没有吵过，哈哈，就连拌嘴都没有。
柔嘉更不解了，如此没有默契，怎么关系就这么好，不过她肯定。父皇和母后之间有一个人在说谎。
可是，上京城巨变之后，皇后的反应太过奇怪……
“虽然没有看到送去西凉的信件，但是我能猜测。书信之上应该是大学士暴毙，太后归天，陛下驾崩，但是上京城巨变发生的顺序和书信上有出路，首先是太后归天，然后是大学士暴毙。最后才是父皇驾崩，可是事情的开始却要从另一件事情说起。”赵硕望着外面的大雪，回忆着当时发生的事情：“老三，大学士的身子骨一直不怎么硬朗，加上雪涌关事变劳心劳力，在慰问百姓的途中染病，不得已回到上京城养病，即使回到上京城，修养了一段时间，可是依旧不能上朝，只能在大学士府。而陈诺诺去了左帐王庭，不在上京城，空荡荡的大宅子更加空荡。太后身子也一直不好，念及当年和范夫人之间的旧情，在母后的陪同下去过一趟大学士府，赏了一些东西，并且叮嘱大学士要好好休养身子，朝廷还依仗着您。”
赵硕停顿一下，沉思了一番：“期间，母后和大学士单独有过一次谈话，太后和瘫卧在床的范夫人唠嗑，并不在场，至于谈话的内容，很隐秘，没人知道。”
赵乾看了一眼二皇子，心中叹了一口气，二哥能够如此清楚知晓太后和母后的行踪，而且恍若在当场，看样子太后和母后身边应该有二哥的眼线，不过如此一来，母后和上京城发生的事情关系更加密切了。
赵硕继续说道：“太后和母后回到宫里之后的第二天，大学士便死在家中，听闻大学士府小丫鬟说，是大学士端热水给陈夫人擦拭身子的时候，不小心摔倒，正赶上今年冬天尤为寒冷，老人骨头清脆，摔断了腿脚，磕到了眉角，不醒于世，其实大学士暴毙之后，瘫在床上多年、不能动弹的陈夫人流下两行泪水，也跟着去了。”
“在皇宫内的太后听闻此事，不觉有些悲痛伤心，母后一直悉心照料，伺候在身边，我、赵廷、柔嘉曾经也去看过太后，说过几句话，虽然太后病重，但是还未行将就木。而此时大学士离世，父皇赐大学士文达美谥，处理大学士死后相关事宜。”赵硕声音很沉稳，在这却停顿了一下，他皱了皱眉头，有些不解和疑惑：“父皇亲政以来，最是讲究权利制衡，朝廷之上有宰相和大学士，边防之上有大将军和徐骁，近年来一直在提拔新人，远了不说直说林家的林翰林和林乾毅，兵部尚书洪新甲的远房侄子洪秀瑜，都算是后起之秀，目的就是为了接班老一辈，如今看来，林翰林性子洒脱，做官不行，林乾毅和洪秀瑜都表现出成为朝廷栋梁的潜质。按道理来说，此时父皇最是应该启用新人掣肘宰相，但是却将朝廷大权一并给了宰相。”
赵乾皱了皱眉头，更是不解，远在西凉的时候，他以为二哥和宰相之间应该“亲密无间”，看到岳丈大人总揽朝政，应该心中安稳，如今看来，自己错了。二哥和宰相之间应该也有不为人知的间隙，两人之间在某些地方应该是有分歧的，最起码上京城的事情不是两人串通好的。
“其后，父皇一直忙于朝政。太后便在这时归天，父皇悲痛欲绝，三日不早朝，将自己关在慈宁宫守着太后，一切事情都是宰相在打理。五日之后。慈宁宫传来噩耗，父皇驾崩，这话出自母后之口，自是没人怀疑父皇生死。可是满朝文武百官和我，以及柔嘉、赵廷自始至终都没有见过父皇最后一面。两座棺冢就已经运到宫中，钉死了钢钉，安置在了承乾殿，这太不合情理，可是母后坚持！”说到这里，赵硕眼睛突然睁大。一手按在了帝王棺冢之上，“老三，我还可以明确告诉你，这座帝王棺，我曾命人私下开打过，里面……里面……确实躺着……父皇！”
赵乾揉动了一下喉咙，艰难的望向棺冢，太后去了大学士府，第二日暴毙，三日以后太后卧床。十日之后，太后归天，父皇三日不早朝，第五日驾崩。第二日棺冢入宫钉死……所有的矛头都指向此刻在坤宁宫的皇后。
而此时，在承乾殿不远处的坤宁宫，皇后正坐在锦绣大床上，伸手用火钳翻滚了几下滚烫通红的火炭，火光瞬间映红了皇后的脸颊，有着掩饰不住的喜色。
她低头继续针绣着最后一件青色氅衣。在她身旁不远处，已经有六件大氅，分别是绣五爪神龙的明黄色大氅，绣飞禽云朵的墨绿色大氅，以及绣凤采牡丹淡紫色大氅，还有两件粉红色，一件绣牡丹，一件绣花鸟，而皇后手中最后一件大氅是浑然天成的青色大氅，未绣丝毫点滴。
今年冬天啊特别冷，皇后早就为过冬的衣衫忙了起来，思来想去还是大氅最为御寒，穿戴起来也方便，这六件大氅分别是给赵硕、赵乾、赵廷、柔嘉、潘美美的，另外皇后还特意准备了一件送给靖安王府的妍儿，这丫头情路不顺，心中有苦，性子更和陈诺诺接近，能憋住话，沉住气，即使喜欢的那人远在湘西，见不到，她也不会哭闹。
想到妍儿，皇后忍不住叹了一口气，有时候还挺希望这孩子有点林婉儿张扬的性情，想哭就哭一声，总比憋在心里强。
想到林婉儿，皇后又想到了赵乾，这两个孩子之间肯定在西凉发生了什么事情，可是无论发生什么总不应该出现承乾殿前那日场景，若是乾儿故意使然，不想让林婉儿卷入皇宫的混乱漩涡之中，更是说不通。
那种独自承受痛苦，而装出一副冷酷表情对心爱之人冷艳恶语的桥段，并不适合这群年轻人，他们有着新的思想，更加注重情感步调的统一性和唯一性，他们会让心爱的人去和自己品味生活的点点滴滴，即使苦难：“素姐姐，看样子我们那时候的爱情观越来越不适合这个时代了。”
皇后摇了摇头，摒弃脑海中的想法，可是思想却不受控制的想东想西，她想起了赵廷，又想起了柔嘉，赵廷的学业，柔嘉的情感，以及赵乾、林婉儿、陈诺诺之间的复杂关系，还有很多事情没有处理好，还有很多事情需要解决，可是……没有时间了。
此时，一个小宫女款款走了进来，脚步静浅，自从入宫以来，皇后给人一种威严和温暖相融合的感觉，对下人不严厉，但是威严一直都在，有些人心怀小心思，在后宫捣鼓出一些蝇营狗苟小伎俩，不过都被皇后雷霆万钧的手段惩治下去，皇宫是越来越宁静。
皇后的心思很好猜，而且皇后有时候也会故意流露出自己的某些喜好，而不是一味冷脸塑造自己母仪天下的后宫之主形象，有时候小太监和小宫女也会顺着皇后的喜好讨巧一番，总是能够得到不菲的赏赐。
小宫女未入宫之前，总觉得皇宫阴寒，处处阴谋，自己应该时刻小心，谨慎言行，可是见了皇后，并且在身边伺候多年，才知道皇后将后宫治理的比现在的天下会太平，这大概就是书中所说的无为而治吧。
但是近来她心中充满了疑惑，朝廷发生了这么大的事情，按理说最为伤心的应该是皇后，可是小宫女眼中的皇后一点也不伤心……反而有些高兴，皇后的高兴是打心底的，不是装出来了。她又不懂了，而且完全不能理解，乡村邻里之间夫妻关系僵硬，私下闹矛盾，多么恶毒的事情都能做出来，但是丈夫离世，媳妇总会明面上哭几声，皇后不一样，并没有多么伤心，而且有溢于言表的高兴。
小宫女知道这种感觉，就像自己从老家农村进宫一般，虽然不舍，但是总归是能够吃饱穿暖，可以脱离贫穷的生活，奔向新的生活了。
这位一直伺候皇后的小宫女带着疑惑，端着熬好的米粥近，一个万福，开口轻声说道：“主子，米粥已经熬好了，您就先趁热吃吧。”
皇后放下手中针线，摸了摸轻柔的青色大氅，轻轻起身，接过简单的米粥，用瓷勺缓缓搅了搅，喝了一小口，不住点头：“还是你熬的粥黏香，入口软，有什么秘诀吗？”
小宫女回道：“回皇后的话，米下锅之前，先用热水暖锅一下，并且碾碎少许，最后水煮沸之后，轻轻撒进去，开盖再煮沸，熬出来的米粥就会格外的香。”
“嗯。”皇后点点头，又轻轻喝了一口，“原来如此，这个法子是再那学来的？”
小宫女又回答道：“回主子的话，未入宫之前，娘亲教的。”她很好奇，伺候皇后多年，皇后从来没有问过自己的身世，也从来没有问过这米粥如何熬制，不知怎么今天便问了起来。
放下碗粥，皇后站起身来，双手负在身前，居高临下，尽显皇家威严，厉声喝道：“跪下！”(。